一股前所未有的决绝，混合着破釜沉舟的悲壮，猛地冲垮了周县令心中最后一道堤坝！他猛地抬起头，尽管黑暗中看不清季如歌的脸，但他目光灼灼，仿佛要穿透这浓墨般的夜色！
“季村长！”周县令的声音不再颤抖，反而带着一种尘埃落定般的沉凝和锐利，“您得对！岭南的，该由岭南人自己撑！朝廷不管，我们自己管！这血仇，我们自己报！这活路，我们自己闯！”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要吸进这黑暗里所有的力量：“我周正明，这顶乌纱，不要了！这身官袍，从此便是枷锁！今日起，我与这府城百姓，同生共死！您，该怎么做？！”
黑暗中，季如歌的嘴角似乎微微勾起了一丝难以察觉的弧度。他等了片刻，直到周县令那破釜沉舟的决心在沉默中沉淀、凝固，才缓缓开口，声音如同磐石落地，沉稳而清晰：
“第一步，收拢人心，聚拢可用之力。明日一早，你以‘代行府事’之名，召集府城尚存的里正、乡老、行会头目、以及流放者中有声望威望之人，就在那血债碑前议事！告诉他们，府城无主，朝廷鞭长莫及，为免海贼趁虚而入，为保家园妻儿性命，从即日起，府城由我等自决！”
“第二步，整肃秩序，立下规矩。废墟要清理，尸骨要安葬，但更要紧的，是立刻恢复城中秩序。招募青壮，组建‘护城队’，发给棍棒刀枪（府衙武库废墟里定有残留，不够就募铁匠日夜打造），分区巡守！严令：趁乱劫掠、散布谣言、勾结外贼者，杀无赦！以血债碑为誓，以血立规！”
“第三步，清点府库，开仓济民。赵德彰刮地三尺，府库定有存粮金银！开仓！放粮！先让这满城惊魂未定、家破人亡的百姓吃上顿饱饭！告诉他们，这粮，不是朝廷的恩赐，是我们自己夺回来的活命粮！”
“第四步，”季如歌的声音陡然加重，带着冰冷的锋芒，“肃清余毒！昨夜名单上那些漏网的衙役、门吏、勾结海贼的帮凶，一个都不能放过！护城队第一要务，就是把他们从老鼠洞里揪出来！就在这血债碑前公审！用他们的血，祭奠冤魂！也告诉所有人，旧日的规矩，死了！新的，我们了算！”
周县令听得心潮澎湃，又觉寒意刺骨。季如歌的每一步，都精准、狠辣、直指要害！这不是打闹，这是要彻底砸碎旧的枷锁，在一片废墟和白骨之上，硬生生建立起一个全新的秩序！一个属于岭南人自己的秩序！
“好！”周县令再无半分犹豫，斩钉截铁，“就依季村长所言！明日碑前议事，立规矩，开粮仓，肃余毒！这岭南的，我们…自己开！”
窗外的色，已透出深蓝的微光。漫长而血腥的一夜，终于要过去了。废墟上那座冰冷的“血债血偿”碑，在熹微的晨光中，轮廓渐渐清晰。
它不再仅仅指向一个死去的知府，更像一座沉默的界碑，宣告着一个旧时代的终结，和一个充满了未知、血火、却也孕育着新生的时代的开始。
黑暗的厢房里，周县令和季如歌的身影，如同两块投入激流的磐石，无声地矗立着，等待着即将撕裂长夜的第一缕曙光。
光刚破开厚重的云层，惨淡地涂抹在府衙废墟上。“血债血偿”碑矗立在焦土白骨堆前，冰冷坚硬，如同一个巨大的惊叹号，也像一个沉重的句点。
废墟旁临时清理出的空地上，黑压压地聚满了人。里正、乡老、行会头目、流放者中几个德高望重的老者，还有更多闻讯赶来的普通百姓。
他们脸上残留着昨日的悲愤和一夜未眠的惊惶，此刻都沉默着，目光复杂地投向废墟边缘那间临时充作议事点的破败厢房。
周县令走了出来。他身上那件沾着暗黑血污的官袍并未更换，在晨光下显得格外刺眼和沉重。他脸色依旧苍白，但眼神却像淬了火的刀锋，扫过众人。
“诸位父老！”周县令的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地回荡在死寂的空气中，“知府赵德彰，勾结海贼，残害妇孺，人神共愤，雷诛之！府衙已成废墟，朝廷旨意一时难至。然，海贼凶残，虎视眈眈！城中秩序崩坏，百姓惶惶！我等坐以待毙乎？”
人群骚动起来，不安的低语像水波般扩散。
“不能！”
“周大人！您怎么办？”
“我们听您的！”
周县令深吸一口气，胸腔里那股火烧火燎的痛楚仿佛化作了支撑的力量。“好！既然朝廷无暇顾及，这岭南的，就由我们岭南人自己撑起来！
自今日起，府城诸事，由我等共议共决！首要之事，便是安葬冤魂，整肃秩序，开仓放粮，赈济饥民！”
“开仓放粮”四个字，像投入滚油的水滴，瞬间点燃了人群的期盼！饥饿是比愤怒更原始的恐惧。废墟的焦臭尚未散尽，但很多人腹中的饥火早已烧得滚烫。
“大人！”一个须发皆白的老里正颤巍巍上前，脸上带着深深的忧虑，“开仓…自然是大的好事。可是…可是昨日大火，府衙库房…怕也是…”他没下去，只是无奈地摇了摇头。谁不知道知府赵德彰刮地三尺？府库怕是早就被他搬空，或者干脆就烧了个干净！
人群刚刚燃起的希望之火，被这盆冷水浇得摇曳欲熄。是啊，库房…那场大火…
周县令眉头紧锁。这也是他心头最大的疑虑。昨夜季如歌提出开仓时，他同样想到了这点，甚至更悲观——以赵德彰的贪婪和事发前的疯狂敛财，库房恐怕早已空空如也！
就在这疑虑弥漫、人心浮动之际，一个低**静的声音，如同定海神针般在周县令身后响起：“库房尚未细查，何以妄下定论？”
季如歌不知何时已站在厢房门口，身形融在门框的阴影里，只露出半张沉静的脸。“周大人，不妨亲自带人，再去库房废墟走一遭。仔细些。”
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