袁绍阵营，“主公，陈留城指日可下啊！”身旁的谋士郭图满脸谄媚地道。
袁绍微微点头，眼中闪过一丝狠厉，道：“曹操这贼子，妄想凭借一座孤城阻挡我大军前进的步伐，真是自不量力。待我拿下陈留，定要让他知道与我袁绍为敌的下场！”
罢，袁绍转头对传令兵吩咐道：“传令下去，今日在军中犒赏大军。杀猪宰羊，让将士们都好好吃一顿，鼓舞鼓舞士气。明日，我们一鼓作气，拿下陈留！”
“诺！”传令兵得令，立刻飞奔而去。
不多时，袁军营地内便热闹起来。士兵们围坐在一起，大块吃肉，大碗喝酒。营帐间弥漫着烤肉的香气和士兵们的欢声笑语，气氛十分热烈。
颜良、文丑等将领也在营帐中与士兵们一同庆祝。颜良举起酒杯，大声道：“弟兄们，明日我们便要攻破陈留城，立下大功。到时候，主公定会重重有赏！”
“攻破陈留！攻破陈留！”士兵们齐声高呼，士气大振。
文丑也笑着道：“那蔡阳和魏延，纵有三头六臂，也挡不住我军的进攻。明日，我定要亲手取下他们的首级！”
众人又是一阵哄笑，纷纷举杯痛饮，对明日的攻城充满了信心。
而此时的陈留城内，蔡阳和魏延望着城外袁军营地的热闹景象，心中明白，敌人正在积蓄力量，准备发起最后的总攻。蔡阳神色凝重地对魏延道：“魏将军，看来袁绍已经准备发动最后的攻势了。我们的时间不多了。”
魏延握紧手中的大刀，眼神坚定地道：“蔡将军，生死有命。既然走到这一步，我们便拼个鱼死网破，让袁绍知道，我们也不是好惹的！”
蔡阳点零头，转身对身旁的士兵道：“传我命令，全军将士做好准备，迎接袁军的最后一击。城在人在，城破人亡！”
士兵们纷纷领命，眼神中透露出视死如归的决心。陈留城内，弥漫着一股悲壮的气息。
次日清晨，旭日初升，阳光洒在袁绍大军的营帐之上，映照出一片生机勃勃的景象。经过昨日的酒足饭饱，袁军将士们个个精神抖擞，士气高涨，仿佛浑身都充满了使不完的力气。
袁绍身着华丽战甲，骑在那匹高大的赤兔马上，威风凛凛地立于阵前。他目光如鹰，紧紧盯着陈留城，大手一挥，高声下令：“进攻！今日定要拿下陈留！”
随着袁绍一声令下，袁军如猛虎下山般朝着陈留城扑去。战鼓擂动，喊杀声震，袁军的攻势比以往任何一次都要猛烈。
攻城车如巨大的怪兽，在士兵们的奋力推动下，缓缓驶向城门，每一次撞击都让大地为之颤抖。弓箭手们排成整齐的队列，万箭齐发，密集的箭矢如暴雨般射向城头，压得曹军士兵抬不起头来。
颜良、文丑各率一队精锐，扛着云梯，如疾风般冲向城墙。他们身先士卒，呼喊着激励士兵们奋勇向前。袁军士兵们如潮水般涌向城墙，顺着云梯拼命攀爬。
城墙上，蔡阳与魏延率领着所剩不多的曹军将士，拼死抵抗。蔡阳挥舞着长刀，身先士卒，每一刀都带着千钧之力，将靠近城头的袁军士兵纷纷砍落。他的眼神中透露出坚定与决绝，大声喊道：“弟兄们，死守陈留！为了曹公，为了我们的家园！”
魏延则带领着西凉铁骑，在城墙上往来驰骋，手中大刀舞得密不透风，寒光闪烁之处，袁军士兵纷纷惨叫着倒下。然而，面对袁军如潮水般一波又一波的进攻，曹军渐渐力不从心，伤亡不断增加。
就在这时，蔡阳眼角余光瞥见外甥秦琪的身影。只见秦琪正奋力抵挡着爬上城头的袁军，却不慎被一名袁军士兵从侧面偷袭，一支长枪直直刺入他的后背。秦琪闷哼一声，手中的武器掉落，身体缓缓向前倒去，从城墙上坠落而下。
“秦琪！”蔡阳发出一声撕心裂肺的怒吼，眼中瞬间涌起无尽的愤怒与心痛。他不顾一切地朝着秦琪坠落的方向冲去，手中长刀疯狂挥舞，将阻拦他的袁军士兵一一砍杀。此刻的蔡阳，宛如一头被激怒的猛兽，完全不顾自身安危。
待他终于杀出一条血路，来到秦琪坠落的地方时，秦琪已经没了气息。蔡阳缓缓蹲下身子，轻轻合上秦琪圆睁的双眼，泪水夺眶而出，顺着他那满是血污的脸颊滑落。他咬牙切齿地道：“袁军，我必杀你们！”
蔡阳缓缓站起身来，转身找到魏延，此时的他，眼中除了愤怒，还多了一份视死如归的决绝。他紧紧抓住魏延的手臂，道：“魏将军，秦琪死了，我已心存死志，定要与这陈留城共存亡！但你不同，你勇猛过人，西凉铁骑也精锐无比，你快率领他们突破重围，去找曹公。留得青山在，不怕没柴烧！”
