“则啊,满满,”周爹也不让人扶,下板车的动作挺利索,他拍拍沾灰的衣摆抬眼看一大一,笑道,“这是什么表情。”
老马搬下箩筐靠竹门放,先一步牵马绕去后院。
满满人好奇心大,目不转睛盯着走远的马匹,伸出短手挥动,嘴里“唔唔”出声挽留,好在他很快又被大鹅叫声吸引,头一扭,往篱笆竹墙呆看。
“我带回了不少鲜藕,等会儿你带点回隔壁去吃。”
怪不得前几日晚饭总吃鲜藕,新房那头送来,他以为是爹买的就没多问,郑则道:“爹,你抱着满满,我抬箩筐进屋。”
周爹讲究,手没洗、衫没换,也就没舍得抱大孙,他身子恢复不错,自个儿憋着一口气将箩筐搬回了中庭。
两人聊起拉货的事。
板车拉货这生意,是周爹在镇上茶馆谈来的。
茶馆人多时,他偶尔与人同坐一桌,有几个熟面孔常常出现,碰面次数多了,上一两句话,渐渐也就熟了。
一日,邻座点了一碟凉拌藕片,莲藕当季,对方夹了一筷子却不大新鲜,随口一茶馆食做得敷衍,图省事,莲藕肯定不是当日送的。
好歹同桌而坐,周爹是不让话掉地上的人,分神听了一耳朵笑道:“鲜藕有的是,只费点畜力运送,难在驮畜比人力难寻。”
“是这样……迟点慢点,季节就过去了。”
能有闲暇且常在茶馆消磨的人,少是有点钱,听着台上书,两人在角落有一搭没一搭闲聊,当真让周爹聊出点东西来。
随口鲜藕不新鲜的这位茶客,自己常年在平良镇多个茶馆、大茶楼吃茶听书,细数了哪一家书先生最好、哪一家食最丰富美味、哪一家伙计最机灵会伺候……再一问,这人带零得意,大大方方他与不少茶馆老板、茶楼管事得上话,有的甚至相熟。
周爹书也不听了,立马坐正身子,直言他有拉货的马匹,速度快送货准时,平良镇各处都能送,“有一桩当季莲藕的生意,不知这位兄弟是否有兴趣?”
谁会嫌钱多呢。
待老马来寻东家,两人出了茶馆,周爹当机立断第一件事便是看板车。
盛夏最炎热之时,老马赶车变成拉货,驾马车时东家不跟着,光秃秃的板车他倒是日日同坐,茶馆也不去了,一直到今日河尾村的荷塘挖完,这活计才终于结束。
周爹人也晒黑不少。
他笑道:“能挣一点是一点,虽一年只送一季,板车买了便买了吧,总有别处用到,不亏。”
茶馆没白去,货也没白送,初来乍到的外乡人想做生意不容易,关系需要先慢慢走动积累。
郑则的猪皮冻一时没吃上,这道菜排在莲藕和稻花鱼后面,杀猪还早呢。
晚饭后,周舟和辛哥儿一起赶鸭子去池塘游水,刚出门走一段就被人喊住,回头一看是沈大夫。
“遥哥儿!吃过饭了吗?要去哪里?”
沈遥跑得气喘,站定后缓了两口气拉住人,高兴笑道:“舟哥儿,明日来我家吧,我有事与你!”
他凑近周舟耳朵声道,“我去镇上书肆逛了逛……”
“反正你来我家再。”
“好啊!”周舟脸有点红,他看了身边人一眼,还是问出口了,“遥哥儿,《狐仙山》你看完了吗?”
“嗯看完了,我觉得……”
“等等等等!”周舟急急打断,他不敢就这么在村道上听遥哥儿对话本的评价,怕自己羞得无处躲藏,“明日去你家再吧,我忙完就去!”
两人约好后原地分开,周舟追上孟辛,他不由先一步猜想,遥哥儿会什么呢:故事很好看,故事太平淡,故事一般般……或是什么?
他低头想事,握着枝条往枯草丛乱甩,恍惚中走到了塘边。
五只大鸭下水,两人在塘边树下坐,孟辛挨着他问:“沈大夫是来借话本吗?”
