建安九年秋，关中伐蜀大军整装待发之际，一道调令自长安传至凉州。
镇守凉州的关羽接令后，即刻召来副将庞德：“大将军令你率两万精兵，自武都郡下辩出兵，沿祁山栈道南下，佯攻益州阆中，以分蜀地兵力。”
庞德抱拳领命，这位以刚毅勇猛着称的将领，素以执行力见长，当日便点一万铁骑一万步卒，合共两万精兵，备足粮草后，向武都方向开拔。
武都郡下辩城，秋风掠过祁山山脉的密林，栈道沿山壁蜿蜒，如悬挂于际的长蛇。
庞德率军抵达此处后，并未急于进军，而是先遣斥候探查栈道虚实与阆中防务。
数日后，探得阆中由巴郡太守严颜镇守，这位老将虽年近六旬，却威名素着，在巴郡经营多年，深得军心民心。
阆中作为巴郡重镇，三面环水，地势险要，历来是蜀地西线屏障。
巴郡太守严颜得报汉军来袭，当即亲赴阆中坐镇。
这位年近六旬的老将，须发虽白，眼神却锐利如旧，一面下令加固城防，引嘉陵江水环城以作屏障，一面调遣巴郡各县兵马驰援，短短数日便集结起一万五千守军。
庞德兵临阆中城下，并未急于强攻。
他深知此役重在“佯”字，遂命士兵在城外多设营帐，白日擂鼓呐喊，夜间举火示威，营造“大军压境、即日攻城”的态势。
同时，他派游骑袭扰周边粮道，烧毁城郊粮仓，进一步加剧阆中的紧张气氛。
严颜在城头观望，见汉军攻势虽猛却章法有度，心中暗生疑窦：“庞德孤军深入，栈道艰险难以为继，何以如此张扬？”但他老成持重，又素来谨慎，仍下令死守不出，只待汉军粮尽自退。
两军在阆中对峙十余日，庞德每日派兵挑战，严颜始终按兵不动。
期间，庞德命人在城下砍伐树木，打造攻城器械，看似即将发动总攻，实则暗中密切关注剑阁方向的战报——他的拖延与牵制，正是为赵云、魏延的主力先锋争取时间。
阆中城下的对峙，如同一枚楔子，牢牢钉在蜀地西线。
严颜与麾下兵力被死死牵制，既不敢分兵驰援剑阁，也无法判断汉军真实意图。
而这，恰是刘厉遣庞德这支偏师的深意——以阆中为饵，分散蜀地兵力，为后续主力突破剑阁铺平道路。
嘉陵江的秋水拍打着城垣，映照着两岸对峙的旌旗，一场决定蜀地命阅博弈，正随着秋风悄然展开。
与此同时，伐蜀主力的先锋赵云、副先锋魏延已自汉中出兵，如同一把利刃直插剑阁。
魏延虽武艺超群，熟谙兵韬，屡立战功，却素来性情孤傲，不善交际，麾下将士虽畏其勇，却难感其恩；同僚之间，亦常因意气之争生隙。
而赵云则不然。其枪法冠绝三军，武艺之高，实谋世顶尖。更难得者，其为人谦和持重，宽以待人，与将士同甘共苦，帐下无人不服。
每逢征战，既能身先士卒破敌，又能体恤部属，调和诸将矛盾，是以刘浪将魏延置于赵云麾下，正是取二人之长，补彼此之短。
刘浪此举，既有对二人能力的精准考量，更含深意：赵云武艺更胜一筹，可压住魏延的锋芒；其为人仁厚谦和，又能容魏延之傲，调和部曲关系，避免因魏延孤傲引发内耗。
而魏延的奇谋与勇力，亦可成为赵云先锋军的利刃，弥补赵云用兵偏于稳健之态。
这般安排，既让魏延的才华得以施展，又以赵云的沉稳加以节制，实乃人尽其才、互补相济之策。
二人配合默契，攻势迅猛，短短十日便兵临剑阁关下。
剑阁地势险要，一夫当关，万夫莫开，蜀地守军依托关隘拼死抵抗。
然赵云、魏延轮番强攻，昼夜不息，关楼多处受损，守军伤亡渐增。
急报传至成都，刘璋大惊失色，当即任命张任为主将，率三万精兵驰援剑阁。
张任乃蜀地名将，深谙山地作战之法，星夜兼程赶往前线，欲凭剑阁险阻挡汉军攻势。
上次刘浪伐蜀，便是张任率军拦住刘浪，任凭汉军用投石机把剑阁砸的稀碎，张任依旧半步不退，一直坚持到汉军的粮道被断，不得不连夜退兵。
汉军撤回汉中后，张任作为蜀中的兵马大都督，不可能久居剑阁，便也返回了成都。
至此，刘滥伐蜀布局已初步显现：庞德在西线佯攻阆中，牵制严颜所部；赵云、魏延在西线强攻剑阁，吸引张任主力。
两线呼应之下，蜀地兵力被迫分散，成都周边防务渐显空虚。而远在长安的刘浪接到战报，知前期部署已成，遂亲率中军自陈仓出发，向着剑阁方向推进。
一场旨在席卷蜀地的大战，已在秦岭南北的崇山峻岭间，正式拉开了帷幕。
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