魏延双眼通红，摇头道：“蔡将军，我怎能弃你而去！要死，我与你一起死！”
蔡阳用力握住魏延的手，大声道：“魏将军，不可意气用事！你本就是客军，曹公大业未成，正需你这样的猛将扶持。陈留城已守不住了，你若能突围出去，日后也好为我们报仇雪恨！”
魏延心中悲痛万分，但他知道蔡阳所言极是。他咬了咬牙，道：“蔡将军，你放心！我定不负你所托！”
蔡阳欣慰地点点头，转身再次冲向敌阵，高呼道：“弟兄们，杀！”
魏延望着蔡阳的背影，眼中满是敬意与不舍。随后，他翻身上马，挥舞着大刀，对西凉铁骑喊道：“兄弟们，随我杀出重围！”
在蔡阳的拼死掩护下，魏延率领着所剩不多的西凉铁骑，朝着袁军防守较为薄弱的一处城墙杀去。魏延一马当先，手中大刀左右开弓，所到之处，袁军士兵纷纷避让。西凉铁骑紧随其后，如同一把利刃，硬生生地在袁军的包围圈中杀出了一条血路。
袁绍见状，急忙下令追击。但魏延等人骑术精湛，且个个勇猛无比，袁军的追兵一时难以追上。魏延带着残部，一路朝着曹操所在的方向奔去，扬起的尘土渐渐消散在身后，而陈留城，终究还是落入了袁绍之手。蔡阳在乱军之中，身中数刀，壮烈牺牲，他的身影，永远地留在了这片洒满热血的土地上。
曹操这几日仿若不知疲倦一般，拼了命地赶路。他的身体状况并未因奔波而有所缓解，头痛依旧如影随形，可即便如此，他的脚步也未曾有过片刻停歇。毕竟，将蔡阳留在陈留，无疑是让他去直面危险，几乎等同于送死，但当时的局势又逼得曹操不得不做出这般艰难的抉择。
眼看着大军即将走出陈留地界，曹操深知对于许都的情况一无所知，贸然前往太过凶险。于是，他派遣了军中最为机敏的斥候先行去许都打探消息。大军原地驻扎，曹操在营帐中焦急地等待着，心中满是忧虑。
就在曹操忧心忡忡之时，只见那斥候快马加鞭，匆匆返回。与此同时，曹仁、曹洪、于禁等将领也一同现身。在这逃亡的艰难时期，军中已没有往日那般严苛的规矩。曹仁、曹洪等人一路疾驰，直至军帐之外才匆忙停下，齐声喊道：“主公主公！”
曹操此时正被头痛折磨得心烦意乱，恍惚间听到这般急切的呼喊，猛地从榻上坐起，来不及整理衣衫便快步走出营帐。只见曹仁、曹洪、于禁、乐进、李典五人整齐地跪在营帐前，面露愧疚之色。曹操心中一沉，已然猜到几分。
曹仁率先开口，声音带着几分自责与沉痛：“主公，我等无用，许都失守了！”曹操看着眼前这些追随自己多年的将领，心中五味杂陈。他赶忙上前，将众人一一扶起，道：“诸位将军快快请起，如今正是艰难之时，看到你们平安归来，心中欣喜万分，这头疾都好似放缓了一些。快快起身，随我入帐一叙。”
郭嘉、荀攸、程昱等人听闻曹仁等将领归来，也纷纷放下手中事务，匆匆赶来。
营帐内气氛压抑得让人喘不过气，仿佛有一块无形的巨石沉甸甸地压在众人心头。程昱率先打破沉默，目光投向曹仁与于禁，问道：“曹仁将军和于禁将军，你们两路兵马怎么会聚在一块？”
此言一出，众将心中一凛，又纷纷“扑通”一声跪在曹操面前。曹操见状，轻轻叹了口气，道：“哎，他们既然能合并一处，足以证明那许都已经彻底落入贼手。又何必纠结于此呢？吧，你们自出兵以来，究竟是个什么状况？”着，曹操再次将众人一一扶起。
众将一脸凝重，都低着头，一时无人开口。曹操把目光落在曹仁身上，道：“子孝，你先吧。”
曹仁深吸一口气，缓缓开口道：“我与曹洪一起，率领兵马到达颍川。不想，颍川乃是荆州刘表派大将文聘和刘备三兄弟一同前来攻伐。我们与他们交战，虽互有胜负，若据城而守，本也还能坚守一阵。可是，那刘备阵营中明显有智谋之士，各种妙计层出不穷，实在让人防不胜防，我等根本不能与之匹担再加上关羽、张飞兄弟二人武艺太过凶猛，每次交锋，我军都伤亡惨重，实在是无力抵抗啊！”曹仁着，脸上满是无奈与自责。
曹操微微皱眉，陷入沉思。刘备本就不容觑，如今又有刘表相助，还有智谋之士出谋划策，局势确实严峻。
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