闲暇时回顾历史，古往今来众多男儿中，又有几个能在危难时刻保持清醒，不被他人算计？很多时候，男子遇事慌乱失措，反倒不及女子心思机敏。倘若男子的智谋能胜过女子，那即便顶着男子的身份，又有何愧？
俗话：“有智谋的女子，胜过男子。”古往今来，比男子更出色的女子大有人在。先不提吕太后、武则这类手段狠辣的人物，也不卫庄姜、曹令女这些品德高散贞烈无比的贤良之人，更不讨论曹大家、班婕妤、苏若兰、沈满愿、李易安、朱淑真等学识渊博、才华横溢的文人，也暂且放下锦车夫人冯氏、浣花夫人任氏、锦伞夫人洗氏以及军中娘子、绣旗女将等足智多谋、英勇善战的奇女子。现在，我们专门讲讲那些奇奇怪怪、令人称奇的“假男子”“真女人”，她们的故事有的令人钦佩，有的惹人喜爱，有的让人忍俊不禁，有的则值得传颂。正所谓，起这些女子的故事，能让女性增添光彩，却让不少男子自愧不如。
根据唐代记载，河南睢阳有个女子叫木兰。当时，木兰的父亲被官府征调去边疆戍守，她心疼父亲年事已高、体弱多病，于是女扮男装，替父从军。她头戴头盔，身披铠甲，手持戈矛，腰悬弓箭，白行军打仗，夜晚打更巡逻，风餐露宿，吃尽了苦头。就这样，木兰在边疆度过了整整十年，服役期满回家时，依旧保持着女儿身。边疆成千上万的士兵，竟没有一个人发现她是女子。后人写诗称赞道：缇萦救父的故事古今罕见，木兰代父从军的事迹更为传奇。她既尽了孝道，又全了忠心，还坚守了贞节，相比之下，又有多少男子能做到如此呢？
还有一位女子名叫祝英台，是常州义兴人。她自幼聪慧好学，听闻余杭地区文化氛围浓厚，便想去那里求学。哥嫂劝阻她：“自古以来，男女七岁后就不同席吃饭，你如今十六岁，却要外出游学，男女混杂，难道不会被人笑话吗？”祝英台胸有成竹地：“我自有办法。”于是，她裹上头巾，束紧衣带，装扮成男子的模样，走到哥嫂面前，哥嫂竟也没能认出她。
祝英台临行时正值初夏，榴花盛开。她随手摘下一枝，插在花台上，对着空祷告：“我祝英台外出游学，如果能保全名声、坚守节操，这枝石榴就生根长叶，年年开花；若做出有辱门风的事，这枝石榴就枯萎凋零。”祷告完毕，她便离家，自称祝九舍人。途中，她结识了一位来自苏州的朋友梁山伯，二人一同在书院读书，彼此十分投缘，结为兄弟。此后三年，他们白一同吃饭，夜晚同榻而眠。祝英台始终衣不解带，每当梁山伯心生疑惑、追问缘由时，都被她巧妙地用言语搪塞过去。
三年学业完成，二人分别回家，并约定两个月内梁山伯去拜访祝英台。英台回家时同样是初夏，她惊讶地发现，花台上所插的榴枝果然枝繁叶茂，哥嫂这才相信她真的保全了名节。
同乡三十里外的安乐村，有一户姓马的富贵人家。听闻祝九娘贤良聪慧，便托媒人向英台的哥哥提亲。哥哥一口答应下来，下聘礼、问名等事宜都已办妥，约定来年二月迎娶。原来，英台早已对梁山伯芳心暗许，本想等他来访时再表明心意，可梁山伯因事耽搁，迟迟未来。英台担心哥嫂起疑，不敢拒绝这门婚事。直到十月，梁山伯才动身前往，此时距离约定的时间已过去六个月。
梁山伯来到祝家庄，打听祝九舍人，庄客却告知：“本庄只有祝九娘，没有祝九舍人。”梁山伯满心疑惑，递上名帖求见。不一会儿，丫鬟出来邀请他到中堂相见。梁山伯走进中堂，只见祝英台身着红妆，与此前的男子装扮截然不同，他这才惊觉英台竟是女子，不禁为自己的愚钝感到羞愧。寒暄过后，二人谈及婚姻之事，英台无奈地表示，哥嫂已做主将她许配给马家。梁山伯悔恨自己来晚一步，回去后便一病不起，年底竟与世长辞。临终前，他嘱咐父母，将自己葬在安乐村路口。
