青铜兽首吞吐的沉香缭绕军府，却掩不住地牢飘来的腐臭。
穆翊被铁链吊在刑架上，水珠顺着发梢滴落，在青石砖上砸出断续的暗纹。他眯眼看着上方飘落的火绒灰烬——这是蜀中审讯的规矩，若灰烬落尽仍未得供词，便要换更狠的刑罚。
“哗啦！”
一盆凉水当头浇下，穆翊呛咳着睁开眼。青袍老者正用银签拨弄灯芯，火苗舔舐着案头珠串，映得他左颊那道陈年箭疤泛着诡异的赤金。
“卫王乙弗循麾下……前军大将军穆翊，拜见……剑南王，请恕末将，不能全礼……”
“十二年前申州围城”，乙弗稹突然开口，枯枝般的手指摆弄着腕间的檀珠，“赫连羽用三千轻骑困住十万勤王军，你可知为何？”
穆翊的睫毛还在滴水，却已换上玩世不恭的笑：“王爷若想听故事，何不备些酒菜？”
“因为粮道”，雕花铁杖重重敲在地面，“现如今，朝廷往宁州运粮，名为犒赏，却是催命。”
话音未落，屏风后转出个戴银月额饰的妇人，她深褐皮肤上刺着纳苏部图腾，孔雀石耳坠随步伐叮当，手中弯刀寒光凌人，径直贴上了穆翊的喉结。穆翊嗅到炼刃上熟悉的苦腥味，正是前夜劫掠的纳苏贡茶气息。
“我部族人腹胀如鼓，眼珠都泛着青！”
阇襄夫饶汉话带着山风般的粗粝，“你们的稻米里掺了断肠草，南边汉人惯会使这些阴毒手段。”
穆翊盯着近在咫尺的刀纹，突然放声大笑。
“夫人不如想想，大燕投毒图什么？西南若起了乱子，普之下有谁乐见其时？”
他乜了一眼喉间刀刃，接着道：“如夫人所言，我大燕若真要使坏，何不直接派人烧了你们的茶山？”
“够了！”
乙弗稹轻叩案几，立时有亲卫捧上漆盒，掀开的瞬间，穆翊看到盒中稻米粒粒饱满，却泛着诡异的靛蓝光泽，这分明是江淮新培育的嘉禾，本该送往江淮水军大营的军粮，若是犒赏宁州的粮草都出了问题，那元江水师的粮草岂不是……
“七日前在宁州渡截获”，老王爷拈起一粒米，任其在烛火下流转幽光，“经我府中医者查验，此物遇水则生腐气，牲畜食之三日毙命。”
阇襄夫榷锋又进半分，血珠顺着穆翊脖颈滚落：“你们既要交好我部，为何……”
“因为有人想让剑南与宁州开战。”
穆翊突然打断她，目光灼灼如炬，“敢问夫人，这批粮草可曾经过内史清点核查？运送途中可换过押粮官？可曾有沿途州郡的通行印信？”他腕间铁链猛地绷直，“老王爷心知肚明，又何必拿穆某当问路石？”
堂中霎时死寂。
乙弗稹抚掌而笑，他摆手示意亲卫解开锁链，浑浊的眼珠却始终盯着穆翊右手的厚茧——那是常年握刀留下的印记。
“明日启程去宁州。”老王爷将血珀珠串缠回手腕，枯瘦指节在手杖上叩着节奏，“查清毒源前，就劳烦穆将军暂留军府。”
“啊？卫王还等着……”
乙弗稹凑近穆翊，笑道：“我的好侄女若是等不及，就亲自入蜀，把她的爱将带回去。”
穆翊揉着青紫的手腕，负气地瘪了瘪嘴：“末将领命。”
当地牢的门洞开时，缓步跟在剑南王和阇襄夫人身后的穆翊陷入了忧虑，似乎从踏入蜀中那刻起，他们就落入了环环相扣的局：景州军士的瘴毒、纳苏部的出现、剑南王暧昧不明的态度，还有那些不知何时被下了毒粮草，原以为几个月便可返回景州复命，如今倒好，旁生了许多枝节。
“穆将军”，乙弗稹忽然停住脚步，转过身来，神秘地道：“记住，蜀中的雨和人心一样，看着清透，内里都是浊的。”
穆翊虽摸不着头脑，也还是恭敬点头。
“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之……”
剑南王自顾自地吟唱着信步而前，阇襄夫人不明所以，但穆翊听出来了，那是秦将白起攻陷郢都时，三闾大夫的千古绝唱。
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