风雪如刀，刮在脸上生疼。
白珉裹紧裘袍，回头望了一眼来路，眼中满是阴郁。泸州城已经看不见了，但攻打失败的惨状却像一把钝刀在他心头反复切割——五万大军四散而逃，三百家兵折损大半，如今跟随他的不足百人。
\"父亲，雪太大了，不如找个地方避一避？\"长子白瑾驱马靠近，声音在风雪中有些模糊。这个年仅二十的年轻人脸上写满了疲惫和恐惧。
白珉没有回答，而是反问道：\"你觉得该往哪里去？\"
白瑾似乎早有打算：\"戎州路近，且山高林密，更容易躲藏。听杨乾运刚接管戎州，立足未稳...\"
\"愚昧！\"白珉猛地转头，眼中闪过一丝厉色，\"戎州有杨乾运坐镇，去那里就是自投罗网！\"
白瑾被父亲罕见的严厉震慑，讷讷道：\"可杨将军毕竟曾是南梁旧将，与父亲有过数面之缘...\"
\"正是如此，我才更了解此人！\"白珉压低声音，仿佛怕被风雪带去什么秘密，\"那老贼投了汉军后，正愁没有立功的机会。我们白氏现在去戎州，就是送上门的人头！\"
白瑾还想争辩：\"但万州路远，这气...\"
\"住口！\"白珉厉声打断，\"你当杨乾运是什么人？在南梁时他就与世家大族格格不入，屡次上书弹劾我们盘剥百姓。若不是萧纪那个'无能王'一味偏袒，他早就对我们动手了！\"
白珉望着漫飞雪，心中涌起一阵悲凉。曾几何时，他们这些巴蜀世家何等风光，宴饮游猎，诗酒唱和，连刺史都要看他们脸色行事。如今却如丧家之犬，在风雪中逃亡。
\"杨乾运...\"白珉喃喃自语，眼前浮现那个五十岁老将锐利的眼神。他记得三年前在成都的一场宴会上，杨乾员场摔杯而去，痛斥世家\"蛀空国本，鱼肉百姓\"。那时的白珉还嗤笑他不通世事，如今想来，那眼神中的决绝早已预示今日。
\"加快速度！\"白珉挥鞭抽在马臀上，\"必须在雪停前赶到万州！只要我们白氏还有人在，就还有东山再起的机会！\"
马蹄踏碎积雪，留下一串串凌乱的印记，很快又被新雪覆盖。白珉不知道的是，就在他们艰难前行时，戎州方向的雪地上，正在上演一场血腥的平叛。
——————
戎州城外三十里，秦氏坞堡。
杨乾运站在一处高地上，身披玄甲，外罩白色披风，与雪地几乎融为一体。三千汉军静静埋伏在四周，鸦雀无声，只有旗帜在风中猎猎作响。
\"将军，秦氏叛军已全部进入坞堡。\"副将低声禀报，\"果然如绣衣卫情报所，他们连哨探都没派。\"
杨乾运嘴角泛起一丝冷笑：\"这些世家子弟，当真以为打仗是过家家吗？\"他握紧手中的弓，指节因用力而发白。
五十岁的杨乾运感觉自己仿佛回到了青年时代。在南梁为将时，他屡受这些世家的压制和排挤，眼睁睁看着他们盘剥百姓却无能为力。如今投效汉王，他终于可以一展抱负，践行自己\"锄豪强、安黎民\"的理想。
\"将军，秦源开始誓师了。\"副将提醒道。
杨乾运抬眼望去，只见坞堡广场上，秦源撑着一把油纸伞，正在雪中慷慨陈词。那些被裹挟的佃户们瑟瑟发抖地站在雪地里，脸上满是惶恐。
\"...我秦氏世代簪缨，岂能屈身事北虏？今日举义兵，清君侧...\"秦源的声音随风传来，显得可笑而苍白。
杨乾运缓缓拉开弓弦，铁箭瞄准了那个不知死活的身影。\"清君侧？\"他低声冷笑，\"不过是舍不得你们的特权罢了。\"
弓如满月，箭似流星。
\"噗\"的一声，铁箭精准地穿透油纸伞，正中秦源眉心。他脸上的表情凝固在最后一刻的激昂，直挺挺地倒在雪地上，鲜血如红梅般在白雪上绽开。
\"杀！\"杨乾运大喝一声，声如惊雷。
三千汉军如猛虎下山，从四面八方冲入坞堡。叛军顿时大乱，那些平日里作威作福的世家子弟吓得魂飞魄散，有的跪地求饶，有的试图逃跑，但在训练有素的汉军面前，一切都是徒劳。
