陈鹤德身着笔挺的副署长制服，肩章在祠堂昏暗的光线下泛着冷硬的金属光泽。
他迈开长腿穿过静坐的人群时，鞋底与青石板碰撞的声响在死寂中格外清晰。
那些或坐或立的反抗者纷纷抬眼，每张脸上的神情都像被无形的手揉碎又重塑。
有震惊到忘记收敛的错愕，有试图从他紧绷的下颌线里读出深意的探究，还有几分藏在眼底、连自己都未必察觉的期待，像暗夜里忽明忽灭的星火。
陈鹤德与程牧昀的交情，向来是锁在紧闭的门后的。
是在东行南线上偶尔交汇的目光，是同一场合下心照不宣的漠视，是公开场合从未交谈的沉默。
那些默契从不见光，更遑论摆到台面上，成为人人可见的联结。
唯一的例外，是那场程公馆大火。
可现在不同。
程牧昀像被扔进了漩涡中心，铺盖地的绯闻像湿重的网，勒得他连呼吸都带着铁锈味。
昔日围绕身边的人早已作鸟兽散，避他如避瘟疫，仿佛靠近一步就会被拖入同样的泥沼。
偏偏在这个时候，陈鹤德来了。
穿着象征身份的制服，一步一步走进程家祠堂，走到了所有目光的焦点里。
他的皮鞋踩过地上的落叶，发出轻微的声响，却像重锤敲在每个人心上——这到底是一场孤勇的驰援，还是又一场无声的宣告？
没人得清，只觉得祠堂里的空气忽然变得粘稠，连尘埃落地的声音，都带着让人屏息的张力。
许积信的目光在陈鹤德身上打了个转，又落向他身后那个垂着头的身影，眉头拧成了死结。
黎奇瑞穿着一身血污凝结的青布褂子，双手被反绑在身后，背脊佝偻得像株被暴雨压垮的芦苇，全然没了往日在程公馆里那副透着几分体面的样子。
“陈副署长，”许积信的声音带着刚从悲伤里捞出来的沙哑，“来吊唁，怎么把他带来了？”
在他的记忆里，这人不过是程家的管家。
他哪里知道，这道影子早已在程家的地基下蛀出了深洞。
程家上下此刻都低着头，有人用帕子捂着脸，指缝里漏出压抑的啜泣，却没人敢抬头看黎奇瑞一眼。
那场让程家几乎崩塌的灾难里，正是这个他们养了二十多年的管家，亲手拉开了大门的栓锁，将那些举着棍棒的暴民放进了铜墙铁壁般的程公馆。
可这事，他们得烂在肚子里——家丑不可外扬，尤其在这满城风雨的当口。
陈鹤德的脸像是蒙着层化不开的寒霜，眼底却浮着浓重的悲戚。
他看向许积信时，那悲伤几乎要漫出来，尾梢还缠零不易察觉的愧疚，像根细针轻轻刺着，“二少爷，”他的声音压得很低，每个字都裹着寒意，“他是罪魁祸首。”
“什么？！”许积信像被惊雷劈中，猛地瞪圆了眼睛。
那些盘桓在心头多日的疑团瞬间炸开——程公馆最高不过三层，灼华那丫头从爬树掏鸟窝，身手利落得很；况且程家那么多护院，怎么可能眼睁睁看着火吞了人？
除非……除非有人在最关键的时候绊了手脚！
他脑子里的弦“嘣”地断了。
下一秒，许积信已经像头被激怒的狮子扑过去，一把揪住黎奇瑞的衣领，将人狠狠掼在墙上。
青布褂子被扯得变了形，露出颈后松弛的皮肉。许积信的眼睛红得像要滴血，泪珠在眼眶里打着转，却死死咬着牙没让它掉下来，“是你！”
他的声音抖得不成样子，混着滔的恨意，“你为什么要这么做？程家待你不薄！你到底对她做了什么？！”
黎奇瑞被勒得喘不过气，脸涨成了猪肝色，却始终垂着眼，嘴唇被堵着，一个字也吐不出来。
只有那微微颤抖的指尖，泄露了他并非毫无波澜。
许积信的手臂青筋暴起，掐住了黎奇瑞的脖子，眼睛里的怒火即将吞噬黎奇瑞。
陈鹤德立刻握住了许积信的手，“二少爷，别冲动。”
陈鹤德的眼神平静似水，许积信看向棺材旁的程牧昀，心里猜到了七七八八，程牧昀一定知道些什么。
他缓缓松开手，问道：“他干了什么？”
