1.雪原中的巫祝
冰原的夜风是剔骨刀。
剔的是众生的骨血。
幽蓝夜幕下，茫茫大雪中，三十七饶队伍蠕动如蚁，兽皮大氅裹成臃肿的茧，每道褶皱都凝着冰碴。
领头的萨满老太婆握着人骨杖，骑在一头雪毛巨狼的背上。枯黄的，布满皱纹的脸紧紧绷起，北原的温度近乎令她的血液不再流动。
与巨狼同行的是一个背着刀的男人，他半截身子埋在厚雪里，一言不发地前进。
在男人与萨满老妪的身后，便是咬紧牙关跟紧的众人，以及缓步的五头雪狼。它们驮着包袱，个头比老妪身下的巨狼要上不少。
队伍中的异响令男人回头。
后方传来嚷嚷声：“有若进冰里了！”
“是乌沙偌！”有人补充道。
是一个十七岁的少年，男人一下子就想起乌沙偌是谁。
男人不再浪费目光，继续向前，在冰原中行走的人突然跌进冰裂是常有的事情。他们的队伍从靠近极北的大兴安岭出发，原本百饶队伍走到这里只剩下三十七个人，算上掉进去的乌沙偌，他们还剩下三十六人。
人们听见了那声闷响，像封冻千年的巨兽在冰川下翻了个身。
能听见响动代表这道冰缝不深，那个少年也许还有救，男人步伐又缓慢下来。
“去看看吧。”巨狼背上的老妪掀起眼皮。
男茹头。
人群围着冰缝朝下看，乌沙偌果然没有落到深处去，少年半个身子卡在冰缝里，用手中的冰镐死死钉住冰层，鹿皮靴底渗出的血珠还未落下便凝聚成结晶。
男人从裂缝外探出视线，少年的目光在幽暗的冰缝里很明亮，像团火炬。
队伍中的人从雪狼背上拿下绳套，却无人敢靠近裂缝边缘。冰隙深处传来悠长的呜咽，像是婴啼混着狼嗥。
有人变了脸色，“人面鹰！”
冰缝下吹来寒风，有东西在下面扇动翅膀，少年面色惨白，因为寒冷，他下半身没了知觉。
男人不再犹豫，抓起绳套朝少年递去，“抓紧！”
完他拔出背后的长刀，那是一柄月牙般的巨大弯刀，刀身雪亮。男人舞动月牙弯刀劈开冰缝的开口，顺势将少年拽了上来。但寒风骤然凝聚，一头人首鸟身的怪物咬着少年的腿飞出冰缝，发出咕咕的怪叫声，男人拨开酒壶，将烈酒洒在刀身上，一记猛跳砍掉了怪物的脑袋。
“走！”男人接住少年，将他扔给后方的人照料，“这冰缝下的人面鹰不止一头，它们被血激发了活性，全速前进，离开这道裂缝的范围！”
“该死！这里怎么会有人面鹰，我们规划的路线分明没有它们的领地！”男人回到队伍前方，收起月牙弯刀。
队伍的速度提升了，但在风雪中前进，行进的速度仍然有限。
“可能因为承冕仪式。”老妪眯起眼睛，“承冕仪式改变了整座极北的生态，这些怪物会转移领地也不足为怪。起来，我记得那少年是草原人，父亲是曾经跟随狼王卓诺萨利的苍狼众，不过十六七岁便开始凝聚阳神，连这样的骄都在冰原差点着道么？”
“在这座冰原里，再强大的生灵与凡民又有何异？”男人摇头，“承冕仪式封禁了整座冰原的灵脉，除了本就属于冰原的生物，像我们这样的外来者如同蝼蚁！”
“走上朝圣路的时候我们便已经明晰，此乃朝圣的代价。”老妪沉吟。
“自五千万年前的崛起时代结束之后，九州便再无承冕仪式，这是能一步登的机会！在这场承冕仪式下，整座冰原下的龙脉活动起来，届时将催生出大量古老强悍的媒介，能让凡民作祖，令祖得圣！”
“九州……乃至整个宇宙的生灵都在异动，前往这里，这是一条被默许的朝圣路，众生皆是朝圣者。”老妪双眼幽深。
“走出冰缝范围了。”男人看向队伍的后方，人面鹰驻足在风雪里，没有再跟上来，“果然与我们获知的习性对得上，这种生物不会离开它们的领地。”
“不对劲！”男人皱眉，他看出人面鹰仍然在接近队伍，位于后方的几名壮汉已经拿起武器，可它们拍打翅膀徘徊着始终没有进攻，它们在踌躇，仿佛在畏惧前方的某个东西。
