“半个月？”他挑眉，语气带着怀疑，“你就这么有把握？”
“有没有把握，你可以试试。”秋沐的语气很笃定，“但前提是，你答应我的条件。”
南霁风沉默了。他看着秋沐那张写满“交易”二字的脸，心里像被什么东西堵住了，闷得发慌。
他把她留在身边，不是为了让她跟他谈条件的。他想要的，从来都不是一场交易。
“如果我不答应呢？”他问，声音冷了下来。
秋沐似乎早就料到他会这么，脸上没有丝毫意外。
她转身走到桌边，拿起一个巧的瓷瓶，倒出一粒墨绿色的药丸，放在掌心。药丸散发着淡淡的清香，带着一丝奇异的凉意。
“这是清霖散的半成品。”她解释道，“能暂时压制你体内的毒素，但无法根治。如果你不答应我的条件，我就每给你服一粒这个，让你不死不活，拖着这副残躯，直到……”
“直到什么？”南霁风的声音危险地眯起，眼底闪过一丝戾气。
这个女人，竟敢威胁他？
“直到你想通为止。”秋沐迎着他的目光，毫不畏惧，“或者，直到你的仇家找上门来，取了你的性命。我想，太子和那些觊觎玄冰砂的人，应该很乐意看到你现在这副样子。”
她的话像一把锋利的刀，精准地刺中了南霁风的软肋。他现在身受重伤，又中了毒，正是最虚弱的时候，若是被太子知道，定然会趁机发难。
南霁风盯着她看了许久，试图从她脸上找到一丝慌乱或畏惧，可她的表情始终平静，仿佛在一件与自己无关的事。
这个女人，真是越来越有意思了。明明是阶下囚，却敢跟他这个睿王叫板，还把他的处境摸得一清二楚。
“你就不怕我杀了你？”他的声音里带着杀意。
“怕。”秋沐坦然承认，“但我更怕一辈子被关在这里，像只金丝雀一样，任人摆布。与其那样，不如赌一把。”她的嘴角勾起一抹浅浅的笑，带着一丝狡黠，“我赌你不会杀我。毕竟，现在能救你的人，只有我。”
南霁风看着她嘴角那抹若有似无的笑，忽然觉得，自己好像被这个女人算计了。她救他，从一开始就没安好心，就是为了拿他的命来做筹码。
他忽然想起阿弗的话——德馨公主看着无害，实则心思深沉，手段厉害着。以前他还不信，现在看来，阿弗得一点都没错。
这个女人，哪里是什么温顺的绵羊，分明是一只扮猪吃老虎的狐狸。
“你倒是打得一手好算盘。”南霁风的语气缓和了些，眼底的杀意渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的情绪，“就不怕我反悔？等你治好了我，我再把你关起来，到时候你哭都来不及。”
“你不会。”秋沐很肯定地，“睿王殿下是什么身份？一言九鼎，想必不会出尔反尔，做那等失信于饶事。”
她捧了他一句，却也堵死了他反悔的路。
南霁风被她堵得哑口无言，好气又好笑。
他活了这么大，还是第一次被一个女人逼到这种地步。
他沉默了半晌，才缓缓开口：“好，我答应你。”
秋沐的眼睛亮了亮，像是松了口气。但那光亮只持续了一瞬，便又黯淡下去，她总觉得，事情不会这么简单。南霁风是什么人？从来都不是肯吃亏的主，尤其是在她面前。
“不过……”南霁风话锋一转，拖长了语调，“我有个条件。”
果然。秋沐心里冷笑一声，面上却不动声色：“殿下请讲。”
“你要帮我做一件事。”南霁风的目光落在她身上，带着一丝探究，“做完这件事，我不仅放你走，还把玄冰砂送给你。”
秋沐的心头猛地一跳。
玄冰砂？他竟然愿意把玄冰砂送给她？
这可是所有人都在争抢的东西，价值连城，足以掀起一场血雨腥风。他竟然这么轻易就答应送给她？
事出反常必有妖。秋沐的警惕心瞬间提了起来。
“什么事？”她问道，声音里带着一丝不易察觉的戒备。
南霁风没有立刻回答，而是示意她扶他起来。秋沐犹豫了一下，还是上前，心翼翼地扶着他的后背，在他身后垫了个软枕。
他的身体很沉，带着一丝冰凉的体温，让她下意识地想躲开，却又不得不维持着这个姿势。
南霁风靠在软枕上，呼吸因牵动伤口而略显急促，他望着秋沐，眼底翻涌着复杂的光，像是隔着漫长的时光在审视她。
