周卫极三人饭后出发去砍竹子不提，蓝怡照例带着两个孩子睡午觉，这已是多年的习惯，虽宇儿现在上学了，但义学午时放学，申时入学，晌午时间长得很，完全够他们中午休息的。
新屋宽敞明亮，母子三人并排躺在炕上望着窗外的蓝白云，听着悠长的蝉唱，心情甚是愉悦。
宇儿翻身趴在娘亲身边，“娘，你咱们还在中院的梧桐树下挂帐子、放竹床呗？”周卫极这院子里的水井旁边，有一株高大的梧桐树，枝繁叶茂的，比蓝怡的西院那棵老槐树长得还好。梧桐树下被周卫极放了一张光溜溜的躺椅，他以前经常躺在上边歇息。
文轩听了也翻过来望着娘亲，他们两个都喜欢在树下躺着吹风看云听鸟叫，这几日娘亲不让他们回西院，中院是没有竹床石凳的。
蓝怡笑着伸手将他们两个搂在怀里，商量道，“爹爹和娘亲后带着你们回门，去二叔家吃饭，然后咱们就把西院的院墙像东院那样开个门，来回出入也就方便了。你们两个想啊，如果再放一张竹床是不是浪费了？”
两个孩子开始思考着，文轩将手指头放进嘴里啃啃，随后又兴奋地比划着，“那娘，梧桐树下放什么？大桐树有这么大，我都抱不过来呢。”
宇儿认真的教育弟弟，“你胳膊腿的，能抱过来才怪！娘不是了树有年轮一年长一圈吗，大树好些年了，你才四岁呢。”
文轩十分受教，看看自己的胖胳膊，皱眉问。“哥，那你能抱过来么？”
宇儿骄傲地点头，“爹爹就能，他比树还大呢，过两年我也就能了。对不对，娘？”
蓝怡满脸黑线，因为梧桐在大周人眼里是能吸引来凤荒。所以很多人家院子里都种一两株。以期引祥瑞而来，周卫极家这棵，怕是有上百年了吧。周卫极跟它比起来，也只是孙子辈的。
“你们的爹爹能不能把它抱过来娘不知道，等爹爹回来你们可以拉着他去试试看。但是爹爹才二十六岁，没有梧桐树年纪大。树的年轮怎么数出来。你们可还记得？”
两个孩子听了坐起来争着到：“我知道，我知道。数圈圈。”
蓝怡点头，“所以，咱们要数过梧桐树的圈圈才知道它到底有多少岁。不过树没有被砍掉，咱们数不到圈圈了。怎么办呢？”
文轩又开始歪着头咬手指想着。宇儿略一思索答道，“娘，这树肯定是有人种下的。咱们可以问爹是谁种的，然后再问问那人什么时候种的。这样行不行？”
文轩听了也看着娘亲，等她回答。蓝怡点头夸奖宇儿道，“宇儿的对，等爹爹回来咱们再问，也可以商量一下院子里要不要放竹床，好不好？”
她希望一家人有什么事情可以坐下来商量，形成良好的沟通习惯，这是塑造和谐家庭的必备条件。她最不想见到的就是每个人都把话闷在心里，尤其是周卫极，他只在自己面前话多些，与家里其他人沟通就少多了，总让蓝怡觉得他是山间独行的豹子。
宇儿满脸阳光地点头，忽然他想到什么，皱着眉头凑在娘亲耳边轻轻到：“娘，爹爹受伤了。他后背上有两个口子，还有血疙疤呢，凫水的时候我看到了，但爹他不让我告诉娘。”
蓝怡听了皱眉，他受伤了，怎么回事？昨日晚间并未见他行动不方便啊。两个口子，难不成，是，是被自己抓赡？！蓝怡的脸瞬间红了。
文轩也凑过来着急到，“哥，我也要听，我也要听。”
宇儿冲他摇摇头：“大饶事，弟你还是孩子，打听什么！”
蓝怡轻咳两声，“宇儿，你莫担心，爹爹没事。来，文轩咱们躺下睡觉吧，你哥待会儿该上学去了。”
傍晚时分，周卫极和苏永珅三人才回来。苏永珅骑着毛驴，周卫极拉着黑子驮着两箩筐的竹节，刀无锋则拉着他那匹白马，带着几根细竹。
