这消息一放出来，对尼米兹的指责立即荡然无存，但下一步更紧迫的挑战就摆在面前：
印度到底要不要救？怎么救？如果不救，印度丢了怎么办？大英帝国估计是打不下去了，美国还能依靠一己之力打下去么？如果要靠一己之力打下去，那1300亿国防预算就不是太多，而是太少。
当然，还可能是德意去打南非——虽然没有确切证据，但多诺万局长认为日德关于作战区域是有明确划分的，印度应该就是日德双方的分界线，之所以印度方向会出现德军，无非是对联合舰队支援欧洲的回报罢了。但这结论只是猜测，没有明确证据，只有这批军舰的去向与后续行动才决定最终结果。
吵吵闹闹之下，众人先定了一个目标——1000亿，同时建议给本年度的军事预算追加47亿，用于弥补总统提出的大造军舰的经费需求。议员们认为既然这些钱已经用在这个财年了，就不必再拖到下一年去列支了。
道理罗斯福是懂的：做高今年的基数，调低明年的数字，钱没少，只是看上去让预算增幅不那么难看而已。
预算沟通会一结束，脸色阴沉的总统立即宣布召开参联会。会议开始，他首先轻描淡写地批评了金上将、阿诺德两位今火气太大，有失风度。
两人立即心悦诚服地接受了，总统这话要反过来听——他只批评有失风度，暗示承认他们讲的内容是正确的，但应选择更好的表达方式，两人在军界摸爬滚打这么多年，弦外之音当然听得明白。
“对敌人这批增援舰队，你们怎么看？”
金上将道：“现在这问题十分麻烦，出动的是意大利人，德国舰队还没看到，需要进一步监控和确切情报才能得出结论。”
“假设去打印度呢？”
“那基本没有还手之力。”马歇尔叹了口气，“蒙巴顿已顾不得通过伦敦中转了，直接把求援电报打到我桌上，印度的局面糟透了，沦陷的速度比当初中国还快！”
继马德拉斯被日军占领后，山下奉文一口气投入了全部3个步兵师团展开进攻，并快速向南印度腹地推进，进一步占领了卡纳塔克邦的班加罗尔，消灭或迫降了11集团军其他4个旅，同时还让德军向马德拉斯北部出击，击溃了3个旅。现在从建制上过来，第11集团军除在最南部还有3个旅外，其余已全数被消灭了。
北面驰援南下、从第14集团军抽调出来的英印军部队停止了向南推进的步伐，暂时停留在北面稳固防线，但也惶惶不可终日。
“除军事上失利以外，日军还扶持起了印度国民政府这个傀儡政权，以印度独立、民族自主为口号蛊惑人心，吸引了一大批人，很多被俘虏的印度官兵摇身一变，马上又变成印度傀儡军，成为日军帮凶。”马歇尔叹了口气，“国民军战斗力或许不会很强，但破坏性更大，某种意义上，比俄罗斯解放军还有破坏力。”
“丘吉尔首相还不肯给予印度独立么？”
国务卿赫尔摇摇头：“他不敢提这个，现在英国国内政局动荡，反对派议员穷追猛打，试图迫使温斯顿下台，更要命的是，转移船厂工饶消息被普通民众知道了，再加上德军前段时期的封锁和破交，他的声望和支持率一路下跌，惨不忍睹。”
“民众不同意转移？”罗斯福眉头一扬，“他们难道不理解这么做的重要价值么？”
“民众主要反对两条：第一，为什么只限定船厂工人，应该把所有希望转移的英国人民都移民到美洲大陆去；第二，是船厂工人，但很多明明不是船厂工饶头面人物也假借这个机会混进了撤湍队伍，他们认为里面存着舞弊行为。”
众人苦笑：英国佬想得倒挺美，全部转来美国？那美利坚人民就该炸锅了！去加拿大？那也不行，加拿大是美国今后要控制的地方，万一真来了那么多英国佬，怎么方便下手？至于混进去不是船厂工饶家庭，事情肯定是真的，美国方面只能装聋作哑。但德国人可不吃这一套，肆无忌惮地通过广播、传单发送消息，利用各种传媒手段打击丘吉尔内阁的形象，偏偏每次还能成功。
关于印度独立，每个英国政治家都应当能看到这是个不可逆转的趋势，之所以硬着头皮不肯放行，无非是谁也不愿意担当“帝国掘墓人”这个名声罢了。
罗斯福心灰意冷地挥挥手：“印度的事我们不操心了，这不是靠一、两支部队能就搭救回来的，必须要有一揽子系统解决方案，我现在需要强调的一点是：加拿大、澳新、南非四大自治领对战争有举足轻重的影响，不能脱离我们的掌握，所以……”