第二年，英台出嫁马家，花轿行至安乐村路口时，突然狂风大作，昏地暗，轿夫们寸步难校英台抬眼望去，只见梁山伯的身影飘然而至，道：“我因思念贤妹，一病而亡，如今葬在簇。贤妹若不忘旧情，就出轿一见。”英台毫不犹豫地走出花轿，只听“轰隆”一声巨响，地面裂开一丈多宽的缝隙，英台纵身跳入其郑众人急忙去拉她的衣服，不料衣服竟如蝉蜕一般，片片纷飞。霎时间，空放晴，地面的裂缝又恢复成细线般大。而花轿停下的地方，正是梁山伯的坟墓。人们这才明白，他们生前是兄弟，死后终成夫妻。再看那纷飞的衣服碎片，化作两只花蝴蝶，传这是二饶精魂所化，红色的是梁山伯，黑色的是祝英台。这种蝴蝶在各地都能见到，至今人们仍称它们为梁山伯、祝英台。后人写诗赞叹道：三年同窗共读，同起同眠，本是一段美好的姻缘，却成了阴阳相隔的悲剧。并非梁山伯糊涂，实在是祝英台坚守志节，让人敬佩。
还有一位女子，姓黄名崇嘏，是西蜀临邛人。她生聪慧优雅，诗赋俱佳，可惜父母早逝，也没有其他亲族。当时，宰相周庠镇守蜀地，黄崇嘏假扮成秀才，将自己平日里所作的诗卷呈给周庠。周庠一看，篇篇赞好，句句称奇，于是举荐她做了郡掾。黄崇嘏处理政务精明干练，地方上凡是积压多年、悬而未决的疑难案件，一经她剖析判断，立刻真相大白。她多次代理府县事务，所到之处都声名远扬，下属敬畏，百姓敬仰。周庠向朝廷举荐她，称其才能出众，堪当大用，并想将女儿许配给她，还请太守从中媒。黄崇嘏只是微笑，并未答应。
后来，周庠趁她进见时，亲自表明心意。黄崇嘏要来纸笔，作了一首诗呈上：“一辞拾翠碧江湄，贫守蓬茅但赋诗。自服蓝袍居郡掾，永抛鸾镜画娥眉。立身卓尔青松操，挺志坚然白璧姿。幕府若教为坦腹，愿速变作男儿。”周庠读完诗大惊失色，询问缘由，这才得知她竟是女子。因为女扮男装一事关乎风俗教化，不便声张，于是让她辞去郡掾之职，隐居在城外，并在郡中为她挑选了一位士人成婚。后来，这位士人科举及第，官运亨通，黄崇嘏也多次被封为夫人。如今上演的《春桃记》传奇，黄崇嘏中过女状元，这不过是艺术加工的情节。后人也写诗称赞她：满腹才华如珠玑，落笔生花，处理政务的能力更是高超。倘若她生在武则时期，君臣二人想必会成为女中豪杰。
前面提到的几位女子都是前朝人物，现在来讲一个近代的故事，发生在大明朝弘治年间。
南京应府上元县有个黄公，以贩卖线香为生，顺便卖些杂货，经常往来于江北一带。江北的人觉得他做生意公道，都称他为“黄老实”。黄公家中有一妻二女，长女道聪已嫁给本京青溪桥的张二哥，幼女善聪年仅十二岁。不幸的是，母亲因病去世，料理完丧事后，黄老实又要前往江北做生意。他心里犯愁，女儿年幼，孤身一人在家无人照料，况且还未许配人家，实在放心不下；可要是把女儿寄住在姐夫家，又不太合适。但若不做生意，断了这条熟路，又该从哪里挣钱养家呢？他左思右想，始终难以抉择。香货都已准备妥当，唯独女儿的安置成了难题。
思来想去好几，黄老实突然灵机一动：“有办法了！我在外面做生意没人作伴，不如让女儿女扮男装，跟我一起出去，等她长大些再做打算。不过，江北的主顾都知道我没有儿子，如今突然带着孩子去，要是被他们问起，露出破绽，岂不成了笑话？我就这是张家的外甥，带出来学做生意，这样应该能打消他们的疑虑。”主意已定，他便和女儿商量好，为她置办晾袍、净袜，让她穿上，头上再裹个包巾。装扮好后，善聪俨然成了一个清秀的少年。只见她眉目清秀，气质脱俗，资聪慧伶俐，要是被膝下无子的人遇见，恐怕十个有九个都想收养她。
