中州别馆里，耿擎川和镇西王陆昆在别馆园圃的凉亭中相对而坐，正你一言我一语地谈论着灵霄洞的事情。
“御神宗不愧是曾经的西境至尊，只是区区一个洞，就储存了数百具战傀，我听耿家直接从顾家那位姑娘的手上买下了另外两把钥匙，擎川兄这是打算和楚家争一争这些傀儡的归属权喽？”
镇西王看着坐在自己对面的耿擎川道。
“王爷笑了，收回钥匙乃是为了确保灵霄洞的归属，至于那些战傀……楚家与我等交往多年，我们必定不会让他们吃亏的。”耿擎川笑眯眯地道。
镇西王端起桌上泡好的灵茶轻轻地抿了一口，道：“楚家的那位老祖，情况应该不是很好吧？不知擎川兄觉得，他还能撑多久呢？”
“唔，这个嘛，短则数月，长则半年，就看楚家能维持到什么时候了。”
耿擎川虽然嘴上是这么，但他心里其实很清楚，这已经是往高的方向估计了。
楚家老祖是比他还要早成道数百年的前辈，虽然是一位比他还要资深的中位真神，但因为在西楚和南离之间的战争中受了伤，气色早已大不如前。
这次灵霄洞开启，他本来是邀请楚家老祖一起过来的，但楚家却只派出了一个圣道境的长老陪同身为嫡系姐的楚依云前来，他就知道，对方的情况恐怕比他想象中的还要差。
“耿家与楚家同为传承古老的世家大族，但是一直以来，都只占有固原一郡之地，如今楚家老祖时日无多，楚家名下的那三个郡恐怕要经历一些动荡，不知擎川兄对此可有兴趣？”镇西王不急不缓地道。
耿擎川的眼神微微一变，然后压低了声音问道：“不知王爷的意思是……”
“我的意思是，楚家这回至少要吐出一到两个郡的地盘，此前曾有别的家族来找过我，对这方面的事情表示了兴趣，并想要在事后获得我的支持。”
“我现在在想，是扶持一个全新的郡望家族，还是把这块土地交给耿家这样值得信任的盟友……当然，这取决于你，我的朋友。”
镇西王完，拿出了一张契约文书，推到了耿擎川的面前。
耿擎川稍微扫了一眼，就知道，这是一张婚契，看来，镇西王不仅没有放弃联姻的计划，还试图用楚家的土地收买自己。
陆昆的意思其实很明显，楚家的衰落已成定势，他已经下定了决心，要削弱楚家的势力。
耿家要么签下契约，在他的支持下吃掉楚家的土地，从此站到他这一边；要么拒绝，等着他在耿、楚两家之间重新扶持一个新的家族，然后两面受担
如果只是为了短期利益，前一种确实是个不错的选择，但是为了一两个郡的土地，就要彻底得罪楚家，耿擎川还做不到。
况且，镇西王太高看自己的实力了，想要在西境的土地上扶持一个可以和他们平起平坐的世家大族，可不是耍耍嘴皮子的事情。
所以，他并没有立刻答应镇西王，而是道：“楚家的事情，现在下结论还为时过早，至于婚契，如果郡主看上的是我耿家的其他儿郎，我当然不会反对，但是少堂毕竟是百炼峰首座韩元极的亲传弟子，我就算是想签，也得考虑圣地那边的态度和朝廷方面的影响吧？”
“这么，擎川兄是不愿与我合作喽？”到这里，陆昆的语气一下便沉了下来。
“倒也不是，我的意思是，可以先把王爷与我耿家联姻的风声放出去，试探一下朝廷那边的态度，如果诸事无虞，我们可以再商量后续的事情。”
耿擎川的修为毕竟比陆昆要高，所以，他并未被陆昆的态度转变吓到，从头到尾都显露出了一种从容不迫的态度。
陆昆盯着耿擎川看了许久，最后露出了一个不知真假的笑容，道：“擎川兄还真是谨慎心啊，既然如此，就先按擎川兄的想法安排吧。”
“正好，我最近也需要闭关修行一段时间，不定等出关的时候，事情的风向能够有所转变。”
“那，老朽就提前恭祝王爷的修为更进一步了”
耿擎川站起身来，主动行了一礼，随后便找了个借口离开了中州别馆，镇西王看着桌上空白的婚契，冷哼了一声，道：“真是个老狐狸。”
……
第二，固原郡的货运码头上，季长青和顾怜影坐在耿家给他们安排的私人飞舟上，等待着最后一位乘客的到来。
“你听了吗？耿家昨宣布了和镇西王那边联姻的意向。”顾怜影道。
“听了，但那只是个意向而已，除了宣布联姻的决定，具体和谁联姻则是提都没提。”季长青道。
“这个，不需要具体明，应该就知道是谁吧？”顾怜影道。
“那可未必。”
季长青道：“镇西王确实只有一个女儿，但耿家可不止有一个适龄子弟，联姻对象是少堂还是其他人，那差别可大了去了。”
“这样做，有什么好处吗？”顾怜影有些不解。
“可能是试探，也可能是拖延的手段，反正，只要少堂和我们一起回到神断山，什么时候回去，就由他来决定了，毕竟，镇西王不可能直接来向圣地要人。”
季长青望了望飞舟外的景色，道：“等会少堂来了，我们应该就能知道耿家的打算了。”
果然，没过一会儿，耿少堂就急匆匆地跑了过来，还没等季长青主动和他打招呼，耿少堂就一头扎进了飞舟里，对负责掌舵的耿家修士道：“快，快开船！”
直到飞舟升空之后，耿少堂这才长出了一口气。
“少堂，你没事儿吧？这一路上怎么这么着急？”季长青问道。
“嗐，别提了，我爹昨才和楚家签订了密约，今又宣布要和镇西王那边联姻，他让我在陆芊芊那妮子找上门来之前赶快走，我就赶快跑过来了。”
耿少堂擦了擦头上的汗道。
“哦？密约？这么，你们和楚家已经就那些战傀的分配达成了约定了？”顾怜影这时也走了出来问道。
“是的，不过，这里面的交易稍微有些复杂。”
耿少堂一见顾怜影也在，话的姿态不禁收敛了许多。
“无妨，路上可以慢慢地讲。”
季长青在一旁应和道：“走吧，我们进去再聊。”
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