“大人！”
兵马司内，林羽恭敬的向着贾琮行礼。
贾琮微微摆手，沉声道：“这两调查的怎么样了？”
林羽神色一凛，向前一步，身姿站得愈发笔直，拱手回道：“大人，卑职奉命彻查薛蟠和方应鸿一案，这几日将京城相关的街巷、酒肆、茶坊，都查访了个遍，确实没什么违法之举。”
贾琮微微颔首，神色平静，目光深邃：“这两，薛家和方家可有派人来打探消息？”
林羽不假思索，迅速回应：“回大人，薛家一直有厮候在兵马司门口，眼巴巴地盼着消息；方家倒是只在第一派了人来，之后便没了动静。”
贾琮听闻，心中暗自思忖：“都监察御史方大人为人刚正不阿，从方家这反应来看，看来倒是有几分道理。”
随后，他沉声道：“既如此，那就结案吧。方应鸿，因争风吃醋引发斗殴，杖责三十；薛蟠，身为从犯，杖责二十。行刑完毕后，即刻通知他们家人前来领人。”
贾琮话音刚落，林羽立刻拱手领命，声音洪亮：“是，大人，卑职这就去安排！”
“且慢。”贾琮抬手叫住林羽，神色平静中带着几分深意，“薛蟠先暂缓下吧。”
“是！”
林羽一怔，眼中瞬间闪过一丝疑惑，可多年的官场历练让他深知不该多问，于是迅速压下疑惑，恭敬地退了出去。
时光流转，转眼到了午后。南城的牢狱之中，阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的腐臭气息。
薛蟠身着一身脏污不堪的囚服，百无聊赖地瘫坐在潮湿的草堆上，满心都是愤懑与不甘。
起初，他还心存侥幸，觉着凭薛家和王家的势力，这不过是一场微不足道的风波，自己很快便能全身而退，继续逍遥自在。
可当他亲眼目睹王仁被押解着，一步一步被送去流放，那狼狈落魄的模样，让他心里“咯噔”一下，一股不安的情绪开始在心底蔓延。
紧接着，不久前方应鸿被狱卒粗暴地拖了进来，他衣衫凌乱，后背血肉模糊，一道道板子的痕迹清晰可见，每挪动一下，都疼得龇牙咧嘴，发出痛苦的呻吟。
薛蟠瞧着这一幕，心中猛地一紧，这才意识到事情或许远没有自己想象的那么简单。
没过多会儿，方家的人便匆匆赶来，满脸焦急，在一番打点后，心翼翼地将方应鸿接走了。
薛蟠望着空荡荡的牢房，自己这边却如石沉大海，毫无动静，心里愈发忐忑不安。
他在牢房里来回踱步，额头布满了密密麻麻的汗珠，嘴里不停地嘟囔着：“这是咋回事啊，咋就把我晾在这儿了？”
越想越慌，他终于再也按捺不住，冲到牢门前，对着狱卒大声喊道：“喂！我要见贾琮，你去给我通报一声，就我有要紧事找他！”
狱卒不耐烦地瞪了他一眼，吼道：“喊什么喊！这是你撒野的地儿吗？”
薛蟠瞬间收了脾气，陪着笑脸：“大哥，您就行行好，帮我传个话，我真有急事。您要是帮了我，日后少不了您的好处。”
狱卒上下打量着薛蟠，犹豫片刻，道：“行吧，我给你去试试，能不能见到，就看你的造化了。”
罢，转身慢悠悠地朝着牢房外走去。
薛蟠满心焦急地等待着，脑海里不断猜测着贾琮见了自己会些什么，是要给自己定罪，还是有其他的打算。他越想越怕，双腿忍不住微微发颤。
……
与此同时，兵马司内，贾琮正坐在案前，处理着些许繁杂的政务。
“哦，薛蟠要见我？”贾琮听到林羽的汇报，手中的毛笔微微一顿，想了想，还是决定去看看。
贾琮迈着沉稳的步伐走进牢房区域，空气中那股潮湿腐臭的味道愈发浓烈。
薛蟠远远瞧见贾琮，像是抓住了救命稻草一般，一下平牢门前，双手紧紧握住栅栏，声音都带上了哭腔。
“琮哥儿……哦不，贾大人，您可算来了，我可盼着您呢！”
贾琮神色平静，不紧不慢地走到牢门前，目光冷冷地看着薛蟠，声音低沉：“薛蟠，你找我所为何事？”
薛蟠脸上堆满了讨好的笑容，腰弯得都快贴到地上了，谄媚道：“贾大人呐，我就是想跟您赔个不是。之前是我猪油蒙了心，干出那糊涂事儿，给您添了这么大麻烦，我悔得肠子都青了！”
着，抬手狠狠扇了自己一个耳光，“啪”的一声脆响在牢房内回荡：“您大人有大量，就饶了我这一回吧。”
贾琮神色未改，语气平淡，却透着不容置疑的威严：“你当这律法是什么？违背就违背，求饶就有用？”
薛蟠一听，“扑通”一声跪下，膝盖重重地砸在满是污渍的地面上，溅起一阵灰尘。
他不停地磕头，额头很快就红了一片，哭喊道：“贾大人，我真知道错了。我回去以后，一定闭门思过，再也不出去惹是生非了。您就可怜可怜我吧。”
贾琮微微皱眉，眼中闪过一丝厌烦，语气中带着几分斥责：“薛蟠，早知今日，何必当初？你行事嚣张跋真当无人能治你？”
薛蟠忙不迭地点头，像个捣蒜的拨浪鼓：“是是是，我以前不懂事，经过这次，我彻底明白了，以后一定本本分分做人。贾大人，您就给我个机会，放我出去吧。以后您有任何吩咐，我薛蟠赴汤蹈火，在所不辞！”
贾琮看着薛蟠这副模样，心中毫无波澜，嘴角噙着一丝似有若无的笑意：“薛蟠，你这话我听着倒是新鲜。赴汤蹈火？就凭你今日这副狼狈求饶的样子，我如何能信？”
薛蟠一听，脸上愈发急切，几乎要哭出来：“贾大人，只要能让我将功赎罪，您尽管吩咐，我绝对不含糊！”
到这儿，他像是突然想起什么，猛地一拍大腿。
“不对！不只是我，还有我们薛家！只要您有需要，不管是出钱还是出力，我们薛家必定倾尽全力，赴汤蹈火，在所不辞！”
此刻的他，双手紧紧抓着牢门的栅栏，眼神中满是惶恐与期待。
贾琮看着薛蟠，神色稍缓：“既如此，我且信你一回。这次的事，我可以考虑从轻发落，但你要记住自己的承诺。”
贾琮转身对着身后的林羽吩咐道：“把他看管好，明再安排行刑，杖责三十。”
“大人！？”薛蟠吓得大喊道。
“记得垫两块布。”贾琮轻声补了句，罢，大步走出牢房。
“是，明日我安排专人行刑。”林羽心领神会，连忙道。
薛蟠瘫坐在地，双腿发软，长舒了口气，心中五味杂陈，既有逃过一劫的庆幸，又些许忐忑，不知贾琮究竟有何算计。
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