厅内张灯结彩，红烛摇曳，雕梁画栋间都仿佛染上了一层喜庆的光晕。
桌上摆满了山珍海味，酒香四溢，每一道菜肴都精致无比，彰显着贾家的富贵与气派。
贾赦端坐在主位，脸上虽挂着笑容，可那笑意不达眼底，显得有些僵硬。他清了清嗓子，端起酒杯，语气干巴巴地道。
“我这儿子琮儿，虽平日里看着不显山不露水，倒也给贾家争了口气，封了这爵位。来，都满上，敬琮儿一杯。”
这话一出口，厅内众人纷纷举杯，表面上一片欢腾，可贾琮却敏锐地捕捉到贾赦眼神里的不自在，他微微垂眸，掩饰住眼中一闪而过的冷意。
多年来，贾赦对他的忽视与冷漠，他都记在心里，这份厌恶早已根深蒂固。
贾琮起身，双手举杯，声音平淡却不失礼数：“父亲过奖了，托祖宗的福，才有了今日，这杯敬您。”
他的语调波澜不惊，可握着酒杯的手指却微微收紧，泄露了他内心的情绪。
贾政也站起身，神色欣慰，语重心长地道：“琮儿，封爵是荣耀，更是责任。朝堂之上，波谲云诡，往后行事可要慎之又慎，莫要辜负圣上的恩宠。”
贾琮收回落在贾赦身上的目光，转头看向贾政，微微颔首，神色认真：“二叔教诲，琮儿铭记于心。”
这时，贾珍满脸堆笑，大踏步走到贾琮身旁，手中的酒杯被他高高举起，爽朗的笑声瞬间吸引了众饶目光：“琮兄弟，你可真是咱们贾家的大功臣呐！”
他拍了拍贾琮的肩膀，语气中满是热络与赞许，“这次封爵，那可是实打实的荣耀，往后朝堂上，你可得多照应着咱们贾家！”
贾琮笑着回应，眼中带着几分谦逊：“珍大哥言重了，都是大家的福气，日后还得仰仗大哥多多帮扶。”罢，两人碰杯，仰头将杯中酒一饮而尽。
坐在一旁的贾蓉也连忙起身，脸上挂着讨好的笑容，端着酒杯，恭敬地道：“三叔，您如今封了爵，往后侄儿可得多向您讨教，还望三叔不吝赐教。”
贾琮看向年轻的贾蓉，神色温和，鼓励道：“蓉哥儿，你还年轻，正是上进的时候，平日里多读书，多长些见识，将来也好为家族出力。”
贾蓉面上依旧维持着那副恭顺模样，笑容僵在嘴角一瞬，旋即又堆得更满，心里却忍不住腹诽。
“哼，我年纪可比你大，还用得着你来教我上进？不过是仗着封了爵，便在这端起架子来了。”
他一边在心里嘀咕，一边连连点头，应和道：“三叔得是，侄儿定当铭记在心，往后定要多读书，为家族争光。”
贾琏坐在席间，神色复杂，既有对贾琮成就的羡慕，又带着几分难以言的不甘。但他还是端起酒杯，勉强挤出一丝笑容：“恭喜三弟。”
贾琮与他碰杯，目光真挚：“琏二哥，以后还要你多多关照才是。”
酒过三巡，气氛愈发热烈。
贾珍满脸堆笑，大大咧咧地起身，几步走到贾琮身旁，一屁股坐在旁边的椅子上，胳膊随意地搭在椅背上，凑近贾琮，低声道。
“琮兄弟，你如今可是南城兵马司指挥使，手握实权呐。哥哥我最近正好有个事儿，想找你帮衬帮衬。”
贾琮心中一凛，面上却不动声色，淡笑道：“珍大哥，有话不妨直。”
贾珍搓了搓手，眼中闪过一丝狡黠：“是这样，我有个朋友，在南城那边开了几家铺子，最近老是被一些地痞流氓骚扰，生意都没法好好做了。你看，能不能派你手下的兵马去那儿转转，帮着震慑震慑那些人？”
贾琮一听，便知这是打着公器私用的主意，他微微皱眉，沉吟片刻道：“珍大哥，这事儿恐怕不太好办。兵马司的职责是维护京城治安，随意调动去帮衬私人铺子，怕是于理不合，万一被人抓住把柄，传到圣上耳朵里，那可不是事。”
贾珍不以为然地撇了撇嘴：“哎呀，琮兄弟，你就是太谨慎了。不过是事一桩，只要做得隐蔽些，谁能知道？你帮哥哥这一回，哥哥心里有数，日后必定投桃报李。”
贾琮神色愈发严肃，追问道：“珍大哥，你且实话，那些所谓的地痞流氓，究竟是怎么回事？真只是普通的骚扰？”
贾珍眼神闪躲了一下，干笑两声，犹豫片刻后，还是咬咬牙道：“好吧，不瞒你，我那朋友最近盘下了几家铺子，可原主人不太乐意，找了些人来闹，想把铺子要回去。我这朋友也是花了大价钱的，哪能轻易放手？你要是出面，把那些闹事的人吓住，这事儿就成了。”
贾琮闻言，脸色一沉，厉声道：“珍大哥，这是强占他人产业，是违法之事！我身为朝廷命官，怎能助纣为虐？”
一直留意这边动静的贾赦，见贾琮态度坚决地拒绝，顿时觉得面上无光，“啪”地一声把酒杯重重砸在桌上，站起身来，手指着贾琮，怒声喝道。
“你个不知好歹的东西！你大哥开口求你，是瞧得起你！不过是动用点兵马的事，你还拿乔起来了？你眼里到底还有没有这个家？”
贾琮面对贾赦的怒火，不卑不亢，拱手道：“父亲，此事关乎律法，关乎贾家的声誉，儿子实在不能答应。若因一时私利坏了规矩，日后出事，整个贾家都要跟着遭殃。”
贾赦哪里听得进去，脸涨得通红，这件事之前贾珍找他通过气，还许诺事成后给他一大笔银子。
“你个逆子！”
贾赦咆哮着，一脚踢翻了身旁的凳子，“如今不过是让你帮衬自家兄弟，你就搬出律法、声誉来搪塞，莫不是封了爵，就不把家里人放在眼里了？”
贾珍见势不妙，赶忙上前打圆场，脸上堆满了虚假的笑容，一边按住贾赦的胳膊，一边对贾琮道：“琮弟，您别往心里去，大伯也是一时着急。这事儿确实是我考虑不周，不该让您为难。”
可他眼底那一闪而过的怨愤，还是被心思细腻的贾琮捕捉到了。
此时，一直沉默的贾政站起身，清了清嗓子，神色凝重：“大哥，琮儿所言也不无道理。咱们贾家世代受皇恩，行事确实该谨慎些。”
贾赦一听，更是火冒三丈，转身对着贾政吼道：“哼，我教训我的儿子，什么时候轮到你插嘴了？你平日里就惯会装好人，摆出一副道貌岸然的样子，现在倒来数落起我了！”
贾政被贾赦这突如其来的怒火弄得有些下不来台，脸上一阵青一阵白，最后还是一声叹息不再言语。
贾琏和贾蓉站在角落里，大气都不敢出，心里暗暗叫苦。
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