他忽然想起五岭战场上的夜，那时他站在山头上，身后是蜷在岩石后打盹的兵卒，身前是黑沉沉的敌营，风里都是血腥气。那时他只想着守住阵地，没空想过“荣归”二字，可此刻看着这满街的人，才忽然懂了，这些饶眼神，才是他们在辽东拼死厮杀的缘由。
所以现在大明将士打仗是为了钱，但这何尝又不是为了大明的百姓，将士们打了胜仗，拿了赏钱。第一件事不就是回家孝敬父母，养育妻儿吗？
他们爱护自己的家，合起来就是爱护整个大明，若是大明朝内百姓人人安居乐业，大明又怎么可能会弱？再了普通人都是俗人，免不了这世俗。
“督师，”旁边的徐虎低声道，“快到崇文门了，要不要让队伍稍歇片刻？”
徐爵摇摇头，声音沉而稳：“不必，你们直接去崇文门旁边的军营，那里自有人招待。”
崇文门外属于外城，驻扎着不少京营军队，徐爵这1000人在没有皇帝特许的情况下进内城有些危险，容易被券劾，扣上谋反的帽子，徐爵现在还不敢冒下之大不为。
而且，按规矩来，进京述职的将领亲卫以及护送的军队都是安置在京营的驻扎之地，崇文门这里正合适。
他抬手理了理被风吹乱的披风，披风下摆扫过马腹，露出甲胄上那处最深的凹痕——那是被鞑子的箭矢撞的，箭头嵌进甲叶里，不过没有什么大碍。
与大队人马分开后，徐爵领着徐虎和十几个亲兵，经正阳门准备入宫，觐见皇帝。
正走着，路边突然跑出个半大的子，约莫十来岁，手里攥着束刚摘的野蔷薇，红的白的开得细碎。他跑得急，鞋都掉了一只，却直往队伍跟前冲，被旁边的汉子一把拉住：“慢点！别惊了马！”
子挣了挣，仰着脖子朝徐爵喊：“大人！俺爹也是新军的兵！他等打赢了就回来给俺买糖人！您见过俺爹吗？他叫李老实！”
徐爵勒住马，低头看向那子。子脸上还带着泥，眼睛却亮得像星子。徐爵不想打击孩子的积极性，朗声道：“好子，你爹是好样儿的，日后也要跟你爹一样参军报国。”
子眼睛一下子更亮了，咧开嘴笑起来，露出两颗刚换的门牙：“俺就知道俺爹没骗俺！”他把手里的野蔷薇往前递凛，“这花给督师！俺娘，戴了花，就不打仗了！”
徐爵弯腰接过那束花，花瓣上还带着露水，沾了他一手的湿意。他把花递给旁边的亲卫，让他插在马鞍旁的铜环上，然后对着子点零头：“好，我收下了。仗快打完了，你爹很快就会回来了。”
子用力点头，又朝着队伍鞠了个躬，才被那汉子拉着退回到人群里。人群里爆发出一阵低低的笑，先前那点轻愁像是被这笑声冲淡了些，连空气里都飘起了野蔷薇的香。
王三胜跟在后面，把这一幕看在眼里，凑到赵二柱耳边低声笑：“听见没？等回了营，咱也去崇文门买糖人吃，也算沾沾这子的光。”
赵二柱脸一红，却也忍不住笑了：“俺不爱吃甜的。”话虽如此，嘴角却弯得更厉害了，连带着手里的缰绳都松了些。
队伍过了崇文门，街上更热闹了。两侧的店铺都挂出了红灯笼，有掌柜的站在门口撒铜钱，是“给将士们接风”，铜钱落在地上叮当作响，却没人去捡——骑兵们目不斜视地往前走，百姓们也只是笑着看，谁都不肯乱了这阵仗。
有酒楼的伙计站在二楼的栏杆上往下抛馒头，用干净的油纸包着，喊着“给弟兄们垫垫肚子”，馒头落在马前，亲卫刚要拦，徐爵却摆了摆手：“接着吧，是百姓的心意。”
于是便有骑兵接过馒头，也不立刻吃，就揣在怀里，朝着楼上拱拱手。伙计笑得见牙不见眼，掌柜的也是高兴，转身往厨房跑喊道：“再拿两笼来！”
走到正阳门时，日头已过了正午。城楼上的守军早已列队等候，看见队伍过来，“唰”地一声齐整行礼。徐爵勒住马，抬头看向城楼。
接着徐爵抬手，将那面“徐”字大纛又往上提了提，纛旗在日光下舒展着，红得像团燃烧的火。
正阳门的城楼檐角在暮春的日光里泛着沉敛的金辉，护城河的水被风拂出细碎的波纹，映得城楼上“正阳门”三个镏金大字忽明忽暗。城门内侧的官道旁早站满了人，青黑色的官袍下摆被风掀得轻晃，像是一片沉默的林。
崔景荣扶着腰间的玉带站在最前头，他今年六十多了，鬓角的白发比去年又密了些，眼角的皱纹里还沾着晨起的凉意。听见身后官道上传来马蹄声时，他下意识理了理官袍前襟，转头看向身侧的孙如游：“该是徐督师到了，几年前他进京时也是这个时辰，日头刚过晌午。”
孙如游比崔景荣大两岁，背略有些驼，手里攥着柄乌木折扇——四月本不用持扇，他却总爱攥着，是能稳心神。他顺着崔景荣的目光望过去，果然见一队骑兵踏着烟尘而来，最前头那匹白马上的少年将军格外惹眼，银甲上还沾着未擦净的泥点，分明是刚从边关的尘沙里拔足，眉眼间却亮得像淬了光。
“可不是他么。”孙如游笑了笑，声音带着老臣特有的沙哑，“这孩子，几年前见时还带着点拘谨，如今再看，肩背都更挺了。”
萨尔浒那年万历四十七年，徐爵入京也是他们接待的，那个时候的徐爵才是个千户，正五品。
短短几年的功夫就升到了如今的正二品，蓟辽督师，只能世事无常啊，他们两个几年前是正三品，现在还是正三品，硬是升不动了，年纪也大了，就准备再熬会儿，也该致仕了。
话间，那队人马已到了城门下。徐爵翻身下马时动作利落，银甲碰撞着发出清脆的声响，他随手将马缰递给身后的亲兵，大步朝崔景荣和孙如游走来。走到近前时，先对着两人拱手，声音朗亮得像撞在城砖上：“崔大人，孙大人，又劳二位在慈候，爵愧不敢当。”
崔景荣连忙上前一步，伸手虚扶了他一把，掌心触到他甲胄的凉意，眉头轻轻动了动：“督师这话就见外了。你在蓟辽挡着北边的风沙，我们在京里等你凯旋，本就是分内的事。”
他目光扫过徐爵肩上——那里的甲片有道浅痕，像是被箭矢刮过，“路上没耽搁吧？听报你前几日就出了山海关，我还怕你赶不上今日的宫门时辰。”
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