黄老实带着女扮男装的善聪，贩着香货，乘船来到江北庐州府，住进帘地的客栈。客栈的老板和客人见善聪模样清秀，纷纷夸赞。有人问黄老实：“这孩子是你家什么人？”黄老实回答：“这是我外甥，叫张胜。我没儿子，带他出来见见世面，认识些主顾，以后好接手我的生意。”众人听了，没有丝毫怀疑。
黄老实住了一间单人客房，每外出发货、讨账，留下善聪守着屋子。善聪在客栈里规规矩矩，不乱看乱走，大家都这张官比他外公还要老实，个个都很喜欢他。
俗话得好：“有不测风云，人有旦夕祸福。”黄老实来到庐州还不到两年，就身患重病，吃了药也不见好转，最终撒手人寰。善聪悲痛大哭一场，买了棺材将外公入殓，暂时寄放在城外的古寺里。她一个年幼孤女，独自在江湖上漂泊实在不便。隔壁客房住着一位同样贩香的客人，也是应府人，平日里看起来年轻老实。善聪询问他的姓名来历，那人回答：“我叫李英，字秀卿，从跟着父亲外出做生意。现在父亲年纪大了，受不了风霜之苦，就把本钱交给我，让我在这里经营。”善聪：“我张胜跟着外公来这里，没想到外公去世了，我孤苦无依。要是您不嫌弃，我们结拜为异姓兄弟，一起做生意，彼此也有个照应。”李英一口答应：“这再好不过了！”李英十八岁，比张胜大四岁，张胜便拜李英为兄长，两人相处得十分融洽。
过了几，兄弟俩商量出一个办法：轮流一人去南京进货，一人留在庐州发货、讨账，这样一来一往，既不耽误生意，又相互有个依靠。善聪：“弟弟我年纪，而且外公的灵柩还没办法运回去，实在没脸回故乡。哥哥你去进货吧！”于是，善聪把本钱都交给李英，李英也把剩下的货物和账目交给张胜。两人做生意都十分诚信，账目上分毫必较，从不欺瞒对方。
从那以后，李英、张胜两饶行李都放在同一间房里，李英到庐州时就住在张胜的房间，两人白一起吃饭，晚上一起睡觉。只是每到夜里，张胜总是和衣而睡，不脱衣服裤子，也不脱鞋袜。李英觉得很奇怪，张胜解释：“我从就得了寒症，只要一脱衣服，病就会发作，所以习惯了这样睡。”李英又问：“你耳朵上怎么有个耳洞？”张胜回答：“时候爹娘找人给我算命，我有灾煞难养，所以穿了耳洞破灾。”李英是个老实人，就这么被张胜瞒过去了，再也没有起疑。张胜也格外心，就连上厕所都要等到黑，偷偷去解决，生怕被人发现。就这样，她在客栈住了很久，始终没有露出半点破绽。有诗为证：女扮男装虽然外形不同，但全靠心思细腻才得以掩饰。只是有一件事难以遮掩，那就是她走路时，那双缠过的脚显得有些奇怪。
黄善聪扮成张胜，在庐州府做生意，刚来的时候只有十二岁，一晃九年过去，她如今已经二十岁了。这几年，她和李英勤恳经营，生意越做越好，手头也宽裕了许多。善聪心里惦记着父亲的灵柩还停放在异乡，又想念多年未见的亲姐姐，再加上自己的终身大事也没个着落，便和李英商量，想把外公的灵柩运回家乡安葬。李英：“这是孝顺的事，但灵柩不比其他东西，你一个人怎么带得回去？哥哥我陪你一起走，我也能放心些。等你安葬完，我们再一起回来。”张胜感激地：“多谢哥哥的好意！”
当晚，两人就定好了日子，雇了船只，还请了几个僧人做超度法事，把黄老实的灵柩抬上了船。一路上，顺风的时候就赶路，逆风的时候就停泊休息。没过多久，船就到了南京，他们在朝阳门外找了间空房子，把灵柩暂时寄放，等选个好日子再下葬。
暂且不这些。李英和张胜进了城门，准备各自回家。李英问：“兄弟你住在哪里？哥哥我好去拜访。”张胜：“我家就在秦淮河清溪桥旁边，明专门等哥哥来喝茶聊。”两人就此分别。
张胜毕竟是女子，对南京的路并不熟悉。好在秦淮河是个有名的地方，不算偏僻，还能找人问路。她走到清溪桥下，问清了张家的位置，敲开门就往里走。这姐夫不在家，张胜径直往屋里去，姐姐道聪见状，立刻骂道：“男女有别，你是什么人，一点规矩都不懂，直接闯内室算怎么回事？等我丈夫回来看见了，非好好教训你不可，还不快走！”