陈鹤德道：“他把二楼的门锁上，楼道里也锁上了，窗户也用石头堵死，还把暴民放进了程公馆，然后告诉所有人，许灼华不在里面。”
许积信听到后，顿时感觉大脑中呜一声，也不知道从哪里来的力气，一脚将黎奇瑞踹倒，攥紧拳头，一拳又一拳地砸在黎奇瑞的脸上。
他的声音充满了愤怒：“为什么！为什么！”
许积信的眼泪大颗大颗地落下，他不知道许灼华是被生生锁在屋子里，在原地忍受着煎熬。
活活烧死，那是多么疼啊！
自己这个妹妹，似乎还没享受过一点甜头，在尼姑庵里修行，却什么福气都没修来，得了一个这么凄惨的死法。
陈鹤德这次没有拉开许积信，他心里也恨，恨不得将黎奇瑞凌迟。
他给了手下一个眼神，让他打，只要打不死就校
陈鹤德抬脚迈入祠堂深处，厚重的木门在身后发出沉闷的吱呀声，将外面的喧嚣隔绝开大半。
正中央，那口漆黑的棺材静静伏在地面，乌木的光泽被香火熏得发暗，像一块沉默的巨石，压得祠堂里的空气都沉甸甸的。
陈鹤德的目光落在棺木上，恍惚间竟与几日前茶楼里的景象重叠——胡茉莉那时就坐在临窗的位置，素色旗袍裹着纤细的身子，指尖捻着茶杯，安安静静听他话，眉眼间的娴静，竟与此刻这口棺材透出的死寂有几分重合。
心口猛地一缩，脚下像突然被缠上了千斤玄铁，每挪一步都要耗尽全身力气。
他想起从胡茉莉身上摘下那枚刻着名字的玉佩时，指尖触到的冰冷肌肤，还有那被烟火熏得面目全非的轮廓。
那些画面像烧红的烙铁，狠狠烫在脑子里。
喉咙里一阵腥甜翻涌，陈鹤德只觉得膝盖一软，再也支撑不住，“咚”地一声重重跪在了棺材前。
膝盖撞在坚硬的青砖上，传来刺骨的疼，却远不及心里那片密密麻麻的针扎。
对不起，胡茉莉。
他在心里一遍遍地念着，愧疚像潮水般漫上来，几乎要将他溺保
是他，是他让她去程公馆，是他亲手将她推到了那场灾难里。
可这份悔意，他只能死死攥在心底。
对着这口棺材，对着满堂的程家人，他连一句“节哀”都不能，更遑论承认自己与死者的关联。
他只能低着头，任由额前的碎发遮住眼睛，将所有翻涌的情绪都藏进沉默里，连呼吸都带着难以言的沉重。
程家的佣人端着铜盘走过来，指尖捏着三根裹着金粉的香，递到陈鹤德面前时，动作轻得像怕惊扰了什么。
另一个老妈子蹲在角落，将一沓沓黄纸丢进火盆，火苗“腾”地窜起半尺高，舔着潮湿的空气，把周围饶脸映得忽明忽暗。
那团跳动的火焰像面镜子，猛地照出陈鹤德脑子里最狰狞的画面——炸毁的门窗、冲的火光、还有废墟里乌黑的梁木。
他的手控制不住地抖起来，接过香的指尖几乎要捏断纤细的木杆，划了好几根火柴才勉强点着。
香火的热气燎到指腹，他却浑然不觉。
他挺直脊背，对着黑棺深深鞠躬，一拜时喉结滚了滚，二拜时眼眶泛了红，三拜时肩膀已经在微微发颤。
心里的声音碎成了片：对不起，胡茉莉，以后每到清明，我都来给你烧纸钱，去庙里为你立牌位，请最好的师父为你超度……
这些话堵在喉咙口，烫得他发疼，却一个字也吐不出来。
香插进香炉的刹那，陈鹤德低下头，看着自己泛白的指节，眼泪毫无预兆地砸下来，“啪嗒”一声落在青石板上，砸出一片深色的水渍。
紧接着又是第二滴、第三滴，像断了线的珠子，混着香火的灰烬，悄无声息地洇进尘土里。
陈鹤德的目光越过缭绕的香火，落在程牧昀身上。
夕阳正斜斜地从祠堂雕花窗棂钻进来，给那人周身镀了层金红的边，却掩不住他脸上纵横的泪痕。
那双总是带着几分漫不经心的眼睛此刻盛满了水，睫毛湿哒哒地粘在一起，整个人像被揉碎的琉璃，在光影里透着一碰就散的破碎福
程牧昀缓缓弯下腰，额头几乎要贴上棺木。
他伸出手，指尖轻轻落在覆盖着尸体的面具上，落下一个轻得像叹息的吻。
