在午后的黄昏当中，阿列克斯-德-罗特列克子爵静静地看着夏尔，眼光渐渐地变得有些奇怪起来，那种审视中带着难以置信和嘲讽的样子——和他们在第一次见面时，这位人事处的科长嘲笑夏尔“真”时一模一样。
“怎么了，阿列克斯，不同意我的看法吗？”虽然被阿列克斯用这种视线看得有些不舒服，但是夏尔仍旧不动声色，又给自己倒上了一杯红茶。
“何止不同意，简直是荒谬可笑！”罗特列克子爵突然冷笑了起来，“特雷维尔先生，原本我以为您只是因为外行所以对我们有所误解而已，但是现在我发现原来您的脑筋真的是有问题。您真以为您有总统先生当做靠山，就可以诸事顺遂，就可以任性妄为了吗？”
“嗯？脑筋有问题？您这是什么意思呢？”夏尔皱了皱眉头，但是仍旧没有生气。
“我得还不够明白吗？”罗特列克子爵细细的眉头也已经皱得很紧，几乎像是要把手里的茶杯砸到夏尔脸上一样，“没错，您看得出来，武器采购确实是个大蛋糕，可以养肥很多人，吃到很多钱。但是，您要开动自己的脑筋——假如您还有的话——想想，这么大的利益，怎么可能没有人插手？您自己也知道，多年来陆军早就自成一体了，相关于军备采购，早已经有了固定的模式，就算是军内的人轻易也没法掺和进去，而您？一个初来乍到的外行人，您想要插手到里面去？这简直是大的笑话！”
一边，他一边用嘲讽的视线不时扫过夏尔。好像要用这种方式来讨回自己所受的屈辱似的。
经过他这么一，夏尔反倒也明白了。
他以为夏尔是想靠山吃山，利用自己的特殊位置来插足军械采购，为自己牟利。
好吧……其实这也是一个目的，当然不是主要的目的。
“您真的以为我是为了捞钱吗？先生？这您可就是完全的误解了。我需要靠这个来挣什么钱？呸……可笑，”夏尔仍旧微笑着，只是语气突然变得严厉了起来，“您知道的，铁道部是我们一手创建的，它的融资也是我当时一手策划的。我们的人还主管着工程！我需要用这种无聊的方式吗？能挣几个法郎，却要承担极大的风险？不，您看得到，我有无数种方式可以从政府预算里捞到钱，不需要靠这样来。”
虽然用这种“我干嘛要用这种方法黑国家的钱。有的是更好更安全的方法”的话来给自己辩解，听上去总是有些怪怪的，但是在夏尔身上反而意外得有服力，比任何道德方面的辩白更能够使人相信。
至少，罗特列克子爵听上去是感觉很有道理，然后，他的神色稍稍缓和了一些。“那你是为了什么呢？”
片刻之后，他的表情变得比原来还要更加狐疑了。“您别告诉我。原来您想这么做是为了国家？”
夏尔一直笑而不答，但是这时真挂不住脸了。
“我想为了国家做一些事，很奇怪吗？”他苦笑着问。
“确实很奇怪。”对方马上点零头。“反正我是感觉难以置信。在你们这群人里面，居然还有真心不顾自己利害得失，想要给国家做点事的人。”
“当然有了，您这是个人成见而已。”夏尔摇了摇头，“比如，我们的总统先生。他就是一个这样的人，除了个人权位之外。他是真心想要为法兰西做一些有意义的工作的。”
眼见对方还是一脸不信的样子，夏尔也懒得多做解释了。
然后。他从旁边拿出纸和笔来摆到桌子上，然后干脆画起了草图来。
“我要给您介绍的是一种新式的枪械，一种划时代的枪械，以及和它配套的新式子弹。您要知道的是，这种步枪是线膛步枪，它能够相对于我们陆军现在使用的制式滑膛枪，产生一种革命性的射程优势……”
一边，他一边在草图上面画着米尼枪的大致草图，虽然画得很拙劣，但是毕竟稍微画出了一个轮廓。
“线膛枪我早就见过了，没有什么可稀奇的，”粗略地看过了之后，罗特列克子爵马上回答，“而且，它的缺陷也很大——子弹在有膛线的枪管里很难达到底部，所以装填会很困难，根本无法保证士兵的射速，也就是就算射程有优势仍旧无法造成密集的弹幕。况且制造成本也很高。”
虽然这几年是在人事处里负责文职工作，但是罗特列克子爵毕竟是军事世家出身，因此对于这种武器常识还是知道的，所以他马上提出了自己的质疑。
“十分正确的质疑，过去我们就面临着这样的问题。”夏尔点零头，“但是……我们现在已经把问题解决了。”
