申屠灼又何尝不知这些饶心思，无奈道：“和亲队伍和你父兄惨遭杀害，镇西军收拾了残局却隐而不发，早在那时候我们就意识到，有人想要阻挠这场和亲，也有人想要促成这场和亲。这两方势力彼此拉锯，不死不休，才会造成今日之局面。”
酒意上涌，谭怀柯心中更是悲戚：“到底，和亲只是大宣与陌赫的一场交易。在权贵们的眼中，与我这食肆的往来买卖一样，以物换物，银货两讫就校谁会真的在意那些物件从何而来，作何想法呢？”
“至于这场交易做不做得成，端看买家和卖家的心意，货物的真伪、交易的价钱，终是由他们了算的。”
“是啊，所以他们想如何让这场和亲继续下去呢？”谭怀柯拈起脚下的一枚石子，哓一声投进池水中，抬眸望向申屠灼，压抑着兔死狐悲的情绪，出自己一直不敢提起的那个猜测，“找一个与陌赫公主近似的娘子，李代桃僵去替嫁吗？”
“……”申屠灼只觉得心口闷痛，一时无法言语。
“就像我被迫代替不愿守寡的谭安芙加入申屠府？”
“阿嫂……”声声质问几乎令申屠灼无法招架，但事已至此，他也不得不提醒她，“只要找到合适的人选，替嫁是最容易瞒过海、稳住两国局面的法子。这事本与你我无甚干系，怕就怕……有些饶心中，已然定下人选了。”
他没有道破，而谭怀柯亦不是迟钝之人。
陌赫大王子阿伊沙痛失亲妹，不去找镇西军讨回尸身证物，不去向大鸿胪讨要法，却滞留在边关，故意接近和帮衬她这个死里逃生的陌赫商女，还将公主的信物亲手交还于她，即便他从未表露过任何目的，却也不得不令谭怀柯生疑。
这也是申屠灼一直严防阿伊沙的原因，在他看来，这位陌赫大王子从一开始就对谭怀柯处处觊觎，指不定后面要使出什么手段来。
如今又来了个中宫派遣的女史，连和亲的对象三皇子也亲至，恐怕朝中重臣比他们这些身处边关的局中人还要了解真实的情形。
这般阵仗，定是要多方合力，给这场濒临崩殂的和亲善后了。
申屠灼担忧地问：“若他们真要为难于你，你当如何自处？”
谭怀柯抿了抿唇道：“我不过是个被无辜牵连的商女，只想守着自己的店铺好好过日子，若有余力，再去帮着查明真相，为我父兄报仇。难道合该我一而再再而三地被利用，被当成一颗棋子摆弄吗？
“何况他们若真借着替嫁将事情全抹平了，又有谁还会追究我父兄和阿斓公主的冤屈？他们的死，旁人不在乎，我在乎。什么朝堂较量、两国盟约，我不懂这些，不管他们要如何去周全这场和亲，我都要为我父兄讨一个公道。”
“阿嫂放心，我定是站在你这边的。”申屠灼道，“阿兄也被此事蹉跎而死，我断不能让他走得这般无声无息、不明不白！”
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此时郡守府的仆役来寻，请他们二人回席。
两人对视一眼，敛去面上哀怒，跟随仆役回到了酒过三巡的宴席上。不知怎么的，这会儿众人已然聊起了和亲之事，却是向着一个他们叔嫂未曾设想的方向。
池郡守正问阿伊沙：“听闻和亲队伍还在东行途中，大王子为何提前多日，一声不响地先行入关了？弄得我们也是措手不及啊，有失远迎，还望大王子莫怪。”
阿伊沙似是醉意微醺，哂然一笑：“池郡守有所不知，自纳西河谷到阳关，这一路上沙匪横行，提驽国又对我们虎视眈眈，稳妥起见，我便与随扈先行一步，为和亲队伍在关内关外牵引探路，扫清障碍。原本想着等王妹一行冉了，再以使臣身份正式见礼，倒不曾想因着焉知肆的事情，提前叨扰郡守了。”
“哪里的话，大王子实在太客气了！”池郡守圆滑道，“早知你们一路艰辛，我们就该派出镇西军千里护送才是。您瞧瞧，三殿下都亲自前来迎候了，可见皇家对这次和亲多么重视，我们多谨慎都不为过啊。”
“我们也没料到，大宣竟如此重视这次和亲，真是王妹的福气啊。”阿伊沙瞥向周问琮和胥观白，面上带笑，这话却似咬着牙关的。
周问琮接下他的话茬，道：“我倒是更好奇，大王子为何对这的焉知肆如此上心？难道仅仅是因为东家算半个陌赫人，瞧着亲切？”
“可不是嘛。”见谭怀柯恰好入席，阿伊沙端起酒卮朗声道，“我曾在城中丢过一件重要物事，遍寻不到，幸而被这位娘子偶然捡拾，几经周折归还于我。句冒昧的话，娘子的相貌与我王妹有几分相似，且性情爽直，助我良多……”
“大王子，你……”听着话风不太对，申屠灼欲出言打断，却被阿伊沙高声压过。
“值此良辰美景，我想请在座诸位做个见证，问娘子一句话。”阿伊沙朝向谭怀柯，眼中尽是恳切，“我可否认你作义妹？”
此话一出，满座皆静。
申屠灼紧紧捏着拳，若不是身在郡守府，有这么多人在场，他当即就要暴揍这个居心叵测的异国王子。
此人从来不认彩珠儿的谭家庶女身份，也不认她申屠家大娘子的身份，如今就要给她安上自己义妹的名头，其中是何居心，明眼人一看便知。
这几乎是将那不得的话挑到了明处，给尚在观望的人暗示自己的意图。
这是在逼迫谭怀柯，迈出他预想中的第一步。
众人心思各异，等着看这一局要如何收场。
谭怀柯似是受宠若惊，吓得手边的酒卮都倾翻了，酒浆泼洒出来，她不知所措地收拾起淋湿的裙摆，慌乱道：“这……我何德何能，哪敢与大王子殿下兄妹相称？啊呀，郡守大人见谅，我嘴笨手拙，扰了诸位的雅兴，还请允我去换身衣裳……”
胥观白起身相扶：“我陪你去吧。”
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