曹操的军事水平刘琰驾着八十匹马都撵不上，做为这个时代最伟大的军事家，预料到刘琰会西进巨鹿郡，虚晃一枪再南下绕回赵国进入太行山返回并州。故此派张合守在交通要冲广平县能卡住通道，张绣接替曹纯紧追不舍，到时前有张合后有张绣打不过也跑不掉。
与刘琰相比统一战争更重要，冬季玄武池结冰大军转移到黄泽湖训练，曹操在邺城处理了两公务，笃定刘琰插翅难逃，随即动身前往检阅训练情况。
黄泽湖水域面积很广阔，沿岸薄薄一层冰延伸出几丈渐渐破碎消失在湖面，冬季也不耽误大军熟悉水战。既然是熟悉便不需要使用大船，一是北方没有大船的需求，会制造大船的船工稀缺。二是大船造出来也用不上，黄泽湖通过故水河中的一段运河连通黄河，可是这个时代运河水浅，大船连黄河都到不了更别提去长江了。
北方军队能做到熟悉水战就很了不起，将领没人熟悉长江水纹，熟悉的文官又不懂练兵，练兵可不是喊一声杀就成的，队列怎么编排，攻防顺序怎么调整，水寨如何设立，人力如何分配这些都得靠战场经验。
观看水寨时特意嘱咐莫要偷懒，按照陆寨形制分寨独立。其实不用曹操嘱咐，北方没有长江还有黄河，将领们常年作战经验丰富，没吃过猪肉也见过猪跑。不论水寨陆寨都不能扎在一起，临水设寨正面越宽越便于多路出击、相互协同，关键一点有几座寨子被敌军偷袭纵火也不怕，都是独立单元火势蔓延不开。
战船依照事先规划的次序出击，军士们在船上呐喊呼和，战鼓轰鸣往来穿梭，乍看真有几分样子，反正别管实战效果如何，起码军士们很有精神。
检阅不光是看队列操演，后勤辎重也是很关键一块，这里涉及到民夫动员，合理分派等一系列问题，林林总总耽误了几，还没等动身回邺城，最新的战报送到了。刘琰绕过襄国扭头朝东两到了巨鹿郡任城县，趁着白突击入城抢了补给不，还绑架了县尉孙伉，扬言张绣再追就砍了孙伉脑袋。
曹操冷笑不止，流氓就是流氓连绑架都用上了，不过没关系，任城县警示在前，其余各县必有准备，此后你想白日突击不可能了。而且咱早料到你肯定向南跑，张合就在广平守株待兔不怕你不服软。
回到邺城过了五安生日子，张合还在广平苦等，张绣却传来信息声称刘琰没南下，顺着大陆泽一路向北企图前往薄落亭，初步判断是想踏厚冰渡漳河奔安平国南深泽。曹操当着众幕僚第一次赞扬刘琰，往来南北、隳突东西，骑兵就该这么用。
不过再怎么能耐也逃不出曹某手掌，去南深泽就为了过滹沱河，这不还是要去中山吗？刘琰跑了五沿途和张绣交锋十几次，从任城抢的补给也该用光了，兴许不必等她到中山就在半路无奈投降。
紧接着第二封军报送来，曹操看着内容震惊的眼睛发直，刘琰的补给不但没有断，在一次交锋中魏续不慎受到重创，张绣写情报的时候刚刚断气。和吕布交手多少年，魏续什么本事曹操最清楚不过，吕布本人固然骁勇无双，可是只凭他一人还不足以让并州骑兵强悍到可怕的地步。
当初吕布手下有两个得力干将，一个是成廉另一个就是魏续，这俩人是吕布敢于突击冲阵的左膀右臂。成廉战死后吕布的骑兵大不如前，然而曹操依旧没有将领能在冲阵一途上和吕布相提并论，就因为吕布还有一个猛将魏续。
不像吕布拥有勇猛的骑将，张绣的并州骑兵突击力偏弱，西山决战之中侯成、魏续、宋宪三人加入张绣麾下，自此才算补齐了张绣骑兵的短板。几个人是并州老乡，董卓时期也一起战斗过，配合起来不合作无间那也是相当默契。
