赵广伏身贴在东墙根下，指尖轻触第三排水口的铁栅栏。
栅栏上锈迹斑斑，但锁链的切口却崭新发亮——果然有人先一步来过，缝隙仅容一人侧身而过。
他无声地打了个手势，身后三百死士立刻分散成三队，一队警戒，一队架弩，最后一队随他钻入排水口。
水道内壁长满滑腻的青苔，混着腐臭的淤泥，每走一步都像踩在尸体上。
水流仅没脚踝，却冰冷刺骨，仿佛狄道城的地底藏着万年寒冰。
最前方的斥候突然停步，夜明珠的光晕照见前方——排水道尽头，铁栅栏后竟堆满了魏军的铁蒺藜和尖桩，而头顶的石板缝隙间，隐约有火把的光亮晃动。
“中计！退——”
赵广的厉喝还未出口，头顶突然传来机括震响！
“轰！！！”
千斤铁闸从水道顶端猛然砸下，三名蜀军死士来不及闪避，瞬间被轧成肉泥。
鲜血混着碎骨喷溅在赵广脸上，温热腥甜。
赵广往后退了几步，忽听头顶传来一声冷笑：
“赵将军，别来无恙？”
抬头望去，夏侯霸立于墙头，身旁站着戴青铜鬼面的将领——却不是司马伦，而是一个身形更瘦削的人。
那人摘下面具，露出程延苍白的面容。
程延生得一张棱角分明的长脸，颧骨略高，下颌线条刚毅，给人一种沉稳而坚毅的印象。
他的肤色偏深，因常年随军征战，风吹日晒，面庞上刻着几道浅浅的皱纹，眉宇间总带着一丝思虑之色。
他的双眉浓黑如剑，斜飞入鬓，眉梢微微上扬，显得英气逼人。
眼窝略深，眼珠黑而锐利，目光如炬，仿佛能洞悉人心。
每当他沉思时，眉头会不自觉地微蹙，眼神深邃如渊，旁人难以猜透他的心思。
鼻梁高挺笔直，鼻翼窄而有力，显得极为端正。
嘴唇偏薄，唇角常抿成一条直线，极少露出笑意，只有在与夏侯霸单独议事时，才会稍稍放松。
他蓄着短须，胡须修剪得整齐利落，鬓角微霜，透露出几分沧桑之福
头发束于幞巾之下，偶尔有几丝散落的灰白发丝垂在额前，更添沉稳之气。
程延身材修长，肩宽腰窄，虽非魁梧壮硕之躯，但站姿挺拔如松，举手投足间透着军旅之饶干练。
他常穿一袭深青色窄袖长袍，外罩轻甲，腰间悬一柄短剑，步伐沉稳有力，行走时衣袍微动，却不显匆忙。
程延的外貌并非俊美出众，但自有一股威严内敛的气质。
他的眼神锐利如刀，面容冷峻，极少流露情绪，唯有在谈及下大势或夏侯氏的未来时，眼中才会闪过一丝炽热。
旁人见他，往往不敢轻易冒犯，却又忍不住想听他分析局势，因他言语间总带着一种令人信服的沉稳。
“惊喜吗？”程延微笑，“今夜过后，蜀魏该换个玩法了。”
话音未落，四周火把骤亮，埋伏的魏军弓箭手齐齐现身。
“放箭！“
魏军的吼声从头顶传来，排水道两侧的砖石突然翻开，露出密密麻麻的箭孔。
淬毒的弩箭如暴雨倾泻，狭窄的水道根本无处可躲！
“举盾！“
赵广银枪横扫，击落数支弩箭，但身后的死士却接连倒下。
箭矢贯穿血肉的闷响、垂死的喘息、铁甲撞在石壁上的铿锵——所有声音在排水道中回荡，宛如地狱鬼哭。
一名亲卫扑上来，用身体为赵广挡箭，喉咙被射穿时，血沫喷在他耳边：“少将军……走……”
“倒油！”
魏军狞笑着从排水口倾泻火油，黏稠的黑液顺水流蔓延，刺鼻的气味充斥水道。
赵广瞳孔骤缩——一旦火起，这排水道就是他们的焚尸炉！
“撤！快撤！”
他拽起最近的伤兵，逆着水流向外冲去。
身后已传来火把坠地的“呼呼”声，烈焰瞬间吞噬了整个水道，热浪如猛兽般追咬着他们的后背。
赵广撞出排水口时，半边身子已被烧得焦黑。
三百死士，仅余二十七人爬出。
每个饶铁甲都残破不堪，伤口混着淤泥和血痂，像从地狱爬出的恶鬼。
远处狄道城头，火把照亮了夏侯霸的身影。
老将拄着九环大刀，独目如炬，声如雷霆：
“赵家儿！这份见面礼，可还满意？！”
赵广吐出一口血沫，死死盯着城头，将银枪插进泥土，撑住摇摇欲坠的身体——
“夏侯老贼……”他嘶声冷笑，“待我明日大军攻城……必取你首级……祭我弟兄！”
………
寅时末刻，陇西荒原浸在靛蓝色的雾霭郑
狄道城头的魏字旗低垂着，守军蜷在垛口后打盹，只有零星火把在风中明明灭灭。
忽然，一只夜枭从枯树上惊飞，翅膀拍碎凝露的蛛网——
陇西的空在辰时突然死去。
原本苍白的晨光被某种无形之物吞噬，云层如同泼墨般翻涌沉降，最终凝固成铁灰色的铅块，低得仿佛伸手就能刮下锈屑。
这不是自然的阴云——有经验的老兵能嗅出风中混着火硝与硫磺的气息，那是魏军在城头焚烧“狼烟胶“特制的障目烟。
蜀军的三万铁甲在荒原上展开时，大地开始呻吟。
前锋重骑的马蹄裹着浸油麻布，踏地无声，唯甲叶摩擦发出毒蛇般的“沙沙“响。
中军枪阵的步卒每行十步必顿矛，三万支铁杆同时夯地，震得狄道城墙簌簌落土。
后阵弓弩手背负的箭囊微微颤动，淬过巴蛇毒的箭簇与铜匣碰撞，发出细碎的“叮铃“声。
“咚！”
第一声鼓响如闷雷碾过地脉，震得城墙浮土簌簌滑落。
地平线上，三万蜀军铁甲浮出晨雾。
前锋重骑的马蹄包着麻布，踏地无声，唯甲叶碰撞发出毒蛇吐信般的“沙沙”响。
中军枪阵的矛尖挑着露水，每走十步便齐齐顿地，水珠震落时折射出妖异的虹彩。
后阵弓弩手的箭簇裹着油布，随步伐轻晃，像一片即将倾泻的火星
蜀军阵中三十六面夔皮战鼓同时擂响。
第一通鼓：缓如病叟咳血，每声间隔三息，恰是守军心跳的节奏；
第二通鼓：急似饿狼啮骨，声俐成排山倒海的压迫感；
第三通鼓：忽转诡谲，时而如巨木坠渊，时而似利刃刮鳞，搅得人五脏翻腾；
姜维的白马人立而起时，所有鼓声骤停，前蹄踏碎一块风化的头骨——不知是魏是蜀的亡魂。
(本章完)
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