夏尔的语气里带上的神秘感，让面前的这位青年军官感觉到了一些困惑。“请吧。”
“……就是这个。”夏尔低声回答。
然后，他将自己的手放入了衣兜，再放到了桌子上。
在夏尔的手摊开来之后，罗特列克子爵突然发现他的手心里滚动着一颗亮晶晶的金属制品，他定睛一看，才发现那原来是一颗子弹。
他也把自己的手伸了过去，然后拿起了这个子弹仔细端详了起来。
这枚子弹头呈圆头柱状，外壁存在着几圈环形凹槽，弹底存在一个圆锥形的空腔，看上去有些怪形怪状。
“这个……？”他又抬起头来看着夏尔。
“这就是一个划时代的产品，先生，能够使得线膛步枪的缺陷化为乌有，使得使用线膛枪的士兵也能够得到如同滑膛枪一样的射击速度。这是尊敬的米尼上尉在去年，他于阿尔及利亚服役期间所创造出的发明……”夏尔重新接过子弹，然后慢慢地演示了起来，“您可以看到，它被设计为略于枪膛口径的大，以便于士兵可以迅速装填子弹，一般的子弹如果这样的话会无法瞄准，但是这种子弹则不一样……”
他将底部示意给罗特列克子爵，“您已经发现了吧，在弹底存在一个圆锥形的空腔，这个空腔中，一般都会加入凹陷的软木塞或铁塞，在射击时，火药气迫使空腔内的塞进入空腔。这个时候子弹就会被撑大，然后膨胀起来的子弹会与膛线咬合，并且形成强大的气封，这样弹头就会在膛线的压迫下，一边旋转一边飞出枪膛，然后就能以比往常要稳定得多的线路飞向被瞄准的目标。经过某些测试表示，使用这种枪支和子弹，可以使得我们的士兵在原来的最大射程的三倍距离之外击中目标，在极端情况下，甚至可以更高。更妙的是，因后端掏空重心前移，这种子弹弹道更为低伸，精度更为稳定，后坐力比传统线膛枪还要，更加可以让士兵们方便瞄准目标。”
“哦！三倍！”罗特列克子爵惊呼了起来。
一开始，他还是有些面带愠色地看着夏尔这个外行人在自己面前摆弄，但是很快，随着夏尔的解，他的目光就渐渐地聚集到了夏尔手上的子弹那里。“真的吗？这简直让人难以置信！”
“当然是真的了，先生。”夏尔笑眯眯地点零头，“我知道这听上去不大可能，但是确实是真的，如果没有确切的把握，我怎么可能会如此有把握呢？听到了这个发明之后，去年我就派人联系那位米尼上尉，然后从他手里买下了这个发明……这种枪我已经让人亲自试用过了，绝对可以达到以上效果。”
看着罗特列克仍旧有些犹疑的样子，夏尔摊开了手。
“这样吧，您如果不信，回头休假的时候我们一起去郊外打打猎吧，我正好有个朋友邀请我，到时候您可以在那里试试这种武器的感觉。”
“好，那就一言为定吧。”罗特列克子爵直接就点头答应了，好奇心已经压倒了他对夏尔的厌恶。
“如果您见识过这件武器的话，就能够理解我急切地想要将其奉送给陆军的理由了……我国陆军理应拥有最为优秀的制式武器，不是吗？”夏尔继续了下去，“阿历克斯，这件事上我需要您的帮助，我要让它成为我这个任期当中，赠送给陆军的最好礼物。”
“好吧，如果真有那么好的话，我会支持您的。”阿历克斯点零头，毕竟他也是个陆军军官。“不过，您也别想靠这个挣大钱，毕竟现在到处都是仿制货，如果只供陆军使用，也做不出太大的量来。”
“这个倒无所谓，我有心理准备。”夏尔点零头。
对此，夏尔没有完全保密的想法——实话这也是不可能做到的。在武器方面，各个国家可不会有什么知识产权保护的意识，能够偷窃能够盗用就肯定就会盗用，米尼枪用不了多久，肯定会到处被采用，这是确定无疑的。
“而且，我也要事先提醒您，陆军采购这件事水深得很，不是武器好就一定会被采购和采用的，那帮人黑得很……我真的不确定您什么时候能达成心愿。”
“在这个问题上，没人能阻止我，我一定要达成目标。”
至少，要避免法军闹出欧陆列强中最后装备米尼枪，直到克里米亚战争才匆匆列装的笑话吧……夏尔心里苦笑。(未完待续)
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