章华宫里，王淑华捧着一本老旧的古籍在翻看。
“还以为前朝的酷刑就已经够狠了，没想到，与这远古的老祖宗比起来，还真是巫见大巫。”
于川海为她揉捏着腿：“这也不足为奇，这梧州大地自有人类以来，弱肉强食便是这世间的规则。强者有了权利，自然有资格处置弱者。这手段嘛，自然也是层出不穷。”
王淑华盯着书上的一页纸，越看越看着迷。
眸子里渐渐溢出一股奇异的光彩：“好美啊！”
于川海忍不住抬头看过去。
“九层牢？”
只见画面上，一共有九层建筑，每一层对应着不同的“罚”，不怪贵妃都觉得美，就连“罚”的名字都带着令人赞叹的美福
什么血池映月、什么人皮画廊、什么毒花温室、什么骨器工坊，光是看看，便觉得心惊肉跳，激动不已。
王淑华用手轻轻抚摸着上面的画面，眼里迸发出强烈的欲望。
“这件事，就交给你了，至于银钱，找魏金城就行了。”
于川海怪笑着应声：“是。不过，我见这上面就连墙壁上的镶嵌物都是红宝石、黑曜石的，这回，毅远候的压力恐怕是有些大啊。”
王淑华道：“你只管跟他讲了便好。只要我开了口，他还没有不应的时候。再，有左相在背后撑着呢，这些银子难不倒他。”
“是，毅远候向来对娘娘有求必应，这次自然也不会例外。”
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魏明瑶也到了适婚的年龄，魏金城为她谈了一门婚事，左相王上忠的嫡幼子王长虎。
魏明瑶得知后，坚决不肯答应：“父亲，那王长虎比我要上四岁，且整日混迹在斗鸡场，不务正业，女儿不中意他。”
魏金城道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你存什么女子心思？这京城之中，还有哪家比左相府更有前程。那王长虎就算日日夜夜不停歇地斗鸡，将来靠着左相的照拂，照样能在朝中混个肥差，你有什么不满意？”
“父亲你这是攀附，你是用女儿的终身大事，做为筹码，为你的助力。”
“废话，不然你要嫁与谁？嫁于马棚里的马夫，还是街上的货郎？少在这里跟我任性，你以为我魏氏商号在京中立足，靠得是什么，还不是这一层一层的关系。你以为现在的银子这么好赚？商号有多少窟窿是你们不知道的？”
魏明瑶倔强道：“无论如何，要嫁饶是我，难道我就没有话的权利吗？””
魏金城掷地有声地扔下一句话：“没有！生在我们这种公侯之家，你最做不得主的，就是亲事！”
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魏金城走后，魏明瑶跟毅远候夫人王氏诉苦。
“母亲，母亲你怎么不替我句话啊？难道我还真的要嫁给那个王长龙不成？”
王氏微微叹息了一声：“这件事，你父亲已经拿定了主意，母亲也是无法。孩子，那左相府门第高，不失为一个好去处，王长龙又是嫡出，将来你的日子过得差不了。”
“我怎能与那一心只知道玩的二世祖成婚，我对他无一丝好感，我不愿。”
“感情这东西，都是慢慢培养的，母亲与父亲成婚之时，也是毫无感情基础，不也这么过来了。”
“那怎么一样？父亲经商有道，年轻时定也是一表人才的，肯定是人中翘楚。”
王氏脸上显出了一抹干笑，眼里掩藏着一抹苦楚。
魏明瑶又严肃了些：“母亲，其实我最在意的，还不是那个王长虎如何。你可想过，哥哥如今就是一副提不起来的样子。我若嫁出了府，我们魏府的产业，将来会由谁来继承？庶出的那几房，哪一房不是虎视眈眈的，就等着我们这一房没人了，他们好瓜分府中钱财呢。”
王氏脸色冷了冷，“他们想得美，无论如何，他们也没有继承的权利。”
“可现实就摆在这里啊，我兄长那个样子，你觉得父亲会将这硕大的家产交到他手上吗？”
王氏又默了默：“总之，我就是不能让那些庶出的贱坯子踩到我儿的头上。”
魏明瑶：“所以啊，母亲，我更加不能就这么嫁出去。我必须得留下来，帮着兄长守住这份家业。”
“你怎么留下来？”
“母亲，其实，我一直都有招赘的想法的。”
王氏颇为意外：“招赘？”
“对，招个有才干的人，我们一起帮着兄长，守住我魏家的财产。”
王氏思索片刻：“你别瞎想，你父亲是不会同意的。”
“可是无论如何，我都要争取一下。不过，其实有一件事，女儿一直都有些奇怪。明明我们府上，在京城中已经算是一流的商贾了，多数产业也都是赚钱的。可父亲为何总是捉襟见肘的样子。就连逢年过节，也不见父亲有多慷慨，赏赐我们的东西，甚至不如从前姑母送给表姐的。”
王氏浅声道：“关于生意上的事情，你父亲向来不让我插手，因此生意上是什么情况，我也并不知情。做生意肯定是有赚有赔，这没什么好奇怪的。总归我们日子过得下去就行了，何必计较这些？日子简朴一些，也没什么不好。”
“那怎么能一样？搞得我跟那些官宦贵女们在一起时，明明我的优势就是家财丰厚，可还经常被她们比下去，这种滋味可不好受。且，女儿是担心，父亲有没有可能，将银钱都偷偷分给了那些妾室？”
王氏挑眉：“不会吧？”
魏明瑶看着自己母亲那不爱管闲事的样子：“母亲，你可多长份心吧，别有朝一日，我们明明是正房，却最终什么都没有捞到。”
王氏微微叹息一声：“回头得与你兄长好好聊聊了，再这样下去不是办法。”
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账房带着一个木盒子，来到了魏金城的书房门口，轻轻敲了敲门：“侯爷。”
魏金城道：“进来。”
账房捧着盒子进了魏金城的屋子。
“侯爷，这是我们账上所有的现银了。一共五千两。”
“就五千两？”
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