这次追击本来信心满满，敌人是轻骑兵不假，张绣骑兵轻装疾行跑也不慢，两千骑兵行动很难隐匿，在距离襄国不到五十里的苏人亭发现扎营的痕迹。顺着痕迹紧追不舍几后发现刘琰横渡釜水，张绣立刻判断出对方的目标是任城县。干脆走大路意图抢先赶到任城县，路上和对面的游骑发生过几次规模交锋，更加笃定追击的路线没错。
任城果然一点防备都没有城门四敞大开，守门的军士眼睁睁看着骑兵冲进城里，刘琰没有扰民直接搜刮府库中午便离开任城，县令呆愣愣看着一干二净的府库，等到下午张绣到达才明白到出了什么情况。
虽然张绣还是慢了一步，不过和刘琰行进的时间差几乎不存在了，两后遥遥看到刘琰的骑兵沿着大陆泽北校大陆泽是由黄河、漳河、滹沱河、釜水等河流汇聚而成广袤百里的大湖，传昔日蚩尤就是附近众多部落的首领。
湖水只在边缘结冰湖面还是水波荡漾深不见底，大湖周边原本生有茫茫芦苇荡，冬日里芦苇消失目力所及全是荒原，双方都是轻骑兵一经发现便很难摆脱。骑射一途并州骑兵毫不逊色，两边都没有重甲近战张绣也不怕，一路穷追不舍你追我赶箭如雨下，打起来谁都控制不住两壶箭没就没。
沿途都是冀州各家大族的坞堡，曹军可以随时征集装备补给，可刘琰算入侵者，只在任城补给过一次。按几来激烈交战物资应该见底了，可是闹不清她用了什么手段，头明明用光箭矢，睡一觉再打又是满满的两壶破甲重箭。
夜间休息时侯成提出疑问：“张宣威，在下琢磨这事不对呀。”
张绣狠狠点头，心里知道问题出在哪里。不止张绣，众人心里都明镜一般，军中宿将经过这几什么都看的明白，受限于没有真凭实据现在还不能轻易公开。
宋宪声嘟囔一句：“可能是捡的。”
“不可再讲！”张绣板起脸提醒。
破坏安定团结的言论可不敢张扬出去，破甲箭也能捡到？还是连续几都能捡到！踩金狗屎糊弄谁呀？是谁不心将国家重要物资随意抛弃？叛国大罪不能用疏忽来开脱，出了大事追根溯源是张绣军队举报，那后果谁来承担？
宋宪犹豫片刻还是找要紧的事情商量：“前面便是薄落亭，没有大湖阻隔她有三个方向可走，若其不过漳河东行，我等该如何追击？”
曹操她会去安平国，张绣也是这样认为，然而河北大平原四通八达，冬季河水结冰拦不住骑兵行动。敢来冀州已经证明刘琰精神不正常，还真不好讲他什么时候犯病，不去安平国扭头朝北走曹纯可拦不住。
还有句话宋宪没，不过几个人心里都有数，不怕别的，就怕拖延下去哪个冀州士族公开站出来，到时候打也不是不打也不是。曹操下令攻击那后果更麻烦，引起冀州动乱跟咱们没关系，就怕屠杀士族这顶帽子扣在咱们头上。
张绣也很头疼，扭脸看向一直没出声的魏续：“别干坐着，你怎么办？”
“不能再拖延，到达薄落亭之前一定要解决。”魏续着站起身好似下了决定：“白日咬住不放，黄昏也可不脱战。”
宋宪在地面上画出一道弧线：“分出轻兵绕到侧翼，关键在突击的时机上。”
侯成缓缓站起身：“你等尽力拉扯，我带旧部找机会突袭。”
这是轻骑兵突击常用的战术，正面吸引注意力，趁敌不备侧翼发起骤然打击。刘琰有一半人不擅长骑战，交战中真正有威胁的不过一千胡人，前几日临近黄昏双方便罢手各自休息，这一次我们反其道而行，分出一部分兵力悄悄绕到战场侧后，趁黄昏对方疏忽轻骑兵突然出现击杀刘琰。
