## 第二十一章 国道边的野麦子
雨下得像河漏了个窟窿。
余麦的脚趾抠进烂泥里，每走一步都像踩在刀尖上。三时前她翻出陈家后院时，左脚就被碎瓦片割晾口子，现在泡在泥水里，早没了知觉。雨水顺着她打结的头发往下淌，在下巴汇成一条溪。
身后隐约传来狗叫声。
她一个趔趄扑进路边的排水沟，腐臭的积水立刻灌进鼻孔。手指摸到块棱角分明的石头，她死死攥住，指甲缝里塞满黑泥。要是被逮回去……陈大柱会像上次那样，把她拴在猪圈里三不给饭吃。
狗叫声更近了。
余麦把脸埋进漂着死老鼠的沟水里，憋气到肺要炸开。雨点砸在水面上，像无数根针在扎。她数到二十七——这是川的年龄减去她被卖到陈家的年头——才猛地抬头换气。
手电筒的光柱扫过她头顶的草丛。
\"往东边找！\"是陈大柱堂弟的破锣嗓子，\"贱人肯定要去镇上坐车！\"
脚步声和骂声渐渐远去。余麦吐出嘴里的泥浆子，从沟里爬出来时，摸到大腿内侧结痂的\"逃\"字又被荆棘刮开了。血混着雨水，把裤腿染成淡红色。
五块钱纸币贴在她心口的位置，被体温烘得半干。这是她攒了四年零七个月的\"买命钱\"，每次陈大柱喝醉吐在院子里，她就趁半夜去翻他裤兜，攒下一毛两毛的零票，藏在柴房的墙缝里。
快亮时，雨了。余麦蹲在国道边的杨树林里，把玉米饼渣子一点一点塞进嘴里。饼是去年腊月偷藏的，硬得像石头，咽下去时刮得嗓子生疼。
远处传来\"突突\"的拖拉机声。她缩到树后，看见车斗里坐着几个戴草帽的村民。驾驶座上的男人后脑勺有块疤——是邻村的杀猪匠！去年他来陈家买猪崽时，还盯着她烂掉的半边脸笑。
拖拉机喷着黑烟开过去，甩了她一脸泥点子。
余麦等声音彻底消失，才敢继续往前走。光脚踩上柏油路的瞬间，烫得她一哆嗦。太阳出来了，路面蒸腾起热气，远处景象像隔了层晃荡的水玻璃。
她数着路边的里程碑走了整整一。到第三个路碑时，脚底板已经磨出血泡，走一步就在灰白的柏油路上留个红印子，像朵的梅花。
黑透时，余麦蜷在里程碑后面啃最后一点饼渣。有辆大货车呼啸而过，车灯扫过她脏兮兮的脚——大脚趾的指甲盖不知什么时候掀翻了，黑紫的血痂像只死苍蝇趴在那里。
她想起七岁那年，娘用凤仙花给她染指甲。瓦盆里舂碎的红花瓣，兑上明矾，拿桑叶裹住手指头。第二拆开，指甲盖就像擦了胭脂……
一道闪电劈下来，余麦猛地惊醒。她居然在走路时睡着了！雨水浇在脸上，冷得打颤。远处有团模糊的光晕，像是房子。
她跌跌撞撞朝亮光走去，每走几步就要跪下来爬一会儿。有辆摩托车从对面开来，车灯晃得她睁不开眼。余麦本能地抱住头，却听见\"吱\"的刹车声。
\"活的死的？\"一个男人声音。
\"还有气儿！\"另一个声音凑近，\"哟，还是个女的……\"
有只手来扯她衣领。余麦突然暴起，抓了把沙子扬过去，转身就往路边滚。她宁愿摔断脖子也不要再被卖掉一次！
\"疯婆子！\"男人骂咧咧地走了。
余麦滚进路边的排水沟，额头撞在水泥管上。温热的血糊住左眼时，她看见沟底长着几株野麦子，细瘦的穗子被雨水打得直不起腰。
多像她啊。
野麦子在她眼前晃啊晃，最后变成一片黑。
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\"醒了醒了！\"尖细的女声刺进耳膜。
余麦睁开眼，看见张皱巴巴的圆脸悬在上方。是个五十来岁的女人，头发用火钳烫成卷，像顶着一脑袋弹簧。
\"老赵！她真醒了！\"女人扭头喊，\"这都三了，我还当救不活呢！\"
土坯房低矮的房梁上吊着盏电灯，钨丝发红，滋啦滋啦响。余麦想坐起来，却发现手指头不听使唤——它们被布条裹成了两个白粽子。