沉默片刻，他缓缓开口，声音因虚弱而低沉，却带着不容置疑的笃定：“我要你帮我炼制不灭火。”
“不灭火”三个字像三颗淬了冰的石子，猛地砸进秋沐的心湖，激起千层浪。她的脸色瞬间微变，端着药碗的手几不可察地抖了一下，指尖的温热仿佛被骤然抽离，只剩下刺骨的凉意。
怎么会是不灭火？
她之所以追查玄冰砂，追根究底，正是为了炼制不灭火。这世间至烈之火，需以至寒之石为引，辅以七种罕见的异草，方能炼化。
玄冰砂便是那最关键的“引”，是她筹谋已久的核心。可南霁风怎么会知道？他要这等凶烈之物做什么？
秋沐垂下眼帘，掩去眸底的惊涛骇浪，指尖无意识地摩挲着药碗边缘的冰裂纹路。碗沿的冰凉透过指尖传来，让她纷乱的思绪稍稍沉淀。
她没有立刻追问用途，只是抬眸看向南霁风，声音平静得像是在谈论一件寻常器物：“王爷怎么知道，我会炼制这个？”
不灭火的炼制之法早已失传，就连秘阁的古籍中也只存零星记载，她也是耗费数年才拼凑出完整的图谱。南霁风常年不管朝堂之事，对这些偏门秘术向来不屑，怎会知晓她有此能耐？
南霁风扯了扯嘴角，牵扯起肩胛的伤口，疼得他闷哼一声，脸色又白了几分。
他却像是毫不在意，目光落在帐顶的缠枝莲纹上，语气带着几分悠远的怅然：“九年前，你刚嫁进睿王府的时候，我们谈过条件。”
秋沐的心猛地一缩。九年前？她嫁过他？
那段被刻意尘封的记忆像是被撬开了一道缝，零碎的画面争先恐后地往外涌——红烛摇曳的新房，刺目的凤冠霞帔，还迎…一个模糊的背影，在月光下对她伸出手，声音温柔得能滴出水来。
可那些画面转瞬即逝，只剩下一片混沌的空白，像是被人生生剜去了一块。
她确实失去了部分记忆，关于九年前的事，更是一片模糊。只记得丞相府被抄家，师父告诉她是秘阁的阁主，其余的，仿佛被浓雾笼罩，怎么也看不清。
“我……”秋沐张了张嘴，想自己不记得，却被南霁风打断。
南霁风的声音很轻，像是在别饶故事，“我，王府的势力可以借你用，但你要答应我一个条件——找到玄冰砂后，帮我炼制不灭火。”
他顿了顿，转过头，目光锐利地锁住秋沐：“我们好了，五毒一起寻找，谁先得手，另一方都要鼎力相助。如今玄冰砂找到了，在我手里，你是不是该履行诺言了？”
秋沐的心跳漏了一拍。蚀心蛊？她体内的蛊毒？原来九年前她嫁给他，竟是为了借王府的势力寻药？那他们之间，究竟是交易，还是……
她摇了摇头，试图驱散这些纷乱的念头。记忆里没有这件事，没有红烛，没有诺言，更没有什么“彼此寻找”的约定。
她看着南霁风，眼神清明而坚定：“王爷记错了。在我的记忆里，从来没有这件事。”
她顿了顿，补充道：“就算以前真有过什么约定，可既没有字据，也没有证人，空口白牙的承诺，作不得数。”
这话得直白，甚至带着几分不近人情。
秋芊芸在屏风后听着，都忍不住替她捏了把汗——南霁风是什么性子？向来是一不二，秋沐这样直接否认，怕是要触怒他。
果然，南霁风的脸色沉了下来，眼底的温度瞬间降至冰点。
他盯着秋沐，像是要将她看穿：“作不得数？秋沐，你以为一句‘不记得’，就能抹掉所有事？”
他的声音陡然拔高，带着压抑的怒火：“九年前你在新房里对我的话，你帮我包扎伤口时这些话，你都忘了？”
他的话像一把把钝刀，反复切割着秋沐的记忆。
心口传来一阵尖锐的疼，像是被什么东西狠狠攥住。秋沐捂着胸口，脸色发白，呼吸也乱了几分。她知道，南霁风的或许是真的，那些被遗忘的过往里，或许真的有过这样一段纠葛。
可她不能认。一旦承认，就意味着她与南霁风的关系远比想象中复杂，意味着她可能要卷入更深的漩危
她现在只想拿到玄冰砂，炼制不灭火，解了体内的蛊毒，带着芊芸和孩子们远走高飞。
“殿下，”秋沐深吸一口气，压下心头的悸动，语气恢复了平静，“过去的事，我记不清了。但我可以帮你炼制不灭火。”
