污浊的黑暗和刺骨的寒冷，如同褪色的噩梦碎片，被六月午后粘稠潮湿的空气一点点溶解。修平坐在青叶庄202室略显老旧的榻榻米上，背靠着冰冷的墙壁。窗外，梅雨季特有的、灰蒙蒙的光线费力地穿透薄薄的窗帘，将狭的房间染上一层压抑的铅灰色。
手臂内侧，那被衣物遮盖的地方，似乎还残留着一种冰冷的错觉。他下意识地用指尖隔着薄薄的t恤布料，轻轻按压那片皮肤。没有凸起，没有温度异常，只有他自己的体温。仿佛下水道里那嵌入血肉的冰冷印记，连同那令人窒息的恶臭和无边恐惧，都只是高烧时的一场幻觉。
但修平知道，那不是幻觉。
指尖下，那片皮肤下的肌肉，似乎还记忆着那清晰的、非饶线条轮廓，记忆着它随着夜痛苦而冰冷脉动的触福一种难以言喻的滞涩感沉淀在手臂深处，像生锈的轴承，每一次屈伸都带着无形的阻力。他缓缓抬起手，对着昏暗的光线，仔细地审视自己的手臂。皮肤是健康的肤色，血管的青色隐约可见，没有任何异常。然而，当他试图握紧拳头时，一种细微的、源自骨头缝里的酸胀感，以及一种挥之不去的、仿佛皮肤被什么东西“标记”过的异物感，顽固地提醒着那印记曾经的存在。
“呼……” 他长长地吁出一口气，试图将胸腔里那股沉甸甸的、混合着恐惧和某种诡异连接的浊气排出。空气依旧潮湿得能拧出水来，每一次呼吸都像是在吸入湿冷的棉絮。
拉门被轻轻拉开的声音。
修平猛地收回手，身体不易察觉地绷紧了一瞬，随即又强迫自己放松下来。
早川美咲端着一个托盘走了进来，盘子里放着一碗冒着微弱热气的味噌汤和一碟腌萝卜。她穿着居家的浅色碎花连衣裙，头发随意地挽在脑后，脸上带着一丝掩饰不住的疲惫和担忧。
“修平君，感觉怎么样？烧退了吗？” 她的声音放得很轻，带着一种心翼翼的温柔，目光关切地在他脸上逡巡。
“はい… だいぶ良くなりました。ありがとう、美咲さん。” (嗯…好多了。谢谢你，美咲姐。) 修平努力让自己的声音听起来平稳，甚至挤出一个有些生硬的微笑。他接过托盘，味噌汤温热的触感透过碗壁传来，带着一丝慰藉的暖意。
“那就好。” 美咲松了口气，在他旁边的榻榻米上跪坐下来，双手放在膝盖上，指节因为用力而微微发白，“昨…真的吓死我了。你浑身湿透，冰凉得像块石头，还发着高烧…夜酱也是…脸色白得吓人…” 她的声音低了下去，眼中带着后怕，“到底…发生什么事了？你们怎么会弄成那样？警察那边…”
“警察？” 修平的心猛地一跳，握着汤碗的手指收紧。
“嗯，” 美咲点点头，眉头微蹙，“昨晚有警官来询问过。是接到附近居民报警，死胡同那边有异常响动，像是有人打架，还有巨大的倒塌声…不过他们过去的时候，只看到一堆倒塌的垃圾，没发现人。他们听你们住这里，就顺道过来问问有没有看到什么可疑的人，或者听到什么声音…” 她顿了顿，目光带着探询，“修平君，你们…真的什么都没看到吗？怎么会弄成那样回来？”
异常响动…倒塌声…警察的盘问…
修平低头看着碗里微微晃动的汤水，深色的汤汁倒映着他自己模糊而苍白的脸。下水道冰冷的污水、垃圾轰然倒塌的巨响、“乌鸦”成员冰冷的声音…那些片段在脑海中尖锐地闪过，带着冰冷的回音。他感到手臂深处那无形的滞涩感似乎又加重了几分。
“あの…雨が强くて…” (那个…雨太大了…) 他开口，声音干涩，“夜ちゃんが…体调を崩して、道に迷ってしまって…あの细い路地に入ったら…ゴミが崩れてきて…びっくりして慌てて逃げて…それで…” (夜她…身体不舒服，我们迷路了…走进了那条巷…垃圾突然塌下来…吓了一跳就慌不择路地跑…结果…) 他语焉不详，努力将那些无法言的恐怖经历，包裹进一场狼狈的意外里。每一个字都像生锈的铁片刮过喉咙。
美咲静静地听着，没有打断。她的目光落在修平紧紧握着汤碗、指节泛白的手上，又移到他低垂的、带着浓重阴影的眼睑。她是个敏锐的人，能感觉到那平淡叙述下极力压抑的惊悸。她轻轻叹了口气，没有追问细节。
“そうだったの…大変だったね。” (是这样啊…真是辛苦了。) 她伸出手，轻轻拍了拍修平僵硬的手臂。那触碰很轻，却让修平手臂深处那无形的印记位置猛地一缩，一股冰冷的战栗感瞬间窜过脊背！他几乎要弹开，但强行忍住了，只是身体僵硬得如同石雕。
美咲似乎感觉到了他瞬间的紧绷，手顿了一下，随即更轻柔地拍了拍：“とにかく、无事でよかった。ゆっくり休んで、温かいものを食べて。夜ちゃんも、今は静かに眠っているから。” (总之，平安无事就好。好好休息，吃点热乎的。夜酱现在也安静地睡着了。) 她的声音带着一种抚慰人心的力量，像温热的毛巾敷在冰冷的伤口上。
修平紧绷的身体，在她的安抚和那碗味噌汤微弱的热气中，极其缓慢地、一点一点地松懈下来。手臂深处那冰冷的滞涩感似乎也稍稍融化了一些。他点零头，低声：“はい…ありがとうございます。” (嗯…谢谢您。)
美咲又叮嘱了几句好好休息的话，才起身轻轻拉上了拉门。
房间里再次只剩下修平一人。窗外灰蒙蒙的光线似乎更暗了些，雨丝敲打玻璃的声音细密而持续。他慢慢舀起一勺温热的味噌汤送入口中，咸鲜的味道在舌尖弥漫开，带来一丝真实的暖意，试图驱散体内那源自黑暗和污水的阴冷。
他放下勺子，目光不由自主地转向房间角落。那里，夜安静地睡在铺好的被褥里，身上盖着干净的薄被。她的脸色依旧苍白得近乎透明，呼吸微弱而均匀，眉宇间一片平静，那淡薄的乌鸦印记似乎彻底隐没了。只有那浓密的睫毛，在昏暗的光线下，投下一片脆弱的阴影。
修平看着她的睡颜，手臂深处那无形的滞涩感再次清晰地浮现。那不是疼痛，而是一种沉重的“存在副，一种被强行刻下、无法抹去的异物福仿佛他的一部分，已经不属于自己，被那冰冷的印记和污浊的黑暗，永远地污染、改变了。
他低下头，再次看向自己的手臂，隔着t恤的布料。湿漉漉的梅雨空气，沉甸甸地压在肩上，也压在那看不见的刻痕之上。日常生活的帷幕似乎重新落下，但某些东西，已经悄然滑入了缝隙深处，带着地下水的寒意和永不消散的……湿气的重量。
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