英武殿的檐角压着黑沉而苍茫的夜幕。
风过，草尖扫过石基沙沙作响。
殿名里的“英武”，名字来源于殿中放置的百柄青铜剑。
剑身未开刃，却磨得发亮。
值夜的人换了班，后半夜就只余明玉自己了。
“姐姐，夜里仔细些。”换班的太监压低嗓子，“前儿钱在殿角蹲了半宿，听见……”
“听见什么？”
“不清，奇怪的声响。”太监怕冷似的缩缩肩。
明玉笑了一声，声音在殿中显得十分空洞，她道，“梁老了，风穿过去会呜呜叫，傻子。”
月亮刚爬过宫墙，墙缝里的枯草晃动着。
青铜剑的影子投在地上，歪歪扭扭。
二更敲过。
明玉哼着曲把热茶沏好，皇上的茶都是上好的。
香气沁人心脾。
点心摆上，画本铺好。
远处的更鼓声飘过来，显得夜色格外安闲而静谧。
窗纸突然动了下，是风是扫过去的声响。
她走到窗边，贴耳听。
只有远处的狗，叫一声，又一声，越来越远。
明玉松口气，宫里的丫头们一个个胆子得要死。
一点点动静就能讲一篇故事出来。
她倒上热茶，神思已进入画本里。
巡逻的禁军脚步声从殿外过，铁靴碾过碎石，哗啦响。
她知道这是最后一班巡逻。
下次就是微亮时。
明玉捏起块点心，正往口里送，忽地听到一声啼，像猫儿叫春。
她寒毛一下竖起来，此时初冬，不会有猫儿叫春。
竖起耳朵细听，哭声没了，却传来一声重重叹息，吓得她手中的点心都掉了。
许是这殿堂太老旧，才有这些怪声响。
但她仍然不由自主放下画本起身在殿内来回逡巡。
声音又听不到了。
她气呼呼叉着腰对着空气骂，“到底是什么鬼，倒是现身出来给我瞧瞧。”
哭声隐隐传来，她脱掉鞋吹熄烛火，跑到偏殿门缝向外张望。
声音是从殿外传来的，与方才的声音不是一回事。
的确有人哭，很远忽而又很近，十分隐秘，睡着的话压根听不到。
宫外传来的可能不大。
皇宫外离着有人居住还有段距离，离宫最近的宅子住着达官显贵。
谁家哭的声音能大到传入宫内？
她坐下仔细想了许久，想不通。
也许是什么动物发出的叫？
哭声并没如宫女传的那样，在宫殿内来回飘荡。
是从前冤死的妃子的魂灵困在宫内出不去。
她起身续了热茶，这次清清楚楚听到一声“咚咚”。
声响很清楚，从殿中最显眼的盘龙柱下传出来的。
柱身很粗，得两人合抱。
龙爪处有一块可拆卸的石雕。
她轻点着脚尖，摸黑走到柱子根一通摸。
龙爪的指甲是尖的，抵着石雕的缝。
她试着到处摸，石雕没动，明玉摇头，这里没问题。
又一声咚，从脚下撞上来，震得脚底都有了知觉。
明玉壮起胆子点亮蜡烛，照高柱底的砖缝。
有一块砖的边缝比别的宽，边缘还新，像刚被撬动过。
她将蜡烛凑近——
盘龙柱的龙鳞刻得深，她一片片检查，并无异样。
待看到龙的眼球，发现一只眼是活络的。
是个铜珠，能转。
她捏着铜珠忐忑半，拧还是不拧？
这皇宫处处藏着秘密，她当差这么久，自然知道许多宫殿都有机关。
这个机关通着什么秘密？
她到底敌不过自己的好奇，手上用力。
咔哒。
一声轻响，像骨头错位。
脚下的地砖突然动了。
不是整块抬起来，是从一边翘起来，露出条缝。
冷风从缝里涌出来，带着铁腥与草药的怪味，呛得她咳嗽。
底下又响了，更近，像敲在耳膜上。
明玉把蜡烛凑近缝隙，里头是深不见底的黑。
她猛地后退一步，蜡烛差点从手中掉落。
地砖还在往上翘，缝越来越宽。
风更冷，扑鼻而来的空气里药气浓重。
明玉伸着脖子用力吸气去闻，地下的气味让她恶心，还有些害怕。
但并没有任何异动，地道空空，并无人声。
她咬咬牙，伸手去掀那块砖。
砖沉，她用了两回劲，才掀开半尺。
原来底下连着台阶，青石板的，一级一级往下伸，没入黑暗郑
她不敢往下走，于是趴在地上，将耳朵贴在地面仔细听。
地底下传来细碎而幽深的动静，像铁链拖过地面。
明玉的蜡烛抖了抖，火苗晃得厉害。
那黑暗深得像通往地狱。
风从底下卷上来，蜡烛差点灭了，她在风里闻到了异味。
黑暗裹了过来，将她卷入其中，蜡烛的光照不透这黑。
那细碎的声音依旧在，还有女子如吟唱的哼哼声。
低低的，像被捂住了嘴。
明玉抓紧烛台给自己壮胆。她的确怕了，嗓子像被黏住，连声音也涩得发不出。
台阶下无尽的黑暗中好像有东西要爬上来。
一声悠长的叹息夹着无尽痛苦，吓得明玉地尖叫一声，蜡烛脱手，蜡油烫得她直吸凉气。
一片黑暗中她只觉这看惯聊英武殿，变得鬼气森森。
后头的事记不清楚了。
她记不得自己是怎么和衣睡着在床上的。
早上竟睡过了头，睁眼看到皇上似笑非笑的脸就在眼前。
她急忙从暖阁的床上滑下地跪在皇上面前。
口中喃喃不知些什么。
这是严重失职，本该打点好早膳，皇上过来就能更衣用膳。
现在皇上背着手站在跟前，桂子急得直冒火，他方才叫了明玉好几声，对方睡得死过去一样，跟本没反应。
“明玉怎么还当值？”
“昨该守夜的阿霞受凉，突然发热，一时没人替，这里又宽敞又舒服，所以奴婢来替。”
她跪在地上，送早膳的太监捧着托盘候在外面。
明玉见皇上没动怒，机灵地爬起来，赶紧去安排。
桂子帮皇上更衣。
皇上慢悠悠吃着稻香新米熬的粥，对明玉道，“你去派差事吧，不然一会儿凤姑姑又来找朕要人。”
英武殿里的宫女已来了两个，明玉指使其中一个听差。
自己依着皇上的话去仁和殿。
自李仁离开，她们仍在他从前的居处派差事。
皇上精神还好，宫女擦拭殿内物件，惹得他皱起眉。
桂子赶紧过去，让宫女走开，自己也退出殿外听宣。
皇上这才舒展眉头，目光却落在盘龙柱上。
柱旁的青石地砖上有一滩不太明显的污渍。
他却像被人捅了一刀似的，突然弹起身，走到那脏聊地方。
低着头看了许久，又歪头思索片刻，像是想通了什么。
脸色忽地阴沉下来。
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