篝火燃起灼热的烈焰，火光照耀身旁更显远处漆黑莫名，黑暗中似乎有道人影，那影子头上顶着两条高高的雉尾，模糊之中仿佛在轻轻招手。
魏续凝望一阵扭头环视几人：“还是我来吧。”
大宗正刘艾做过董卓的相国长史，一次董卓称赞孙坚很有能力，他却讲论带兵作战的水平李傕郭汜优于孙坚。其中不排除有奉承的嫌疑，不过也能从侧面印证两饶军事能力不俗。事实证明两人确实有能力，不光这两人，董卓麾下的将领包括牛辅在内没有一个俗手。
王允诛杀董卓之后没有及时赦免李傕等人，这在历史上被看作能力不足饱受诟病，然而实际情况是李傕郭汜已经造反，牛辅选择中立，徐荣和吕布公开站在王允一边，王允在长安的军队并不少，所以没必要赦免还有必要出兵镇压。
派皇甫嵩取代牛辅不现实，今我们知道牛辅胆被吓破，可当时的人不知道！况且真正造反的只有李傕郭汜两个人，这种情况下就更不能动牛辅。王允出发点在于安定朝政，对董卓旧部和关东军阀的态度都一样，他的意图在稳定下局势。
等到李傕郭汜击败朱俊击杀徐荣，吞并牛辅的军队向长安进军形势忽然变的危急。王允也不是什么都没做，他找来凉州名士胡轸出使李傕郭汜，出发前还对胡轸讲：“关东鼠子欲何为？卿往晓之。”
这话讲的很明白，关东军阀还在咱们东面，我对那帮人也没好印象，你俩别闹了，好好琢磨琢磨打不下长安可就死定了。后面的悲剧不用多讲，王允的做法出于现实考量，非要有什么不妥，就是王允出身士族，以高高在上的姿态看待局势，只关注到顶层军阀而忽略了军阀手中真正的战斗力。
当初董卓的嫡系军队不过五千人，占据中央后吞并中央军实力才大涨，独斗关东军阀不落下风凭的也是东汉直属的精锐野战军。中央军不是谁的部曲，他们对政治漠不关心，只效忠大汉朝廷。
大汉的中央军生来就为了打仗而存在，张辽是他们中一个优秀的猛人，能和张辽共事的人不可能没有真本事，李傕手下有宋果、杨帛，郭汜军中也有伍习。等到后期李傕郭汜被皇帝抛弃，这些中央军立刻不再效忠，宋果、杨帛等人还参与过推翻李傕的计划。
事实证明这些中层军官才是军队战斗力的保证，推翻李傕的计划失败后，杨帛身死，宋果逃离，伍习虽然没有逃离，可自此出工不出力。核心军官团离散导致李傕郭汜两饶军势日渐衰弱，不但无法对抗段煨等人，连关中军阀张横、梁兴也打不过，最终走向覆灭。
张绣等人只知道对面有曹性，平日没少关注这个弓箭行家，只是万万没想到还有一个李傕的军中支柱。话回来，冀州士族明摆着在暗中帮忙，不上哪从幕后冲到台前，张绣是战斗的具体执行者，不想将来背黑锅就要尽快结束这次追击。
过去几双方游骑互射，军中主将则很少露面，为了不暴露真实意图，并州骑兵选择交战的过程中慢慢拉近距离。临近傍晚时分，北方际线冒起数条炊烟，几座低矮的土坯房前竖起一个木牌，上面一个斗大的驿字，此处便是薄落亭郊外的驿站。
大群轻骑兵就在不远处交战，隐隐看到几个胡人簇拥一个白袍骑士且战且走，门口的驿卒愣了片刻忽听身后马蹄声响起。驿卒扭头刚想逃便被撞倒，无数战马嘶鸣随风而过，扬起漫尘土遮蔽视线，领头骑将手持一柄长槊正是魏续。
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