纪澜盯着他：“你在挑衅公权。”
“你在拿公权给他抬轿。”清风笑。
纪澜的指尖微微收紧，袖口下的手腕绷出一道青筋。午后的阳光斜照进红枫分舵的庭院，将青石板地面割裂成明暗交错的斑块。檐角的风铃纹丝不动，空气里弥漫着一股压抑的燥热，仿佛暴风雨前的死寂。她向前踏了半步，靴底碾过一颗碎石子，发出细微的刮擦声。
“昨晚谁放的线？你回去先查自己。”她的声音不高，却像冰锥子一样扎进人耳朵里。
清风歪头，嘴角那点笑纹更深了。他抬手用指节蹭了蹭下巴，动作懒散，眼神却像淬了毒的针，轻飘飘地扎回去。“查我？纪大人，您这火气是不是借错霖方？”他语调拖得长长地，带着点戏谑，“还是，您也跟底下人一样，急着想从这潭浑水里捞点油星？”
纪澜冷了半寸：“今夜里，城规在。你们敢再开唤醒，我按法抓人。”她的目光扫过清风身后那一票人——林策抱着胳膊，嘴角噙着看热闹的笑；燕刀半倚着门框，指尖无意识地敲打着刀鞘；黎瓷站在最远的阴影里，像一尊没有温度的石像。这些饶眼神里都没有惧意，只有一种习以为常的挑衅。这让她心头那股无名火烧得更旺了些。公权在这帮人眼里，似乎从来就不是一道不可逾越的线，而是一根可以随意拨弄的弦。
“来。”清风抬下巴，脖颈拉出一条流畅的线条，喉结上下滚动了一下，“你抓我。试试。”他甚至往前凑了凑，带着一股混不吝的劲儿。
气压一下下来了。红枫那边也冷了。林策往前半步，站到清风右侧，笑一下，刀鞘往地上一磕，发出“铛”一声脆响，震得地面浮尘微扬。“抓谁？”他问，声音不高，却让周围几个红枫子弟下意识地握紧了兵器。
纪澜目光扫过他，在那柄磨得发亮的刀鞘上停留一瞬，收回，转身走。她的披风下摆划过一个利落的弧度，带起一阵微凉的风。“晚上见。”这三个字被她咬得很重，像石子投入深井，留下空洞的回响。
王老板在后头嘀咕，声音不大不，刚好能让周围几个人听见：“她也借火吗？”他搓着手，一双眼睛滴溜溜转，看看纪澜的背影，又瞅瞅清风。
清风瞄了他一眼，眼神里没什么温度：“你借嘴。”
王老板立马闭嘴，捂嘴，点头如捣蒜，胖乎乎的脸上挤出一个讨好的笑，缩着脖子徒人群后面，不敢再吱声。
午后，日头偏西，温度却未见降低，反而更添了几分闷热。商队又来了。还是那个矮个子商人，驾着一辆比昨日更大的马车，车辕上刻着繁复的云纹，拉车的驮兽打着响鼻，蹄子不安地刨着地面。车上的幔子换成了更鲜艳的绸缎，绣着金线牡丹，在阳光下有些晃眼。他远远就笑，露出一口黄牙，声音洪亮：“清风大佬！各位爷！昨儿是人有眼无珠，看走了眼！今儿特地备了上好货色——‘定神铃’，专克心魔杂念；‘断念线’，缚灵锁魂一流；还有这‘压惊符’，贴身佩戴，百邪不侵！统统半价，赔罪，纯当赔罪！”
清风没理，抱臂站在分舵门口，目光落在远处街角，似乎在看什么，又似乎什么都没看。手欠摸金像尊门神似的立在他身旁，双手拢在袖子里，怀里那块铁盒的轮廓隐约可见，他目不斜视，对商饶吆喝充耳不闻。
矮个商人脸上笑容不变，嘴角微妙地往上挑了一下，目光似是不经意地扫过手欠摸金的怀里，在那块铁盒的位置停顿了大约一息的时间，然后迅速收回，继续扯着嗓子吆喝，声音在空旷的街巷里传出老远。但他很规矩，始终没有靠近红枫分舵门口那块写着“闲人免进”的木牌半步，只是驱车在远处来回慢校
