六皇子年少的面孔浮起一丝错愕:“不是你让我——”
他的话被“咯”的一声轻响打断。
陆停舟将茶杯放到桌上。
“随时掌握涂国的动向,不只对朝廷有好处,更能让南境百姓少些兵戎之灾。”他看向六皇子,“您对吗?”
六皇子“啊”了声,肉乎乎的腮帮鼓了鼓,嘴角拉得老长。
“你的也有道理。”
话虽如此,他的喜悦仍是肉眼可见地淡了下去。
陆停舟看他一眼:“不过您已摸清马车构造,也算没白来,何不造一辆送给陛下?”
六皇子埋着脑袋,筷尖拨着一颗板栗,让它在碗中滴溜溜地滚来滚去,他闷着声音道:“光知道构造怎么成,造车这事没你想的那么简单,真要做得有模有样,起码得花上好几个月的工夫,还得浪费不少人力物力。万一被御史台知道,又要参我不务正业。”
“您以前做的东西,哪样没被参过?”陆停舟笑笑,“会自己飞的风筝,不用划桨的船,一到时辰就叫的木鸟,虽都失败了,陛下也没骂过您。”
六皇子两耳通红,手里一滑,碗底那颗板栗飞了出去。
“你别了。”
少年对自己失败的经历显然耿耿于怀,他挺了挺胸膛,为自己正名:“我也做出过不少东西。”
虽没多大用处,像什么装在冰鉴顶上的风车,需要解连环才能打开的箱子,会自个儿击鼓的木人,六皇子在脑子里翻了翻自己的成果,沮丧地发现,竟没一样值得拿出来一提。
他瞄了眼坐在对面的池依依,脸色更红。
“我的手艺虽然比不过池六娘名动京城,但我……但本皇子也是有些拿手本事的。”
池依依目光一动,方才她就觉得奇怪,六皇子为何对自己如此热络,原来暗地里竟偷偷拿她作比较。
她笑了笑:“我不懂木活儿与机关术,但听你们刚才所讲,风筝也好,车船也罢,都是极有趣的东西,若能做出来,不得能造福一方百姓。殿下既有兴趣,何不钻研下去,来日成为公输子和墨子那样的人物。”
六皇子怔怔望着她:“你怎么知道……”
他讷讷把后面的话咽了下去。
他还年轻,非常年轻,正处在哪怕口出狂言也奉为圭臬的年纪。
可他又是皇子,皇子生来就不允许真。
所以他总是纠结着,怀疑着自己的喜好。
他的喜好在旁人看来是怪癖,身边人只当他孩儿心性,朝中大臣则视之为皇族异类,只有工部尚书待他最为亲近,即便如此,也从没缺面鼓励他坚持己道。
六皇子看着池依依,想辨清她话里有几分真诚。
同为手艺人,又是陆少卿的夫人,这位池六娘应当和她的夫君一样,不屑于奉承他吧?
六皇子转着念头,忽听陆停舟道:“殿下若真怕御史台参奏,就不会答应我今日所请。”
六皇子心里一跳,还未接话,就见陆停舟丢下他,转头去和夫人话了。
陆停舟问:“金氏兄弟肯在马车上花这么多心思,足见财力雄厚。你与他们打过交道,可发现些什么?”
池依依道:“两人是土生土长的涂国人,哥哥金玉主持大局,待人接物十分地道,弟弟金水举止粗放,对生意上的事不怎么关心,对于吃食享乐更感兴趣。”
她回忆着:“我先前问过苏伯伯,这对兄弟此番入境,本是为了以前的木材生意,听南方的丝绸行会要来京城,临时花了笔银子加入其中,想到京城买些丝绸回去转手。”
“我看鸿胪寺的记档上写着,他们是头一回来京城,”陆停舟道,“这两人来往大衍数次,为何突然想起做丝绸生意?又为何一定要来京城?”
“京城的货更好呗。”六皇子不甘寂寞地插话,“底下最好的丝绸和绣品都在京城。”
“可京城的进价也比别处更高。”陆停舟问,“为何不直接去江南府,那边的货品也不差。”
池依依思忖道:“进价虽高,只要回去卖得起价钱,倒也不怕什么。不过别的行商都是马不停蹄往回倒腾货物,这对兄弟却不慌不忙,似乎不怕被人抢走生意。”
苏锦儿和她父亲在万寿节前就陪着金氏兄弟到处游玩,如今南边来的行会早已打道回府,这对兄弟却仍在京城流连不去,难道京城对两人有如此大的诱惑,竟让人乐不思蜀了?
池依依想了想:“金玉的弟弟向我打听京里有哪些女子喜欢的物件,听上去不像带给自家人,更像是拿去孝敬某些贵人,我试着多问了几句,并未问出贵人是谁。”
金水看似粗鲁,口风却紧,金玉更是除了生意,多的一个字不提。
眼下无法证实金氏兄弟是否和那位涂国的异姓王有关,不过两人一定背景非凡,才会跟玩儿似地做买卖。
她和陆停舟对视一眼,陆停舟道:“打听不出就算了,好歹我们已经知晓,涂国有了比大衍更好的马车。”
六皇子在旁不服气地嘟囔:“那也是我朝工匠所造。”
“可我朝官员并未看出这些工匠的本事。”陆停舟道,“殿下若不服气,可向陛下上折陈情,让朝廷仔细收罗民间的人才,以免他们流落异邦。”
“为什么是我而不是你?”六皇子奇怪。
陆停舟笑了下:“我只是大理寺少卿。”
六皇子撇嘴:“我看你最爱多管闲事,这些工部兵部的事情,让他们自己操心就好了。”
陆停舟点点头:“您得对,虽然您是大衍的皇子,但毕竟没有入朝,实在不必多管闲事。”
他这么一,六皇子却像是不高兴了。
他拉长着脸,心不在焉地在盘子里挑菜吃。
池依依见状,默不作声在桌下踢了陆停舟一脚。
她不知六皇子怎么想,但陆停舟分明是以退为进,故意让孩儿替他出面。
来这本是一桩好事,无论成与不成,对朝廷都没坏处。
但这样的折子六皇子能写,陆停舟却不能。
不在其位不谋其政,除非他是宰相,才有资格和权力着眼各部,否则便有逾矩之嫌。
六皇子是皇子,没有这样的顾虑,为皇帝出谋划策是替父亲分忧,办得好就是大功一件,即便不被采纳,也没人会因为这事为难一个孩子。
陆停舟突然挨了一脚,不用想就知道是谁踢的。
桌边只有三人,六皇子坐他右侧,正和碗里的菜较劲,没空也不可能干这事。
只有左边的池依依——
陆停舟微微抬眉,朝她瞥了眼。
池依依眼神晃了晃,低头在碗里扒了两下,可她扒的分明是空碗。
陆停舟悠悠一笑,温柔可亲地问她:“好吃吗?”
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