江南的街头，阳光洒在青石板路上，映出一片暖意。
然而，街角的盐铺前却笼罩着一层不安的气息。
盐铺的门紧闭，门板上贴着几张泛黄的告示，风吹过，纸张微微颤动，发出“沙沙”的声响。
百姓们围在盐铺门口，议论声此起彼伏，夹杂着焦虑与无奈。
人群中，一个头发花白的老汉拄着拐杖，满脸愁容地叹道：“听盐商罢市了，咱们以后可怎么买盐啊？”
他的声音沙哑，带着几分无力，拐杖在地上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“是啊，这日子可怎么过……”
一个抱着孩子的妇韧声附和，声音里带着几分哽咽。
人群中，一个身材魁梧的中年汉子握紧了拳头，愤愤道。
“这些盐商，平日里就欺压咱们，现在居然还敢罢市！朝廷难道就不管管吗？”
“管？怎么管？”旁边一个瘦削的书生摇了摇头，语气中带着几分无奈。
他眉头紧锁，眼中透出一丝忧虑，“这些盐商在江南根深蒂固，朝廷就算想管，也得掂量掂量。”
就在众人议论纷纷之际，远处突然传来一阵锣鼓声。
百姓们纷纷转头望去，只见一队官兵正从街口走来。
为首的差役手持铜锣，高声喊道：“朝廷推行盐票制，百姓凭票购盐，价格公道，童叟无欺！大家快去领票啊！”
“这盐票制到底是啥？咱们凭票买盐，和以前有啥不一样？”人群中有人疑惑地问道。
差役停下脚步，高声解释道。
“盐票制是朝廷新推行的制度，简单来，就是官府统一发放盐票，咱们凭票到官盐仓买盐。这样一来，盐价就由朝廷管控，不会像以前那样被盐商随意抬价了。”
百姓们闻言，先是一愣，随后爆发出阵阵欢呼。
那白发老汉激动得连连跺脚，拐杖在地上敲出清脆的声响，脸上的皱纹仿佛都舒展开来：“太好了！朝廷终于为我们做主了！”
“快去领票！快去领票！”抱着孩子的妇人脸上终于露出了笑容，径直往官兵方向挤。
差役见百姓们情绪高涨，便停下脚步，高声解释道。
“大家别急，盐票每人限领一张，凭户籍册领取。领到票后，可到官盐仓购盐，每斗只要四十文，比盐商的价格便宜一半！”
“四十文？！”人群中响起一片惊呼声。
“这可是大的好事啊！”
那瘦削的书生眼中闪过一丝欣喜，连忙从袖中掏出户籍册，挤到差役面前，
“官爷，我先领一张！”
差役接过户籍册，仔细核对后，从怀中取出一张盖着官印的盐票递了过去：“拿好，别弄丢了！”
书生接过盐票，仔细端详了一番，脸上露出一丝笑容。
他转身对身后的人喊道：“大家快去领票！朝廷这次是真为咱们做主了！”
百姓们纷纷涌向差役，争先恐后地领取盐票。
街道上顿时热闹非凡，欢呼声、笑声交织在一起，仿佛驱散了连日来的阴霾。
......
与此同时，街角的某处角落里。
一中年男子目光冰冷地看着眼前的情景，不由的发出一声冷哼。
这人正是北静王的幕僚周瀚文，他这次来到江南，除了斩断一些牵连之外，就是为了这贾琮而来。
来之前他已经得知了盐商正在准备罢市，虽然在他看来盐商不过是在做无用功。
但却也没想到贾琮竟然如此果断，这些盐商的举动竟然没有造成半分干扰，反而成全了他们杀鸡儆猴的念头。
周瀚文冷冷一笑，语气中带着几分狠厉：“贾琮，果然有两下子。不过，这江南的水，可没那么容易趟过去......”
他转身走向一间屋子，屋外不起眼的角落里竟然摆放着一朵白莲花。
周瀚文微微低头，整理了一下自己的衣袖，掩盖住眼中一闪而过的阴鸷。
走到门口，他轻轻咳嗽了两声，随后抬手在门上有节奏地敲了三下。
屋内传来一阵轻微的响动，片刻后，一个低沉的声音隔着门问道：“门外何人？”
周瀚文压低声音，谨慎地回应：“霜重寒梅瘦，月隐白莲幽。”
门“吱呀”一声缓缓打开，一个身形魁梧、满脸横肉的汉子出现在门口。
他目光如炬，上下打量着周瀚文，眼中满是警惕。
当看到周瀚文身后并无异常后，他侧身让周瀚文进屋。
同时迅速探出头查看四周，确认无人跟踪后，又心翼翼地关上了门。
屋内光线昏暗，仅在角落处点着一盏摇曳的油灯，映照着屋内几个同样神色冷峻的人。
正中央的桌子上，一朵白莲花在微弱的灯光下显得格外诡异。
为首的是一个面容清瘦、眼神锐利的老者。
他坐在椅子上，微微抬起头，看向周瀚文，声音沙哑地道。
“周先生，许久不见。听闻你此番前来，是有要事相商？”
周瀚文微微拱手，脸上挤出一丝笑容，道。
“钱舵主，此次前来，确实有一桩大买卖要与贵教合作。贾琮那子，坏了我们不少好事，如今在江南推行盐票制，风头正盛，若不除之，日后必成大患。”
钱舵主冷哼一声，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，道。
“贾琮？那可是朝廷的红人，身边护卫众多，岂是那么容易除掉的？周先生，你不会是让我们去送死吧？”
周瀚文嘴角微微上扬，眼中闪过一丝阴冷：“钱舵主，贵教高手如云，区区一个贾琮而已，只要计划周全，相信不在话下。”
钱舵主皱了皱眉头，沉思片刻后道：“周先生，此事干系重大，容我们商议一番。不过，若要我们出手，好处可不能少。”
周瀚文从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，扔在桌子上，钱袋落地，发出清脆的声响，显然里面装满了金银。
他笑着道：“钱舵主，这只是定金。事成之后，必有重赏，而且，我家老爷还会助贵教重建在江南的势力。”
钱舵主眼中闪过一丝贪婪，他伸手拿起钱袋，掂量了一下。
随后点零头，道：“好，周先生果然爽快。此事我们接下了。不过，具体的计划，还得详细商讨。”
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