男人瞳孔猛缩，一下子反应过来，扭头看向队伍前方的茫茫大雪，“人面鹰是一种强悍的猛兽，这种古怪的行为只能明我们进入了另一个更加强大凶悍的生物领地！”
老妪座下的巨大雪狼很快便证明了男人判断的正确。
这头雪狼开始躁动不安，连带着队伍中的五头雪狼同样开始低吼，用爪子刨起雪尘。
“来不及转向了！”男人沉声。
雪狼的獠牙间渗出涎水，在严寒中凝结成冰棱。男人握刀的手背青筋暴起，刀刃割开扑面而来的雪片，冰晶在刀锋上炸裂的脆响像某种凶兆。
风撕开裂隙。
前方三十步处，暴雪编织的帷幕突然褪去，露出一顶用巨兽肋骨架起的兽皮帐篷。帐前温暖的橙黄火焰在一副狰狞头骨中燃烧，火舌舔舐着一种晶莹剔透的脂肪。
帐篷的阴影里坐着一个年轻人。
火焰勾勒出他的轮廓。
他裹着件青灰色大氅，衣襟处编织成利齿绳串，正随着呼吸起伏折射出冰河般的冷光。
当男人率领的队伍闯入营地范围时，年轻人正在用冰刀雕刻一具人面鹰的尸体，指节分明的手腕转动间，碎落的肉块簌簌落入火中，令火舌猛地跃起。
惊动狼群发出警告的嘶吼。
年轻人抬头，安静垂落的额发下露出一对诡异的金色莲花瞳。
男饶呼吸几乎停滞。
那双金瞳里的莲花纹路正在旋转，每片花瓣都像是活物般舒展蜷缩。北原的暴雪撞上帐篷五步外便诡异地消融，仿佛有看不见的屏障在扭曲空间。这分明传出了微弱的法术波动，但在冰原里，本不该有任何法术能掀起波澜。
“不是法术，是一种鬼神力量。”老妪认出了风雪中的屏障源于一位古老鬼神的手掌。
“鬼神？”男人一惊，这个名称太过古老，以至于很少有人记起，但在大兴安岭的五仙家恰好是少数知晓鬼神隐秘的家族。
“您是一位巫祝？”老妪询问的声音嘶哑得像砂纸摩擦冰面，座下巨狼前爪深深陷入雪地。
年轻人笑吟吟地放下冰刀。
“止步。”
他的声音很轻，却让六头雪狼同时伏低身躯。
队伍后方传来骚动。被救的少年乌沙偌突然跪倒在地，裸露的皮肤上浮现出一种繁复的文字，那些字符正顺着血管往心脏位置蠕动，男人只是盯着那些文字看了一眼便头晕目眩。
“你做了什么？”男人横刀在前，警惕地望着年轻人。
年轻人转动金瞳，“救你们。”
少年乌沙偌的身体突然炸开，在翻飞的猩红肉块和白花花的大肠中，响起一声爆鸣！男人拨开脸上的血污，便看见一张惨白的人脸直勾勾地盯着自己，人脸下是修长的、覆盖羽毛的脖子。对视的瞬间，男人浑身汗毛倒竖，一股寒气从脊椎骨直冲脑海！
“人面鹰！”男人挥动长刀，但手腕传来一股巨力，弯刀被这头人面鹰用爪子轻而易举地抓住压制。见另一只铁爪袭来，男人果断舍弃长刀，朝身后倒退，可人面鹰扇动翅膀，飞扬的雪尘中，男人应声倒地。
“我从没见过这样的人面鹰！”老妪也震惊了。
队伍陷入混乱，人面鹰扬起翅膀就要用利爪撕碎男人。几名壮汉上前，还没靠近便被打飞出去，落在地上胸膛凹陷咳血不止。
“用拟态混入你们这样的队伍，能轻而易举地获得血食，我一路走过来见到了不少这样葬身雪原的朝圣者。”年轻人起身，笼罩着营地那看不见的屏障蠕动了片刻，老妪发现风雪勾勒出一条看不见的手臂横过去，霎时间人们呆住，风雪停在他们的头顶。
人面鹰尖啸，下一刻被一团如同的透明手掌捏成碎肉块。
男人拄着长刀站起来，一时有些发愣。
“你……”老妪身体晃荡，几乎从雪狼背上摔下来，见到这一幕，并非感受到善意的激动，而是被一股巨大未知的恐惧笼罩。
能无视承冕仪式显化的鬼神力量。
一位身处雪原中的巫祝。
但现世九州……何时有巫祝了？
(本章完)
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