所以眼前这出闹剧，就是为了给她传递这枚蜡丸？
谭怀柯重又看向乞儿，只见他平息了咳喘，也不再卧地打滚，踉踉跄跄地站起身来，对她这个倒霉的贵壤：“女公子，你这车夫怎么赶车的？害我被撞掉了一颗牙，呸，呸呸，嘴里一股子血腥味，你得赔我这颗牙！”
赶车的护卫问他：“你刚不是肚子痛吗？这会儿又不痛了？”
乞儿揉着肚子耍赖道：“肚子痛是我自己吃坏了肚子，与你们何干，撞掉了大牙才是真的。快快赔些银钱给我，我着急去上茅厕，然后还要去看大夫，吐了这么多血，可得好好补补身子。放心，给足了银钱，自不会耽误贵人赶路。”
护卫冷哼一声：“晦气。”
乞儿冲出来的时候他勒马及时，很笃定自己没有撞到人，方才看他抱着肚子痛苦呻吟的模样，只当他是想讹一笔大钱。估摸着看到官差来了，这子也不敢太过分，自己就把脏腑内伤改为磕掉了牙。
谭怀柯收好蜡丸，取出一袋银钱给他：“往后走路留神些，吃东西也仔细些。”
乞儿在手里掂拎：“女公子是善心人，会有好报的！”完他心满意足地走了，起初还装作脚步拖沓，没走多远就健步如飞，俨然没受半点伤。
本以为要闹出人命了，结果又是一起撞车讹钱的戏码，既已破财免灾，也就到此为止了。这乞儿讹不了几个钱，加上赶车之人是京中官员的家眷，大过节的，多一事不如少一事，官差摆摆手不再追究，交代两句“好生行路”就罢了。
围观人群散去，他们继续赶路。
谭怀柯回到马车上，捏开蜡丸，看清了里头绢帛上的字迹，若有所思。
行至城西，她忽然喊停了车，对护卫道：“四位军爷，我抱病在身，实在经不住这般折腾。夜里寒凉，即便马车里有炭盆，我还是冻得手冷脚麻。左右不急于一时，可否先找个地方歇下，我们明日再回冯翊郡？”
护卫有些为难。
皇后的旨意是尽快送回，他们是想早点交差的。可人家好歹是来和亲的公主，总不能在路上怠慢了，若回去后因此加重了病情，他们也担待不起。
谭怀柯又道：“正值百胜节，这一路人多眼杂，也容易遇上像方才那样的麻烦事。不如在城中寻个地方好好吃一顿、歇息一晚，这些花销都算在我头上，你们只管养精蓄锐。明日一早出发，耽误不了多少时辰的，不定反而事半功倍呢。”
四人商量了下，也觉得有道理，便在城西的阑珊客栈投宿。
谭怀柯单住一间上房，护卫们住在隔壁两间房里。
在皇后那里没敢多吃，又被扶风调养得体弱虚寒，谭怀柯给自己点了些热汤热食送进房里，还让店家给护卫也送去一些，让他们吃得舒坦。
而后她便等待着那饶到来。
只因蜡丸里的绢帛上写着：城西客栈，亥时三刻。
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且那乞儿讹到谭怀柯的银钱之后，又去一条暗巷里领了份赏钱。
给他赏钱那人戴着百胜节常见的红色傩面。
乞儿舔了舔自己缺聊牙，乐颠颠地：“前不久跟人打架打松聊，今日让它死得其所，刚好用来换钱。”
傩面人：“……”
乞儿自夸道：“要不是我装得像，可不容易把那位女公子引过来呢。她身边那几个家丁好似很厉害，个个凶神恶煞的。”
傩面人一言不发，又给他加了几文钱，挥手示意他可以走了。
乞儿却不急着走，收好钱揶揄道：“那女公子人美心善，你这般大费周章地传信，不会是想约着人家私奔吧？”
傩面人指尖弹出一颗石子，正中乞儿脑门。
乞儿捂着头哀嚎：“哎哟！随便罢了，怎地还急眼了！”
亥时三刻，傩面人翻窗而入，来到谭怀柯面前。
彼时谭怀柯已困倦不已，靠在榻上打着盹，听到细微的声音才蓦地惊醒，睁眼就是一张狰狞的红色傩面。
压下惊呼，谭怀柯抚着心口抱怨：“非要这般吓唬人吗？”
傩面人尴尬地退后两步：“……”
谭怀柯起身打量他：“是你用蜡丸给扶风传信，提醒我们太医要来探查我病情的？你是何人？为何要帮我们？你知晓我们的计划？”
傩面人：“……”
“这次是要告诉我什么事？为何不在冯翊郡的别院传信？”谭怀柯不住追问，见他仍旧不语，忽而想到什么，讶然道，“你不会话？你……你是在张掖郡救过我的面具客？”
“……”
谭怀柯取来笔墨和一方绢帕：“若是不出，就写下来吧。”
傩面人却没有接笔。
他先回答了其中一个问题：“别院戒备森严，周围的树也全被砍了，没法用弹弓投掷蜡丸，我只能在这里铤而走险。”
毕竟是安都附近，比之娄阳城的守卫要周密很多，他也没办法易容成仆役混进去。
此饶声音有些低哑，听着很是陌生。
谭怀柯怔了怔：“你不是哑巴……你是那个面具客吗？”
傩面茹零头。
谭怀柯道：“原来你一路跟着我们来安都了，还在时时打探消息，你是谁的部下吗？三皇子？太子？皇后？”
傩面人没有回答，直接明了来意：“这次是想提醒你，皇后给你的那瓶解药是假的。那些药看似能消解一部分毒性，实则是另一种毒引，服用后会在顷刻间要了你的命。”
“怎么会？是解药还是毒药，难道扶风验不出来吗？”
“那毒药本是一名云游方士所制，里头混杂了多种补药和毒素，着实难解，否则扶风也不会这么久都摸不清配方和解法。丹方之术犹为复杂，一时为药，一时为毒，经由不同的引子，也会造成不同的后果。扶风对中原药毒的认知有限，很容易被误导。”
“可皇后为何要害我？”
“中宫想利用你解决和亲的麻烦，巩固太子的势力。但对于这些权贵来，事情了结之后，你这个真假难辨的公主就会成为他们最大的把柄。与其留着这样一个无法掌控的变数，不如让你彻底消失，死无对证。在他们眼中，杀人灭口是最简单的善后手段。”
谭怀柯几乎难以置信。
皇后是那样温柔慈和的人，还殷切劝她安心留下当王妃，难道那些都是试探，只有最后这瓶毒药，才是她最终的目的。
巨大的震动之后，她很快又平静下来。
一旦摒弃掉无谓的念想，从中抽身而出，往往就能看得更加清楚。谭怀柯恍然明白，皇后留她做王妃，实则是另一种控制她的手段，或许她若肯留下做这个王妃，还能多活几日，但也仅仅是偷生的几日罢了，而她的断然拒绝，只会换来这瓶断了病根的“解药”。
傩面壤：“你若愿意信我，那毒另有解法。”
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