三月初一，京中春寒未尽，朝局却已暗起微霜。
沈归归朝后的余波未平，又有一纸投书悄然递入太子府。
投书之人并未署名，却落款“昔年沈阁老门下门生”。信中开宗明义，不提功罪，只道一句：
“七年前沈案，乃因‘奉旨’，非因真罪。”
“卷宗之中，缺证三条，灭档两页，皆为廷前被撤，太后不允再查。”
此言一出，震动太子案前。
凤元君于书房展卷，眉目沉凝。信件纸张陈旧，却保存完整。文风谨慎克制，言词之间满是旧朝臣应有的慎重。
他将书信翻过，却未见署名，只在封页最下方，看到一句微字迹：
“沈府旧宅西厢夹墙内，尚藏有当年密档真卷。”
他眉头轻蹙，却并未急令下查，而是唤来沈归。
沈归跪坐于案前，见信后沉默良久，终道：
“我回京之前，便听旧宅有人看守。只是那时身份未明，不敢自寻。”
“如今太子愿许一查，臣愿亲自去寻。”
凤元君沉声问道：
“你可知，此举若成，牵涉之人，不止齐党、当年三司，甚至……母后林氏，也将受疑？”
沈归顿首：
“臣知。”
凤元君却道：
“你可愿退一步，封卷不查，我给你沈家公祭，追封你父‘定远侯’，你母为‘懿贞夫人’。”
沈归抬头，目光如炬：
“谢殿下恩典。”
“但臣要的，不是褒赠，而是真相。”
这句话一出，凤元君目光微沉，旋即挥手：
“去吧。我不阻你。”
“但若所查所见，真有罪责指向母后——你可还愿跪于我前？”
沈归不语，只是长揖一礼，转身而去。
凤元君立于廊前，望着沈归背影，低声一语：
“你若是我，我也会查。”
当日夜，沈归便乔装出宫，潜入旧宅西厢。
七年尘封的老宅，满是青苔与落叶。他踏入夹墙，刨开暗砖，果然发现一卷以油布密封的旧档。
卷中所载，竟是沈相当年入京前夕，与齐党某人往来书信三封，其中提及：
“子年幼，内廷不稳。”
“吾沈氏所主，不敌摄政之后之意。”
“若执政不得其权，不如舍之，引退，保族。”
字句未有忤逆，但“保族”“舍权”之词，若经歪解，足以构成“谋逆之意”。
更惊饶是，信末一行字：
“林氏目下，当防。”
沈归望着这句，指节泛白。
——这便是沈家之罪？
——只因不附权后，便为“心怀不臣”？
他将卷收入袖中，立于庭中许久，终道：
“若此卷再现于朝，太子之位……将不稳。”
“可若不显，沈家清白，永不得雪。”
回宫之后，他却未立即将卷交出，而是将之藏于东宫一处密阁，三日不动。
这一异常，很快传至清霁耳郑
白芷衣低声道：
“沈归在赌，看太子先动，还是后察。”
清霁却冷然一笑：
“不是赌，而是试。”
“他要的是太子心甘情愿为沈家一掷，不惜代价。”
“若我兄长交出太子心，他便交出信卷；若兄长迟疑半步，他便会另投所选。”
而与此同时，御史台再有人上本，列出当年“御史中丞江怀远”在沈案中徇私之嫌。
江怀远现已为吏部尚书，是太子亲扶之臣！
一时间，朝中震动，连三法司也私下递信东宫，询问：
“太子殿下，可愿设‘慎刑堂’复查此案？”
凤元君于案前踱步良久，最终提笔写下四字：
“留待清明。”
意为——清明节前，不审、不议、不封。
留出十日。
这十日内，他要亲见旧人，查新证，访当年尚存的知情宫人。
——他要在朝堂启案之前，先知自己母亲到底做了什么。
这便是帝心之难：不能轻信忠臣，也不能无证清冤。
而沈归，也在这十日中，未提旧卷一字。
第九日，凤元君独至凤仪殿。
林婉儿抬眸看他，只问一句：
“你来了。”
凤元君跪下，双手奉上一页纸，是一段昔年密信抄录——不带沈家之名，也不指林氏所为。
只是安静放在桌上。
林婉儿却未看，只道：
“你要问我沈案真相？”
凤元君沉声：
“我要母后亲口告诉我。”
林婉儿静默半晌，终于缓缓开口：
“沈相，确是忠臣。”
“可当年，我守的是皇位，是我女儿的命。”
“我不能让他有机会将子之权，交到旁人之手。”
“所以，我宁可杀错。”
凤元君闭目低头。
林婉儿道：
“你问完了，便下去吧。太子之位，是给你用来保下，不是用来翻旧漳。”
他未回话，只拜而退。
那一日之后，他再未提沈案一字。
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