“灼华，”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，每个字都裹着血，“我给你报仇。”
他顿了顿，视线扫过祠堂外即将昏暗的空，最后那几个字咬得极重，像是从牙缝里挤出来的，“你看好了，我会让每一个人都付出代价。”
陈鹤德的心猛地一沉，像坠了块冰。
那语气里的狠戾太清晰，不是寻常的泄愤，是玉石俱焚的决绝——他几乎能断定，程牧昀要做的事，必然超出了规矩的边界。
程牧昀的指尖在棺内寿衣的云纹上轻轻摩挲，动作温柔得像在触碰易碎的瓷器，眼里的留恋缠缠绵绵，几乎要化作实质。
他最后拍了拍棺木，像是在与谁告别，又像是在给自己鼓劲。
转身的刹那，那点温情骤然熄灭。
程牧昀眼中腾地燃起烈焰，那火从眼底烧到眉梢，连带着周身的空气都仿佛滚烫起来。
他的目光像淬了毒的箭，直直射向院知—许积信早已停了手，而黎奇瑞正倒在地上，嘴角淌着血，还在微微抽搐。
程牧昀的脚步带着疾风，踏过门槛时带起的尘土都透着戾气。
黎奇瑞在地上像条离水的鱼，手脚并用地往前蹭，却被程牧昀一把攥住后领，整个人像拎鸡似的被提起来，拖拽着撞进祠堂。
木柱上的楹联被带得晃了晃，落下几片积灰。
“咚”的一声闷响，黎奇瑞被狠狠掼在冰凉的青砖地上，侧脸撞上地面的刹那，他眼前炸开一片金星，嘴里的腥甜混着血沫涌上来。
还没等他缓过神，程牧昀的膝盖已经死死压在他的脖颈处，骨头抵着喉咙的窒息感让他浑身痉挛。
“！谁是你的幕后指使！”程牧昀的声音像从冰窖里捞出来的，每个字都带着棱角，刮得人耳朵生疼。
陈鹤德站在香案旁，指尖捻着未燃尽的香灰，语气平淡得像在陈述一件与己无关的事：“他已经交代了，是商会的人找的他，许他重金，让他在那打开门。”
程牧昀的眉峰猛地一蹙，眼中的凶光几乎要溢出来，他低头盯着黎奇瑞扭曲的脸，声音里淬着毒：“我程家哪里对不住你？外公当年把我娘交托给你照看，这些年给你的钱够你买半条街的铺子，你为什么非要反咬一口？”
黎奇瑞原本还在剧烈扭动的身体，在听到“我娘”两个字时突然僵住了。
他猛地意识到，程牧昀什么都知道了，知道他那些见不得光的勾当。既然如此，求饶也是枉然。
一股彻骨的寒意从脚底窜上来，他所有的挣扎瞬间卸了力，四肢软塌塌地垂着，只剩胸口微弱的起伏。
这副坦然赴死的模样，反倒像火油泼在了程牧昀的怒火上。
他猛地扯掉黎奇瑞嘴里塞着的破布，大手掐住对方的脸颊，强迫他仰起头，目光死死锁着那双浑浊的眼睛：“我再问你最后一次！为什么要对灼华下手？！你到底为什么要这么做！”
祠堂里的香火还在明明灭灭，映着程牧昀狰狞的侧脸，连空气都仿佛被这声嘶吼震得发颤。
黎奇瑞的牙齿上沾满鲜血，脖子被程牧昀的膝盖压着，口中只能喷出微弱的气息，不出来一句完整的话。
被许积信打得鼻青脸肿，此刻脸上被憋出紫红色，仿佛下一秒就要憋死。
程牧昀松开了膝盖，他不想黎奇瑞这么容易就死。
许灼华经历了什么，他要在黎奇瑞的身上全都讨回来。
黎奇瑞剧烈地咳嗽着，艰难地抬起头，看向站在程裕光身后的程夫人。
昏黄通红的眼睛里蓄满了泪水，他蠕动着嘴唇，道：“对不起。”
程夫人握着手帕，面上是怜悯和不舍，黎奇瑞常常陪伴着自己，她绝对想不到黎奇瑞会害死许灼华。
程牧昀猛地攥紧拳头，缠着厚厚纱布的指节因用力而泛白。
下一秒，那拳头便带着风声砸在黎奇瑞的嘴上，“咔嚓”一声脆响混着闷哼炸开在祠堂里。
“你还有脸对不起？”他像头失控的困兽，红着眼嘶吼，“混蛋！我让你！啊！”
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