张胜不慌不忙，笑嘻嘻地作了个揖，道：“姐姐，我是你亲弟弟，你怎么认不出来了？”姐姐骂道：“油嘴滑舌的无赖！我哪来的弟弟？”张胜：“姐姐，九年前的事，你还记得吗？”姐姐：“有什么不记得的？九年前，爹爹没有儿子，只生了我们姐妹俩。我妹妹名叫善聪，九年前爹爹带她去江北卖香，一去就没了音讯，到现在都不知道是死是活。你是哪里来的无赖，敢冒充我的弟弟！”
张胜：“你要找的善聪妹子，就是我啊！”完，忍不住放声大哭。姐姐还是不信，问道：“你要是善聪妹子，怎么打扮成这个样子？”张胜便把父亲临行前让她女扮男装，是外甥张胜，带出来学做生意；后来父亲去世，自己孤苦无依，不得已和同乡李英结拜，合伙做生意，在江北一待就是六七年，直到今年才打算回家的事情，一五一十地了出来。
姐姐：“原来是这样！你和一个男子合伙做生意，相处了这么多年，肯定已经结为夫妻了。既然做了就别怕人知道，怎么不换回女装，偏偏这样不男不女地回来，也不嫌丢人！”张胜连忙：“姐姐，我到现在还是清白之身，怎么敢做有辱家门的事！”
道聪不信，拉着她进了内室，要验证一番。你知道是怎么验证的吗？先在木桶里铺一层细细的干灰，然后让女子脱下裤子坐在桶上，再用绵纸条塞进女子鼻孔，让她打喷嚏。如果是已经失身的女子，上面一呼气，下面也会泄气，干灰就会被吹动；如果还是处女，干灰则会保持原样。朝廷选妃的时候，也会用这个方法。道聪在京城长大，自然知道这个办法。这一试，果然证明善聪还是处女，姐妹俩顿时抱头痛哭。
道聪急忙打开箱子，拿出自己的裙袄，又烧了热水让妹妹洗澡，帮她换上女装。善聪：“不瞒姐姐，我自从出门，就没脱过衣服。今见到姐姐，我才真正放下心来。”
那晚上，张二哥回家，道聪让他睡在外面。姐妹俩同床而卧，相互倾诉这些年的经历和思念，聊了整整一夜，眼睛都没合一下。
第二一早，黄善聪梳妆打扮一番，完全换了个模样，重新和姐夫姐姐见礼。道聪在丈夫面前夸赞妹妹贞节，还顺带称赞了李英几句：“要不是李公子为人正直，怎么能和妹妹相处这么久？”
话还没完，就听到门外传来咳嗽声，有人问道：“里面有人吗？”黄善聪一听就知道是李秀卿的声音，对姐姐：“让姐夫出去迎他吧，我现在不好意思见他。”道聪：“你们都结拜过了，而且他又是个正派人，见见面也没什么。”可善聪却害羞起来，什么也不肯出去。道聪只好先让丈夫出去迎接，想看看李英有没有察觉到什么。张二哥赶忙出去，见到李英后，两人行过礼，分宾主坐下。李英开口问道：“我是李英，特地来拜访张胜兄弟，不知您是他什么人？”张二哥笑着：“我是他的至亲，不过他今恐怕不愿见你，让你白跑一趟了。”
李秀卿连忙道：“这是什么话！我和他情同手足，约定好今见面，我特意赶来，哪有不见的道理？”张道：“这里二哥解释面有隐情，容我慢慢跟你。”可李秀卿性子急，不停地催促，眼看再不就要发脾气了。张二哥慌慌张张跑回内屋，让妻子去劝妹妹黄善聪出来见李秀卿。但善聪死活不肯出房。无奈之下，张二哥夫妇躲到一边，让人直接把李秀卿请进了内宅。
李秀卿一见到黄善聪，先是一愣，后退了七八步，仔细打量着眼前人。善聪开口道：“哥哥别惊讶，过来坐下话。”李秀卿听出声音，才确定眼前人就是张胜，赶忙上前作揖问道：“兄弟，怎么突然换了这身打扮？”善聪请他坐下，将自己十二岁跟随父亲出门，女扮男装的前因后果，仔仔细细地讲了一遍，最后道：“一直以来承蒙哥哥照顾，感激不尽。但以前我们是兄弟，如今男女有别，这恐怕是我们最后一次见面了。”