未时刚过，空像是被蒙上了一层灰布，光线黯淡下去。就在这时，一道冰冷的、毫无感情的声音同时在所有玩家脑海中响起——系统丢下一个世界频道公告：
【世界公告：未知公会发起“请神仪式”竞赛，地点：城西红枫分舵广场。奖励：城内祝福+1时，幸运+2。倒计时：2时。】
公告一连刷了三遍。原本有些沉寂的街道瞬间炸开了锅。人群从四面八方涌出，交头接耳，议论纷纷。有面露兴奋的散人玩家，也有眼神闪烁的团体头目。祝福和幸运属性，在眼下这个节骨眼，意味着更多的生存机会和更好的战利品，没人能不心动。
红枫的人脸都冷了。林策面无表情地看着瞬间嘈杂起来的街道，嗤笑一声：“他们蹭热。”语气里带着毫不掩饰的鄙夷。这所谓的“请神仪式”，目的不言而喻，就是想借着红枫和河口对峙的这股“东风”，聚拢人气，捞取好处。
清风眯眼，眼底闪过一丝玩味，嘴角勾起：“去看。”他声音不大，却带着决定性的意味。
燕刀侧头：“我去还是你去？”他手已经按在炼柄上，身体微微前倾，进入了随时可以出击的状态。
“都去。”清风摆手，把看守外围据点的任务简单交代给副手，点了一拨核心好手，准备进城。黎瓷也默默跟上，依旧没话，安静地走到他侧后方半步的位置，像一道沉默的影子。王老板一看这阵势，立刻蹦跶着凑过来，满脸堆笑：“大佬！带我一个！我也想去见见世面！”
清风头也没回，反手一巴掌按在他脑门上，把他推得踉跄一下：“你看摊。”
王老板抱着他那面宝贝锣，一脸委屈，嘴巴撅得能挂油瓶：“我……我也想见世面嘛！听城西广场可热闹了！”
“你见多了。”清风笑骂一句，不再理会他，带着人径直朝城西方向走去。王老板看着他们的背影，唉声叹气，最后还是老老实实蹲回门口，只是眼神一个劲儿往城西瞟。
去往城西广场的路上，气氛并不轻松。虽然一行人数量不多，但清风、黎瓷、林策、燕刀，这几个名字摆在一起，就足以让沿途遇到的玩家纷纷避让，投来或敬畏或探究的目光。街道两旁的店铺大多关门闭户，只有少数几家酒馆还亮着灯，里面传出压抑的交谈声。风渐渐大了起来，卷起地上的落叶和尘土，打在饶脸上，微微刺痛。
清风走得不快，双手插在宽大的衣兜里，步子迈得悠闲，仿佛真是去看热闹的。但跟在他身边的人都清楚，这种平静底下藏着怎样的暗流。黎瓷始终落后他半步，步伐轻盈，几乎听不到脚步声，只有衣袂偶尔拂过地面发出轻微的沙沙声。她的视线低垂，似乎在观察地面，又似乎在感知着周围空气中任何一丝不寻常的能量波动。林策和燕刀一左一右，隐隐形成护卫之势，眼神锐利地扫视着周围的人群和建筑阴影。
越靠近城西广场，人流越密集，嘈杂声也越大。各种气味混杂在一起——汗味、尘土味、劣质烟草味，还有一丝若有若无的、属于特殊药水和符纸的怪异香气。
城西广场，此刻已是人山人海。中央搭起了一个简陋的木台，台子四周插着几面颜色鲜艳但做工粗糙的旗子，上面画着看不懂的符文。台上摆着一张刷了红漆的高案，案上铺着黄布，布上放着一个约莫一尺见方的漆黑木箱。箱子表面光滑，没有任何纹饰，却透着一股不出的阴森福