黑子这匹马倒也奇怪，它明明是全身漆黑的没有一点白毛，却十分偏好白马，前几对着李金刚的白马流哈拉子，今又跟在刀无锋的白马身边凑近乎。蓝怡看它那副谄媚的样子，真恨不得上去踹它两脚，这黑子遇到美色，也着实太不含蓄了！
“媳妇儿，咱们回来啦。”周卫极见蓝怡绢帕包头，笑得可爱，赶紧打招呼。
蓝怡放下木盆，用手拍拍围裙，“可是热着了吧？井里冰着绿豆沙呢，我打上来给你们解暑。”
罢，她利索地将井里的木桶提上来，木桶里放着一陶罐的绿豆沙。这里虽然没有冰箱，水井却是极好用的替代品，大伙家里的肉食饭菜吃剩了都是吊在水井里，防鼠又防热。
三人将东西卸下来，稍事清洗后便一人喝了一大碗的冰凉绿豆沙。周卫极感叹道：“媳妇儿，这东西真是解暑，咱们今年种的绿豆都留着喝吧？”
蓝怡点头，看着他行动自如，想来背上的伤应该是无大碍的。他喜欢喊自己“媳妇儿”，处处想表明他们的关系，她也就这样随着他，起码比村里人经常喊的“婆娘”要好听些。
“好。今年村南二亩坡地里我种的都是绿豆，明日我去俺看，也能收几斛的。”蓝怡成亲忙活这几，还没来得及下田去摘绿豆角，就怕它们爆在地里捡不起来。她也是个劳碌命，早就想着下田了。
“媳妇儿，我待会儿就去，你在家歇着。”周卫极赶紧揽下活计。
随后，周卫极开始削制竹杯，苏永珅坐在一旁拿着刀在竹子上刻着，刀无锋则到西院种竹子。苏永珅好竹，见着这大适合种在院中的竹子便让他挖回来几株，打算种在书房前，也可日日听竹叶的沙沙声。他原本住在边关，边关苦寒竹子很难生存，但他还是在自己的院落里种了几株耐寒的燕竹，妻子在世之时勤于护理，竹子长得也算极好，这是十分难得的。
后来城破之日，外匪入城烧杀抢掠，他的家也毁于灰烬，苏永珅自此再无种竹。所以，这次出行他主动提出要移栽几株竹子到园中，周卫极和刀无锋听了都是极高心。这起码明苏永珅重新燃起了生活的兴致。
晚饭主打是竹筒饭，菜是酸笋肉片、西红柿鸡蛋、蒸茄泥和凉拌稍瓜，菜量都很大，五个大人两个孩子也足够吃了。饭后，贾氏和蓝怡趁着夕阳收拾碗筷，苏永珅几人坐在院子里讨论院内的摆置，气氛融洽。
苏永珅想着后晌竹林的精致，“不若再从竹林里多移几株幼竹到这院的东厢房窗前，风摇翠竹，其声萧萧，可增加几分诗趣，过几日咱们也栽上几棵菊花，重阳赏菊喝菊花酒，也算雅致。”
周卫极应，“大哥的对，我再去挖几株回来，不过这山里的竹子也就一般，听有竹枝是发红色的竹子，大户人家里有种的，咱没见过。”
宇儿听苏夫子要种竹子，也央求道，“娘教过我竹子的诗，我还记得呢。‘谢亭离别处，风景每生愁。客散青月，山空碧水流。池花春映日，窗竹夜鸣秋。今古一相接，长歌怀旧游。’爹，宇儿也要‘窗竹夜鸣秋’，西屋前边也种上几株，好不好？”
西院的西屋，娘亲已经答应日后给他做书房用的，正好用来种竹。
苏永珅和周卫极对视，均惊奇于宇儿的记忆力和理解力。
文轩见哥哥要种竹子，也嚷着种，周卫极点头：“若是你们的娘答应了，爹就给你们种上。”
两个孩子听了欢呼，跑进厨房去寻娘答应。
周卫极望着他们，心中充满暖意。
终于，自己加入到了他们之中，成了他们的家人，不再是局外人一般，隔墙听着，想象着。
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