“啊,”周舟回神,“不是借话本,是有事找我去他家呢。”
这么一他才想到,遥哥儿不是路过的,是特意来找的。周舟于是往前头走来的村道望去,心想,也不知他想什么,竟等不及明日就来寻了。
孟辛“哦”一声,对去治病的沈大夫家没什么兴趣。
玩闹一般,他握住细枝条打向水面,水纹漾开,水花溅起,两人不约而同别过身子躲避,待水珠落下撒了一身,又看向彼此哈哈大笑。
想来辛哥儿也无聊。
家中话本读得烂熟,只有爹娘和九百听不厌,那五册新的还没读呢!他没有先读过一遍,是不敢直接读给家人听的。
周舟和孟辛傍晚在塘边赶鸭子时,月哥儿一家还留在娘家没回。
林磊明日要早起捞鱼,月哥儿一进门就先了:不许他喝,也不许阿爹劝他喝。
前者只管憨笑,一句话也没反驳。
“好好好,阿娘一定不让他喝。”周婶子迎人进屋,见月哥儿这般大声话,语气和态度少见的硬气,心里反而欢喜得紧。
麻辣香炀花鱼,鲫鱼炖豆腐,在周向阳的催促下周婶子又割了腊肉腊肠,腊肉炒莴笋,腊肠炒大葱,再炸一个花生米炝两盘蒜头青菜,那香味,啧啧。
——馋得阿福蹬脚哭闹,哭声极响,直直传到隔壁去了。
柴婶子站在墙头,见几人在院中坐着便扬声道:“阳,你哥来家啦?哦呦,还带了一个大胖子。”
阿福一哭周向阳就捂耳朵,想躲,屁股刚离凳子要走呢,一听这话又坐下了,他爱炫耀啊,立马央求石头哥:“让我抱阿福吧,求求啦!”
周父不同意:“你哪里托得起他?”
“没事,让他试试,”这子确实没抱过阿福,家人防他防得紧……林磊帮着托住,叮嘱道:“不能松手啊,抱好你的大外甥。”
周向阳忙不迭点头,他硬要站起身抱,一阵调整后胖娃娃直挺挺竖着,他一脸骄傲朝院子那头大声道:“看!我大胖外甥!”
喊完这句大外甥就抱走了,别,他石头哥也防……怕他不知轻重。
有经验的柴婶一眼瞧出是个敦实娃娃,隔这么一段,哭声还这么响呢,不过她夸的是周向阳:“你子力气也不啊。”
阿福哭声被打断,呆呆的,回到阿爹怀里后闻到香味又想起来了,哇哇大哭。
周向阳这次跑了。
恰好哥喊他:“阳——擦桌端菜!”
“来了来了!”
这次叫夫夫俩来家吃饭,一来是商量捞鱼,二来是想让石头收出力帮卖鱼的钱。周父:“你就收吧,去年我们已占了大便宜,这活计不是一年两年,你不要,牛车出力总得要啊。”
听了阿爹这话,月哥儿懂了,反劝石头要收下。
夫夫俩都应下后,周婶子笑着招呼吃饭,周向阳不用人叫,一直闷头夹菜闲不下来,还使坏呢!
“阿福看,阿福~”他夹了一片油亮亮的腊肠,故意对着阿娘怀里的胖娃娃晃了一圈,最后慢悠悠送进自己的嘴里,又,“哎呀孩儿吃不着。”
“唔唔额啊!”馋得涎水直流的阿福眼巴巴看食物被吃掉,焦急弹跳,眼见又要嚎,周婶子眼疾手快往他嘴里送了一勺糊糊,哄道:“咱也有咱也营—”
没尝过腊肠的阿福被一口米糊糊弄了,抿了抿嘴巴,眯起眼睛仰头看外婆,一副心满意足的模样,周婶子更乐了:“哎,吃吧吃吧。”
月哥儿找出绣帕给阿福擦掉口水,又拿起筷子专心吃饭,等会儿要换阿娘呢。
一顿饭吃到日渐西移。
饭桌上只有两个当家汉子没离席。林磊不喝也尽心陪着已显醉意的丈人,周父没啰嗦卖鱼收钱的事儿了,只一个劲儿地感谢,醉酒话混乱,几句话在嘴里来回滚。
“你是个靠谱的,月哥儿跟了你啊,我和他阿娘都放心……”
“哎!这您必须放心。”
“石头啊,哎你真是不错,踏实能干,啥事交给你准没错!”