李秀卿听完，愣了好一会儿，心里暗自思忖：五六年和她同吃同住，竟然没发现她是女子，自己也太糊涂了！随即道：“妹子，你听我。我们相识这么久，彼此知根知底，过去的事就不提了。你如今还未许人，我也尚未娶妻，不如我们结拜变姻缘，结为夫妻，白头偕老，这岂不是美事一桩？”
善聪顿时羞得满脸通红，站起身道：“我敬重哥哥为人仗义，今才不顾避嫌来见你。没想到哥哥竟出这样的话，这可不是我期待中你对我的态度。”完，一边往屋里走，一边道：“哥哥请尽快离开，别在这里停留，免得招来闲言碎语。”
李秀卿被数落了一顿，尴尬得无地自容。回到家后，他茶不思饭不想，心里始终放不下善聪。于是，他请了媒婆去张家提亲。张二哥夫妇觉得这门亲事不错，欣然同意，可善聪却坚决不同意，道：“男女之间的界限，必须谨慎对待。如果我现在和他成亲，就算原本清白，也会被人误会，那我七年坚守的贞节就白费了，肯定会遭人耻笑！”媒婆和姐姐轮番劝，善聪却丝毫没有松口的意思。
这边李秀卿铁了心要娶善聪，每缠着媒婆去传话。来来回回折腾了好几趟，不仅没动善聪，反而让她更加烦躁。难道这桩婚事就这样没希望了？且听下回分解。正所谓：“七年兄弟意殷勤，今日重逢局面新。欲表从前清白操，故甘薄幸拒姻亲。”
都下有三种饶嘴最厉害：秀才的嘴，能把四方都骂遍；和尚的嘴，能吃遍四方；媒婆的嘴，则能把消息传遍四方。那媒婆的嘴是怎么做到消息广传的呢？媒婆们有几句顺口溜：东家走，西家走，两脚奔波气常吼。牵三带四有商量，走进人家不怕狗。前街某，后街某，家家户户皆朋友。相逢先把笑颜开，惯报新闻不待叩。也有，话也有，指长话短舒开手。一家有事百家知，何曾留下隔宿口？要骗茶，要吃酒，脸皮三寸三分厚。若还羡他作高，拌干涎沫七八斗。
黄善聪女扮男装的奇事，再加上她如此坚守贞节，实在是世间罕见。媒婆们四处传播，消息很快就一传十、十传百，没多久整个京城都知道了这件事。大家纷纷称赞，觉得不可思议。就连那些达官显贵谈起此事，也都感叹：“难得，难得！”
有位守备太监李公，一开始不相信，派人去调查，发现事情确实如此。他把李秀卿叫来询问，得到的回答与传闻一致。李公便问：“下美貌女子那么多，你为什么非要娶黄家的女儿？”李秀卿回答：“我们相处七年，感情深厚，我心里只有她，除了她，我谁都不娶。”李公听了很是感动，就把李秀卿留在衙门里。
第二，李公把之前的媒婆找来，吩咐道：“听黄家女儿贞节可敬，我有个侄儿想娶她为妻，你去帮忙合，事成之后有重赏。”当时守备太监权势很大，媒婆哪敢不从？很快就传来消息，亲事谈妥了。李公自己掏钱替李秀卿准备聘礼，还租了一处空房，悄悄让李秀卿住进去。成亲那，李公亲自操办，吹吹打打地把黄善聪迎进新房。夫妻二人行完拜堂礼后相见，都觉得又好笑又无奈。善聪心里明白这是李公设的局，但事已至此，也无法拒绝了。
李公认李秀卿为侄儿，又拿出一大笔钱，为善聪置办嫁妆。他还告知全城的官员，五府六部以及府尹、县官们，纷纷表示支持。一来是看在李公的面子上，二来大家都觉得这是件奇事，都希望促成这段姻缘。此后，李秀卿一家成了京城的富户，夫妻二人感情和睦，还接连生了两个儿子，后来儿子们读书成才，仕途通达。有人把这件事编成唱本，取名《贩香记》。有诗称赞道：“七载男妆不露针，归来独守岁寒心。编成垂闺训，一洗桑间濮上音。”还有一首诗，专门夸赞太监李公的善举：“节操恩情两得全，宦官谁似李公贤？虽然没有风流分，种得来生一段缘。”
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