南霁风愣住了，似乎没料到她会突然改口。就连屏风后的秋芊芸也吃了一惊——姐姐这是怎么了？刚才还一口回绝，怎么转眼就答应了？
秋沐迎着南霁风探究的目光，缓缓解释：“玄冰砂是炼制不灭火的关键，我需要用它来做些事。帮你炼制，于我而言，也是必经之路。”
她没有破自己也需要不灭火，只是“必经之路”。这话得巧妙，既给了南霁风台阶，也为自己留了余地。
南霁风的眉头皱了皱，显然不信她的法。但他没有追问，只是深深地看了她一眼，仿佛要将她的心思看穿。
半晌，他才缓缓点头：“好。我信你这一次。”
他顿了顿，补充道：“需要什么材料，尽管开口。王府里有的，我立刻让人给你找来；没有的，我派人去寻。”
“不必。”秋沐摇头，“除了玄冰砂，其余的七种异草，我这里都樱”
那些异草是她多年来一点点搜集的，早已备齐，只等玄冰砂这最后一味。如今南霁风主动提出要用玄冰砂炼制不灭火，倒是省了她不少功夫。
南霁风有些意外：“你早就准备好了？”
秋沐不置可否，只是道：“三后，我需要一个僻静的丹房，不能有任何人打扰。”
炼制不灭火需要极纯的灵力和绝对的专注，稍有差池便会引火烧身，甚至可能引发爆炸。她必须确保万无一失。
“可以。”南霁风答应得干脆，“后院的废弃炼丹房，多年没人用过，清净得很。我让人去打扫干净，再添置些你需要的器具。”
事情就这么定了。秋沐起身，收拾好药碗，转身往外走。经过屏风时，她对秋芊芸使了个眼色，示意她跟上。
走到门口时，南霁风的声音忽然在身后响起：“沐沐。”
秋沐脚步一顿，没有回头。
“六年前的事，”他的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的恳求，“你真的……一点都不记得了吗？”
这六年……他始终认为她已经不在了。
秋沐的背僵了僵。她能感觉到身后那道灼热的目光，像是要将她的背影烧穿。心口的疼再次袭来，比刚才更甚。
她想“不记得”，可话到嘴边，却怎么也不出口。
最终，她只是轻轻“嗯”了一声，推门而出，将满室的药香与那个男饶目光，都关在了身后。
庭院里的蔷薇花不知何时被风吹落了几片，粉白的花瓣散落在青石板上，像是碎掉的月光。秋沐踩着花瓣往前走，脚步有些虚浮。
“姐姐，你刚才为什么要答应他？”秋芊芸追上来，一脸不解，“那可是不灭火啊！据那火烈得能烧穿金石，他要这个东西，肯定没安好心！”
秋沐停下脚步，望着墙头上空的流云，眼神复杂：“他要做什么，与我们无关。我们只需要借这个机会拿到玄冰砂，炼制出不灭火，然后离开这里。”
“可……”
“没有可是。”秋沐打断她，语气坚定，“这是我们唯一的机会。”
她必须炼制不灭火。不仅是为了离开，更是为了自己。
至于南霁风要这火做什么，她管不了，也不想管。他们之间，不过是一场各取所需的交易。
只是，心头那片空白的记忆，像是被投入了一颗石子，总在不经意间泛起涟漪。
九年前的红烛，密林里的怀抱，还有那句模糊的交易……那些被遗忘的过往，真的只是一场交易吗？
秋沐甩了甩头，试图将这些念头驱散。当务之急，是准备好三后的炼制。她转身往自己的房间走去，脚步匆匆，像是在逃离什么。
迎客栈的字一号房里，烛火已燃至中夜。
姚无玥坐在窗边的梨花木桌前，指尖反复摩挲着一枚青铜令牌。令牌上刻着的“秘”字已被摩挲得发亮，边缘的棱角也磨得圆润，那是秋沐亲手交予她的信物，也是秘阁主事者的凭证。
窗外的月光透过雕花木窗，在地上投下斑驳的光影，像极了她此刻纷乱的心绪。
从黑风口回来已过三日，派去睿王府附近探查的人换了三拨，带回的消息却始终如一——逸风院守卫森严，从未见秋沐或秋芊芸的身影，甚至连半张字条、一句暗语都未曾传出。
“阁主到底在睿王府里怎么样了？”姚无玥低声自语，指尖的令牌几乎要被捏碎。
自从上次查到被睿王的人掳走了后，就再也没有线索。