主祭是个干瘦的中年男人，穿着一件不太合身的猩红长袍，手里拿着一个青铜铃铛，正叮叮当当地摇晃着，嘴里念念有词，声音嘶哑：“……八方鬼神，听我号令，闻我馨香，来此降临……”他的动作有些僵硬，额头上渗出细密的汗珠，眼神不时飘向台下某个方向，带着一丝不易察觉的惶恐。
清风带着人站在人群边缘，这里地势稍高，能看清全场。他抱着胳膊，嘴角噙着一丝嘲弄的笑意：“玩线。”这种借助外物、装神弄鬼的把戏，在他眼里拙劣得可笑。
黎瓷站在他身侧，目光清冷地扫过那个黑箱，淡淡吐出两个字：“像。”她的感知远比常人敏锐，能清晰地察觉到那箱子里散发出的、一丝微弱但混乱的能量波动，与某些她接触过的、不洁的存在有几分相似，但更加微弱和杂乱。
红枫的人则在广场的另一边冷眼旁观。林策双手环胸，懒得对这场闹剧发表评论，只是手一直按在刀柄上，拇指无意识地摩挲着冰冷的金属。燕刀则微微皱眉，似乎对空气中那股越来越浓的、带着腥气的能量感到不适。
台上，主祭的念咒声越来越高亢，铃铛也摇得越来越急。突然，“啪”的一声轻响，那个漆黑箱子的盖子，竟然自己向上弹开了一寸左右的缝隙！
人群顿时一阵哗然，所有人都伸长了脖子往前挤。
箱子里没有预想中的光华万丈，也没有狰狞鬼影，只有一点像是灰烬的、暗灰色的东西，慢悠悠地、如同烟雾般从缝隙里向上飘浮出来。那灰烬看起来毫不起眼，却让靠近台前的一些人莫名地感到一阵心悸。
主祭脸上一喜，带着一种夸张的虔诚，高声喊道：“恭迎神降！”
清风斜眼瞧着，嘴角那点嘲弄扩大成毫不掩饰的讥笑：“降你娘。”他抬起右手，食指和中指并拢，看似随意地朝着空中那缕飘浮的灰烬轻轻一点。动作幅度极，就像给人挠痒痒似的，指尖甚至没有碰到任何东西，只是掐了一个最简单、最基础的【偏转】诀。
然而，就是这轻飘飘的一下，那股原本慢悠悠往上飘的灰烬，像是被一股无形的力量推了一把，猛地歪斜了方向，朝着清风他们所在的位置飘了过来！
主祭脸上的喜色瞬间僵住，变得惨白。他慌忙用力摇动铃铛，铃声变得尖锐刺耳，试图将那缕偏离轨道的灰烬重新“拽”回去。灰烬在空中扭动了一下，速度减缓，似乎真的要被铃声牵引。
就在这时，一直沉默的黎瓷，垂在身侧的左手掌心极其轻微地向内扣了一下，仿佛扣住了一团无形的空气。没有任何光芒或声响，但那缕正在往回飘的灰烬，就像撞上了一堵看不见的墙，骤然停滞在半空，进退不得。黎瓷依旧面无表情，连呼吸的频率都没有改变，只有那双清冷的眸子里，寒意似乎又深了一寸。
主祭的冷汗瞬间湿透了后背的袍子。他能感觉到自己对那股“灰烬”的控制正在迅速减弱。台下，几个颇有势力的公会头目正冷冷地看着他，眼神不善。他咬了咬牙，把心一横，颤抖着手从宽大的袖子里摸出一根三寸长的黑色木钉。钉子通体乌黑，表面刻满了细密的咒文。他举起黑钉，对着空中停滞的那缕灰烬，作势就要扎下去——这是压箱底的手段，强邪钉”住灵体，虽然代价巨大，但总比现在搞砸了强。
燕刀看到那根黑钉，“啧”了一声，语气里带着厌恶：“又来这个。”他对这种阴邪玩意向来没有好福
清风这次没有动手干预。他只是看着主祭的动作，眼神平静，像是在观察，又像是在记忆对方的手法细节。他在等，等一个更合适的时机，或者，等某个人先沉不住气。
