当日晚，京城皇宫。
李金刚同时收到三封急报。
第一封来自洢水川，马宗亮亲笔所书，详述今日惨败，直言胤军火炮之威“非人力可抗”。
二十万大军已折损四万余，请求暂缓进攻，并急调工匠研制对抗火器之策。
第二封来自黄河渡口，守将急报韩忠率三万大军抵北岸，每日佯装渡河，虽未真攻，但军势浩大，北岸防线压力骤增。
第三封来自陕州，郭宠报称龙门关胤军万余骑兵东出，不断冲击城池，并收集船只准备顺流而下，形势危急。
三封急报摆在御案上，烛火跳跃，映着李金刚阴沉的脸。
丞相冯亮、礼部尚书崔勉等重臣侍立两侧，大气不敢出。
良久，李金刚缓缓开口：“众卿以为，当如何应对？”
冯亮硬着头皮上前：“陛下，马大将军虽遭挫，但主力尚存十五万，仍二倍于赵暮云。”
“当严令其继续进攻，务必击溃胤军主力。至于韩忠，他们渡河需要船只，一时间还过不来，只要加强南岸渡口防守即可。陕州之敌不过万余，命郭宠出城剿灭即可。”
“挫？”李金刚抓起马宗亮的急报，掷于地上，“一日战损两万五千，这叫挫？火炮一发，伤亡数十，这叫挫？”
崔勉沉吟道：“陛下，火炮虽利，但必沉重难移。今日用于野战，应是赵暮云将全部家当都搬出来了。可命马帅深沟高垒，避其锋芒。待其弹药耗尽，再行进攻。”
“那要等到何时？”李金刚怒道，“如今赵暮云在南，韩忠在北，龙门关胤军在东……三面受敌，你们告诉朕，该如何破局？”
殿中一片死寂。
这时，一名太监战战兢兢入内：“陛、陛下，函谷关急报。”
“念！”
“函谷关守将报：今日酉时，关西三十里发现胤军游骑，约千余人。疑为龙门关东出之敌前锋，已派兵追击。”
李金刚瞳孔一缩。
函谷关，那是京畿最后一道屏障。
函谷关若失，敌军便可长驱直入，直抵京城！
“郭宠是干什么吃的？”他暴怒，“敌军在他眼皮底下东进，他竟毫无察觉？”
冯亮急道：“陛下息怒！胤军必是轻骑疾进，绕过了陕州。当务之急是加强函谷关守备，再命郭宠率军与函谷关守军夹击矗”
李金刚强迫自己冷静下来。
三面受淡…真正的三面受担
赵暮云在洢水拖住了他二十万主力；韩忠在大河北岸牵制了京畿北防；现在龙门关胤军又东出威胁陕州和函谷关。
“传旨。”李金刚终于开口，声音冰冷，“命马宗亮深沟高垒，暂避胤军锋芒，但需日夜骚扰，不得让赵暮云安宁。”
“命郭宠率东进，剿灭龙门关胤军，调京畿一万禁军增援函谷关。”
“陛下，京畿禁军只剩两万，再调一万，京城防务……”崔勉担忧。
“京城有一万禁军，足矣。”李金刚挥手，“就这样吧！”
众臣领旨退下。
空荡的大殿中，李金刚独自坐在御座上，看着摇曳的烛火。
他忽然想起十年前，自己还是关内道边军一校时，曾听上司过一句话：
“战场之上，最可怕的不是敌人强大，而是你根本不知道敌人还有什么手段。”
赵暮云的火炮，河北的威胁，龙门关胤军的东出……
这些，在他的预料之外。
“赵暮云……”他喃喃念着这个名字，眼中杀意凛然，“待朕擒住你，必让你尝尝千刀万剐的滋味。”
殿外，夜风呼啸，如万鬼哭嚎。
伊水川第二日战火已熄，但下的烽烟，才刚刚开始升腾。
而夜幕之下，西京城头，大胤皇帝胤稷，在皇妹胤瑶的陪同下，眺望东方。
那里，是赵暮云鏖战的方向。
“皇兄，夫君他能赢吗？”胤瑶轻声问。
胤毫不迟疑道：“师父向来不打没有把握的仗，此战，必胜！”
“可是奉军势大……”
“势大？”赵胤冷笑，“李金刚看似势大，实则外强中干。他起兵造反两年，根基不稳。”
“而我大胤，有师父，有下百姓之心……这一战，我们不会输。”
他转身，看着妹妹：“瑶儿，师父在洢水血战，是为下人而战；我们在西京守望，也是为下人而守。只要民心在，大胤就不会亡。”
胤瑶似乎并没有听进去这些大道理，她摸摸已经隆起的肚子，默默道：
匡胤，你父亲一定能得胜平安归来。
兄妹两人望向远方黑暗中隐约的火光。
那是洢水战场的营火，也是这个漫长黑夜中，不灭的希望之光。
......
第三日，晨光刺破云层，照亮了人间地狱。
洢水两岸，战云密布如铁幕低垂。
北岸奉军大营，十五万大军已集结完毕。
两日血战，五万余将士的尸骨还躺在南岸滩头，被晨雾笼罩，被血水浸泡。
马宗亮披挂全甲，登上中军高台。
他的目光扫过台下黑压压的军阵，从每一张或恐惧、或麻木、或决绝的脸上掠过。
“将士们！”他的声音因嘶吼而破裂，却用内力催发，传遍三军，“今日，是我们最后一战！”
台下死寂，只有旌旗在风中猎猎作响。
“我知道你们怕了。怕那些会喷火的铁管子，怕那些斩人如切材陌刀手，怕那个站在南岸的白衣杀神。”
马宗亮声音陡然提高，“但你们可知道，后退是什么下场？！”
他指向北方：“若我们败了，让敌人冲破防线，那身后就是京城。”
马宗亮拔出佩剑，剑指苍穹：“今日，我们没有退路！要么胜，要么死！要么杀出一条血路，要么葬身这洢水河畔！”
“但是——”他话锋一转，“赵暮云的火炮再厉害，弹药终有耗尽时！陌刀手再勇猛，人力终有穷尽时！我们十五万大军，就算用十条命换他一条命，也能将他们拼光！”
“传我将令：全军压上！不分前中后军，不分步骑弓弩！十五万人，全部渡河！今日不要阵型，不要战术，只要一样东西——赵暮云的人头！”
“斩赵暮云者，封万户侯，赏金十万两！斩武尚志者，封千户侯，赏金五万两！斩胤军将领者，皆重赏！”
“若我战死，李彪接替指挥！李彪战死，李豹接替！校尉战死，都尉接替！都尉战死，百夫长接替！直至最后一人，最后一兵！”
马宗亮剑锋下指，划破掌心，鲜血滴落高台：
“我马宗亮在此立誓：今日不破胤军，便葬身此河！全军——渡河！”
“渡河！渡河！渡河！”
十五万人齐声嘶吼，声浪震动地。
恐惧被绝境催生的疯狂取代，绝望转化为同归于尽的狠厉。
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