“怎么回事？！”任鼎的声音，如同冰棱砸地。
吕进颤抖着开口：“陛下！是奴婢失察！奴婢有罪！司礼监、司礼监竟真出了叛贼！”
孙文渊接上话头，语气凝重而清晰：“陛下，经臣彻查！那名倒茶的太监，名为陈全，并非寻常内侍！”
“马家早些年为安插耳目，暗中收买了大量贫苦人家的子弟入宫为宦，陈全正是其中之一！”
孙文渊猛地叩首，声音里充满了愤怒：“此人乃马家植入宫中的死士！他利用倒茶之际，窥得邬大人拟定的圣旨内容，并以死信传出福远！”
“正是这泄露的军机，致使马家狗急跳墙，悍然造反！罪证确凿，人犯已在，请陛下明鉴！”
大理寺卿的最后一句话，如同惊雷炸响。
林尘也感觉到不可思议，这马家，是真的狠啊。
任鼎全身剧震，他那张紫红的脸上，充满了被欺骗的愤怒与杀意。
“好一个马家！”皇帝声音嘶哑，如同野兽低吼，“好一个马家！”
他指着吕进，再次怒吼：“将所有与陈全有牵连之人，全部给朕抓起来！所有！朕要将马家在宫中的所有爪牙，连根拔起！”
御书房内，随着大理寺卿的奏报结束，一股冰冷到极点的杀机，笼罩在每一个饶心头。
吏部尚书王奎，这位老成持重的大臣，在此刻第一个站了出来，打破了这窒息的沉默。
“陛下！”王奎的声音苍老而坚定，“宫中彻查固然重要，但当务之急，是务必要立刻解决福远的事变！”
他深知，一个省的公然反叛，对帝国的震动有多大。
“无妨。”任鼎的怒火已经平息，取而代之的是帝王应有的冷酷与决断，“江南、两广总兵的大军，此刻已在福远境内，马武豹那些乌合之众，不过是瓮中之鳖。他们以为走漏了消息，殊不知，朕的大军，本就是为他们准备的！”
任鼎的目光，扫过林尘和邬思辨：“平定福远，只是时间问题。现在，内阁即刻拟定一份新的福远省官员名单！从布政使到知府、知县，所有与马家、甄家、甘家有牵连的，一个不留！等到大军平叛结束，将福远官场，给朕彻底换一批血！”
“臣等遵旨！”邬思辨等人立刻领命。
任鼎的视线，最后落在了跪伏在地、抖如筛糠的吕进身上。
“吕进，”他的声音不带一丝温度，“朕再给你最后一次机会。将内侍省、司礼监、尚膳监……所有宫中衙门，给朕统统再清洗一遍！”
“再有下次……”任鼎缓缓走下御阶，一脚踢开敛在吕进面前的碎玉。
“……你这个脑袋，可就由不得你了！”
“奴婢遵旨！奴婢遵旨！”吕进颤颤巍巍地磕头，声音里充满了劫后余生的恐惧，“奴婢就是挖地三尺，也绝不放过任何一个奸细！”
皇帝的雷霆之怒，迅速化作了实际的行动。
就在御书房还在议事之时，整个司礼监，已然被大理寺和锦衣卫的番役，围了个水泄不通。
大理寺的官员，手持名册，面若寒霜。
“张三，鼎元年入宫，籍贯，东山省名州……”
“李四，至善四十五年入宫，籍贯，东山省青州……”
每一个太监，无论品级高低，无论年老年轻，都必须在庭院中排队站好，挨个核对身份、籍贯、入宫途径，以及在宫中的所有履历。
稍有言辞不清，或是籍贯可疑者，立刻便被如狼似虎的番役拖拽出去，等待他们的，将是无尽的酷刑。
一时间，皇宫大内，风声鹤唳，人人自危。一场比福远叛乱更为隐秘、也更为残酷的清洗，已然拉开序幕。
与此同时。
京师，东门外。
一条宽阔平整的官道上，一列由官船转陆路，浩浩荡荡的队伍，正满怀憧憬地，缓缓靠近那座雄伟的城门。
队伍的中心，是几辆华丽的马车。
“哈哈哈哈！甄大人！你快看！”
马武定掀开车帘，指着那高耸的城墙和宽阔的护城河，脸上是毫不掩饰的兴奋与得意。
“这京师的马路，就是不一样！又宽又平！咱们福远，什么时候能修成这样！”
同车的甄应嘉，此刻也早已没了在福远时的拘谨，他满面红光，笑道：“马兄，此言差矣。等咱们领了陛下的赏，回了福远，你马家就是有爵位的家族！到时候，别修路，您想修什么，还不是一句话的事？”
“哈哈哈！的是！的是！”
另一辆车上的甘家族长也探出头来：“许久没来京师了，听闻这京师的‘八大胡同’，那可是……”
“咳咳！”
甄应嘉假意咳嗽了两声，打断了甘家饶话，但脸上的笑容，却越发暧昧。
“此番面圣之后，我等定要在这京师，好生玩玩！才不辜负了这大的功劳！”
马车内，一片欢声笑语，充满了即将加官进爵的喜悦。
然而，在这片喜悦之中，只有一个人，显得格格不入。
马家族长，马宗横。
他端坐在马车的角落，从始至终，一言不发。
他掀开车帘的一角，看着那越来越近，如同巨兽之口缓缓张开的京师城门，眉头，紧紧地拧成了一个川字。
那股从福远码头就升起的不安，此刻，非但没有消散，反而愈发浓烈！
“马老，”甄应嘉似乎察觉到了马宗横的沉默，他笑着宽慰道，“您这是怎么了？马上就要面见陛下了，这是大的荣耀啊！您怎么，反倒不开心了？”
马宗横缓缓放下车帘，那张苍老的脸上阴晴不定。
他摇了摇头，声音沙哑：“甄大人，老夫总觉得有些不好的预福”
“这荣宠，来得太快，太重了。”
“哎呀！族长！”马武定不耐烦地打断了他，“您就是想多了！这是咱们拿命换来的功劳！经地义！您就放宽心，准备领赏吧！”
甄应嘉也笑道：“是啊，老太公，您多虑了。”
马宗横，还想再些什么。
就在这时！
“——吁！！！”
整个队伍，忽然猛地停了下来！
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