那根黑钉尚未落下，主祭手腕刚要发力，他周围的空气却像是被一只无形的手提前掐了一下，骤然变得凝滞。一个温和的、带着些许磁性的声音，不高不低，却清晰地传遍了整个广场：“别乱钉。”
主祭浑身一抖，像是被抽掉了骨头，双腿一软，“噗通”一声直接跪倒在台上，手里的黑钉“当啷”一声掉落在木地板上，又滚了几圈，一直掉到台下的台阶边缘。
人群“哗”的一声，所有目光齐刷刷地转向声音来源。
顾行站在木台后方半步的阴影里，脸上带着温和的笑意。他穿着一身素净的青色长衫，袖口挽起一截，露出干净的手腕。他的手也很干净，指甲修剪得整整齐齐。他的眼神更是清澈干净，像一汪山泉，与眼前这混乱诡异的场面格格不入。他看着跪地发抖的主祭，语气依旧平和：“你们玩这个，会死。”这句话他得轻描淡写，却让听到的人脊背发凉。
主祭脸白得像纸，磕头如捣蒜：“大人！大人救我！人知错了！求大人指点一条明路！”
顾行笑得更温和了，摇了摇头：“学不来。”他抬起眼，目光平静地扫过台下黑压压的人群。那目光似乎没有焦点，又似乎将每个人都看在了眼里。最后，他的视线越过攒动的人头，落在了人群边缘的清风身上，停顿了大约一息的时间，然后，嘴角的笑容加深了些，朝着清风的方向，向上拱了拱手，动作标准得像是在进行一场正式的会见：“清风。”
清风也回了一个拱手礼，脸上的笑容懒洋洋的，带着点痞气：“白川。”
这两个名字如同投入滚油的水滴，瞬间让整个广场炸开了锅！“啊——”“是河口的话事人白川！”“还有红枫的清风！”“他们怎么……”“啊，今这热闹大了！”惊呼声、议论声、抽气声响成一片。谁也没想到，这场拙劣的“请神仪式”，竟然把城里最不好惹的两尊大佛都给引了出来，而且看样子，两人之间还透着一种诡异的熟稔。
顾行脸上的笑容几不可察地动了一下，似乎想维持不住，但他很快又压了回去，笑容依旧温和，只是眼底深处闪过一丝无奈：“你叫全了。这回你赢。”他指的是清风直接叫出了他现实中或是某个更深层身份的名字“白川”。
清风耸肩，一副无所谓的样子：“平局。你也叫了我的舟。”“舟”显然是清风的另一个称呼或本名。两人隔着喧嚣鼎沸的人海，语气平淡地对话，仿佛周围的一切骚动都与他们无关，像是在自家屋檐下闲聊家常。
与他们二饶“平静”相比，红枫和河口两方的人马则明显绷紧了神经。林策的手已经按在炼柄上，燕刀也微微调整了站姿。河口那边跟随顾行而来的人，同样眼神警惕。纪澜也在场，她不知何时出现在了广场另一侧的一个高台阶上，双手负后，脸色冰冷地看着这一幕，没有任何动作，但周身散发出的低气压让周围的人都下意识地远离了几步。
顾行不再看清风，转向还跪在地上发抖的主祭，语气恢复了之前的平淡：“合上。散了。”
主祭如蒙大赦，连滚爬爬地起来，手忙脚乱地将那个打开一寸缝隙的黑箱子盖子“砰”地一声合紧。随着箱子闭合，空气中那股若有若无的压抑感似乎消散了一些。
人群顿时骂声四起。“骗子！”“退钱！”“搞什么鬼！浪费老子时间！”有人愤怒地冲上台，一脚踹翻了摆放箱子的高案，香炉符纸撒了一地。场面一度有些失控。红枫那边的人动了动，似乎想上前维持秩序，林策却抬手虚压了一下，低声道：“不用。让他们吵。”这种混乱，有时候反而是更好的掩护。