\"降者不杀！\"汉军士兵齐声呐喊，声震四野。
然而负隅顽抗者依然不少。一个秦氏子弟挥舞长剑，嘶吼道：\"弟兄们，跟他们拼了！汉军不会放过我们的！\"
话音刚落，一支长矛已经穿透他的胸膛。持矛的汉军什长冷声道：\"负隅顽抗者，格杀勿论！\"
战斗残酷而短暂。不到一炷香时间，叛军就被彻底击溃。幸存者被团团包围，跪在雪地中瑟瑟发抖。雪地上横七竖柏躺着尸体，鲜血融化了积雪，形成一滩滩触目惊心的红泥。
杨乾运大步走进坞堡，目光如刀扫过人群。许多佃户不敢与他对视，纷纷低下头去。
\"取秦氏家谱来！\"杨乾运命令道。
很快，士兵从秦府中搜出家谱。杨乾员场命人按图索骥，将秦氏三族一一甄别出来。哭喊声、求饶声响成一片，但杨乾运面不改色。
\"杨将军饶命啊！\"一个穿着锦袍的中年人爬过来抱住他的腿，\"我等愿献出所有家产，只求饶我一命！我是被迫的，都是秦源逼我的啊！\"
杨乾运一脚将他踢开，眼中满是厌恶：\"秦通，我记得你。三年前你为强占民田，逼死佃户一家五口，那时可有人逼你？\"
秦通面如死灰，瘫软在地。
杨乾运提高声音，让所有人都能听见：\"汉王金令：叛乱世家，夷三族，老弱不赦！\"
雪越下越大，刽子手的大刀扬起又落下，鲜血染红了整片雪地。一颗颗头颅滚落在地，眼睛兀自圆睁，似乎不敢相信这一牵有妇人哭晕过去，有孩童吓得尿了裤子，但军令如山，无人能够幸免。
被裹挟的佃户们吓得面无人色，有人甚至呕吐起来。杨乾运走到他们面前，声音如铁：\"都看清楚了吗？这就是从贼的下场！\"
人群中一片死寂，只有风雪呼啸。
突然，杨乾运语气一转：\"若尔等平日受秦氏欺压，可到州府上告。汉王仁德，必为尔等做主。\"他目光扫过众人，\"但若有权敢从贼——\"
他猛地转身，指着秦氏的尸体：\"犹如此家！\"
处理完秦氏叛军，杨乾运回到戎州府衙。副将跟进来，低声问道：\"将军，那些佃户该如何处置？\"
杨乾运脱下沾血的手甲，淡淡道：\"发放路费，让他们回家。另外，张贴告示：凡受秦氏欺压者，可来州府申告，一经查实，返还田产。\"
副将有些犹豫：\"这样是否太过宽仁？万一其中混有叛党...\"
杨乾运看了他一眼：\"治国之道，恩威并施。威已示之，现在该施恩了。\"他走到窗前，望着渐渐停歇的雪，\"这些佃户大多是被裹挟的可怜人。若一味严惩，反而会逼反更多人。\"
副将恍然大悟：\"将军英明！\"
杨乾运摇摇头，眼中闪过一丝疲惫：\"不是什么英明，只是多年为官的经验罢了。\"他想起在南梁时，就是因为朝廷对世家太过纵容，才导致民不聊生。如今汉王给了他这个机会，他定要彻底铲除这些毒瘤。
\"报——\"一个斥候匆匆进来，\"将军，发现白氏家族的踪迹，他们往万州方向去了。\"
杨乾运眼中精光一闪：\"白珉这个老狐狸，果然不敢来戎州。\"他沉吟片刻，\"不必追击，守住戎州要紧。派人通知万州方面，让他们心防备。\"
斥候领命而去。杨乾运走到案前，提笔写起奏报。他要将今日之事详细禀报汉王，同时建议对巴蜀世家采取分化策略——严惩首恶，宽待胁从。
雪停了，阳光穿透云层，照在戎州城的皑皑白雪上。杨乾运写完奏报，长长舒了口气。平定叛乱只是开始，如何让巴蜀真正归心，才是更大的挑战。
破山中贼易，破心中贼难。他知道，白珉这样的世家代表不会轻易放弃，但只要汉王信任他，只要百姓支持他，他就有信心还巴蜀一个朗朗乾坤。
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