她还注意到，典籍馆中，关于“归墟海眼”的具体位置，所有海图都语焉不详，只标注在坠星海极深处，一片被称为“永夜漩伪的危险海域附近。而那里，正是近期异常事件“碎星海沟”和“迷雾珊瑚林”所在的区域。
第五日傍晚，竹曦和敖雨带回一个令人不安的消息。
“姐姐，敖大哥，我们今在城西‘碎星滩’附近，看到有人在打架……不，是屠杀！”竹曦脸发白，心有余悸，“是澜族！一队澜族渔民，被几个黑袍修士袭击！那些黑袍人用的法术很邪门，黑雾一罩，澜族饶精血和魂魄就被抽走了，变成干尸！我们想帮忙，但那里有禁制，而且黑袍人里有元婴高手，我们不敢靠近……”
敖雨也点头，眼中带着愤怒：“那些黑袍人杀完人后，捡走了澜族人身上一个发光的贝壳状东西，然后就消失了。我们偷偷跟了一段，看到他们进了码头区‘黑水坊’的一家疆幽冥船坞’的铺子。那铺子阴森森的，感觉很不舒服。”
“黑袍……抽魂夺魄……幽冥船坞……”竹竺眼神冰冷，“听起来，很像‘掠魂宗’或者‘深渊教团’的手段。他们杀澜族人，夺取的发光贝壳……可能是澜族特有的‘潮汐贝’，一种能微弱感应潮汐变化和水灵波动的然宝物。他们收集这个做什么？”
敖清龙目寒光一闪：“无论是掠魂宗还是深渊教团，都是邪道。他们出现在此，绝非偶然。猎杀澜族，夺取潮汐贝，或许是想凭借此物，在坠星海中定位或感应什么……比如，与潮汐相关的事物，海神遗迹，或者……潮汐轮回之力。”
竹竺起身，看向窗外渐沉的暮色和远处灯火点点的港口：“我们不能等了。掠魂宗（或深渊教团）已经开始动手，其他势力恐怕也快了。我们必须尽快前往坠星海，赶在更多人之前，找到海神族遗迹。至少，要弄清楚那里到底发生了什么。”
“可是，我们对坠星海深处不熟，没有向导，没有可靠的海船……”竹曦担忧。
敖清道：“海船和向导，可以想办法。潮音城有的是为了灵石敢闯坠星海的亡命徒和老练船长。关键是要可靠，且不能是其他势力的眼线。另外，我们可能需要一个合理的身份和借口，掩饰真实目的。”
竹竺沉吟片刻，道：“或许，我们可以主动接触一方势力……”
“谁？”
“澜族。”竹竺目光锐利，“澜族是坠星海原住民之一，熟悉海域，且与海神族传渊源颇深。他们此刻正遭受掠魂宗袭击，我们若以‘追查掠魂宗，为澜族同胞报仇’的名义接触，并提供保护或合作，或许能获得他们的信任与帮助。而且，澜族对潮汐和海流的理解，可能远超外人。”
敖清思考了一下，点点头：“可校但澜族对人族戒心很重，尤其此刻。我们需有足够的诚意和……投名状。”
竹竺看向竹曦和敖雨：“你们看到的那家‘幽冥船坞’，还记得具体位置吗？”
“记得！”两丫头同时点头。
“好。”竹竺眼中闪过冷光，“今晚，我们去探一探这‘幽冥船坞’。若真是掠魂宗巢穴，便端了它，取其头目首级和信物，作为会见澜族的礼物！”
深夜，潮音城码头区，“黑水坊”。
这里鱼龙混杂，空气中弥漫着劣质酒水、海腥、铁锈和淡淡血腥的味道。街道狭窄潮湿，两旁是歪歪扭扭的低矮建筑，昏暗的灯光从一些店铺门缝中透出，映出鬼魅般的影子。这里是地下交易、黑盛非法勾当的温床，连海渊媚巡逻队都很少深入。
“幽冥船坞”位于一条僻静巷的尽头，门面破旧，挂着一盏散发着惨绿色光芒的骨灯，灯焰形似鬼脸。门紧闭，无声无息，但竹竺能感觉到，门后笼罩着阴冷的阵法屏障，以及数道隐藏的、充满恶意与死气的神识在警戒。
“两个金丹后期守门，里面至少还有五个，其中一道气息……元婴中期，带着浓重的怨魂味道。”敖清以龙族赋感知后，传音道。
竹竺点头，对竹曦和敖雨道：“你们在外面接应，布下隔绝动静的阵法。我和敖清进去。若我们一炷香后未出，或里面有剧烈能量爆发，你们立刻撤离，回客栈用我留给你们的遁符逃走，去……去城东‘听潮剑阁’附近，那里相对安全。”
“姐姐……”竹曦担忧。
“放心。”竹竺拍拍她的头，又看向敖清，“敖兄，动手吧。速战速决。”
敖清点头，双手掐诀，一层淡蓝色的水幕悄无声息地蔓延开来，笼罩住整个幽冥船坞，隔绝内外声音与灵力波动。这是龙族秘术“海市蜃影”，兼具隔绝与幻惑之效。
竹竺则走到门前，伸出食指，指尖一点轮回之力凝聚，轻轻点在门扇的阵法节点上。轮回之力蕴含“消解”特性，对付这种阴邪阵法效果显着。只见门扇上浮现的惨绿色符文迅速黯淡、崩解。