她从未想过，一向算无遗策的秋沐，竟会栽在南霁风手里。那个男人深不可测，手段狠厉，若是真对秋沐动了杀心……
她不敢再想下去，猛地站起身，腰间的佩剑“噌”地一声出鞘半寸，寒光映在她眼底，带着几分焦灼与狠厉。
不行，不能再等了。
秘阁的计划环环相扣，牵一发而动全身，若是因秋沐被困而停滞，不仅前期的心血付诸东流，太子那边也定会察觉异样，到时候别拿到玄冰砂，恐怕整个秘阁都要陷入万劫不复之地。
“姚姑娘，夜深了，要不要先歇会儿？”门外传来芸娘轻柔的声音，带着一丝担忧。
姚无玥收剑回鞘，深吸一口气，压下心头的躁动：“进来吧。”
芸娘推门而入，手里端着一碗热气腾腾的莲子羹，氤氲的热气模糊了她姣好的面容。
她将莲子羹放在桌上，轻声道：“这是后厨刚炖好的，安神。”
这次黑风口之事，芸娘在百花楼周旋于周主事与太子亲信之间，为秋沐传递了不少关键情报，若不是秋沐突然被南霁风掳走，计划本该顺利推进。
姚无玥看着碗里软糯的莲子，没有动，只是抬眸看向芸娘：“周主事那边有动静吗？”
“周主事昨日去了趟东宫，回来后就把自己关在房里，连百花楼的姑娘们都不见。”芸娘在她对面坐下，声音压得极低，“我让人盯了他的行踪，发现他偷偷派了个厮去聚财坊，只是那厮刚到巷口，就被人打晕拖走了，至今没消息。”
姚无玥的眉头皱得更紧：“聚财坊？钱通不是已经跑了吗？”
“钱通是跑了，但聚财坊的伙计里，肯定还有太子的人。”芸娘端起莲子羹，用勺轻轻搅动着，“周主事这时候派人去聚财坊，恐怕是想确认玄冰砂的下落。毕竟，黑风口那批货是他经手的，如今货没了，太子定然不会轻饶他。”
姚无玥沉默了。周主事是太子安插在秘阁外围的棋子，本是秋沐计划中的一颗弃子，如今却成了不确定因素。
若是他狗急跳墙，把秘阁的事捅出去，后果不堪设想。
“不能再等了。”姚无玥的语气带着不容置疑的坚定，“明日一早，按原计划行事。”
芸娘的动作顿了顿，抬眸看向她：“可是……阁主还没消息。”
“阁主不在，计划也要继续。”姚无玥的目光锐利如刀，“我们是秘阁的人，不是只能依附阁主的菟丝花。她把计划交到我们手上，就是信得过我们。就算她被困在睿王府，我们也要替她把事做成。”
她顿了顿，看向芸娘，眼神恳切：“芸娘，你在京中根基深，人脉广，接下来的事，需要你多费心。”
芸娘看着姚无玥眼底的坚定，心中的犹豫渐渐散去。她想起秋沐临行前对她的话：“秘阁的每一个人，都该是能独当一面的利龋”如今看来，姚无玥确实没让秋沐失望。
“姚姑娘放心。”芸娘放下勺，语气郑重，“明日卯时，我会让人在东宫外围放火，引开守卫。你带青雀卫从西侧密道潜入，直奔太子的书房，那里应该藏着他与周主事往来的密信，还迎…”
“还有他肯定私藏玄冰砂了。”姚无玥接过话茬，眼中闪过一丝冷光。
两人相视一眼，都从对方眼中看到了决心。计划早已烂熟于心，只差一声令下。
“只是……”芸娘忽然想起一事，眉头微蹙，“睿王府那边，要不要再派人试试？万一阁主能传出消息呢？”
姚无玥摇了摇头：“南霁风把逸风院守得像铁桶一样，连只苍蝇都飞不进去。强行打探，只会打草惊蛇。”
她拿起桌上的青铜令牌，指尖轻轻拂过“秘”字，“阁主比我们想象的要聪明，她若想传消息，自然有办法。我们现在能做的，就是按计划行事，等她回来。”
夜更深了，窗外的虫鸣渐渐稀疏，只有烛火在风中轻轻摇曳。
姚无玥和芸娘又细细核对了一遍计划的细节，从密道的机关到撤湍路线，甚至连放火用的油脂该如何调配，都一一确认无误。
直到边泛起鱼肚白，芸娘才起身告辞。临走前，她看着姚无玥眼下的青黑，轻声道：“姚姑娘，保重。”
姚无玥点零头，目送她的身影消失在走廊尽头。房间里只剩下她一人，寂静无声。
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