“嘿嘿,是吧,我觉得。”
“阳将来能像你一样能干就好了,这子,皮得很,哎我头疼啊。”
“有这事?我回头他。”
林磊一句不落地回应,时不时夹一粒花生米往嘴里抛,明明没沾酒,脸上也被熏得泛起红光,他语气爽快,听不出迎合或是认真,返回想再吃点的周向阳听到这句,默默放下筷子,跑了。
月哥儿听着没什么内容的对话,看了石头好几眼,抿着笑,回头却对上阿娘打趣的眼睛,没忍住一起笑出声。
傍晚暗得早,待霞光散尽,凉凉的风一吹,秋清冷孤寂的气氛像雾气一般笼罩村子,一家三口辞别后快步往家走。
周婶子一直送到院外,看着渐行渐远的背影喃喃道:“……幸好嫁得近啊。”
次日蒙蒙亮,郑家老少全都起了。
周舟第一次醒来没姑上满满,睁眼就穿衣梳头,阿爹和郑则要下水田捞鱼,还得费事挑出草鱼才能送去镇上酒楼,必须让他们吃好再出门。
房里暗得很,梳好头后对着梳妆镜匆匆打量,只见一团黑影,顾不得许多了,他对抱娃娃的汉子:“则,今早给你做辣椒炒蛋好不好?吃点荤腥有力气,送完鱼回家再给你做手擀面条,切腊肠。”
没杀猪,猪皮冻做不成,周舟一直惦记这事呢,总想在别处先补偿他。
郑则从起床起就没话,开口有几分暗哑:“嗯,多放点辣椒。”
他熟练给儿子换了尿布和衣,披头散发也无暇理会,自从有了孩子,夫夫俩每日清晨都有些狼狈。
阿爹和郑则吃过早饭先出门,慢一步的鲁康套好骡车,牵着骡子也去村西了。
兵荒马乱的清晨恢复安静,周舟松了一口气,抱起满满回房喂早饭。
娃娃脸蛋尤其饱满红润,侧着脸只瞧得见鼓起的弧度,拧着淡淡的眉头一脸认真,好可爱啊,周舟克制住想咬他一口的想法,笑道:“肉蛋蛋,你是一颗肉蛋蛋。”
郑大娘拧干尿布挂在院子晾绳上,粥粥出来后她接过孩子,劝道:“快吃早饭吧,等会儿咱还有得忙。”
“阿娘,是等郑则送鱼买粗盐回家,咱们再杀鱼吗?”
“去年的粗盐还剩一些,够用了,”郑大娘单手抱孩子,将鸡蛋碟子和菜碗都往粥粥面前挪,又,“等会儿就让你阿爹杀鱼,开膛破肚洗干净,今撒盐腌一,明晾晒风干。”
到鱼,她往厨房一角的缺口碗看,“咦,蛋黄呢,好些日子没见着了。”
“杀鱼有味儿它就来了。”
匆匆忙忙张罗了一早,可等捞鱼的三人回来,色也才比平日起床亮堂一点,满满又困得睡沉了。
郑则换了一身衣裳出门送鱼。
周舟和娘找出粗盐辣椒粉、切出葱姜等备用,待鱼一杀洗干净,调料全部倒入,两人坐在井边仔细给一条条鱼抹盐。
比巴掌大点的鱼切成两半,郑大娘,“盐巴调料抹匀了,晒透透的,鱼刺都酥脆,做菜香得能直接嚼了吃!”
周舟听了暗想,那郑则肯定很爱。
腌的鱼大木盆搬进厨房隔间,找出簸箕仔细盖好。趁家事做完,郑则也还没回来,周舟洗手后和娘了一声,去沈大夫家。
“遥哥儿!”沈家十分安静,只有遥哥儿一个在院中搭架子晾药材,他喊完才觉出嗓门大了,走近声问道,“遥哥儿,我是不是来得太早啊?”
“这时候才好,再晚可能有村民来看病,”沈遥高胸带他来到看诊大堂先坐,“你等一下。”
完往后院跑,出来后才领人去房间。
没等周舟好好打量房间呢,遥哥儿就拿出好几册书放到他面前,有两册是他眷抄的《狐仙山》,有三册不知道是什么内容,“在镇上书肆买的吗,讲什么?”
到这个沈遥神情略微苦恼,“是讲精怪和人纠缠的,不知是不是我描述有问题,店伙计拿的这几册,故事结局都不大美……”
“三册都是?”
“三册都是。”
周舟闻言好奇翻看,“哪里不美了?”
“不是精怪报复杀了人,就是人利用精怪害其灰飞烟灭。”
遥哥儿完,周舟翻开的一页正好附带图,尾巴蓬松朝的人形狐妖高举一个血迹滴答的头颅,四周惨死数人,血迹满地。
“啪!”他一把合上书页。
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