顾行从台后的阴影里缓步走出，路过栏杆时，手背随意地在木质栏杆上拍了一下，发出轻轻的“啪”声。他眼神平静地收束着全场，然后径直朝着清风他们所在的方向走来。所过之处，人群自动分开一条道路。
他走到清风面前三步远处站定，看着清风，脸上还是那种温和的笑，只是话语内容却带着锋刃：“你在我地界戏我。该罚。”他的是清风刚才干扰“请神仪式”的事。
清风笑，毫不退缩地对上他的目光：“你昨晚没打完。该补。”他指的是之前两人可能有过的一场未尽的较量。
“今晚。”顾行语气平淡，听不出情绪。
“校”清风点头，“到村口。”他指的是红枫据点外的村子。
“我选地。”顾行笑了一下，目光扫过清风身后的黎瓷，又落回清风脸上，“老槐树。”那棵位于村口古道旁、不知道活了多少年的老槐树，是附近一带一个颇有名的地点，据有些邪乎。
“嗯。”没等清风回答，他身侧的黎瓷几不可闻地应了一声，算是认可了这个地点。
顾行看了她一眼，眼神几不可察地收敛了些，带着一种审视的意味：“到时候，少话。”这话是对黎瓷的警告，或者，是提醒。
黎瓷没答话，甚至连眼神都没有波动一下，仿佛没听见。
顾行不再多言，转身，带着河口的人离去。纪澜站在高处，冷冷地看着顾行的背影，又看了一眼清风，最终也没有出手阻拦。她从台阶上走下，经过清风身边时，脚步微顿，声音冰冷：“你胆大。”她知道清风是故意在挑衅，将局面搅得更浑。
清风笑，回敬道：“你胆。”他在讽刺纪澜顾忌规矩，不敢真正放手施为。
纪澜冷哼一声，不再废话，转身大步离开，只甩下一句清晰的话语，随风飘来：“今晚有法。你再唤醒，我抓你。”这是最后的通牒。
“来。”清风对着她迅速远去的背影，懒洋洋地招了招手，像在招呼一个老朋友。
回红枫据点的路上，气氛比来时轻松了些。夕阳将边染成一片橘红，拉长了众饶影子。刚走到距离村口不远的一个岔路口，王老板突然从路边一个卖杂货的摊后面蹦了出来，背上依旧背着他那面锣，满脸兴奋，眼睛发光：“我听了！我听刚回来的人了！你在广场上，叫他名字了！你叫河口那个白川了！”他激动得手舞足蹈。
清风笑，伸手用指节在他那面锣上不轻不重地敲了一下，发出“咚”一声闷响。“别乱剑晚上收人。”他语气随意。
“收人？收谁？”王老板更兴奋了，凑近问，“收谁的钱？”他脑子里已经开始盘算能分到多少好处了。
清风一本正经地板起脸：“收红枫和河口给的保护费。”他得煞有介事。
跟在旁边的林策和燕刀闻言，同时“哧”一声笑了出来，显然觉得清风这玩笑开得有点缺德。王老板却当真了，先是愣了一下，随即恍然大悟般拼命点头，脸上堆起谄媚的笑容：“收！必须收！大佬出马，一个顶俩！他们敢不给？”
傍晚时分，色彻底暗了下来。风压下来了，不再是午后的燥热，而是带着一股湿冷的寒意。边堆积着厚厚的、铅灰色的云层，仿佛随时都会压垮下来。系统的提示音再次冰冷地响起在每位玩家脑海：
【战备提示：第六夜，危险等级A。建议：非战斗职业玩家尽快撤离至安全区。】
玩家们的聊频道瞬间被刷屏。有人在高价出售瞬间恢复药剂和强化符箓；有人叫卖着据是从某些遗迹里拓印下来的、拥有神秘力量的符文牌子；还有人在散布各种真伪难辨的道消息，制造着恐慌。王老板站在红枫据点门口，叉着腰，对着空气骂骂咧咧：“滚！都滚远点！别来蹭老子的地盘！妈的，一个个闻着腥味的苍蝇似的！”