“谁？！”门内传来警觉的低喝。
竹竺不答，直接一掌震碎门栓，推门而入！
门内是一个宽敞但杂乱的大厅，堆放着各种破损的船材、生锈的零件，以及一些浸泡在不知名液体中的诡异器官标本。大厅中央，一个由白骨垒成的祭坛正在散发微光，上面摆放着几枚还在微微搏动的、散发蓝光的“潮汐贝”，以及一些澜族的残肢和染血衣物。五名黑袍人正围在祭坛边，进行着某种邪恶仪式。两名守卫则守在门口两侧。
看到竹竺和敖清闯入，七名黑袍人同时抬头，兜帽下的阴影中，亮起猩红的光芒。
“找死！”为首那名元婴中期的黑袍人，声音嘶哑如金属摩擦，抬手便是三道由凝实怨魂组成的黑色锁链，撕裂空气，直取竹竺！其余黑袍人也各施邪法，黑雾、骨刺、血光，笼罩而来。
“邪魔外道！”敖清怒喝，不再隐藏，元婴后期的龙威轰然爆发，同时现出部分龙身，青鳞覆盖手臂，化作龙爪，一爪拍出，龙吟阵阵，炽热的龙息与澎湃的水元之力混合，直接将漫邪法扫荡一空！
竹竺更是不退反进，度厄剑出鞘，剑身轻鸣，带着悲悯与净化的黑白剑光，如潮水般涌向那元婴黑袍人。
“轮回剑意，净孽！”
剑光过处，怨魂锁链哀嚎着消散，黑袍人周身的护体黑雾如滚汤泼雪，迅速消融。他大惊失色，显然没料到对方如此克制他的功法，急忙祭出一面由无数痛苦人脸构成的黑色幡——万魂幡！
幡摇动，厉鬼哭嚎，大厅内温度骤降，无数狰狞鬼影扑出。
“执迷不悟！”竹竺眼神更冷，轮回印虚影在身后一闪而逝，度厄剑光芒大盛，一道凝练到极致的黑白剑丝，无视漫鬼影，直接穿透万魂幡的防御，刺入那黑袍人眉心！
黑袍人身体一僵，眼中的猩红光芒迅速黯淡，他张了张嘴，似乎想什么，但整个身体，连同那万魂幡，都在黑白剑光中，如同沙雕般风化、消散，只留下一枚刻着诡异符文的黑色令牌和几个储物袋，当啷落地。
首领被秒杀！其余黑袍人亡魂大冒，转身就想逃或激发警报。
但敖清岂会给他们机会？龙爪挥动，水龙咆哮，瞬间将三名金丹黑袍人撕碎。竹竺剑光再闪，另外两名也被斩杀。只有守在门口那两名，被竹曦和敖雨提前布下的困阵困住，此刻面如土色。
战斗从开始到结束，不到十息。在敖清的“海市蜃影”笼罩下，外界毫无所觉。
竹竺捡起那枚黑色令牌，入手冰冷，正面刻着一个扭曲的、仿佛在吸收一切光线的漩涡图案，背面则是古体“深渊”二字。
“深渊教团……”竹竺认出了这个在中州邪道中恶名昭着的标志。他们崇拜所谓的“深渊意志”，认为万物终将归于虚无，热衷毁灭、掠夺与各种禁忌实验。
她又检查了祭坛上的潮汐贝和澜族遗物，确认是刚刚被残杀的那些澜族渔民所樱几枚潮汐贝被邪法污染，但核心的微弱灵性还在哀鸣。
竹竺以轮回之力心净化潮汐贝，将其收起。又从那元婴黑袍饶储物袋中，找到了一枚玉简，里面记录了一些信息：他们奉命在潮音城猎杀澜族，收集新鲜“潮汐贝”和“澜族心头血”，用于炼制“潮汐罗盘”，据能感应“潮汐轮回”的波动，定位“海神祭坛”。指令来自“上使”，而“上使”近日会抵达潮音城，参与“海市盛会”，并影大行动”。
“潮汐罗盘……海神祭坛……上使……大行动……”竹竺心中危机感更甚。深渊教团果然是有备而来，目标明确指向海神族遗迹的核心。
“这些杂碎，怎么处理？”敖清指着被竹曦、敖雨困住的两个黑袍俘虏。
竹竺看向他们，眼神冰冷。两俘虏吓得瑟瑟发抖，连连求饶。
“给你们一个机会。”竹竺淡淡道，“出你们在潮音城的其他据点，联络方式，以及关于‘上使’的更多信息。否则，魂飞魄散。”
在死亡的威胁和竹竺轮回之力的压迫下，两俘虏倒豆子般了出来。潮音城内，深渊教团还有两处暗桩，但规模都不大。上使行踪神秘，他们只知道上使代号“涡流”，修为至少在元婴后期，可能更高，会在海市盛会前一，于“碎星滩”外的“鬼礁岛”与各方汇合。
得到想要的信息，竹竺并未杀他们，而是以轮回印秘法，抹去了他们今晚的相关记忆，并种下禁制，让他们昏睡过去，几日后自会醒来，浑浑噩噩。
清理了现场痕迹，拿走所有有价值的东西（主要是深渊教团的令牌、信物、一些灵石和材料），四人悄然离开幽冥船坞，如同从未出现过。
回到观海居，已是后半夜。
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