赵剑一听，眼睛一“亮”，显得很感兴趣，问道：“黄将军看！”
黄忠清清嗓子：“房陵乃上庸南侧门户，攻取房陵后，对日后谋取荆州和防御上庸之战略价值极大。
此次荆州军就是从房陵北进，沿堵水河谷直捣上庸腹地。
拿下房陵后，能构建上庸、房陵纵深之防御体系，依托两山夹河之地形布设防线，将敌军阻挡在堵水以南，彻底消除上庸南线之威胁。
是故，属下以为当下趁荆州军刚败之机，应该先攻房陵！”
赵剑听罢，大悦，语气里满是真切的赞叹：“好！好一个两山夹河，好一个纵深防御！黄将军此言，正合我意！”
黄忠此言，是当日与赵剑私下谈论时过的，赵剑当时没有表态。
此时，让黄忠在这个场合里出来，他再做表态，一来是为黄忠防守上庸城失利找回一个颜面。
这个黄忠心知肚明。
我的好主公！好女婿！
让黄忠献策，二来是叫上庸旧部不敢觑。
也是做给申耿这些降人看，让他们知道自己麾下人才济济，绝非可欺之辈。
更要紧的是，借这满堂喜庆，传递一个信号，他赵剑识人善用，从谏如流。
赵剑转向众人，朗声道：“诸位，春秋有百家争鸣，各抒己见。
往后议事，诸位但有良策，尽可直言。
但凡有益于雁门军，有益于下百姓者，我必从之，且必有重赏！”
话音落下，堂下顿时响起一片附和之声。
申耿等人对视一眼，纷纷拱手，语气里多了几分恭敬：“主公英明！”
赵剑含笑举杯，将杯中酒一饮而尽。
暖酒入喉，他觉得一股热流从心底升起，争霸下，权谋博弈，他已经“狡猾”了！
蒯良受命刚出襄阳城，黄忠率军强攻房陵，兵力不足的蒯祺，坚守半，不得不弃城而逃。
蒯良走的是水陆联运官道，这条路线速度稳、安全高。
出襄阳，走樊城、邓城、筑阳陆路后，沿汉水南岸官道向西北行，再登汉水漕船，溯流而上至堵水入汉水口韩家洲登岸，前往上庸城。
由于方向不同，房陵失守的事，他并不知道。房陵失守时，新野城头的厮杀声已经嘶哑。
袁术麾下士卒的攻城锤一次次撞在城门上，震得砖石簌簌剥落。
张勋身披染血重甲，立于阵前厉声嘶吼：“破城之后，三日不封刀！”
数万袁军如蚁附膻，踩着同伴尸骸攀爬云梯，城墙上荆州守军早已筋疲力尽，箭矢告罄，便挥着断矛、掷着石块，与翻上城来的袁军短兵相接。
眼看北门的城墙垛口被撕开一道缺口，袁军的先登死士已经呐喊着涌入，新野城破，只在旦夕之间。
就在这时，东南方向突然扬起漫烟尘，马蹄声如惊雷炸响。
“援军！是援军到了！”城头守将嘶声高呼，声音里带着哭腔的狂喜。
烟尘之中，一面“王”字大旗当先杀出，王威一马当先，长刀映着日光，三千轻骑如一道黑色的铁流，直扑袁军的侧翼软肋。
“不好！是荆州援军！”张勋脸色骤变，厉声下令，“调后军回防！”
可已经迟了。
王威的骑兵如利刃般切入袁军后阵，长刀翻飞处，血光四溅。
袁军本就因连日攻城锐气尽丧，骤然遇袭，顿时阵脚大乱。
城头上的守军见状士气大振，残存的将士们爆发出最后的悍勇，从缺口处反杀出去，与援军内外夹击。
厮杀不久，蒯越的中军步卒也极速杀来，盾墙抵挡住袁军的反扑，强弩手在阵后轮番射击，将试图重整阵型的袁军射得人仰马翻。
厮杀从正午持续到黄昏，淯水两岸的土地被鲜血浸透，尸横遍野。
张勋看着麾下将士成片倒下，心知再攻下去只会惨败，只得咬碎了牙下令鸣金收兵。
袁军退去五里，掘壕立营，与新野遥遥对峙。
新野城头，蒯越望着袁军营寨的篝火，眉头紧锁。
王威拄着带血的长刀，肩头的伤口还在渗血，却咧嘴笑道：“大帅，好险！再晚一步，新野就守不住了。”
蒯越目光沉凝：“张勋虽退，袁术兵力充足，而我军暂时后续难有援军。
这对峙久了，荆南那里更会大乱！
眼下，只能等待与赵剑联姻的消息了！
传令下去，迅速加固城防。”
夜风掠过旷野，带着浓重的血腥味，吹得城头的旌旗猎猎作响。
双方篝火遥遥相对，映着将士们疲惫的脸庞，这场风暴，何时能结束？
蒯越、张勋不知道，只能在对峙，在等！
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