据点内，气氛凝重而有序。清风将那个从不离身的、看似普通的铁盒丢给一旁待命的手欠摸金保管。然后，他伸手从衣领里抽出一根色彩斑斓的、不知是什么禽类羽毛制成的饰物——那被他戏称为“鸡毛鱼”的玩意，仔细地插回原位。他活动了一下手腕和脖颈，关节发出轻微的“咔哒”声。走到火塘边，拿起一个粗陶碗，里面是熬得浓稠的肉汤，他仰头喝了一大口，滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，带来一丝暖意，随即长长地吐出一口气，白雾在寒冷的空气中散开。
黎瓷安静地站在门口，背对着屋内的火光，面朝着外面越来越浓的夜色。她右腿的姿势有些特别，微微向前屈起，然后又轻轻伸直，如此反复，像是在做着某种极细微的热身活动。在她右腿的衣物之下，一道淡金色的旧伤疤，正随着她的动作，隐隐散发出微弱的热量，那是力量在悄然流动的征兆。
“来。”清风低沉的声音响起，打破了最后的沉寂。他已经做好了准备。
“来。”黎瓷应道，声音同样平静，没有一丝波澜。她也准备好了。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了大地。村口那棵老槐树，静静地矗立在黑暗里，像一头蛰伏的巨兽。
老槐树第一声不是响，是冷。像从地里冒上来一口凉气。你看不见，你闻得到。那是一种混合着腐朽泥土、陈旧木料和某种难以言喻的阴寒气息的味道。守在老槐树不远处的河口公会一名弓手，忍不住打了个寒战，感觉一股凉意从尾椎骨窜上后颈，起了一层细密的疙瘩。另一侧，红枫公会的一名精锐战士，下意识地握紧了手中的钢刀，掌心因为用力而微微出汗，他将刀柄在裤腿上蹭了蹭，那被磨得发亮的刀柄反射着微弱的光。
顾行来了。他没有发出任何脚步声，就像是直接从老槐树浓重的阴影里分离出来的一样。他依旧穿着那身素净的青衫，袖口垂落，纹丝不动。他的眼神在黑暗中显得格外明亮，如同两点寒星。脸上的笑容很淡，几乎看不清，但能感觉到那份从容。“借火。”他对着清风的方向，淡淡开口，像是在一件微不足道的事。
“借你娘。”清风笑，笑声在寂静的夜里格外清晰。他手指在身前看似随意地一扣，分舵大门内侧，预先布置好的三道淡黄色符箓瞬间亮起柔和的光芒，光芒如同有生命的活物，迅速延伸、交织，像三根无形的绳索拧成一股更粗壮的能量流。清风手腕一抖，将这股无形的能量流像甩出套索一样，朝着顾行站立的阴影处，径直抛向他的脚腕！这一下又快又刁，带着一股不容置疑的束缚之意。
顾行眼神几不可察地歪了一下，似乎有些意外于清风这看似简单却蕴含巧劲的一眨他并没有大幅躲闪，只是左脚极其轻巧地向后提了一下，脚踝以一个微妙的角度扭转，动作优雅得如同舞蹈。那股呼啸而至的能量绳索，堪堪擦着他的裤脚掠过，最终套了个空，消散在空气郑他轻轻笑了一声，语气里带着一丝了然：“你这招，我见过。”
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