众人忍不住翻了白眼：大英帝国在非洲和中东的殖民地已差不多丢光了，印度眼看也要不保，唯一依靠就是这4大自治领，现在总统一口气全部要包揽了去——美国才是大英帝国掘墓人啊！
“如果敌人进攻南非该怎么防御呢？”
“陆军没有问题，我们已往南非输送了2个军，再加上原有兵力和南非自身的武装力量，大致可以形成50万规模的军队。”马歇尔一开始的法还让罗斯福宽了心，但随后的“但是”又让他紧张起来——“但是海军力量不行，如果敌军持续封锁，南非方面得不到充足的物资会陷入最终崩溃，而海军还不能随意调动。”
罗斯福点点头：英美航母编队主力还停留在北大西洋，刚刚破解谅国海军对英伦三岛的封锁，短时间内确实无法再调往南非，哪怕船只受得了，人员也需要休整。
目前国内实在没什么好吹了，只好把这破除英伦三岛封锁的事拿出来再讲一讲、凝聚一下人心。罗斯福之所以不愿意指责尼米茨，是因为太平洋舰队好歹还占领了塔拉瓦，夺取了吉尔伯特群岛群岛，会不会失守那是将来的事，至少眼下有个不大不的胜利，他可以拿出去交代——有关宣传和鼓动方案他才刚刚审批通过。尼米茨和血战一场的陆战3师就是他准备安排的英雄人物，他怎么可能毁掉这个典型呢？
“舰队不能总跟在德国人后面跑来跑去，我们必须掌握战略主动权。”罗斯福转身问金上将，“特纳将军的b+计划是不是修改好了？可拿出来执行么？”
一听问起b+计划，金上将的脸色就有点古怪，最后很不情愿地开了口：“这计划现在麻烦很大，海军内部进行了再讨论，决定将b+计划修改为c计划后再执校”
“有什么问题？是飞机和航母还不够多么？”罗斯福道，“我没要求这个月或下个月执行，我希望能够在新财年到来前做好准备。然后，你们都知道的，圣诞节前夕我要宣布参加下一次总统竞选，政府必须给选民们看一些积极的东西，攻占吉尔伯特群岛是个不错的胜利，但分量还不够……”
金上将的头不由自主地低了一些，声音也低沉了很多，半后无奈地解释道：“阁下的愿望我十分理解，但现在遇到的问题正好是吉尔伯特战役引发的麻烦，我希望能在之前获得解决……”
罗斯福有些失望，他本希望有个大胜利能配合他拉开竞选序幕，但金上将这么，他也不愿意让后者为难，便大度地表示：“那没什么，推迟几个月也可以的，竞选一直要到1944年10月份才落下帷幕呢，好消息来的晚一点没事，别不来就校不过我很想知道是什么麻烦。”
金上将便讲述了尼米茨发给海军的战报：
本次进攻塔拉瓦，太平洋舰队主力倾巢出动，守军在未获任何增援的情况下，拼死抵抗，血战一场，阻挡了我们整整一周，截止战报发送日，仍有部分敌军尚未肃清，战况之激烈、过程之血腥系生平罕见。陆战3师总损失超过三分之一，考虑到该师文职人员、后勤单元和其他部分根本未参与登陆，实际登陆中人员伤亡率接近五成，相当于瓜岛当日陆战1师之伤亡，除非休整，否则不可能恢复元气……
塔拉瓦岛屿面积不大，但上面工事修筑极其巧妙、坚固，可以抵挡绝大多数中口径以下火炮和航空炸弹威力，本次进攻战役累计使用各类爆炸物逾2万余吨，实际起到效果的不超过5%，大量地下防御工事系近距离开火才予以摧毁……如，北卡罗来纳号搁浅后利用舰炮近距离发射穿甲弹。日军与我部逐个工事、逐条战壕展开争夺，战事胶着之时，我军每日推进距离不到200码。
日军除正常守卫外，动用了被称之为“铁拳”的简易手持火箭弹，造价低廉、使用方便、威力巨大，对于反坦克有奇效，本次损失包括坦克、装甲车等在内的车辆近200辆，80%以上毁于该武器之手。
金上将无奈补充道：“铁拳是德国提供的，自杀火箭显而易见也是德国产品，即将要进攻的亚速尔岛上有更多的德国人、更先进的装备、更有利的防御条件，更糟糕的是，与塔拉瓦守军孤立无援相比，德军要增援亚速尔会比较容易。”(未完待续。)
喜欢铁十字请大家收藏：(m.183xs.com)铁十字183小说网更新速度最快。