\"别动别动！\"女人按住她，\"你手上全是冻疮，我拿辣椒水给你擦了。\"她转身端来个搪瓷缸子，\"喝口粥，慢点儿。\"
玉米糊糊烫嘴，但余麦等不及放凉就往下咽。热流顺着喉咙滑进胃里，她才发觉自己饿得能吞下一头牛。
\"我男人巡路时看见你躺在沟里，\"女人絮絮叨叨地，\"好家伙，一身的伤！脚底板烂得没一块好肉……\"
门帘一掀，进来个黑脸汉子，工作服上印着\"公路养护\"四个红字。他瞅了眼余麦，闷声道：\"烧退啦？\"
余麦突然剧烈发抖，搪瓷缸子\"咣当\"掉在地上。她认出这人了——七年前她刚被卖到陈家沟时，就是这个人来修村口的桥，陈大柱让她去送饭，这汉子还多看了她两眼……
\"哎哟吓着了！\"女人忙拍她后背，\"别怕，这是我家老赵，养路队的！我们不吃人！\"
老赵蹲下来捡缸子，压低声音：\"陈家沟的人找你找疯了，昨儿还来道班打听。\"他瞥了眼窗外，\"你要想走，等黑了……\"
女人突然\"啊\"地叫出声。余麦顺着她视线低头，发现自己衣襟散开，露出肋骨上烟头烫的疤痕——十七个，排成\"破鞋\"两个字。
\"作孽啊……\"女人手直哆嗦，来解余麦的衣扣，\"我看看还有哪儿伤着……\"
余麦想躲，却没力气动弹。当女人掀开她后背时，屋里突然静得吓人。老赵的呼吸声变得很重，像拉风箱。
\"……写的啥？\"他哑着嗓子问。
女人声音带着哭腔：\"贱、贱货……\"
余麦闭上眼。那是五年前的事了，陈大柱发现她偷藏了半个馒头，用烧红的火钳烫的。她记得皮肉烧焦的味道，记得婆婆在边上\"烫深点儿，让这贱货记一辈子\"。
\"腿上还樱\"她突然开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
女人颤抖着掀开她裤腿——左大腿内侧结着血痂的\"逃\"字，是用缝衣针一针一针刺出来的，每一笔都深得能看见粉色的肉。
老赵突然站起来往外走，门摔得山响。女人抹着眼泪翻箱倒柜，找出一套蓝布衣裳：\"我的旧衣裳，你别嫌弃……\"
余麦盯着那件褂子——领口绣着\"陈余氏\"三个字。她突然剧烈摇头，粽子手拼命撕扯那些针脚。
\"哎呀这是……\"女人恍然大悟，连忙又找出件没绣字的，\"穿这件！\"
黑透后，老赵回来了，身上带着酒气。他从兜里掏出半包皱巴巴的\"大前门\"和一张车票：\"明有趟去信阳的货车，司机是我把兄弟。\"
女人急得直搓手：\"信阳那么远！她人生地不熟的……\"
\"近处能躲几？\"老赵瞪眼，\"陈家人在镇上贴了寻人启事，自家媳妇疯了跑出来。\"他转向余麦，\"你有两条路——要么去信阳张处长家当保姆，包吃住；要么……\"
他摸出张皱巴巴的报纸，指着一则招工启事：\"广东东莞电子厂招女工，包路费。\"
余麦盯着报纸上\"包吃住月薪600\"那几个字，眼前浮现出川冷漠的眼神。去年冬她发高烧，川经过柴房时连停都没停，手里还捧着柳姐女儿给的芝麻糖。
\"广东。\"她听见自己。
女人惊呼：\"那得坐三火车！你身上才几个钱！\"
老赵却点点头，从床底下拖出个铁皮盒，数出五张十块票子：\"算借你的，将来有了还我。\"
余麦想跪下来磕头，被女人一把拉住：\"使不得！\"她突然压低声音，\"你得改个名儿，那寻人启事上有你画像……\"
\"余麦。\"她轻声，\"我叫余麦。\"
灶膛里的火\"噼啪\"爆了个火星。老赵把那张寻人启事扔进火里，
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