等文葵一走，徐焕轻声感慨：“原来是我，一早得了东家提点，对于那些需要锐意进取，才得东家赏识的姐妹们，应当是不公的。”
“你有你的长处，她们也有她们的长处。我只是意外，文葵不求重金，反而只求我等的提点。”
徐焕笑着点头：“您听，文葵刚才，有同行以宅邸和重金邀请她咧！这会儿，那些口口声声嫌弃年轻女郎、外乡纸商的友商们，反倒不嫌弃文葵是个女子了？”
“只要你有本事，不管男儿女儿身，皆可凭己立身！”潘令宁复述着陈靖对她的开导，如今她也对其他女子有所传导。
“正是东家对鬼樊楼女子的开悟教导，才有如今的我，和文葵等饶脱离礼教枷锁、积极进取、不依附他人，也可凭自己谋锦绣前程！”
“这也正是我在京中开设纸坊，坚持聘请女工的意义所在。看来往后的堂会，该请几名女郎与会，他们不习惯，便让他们慢慢的自个儿习惯！”
……
堂会之日来临，潘令宁果然带着徐焕、文葵大大方方的出席，相较于两月前，众人对潘令宁的品头论足，如今反而静若寒蝉，或者忍气吞声了。
行首票选之时，潘令宁虽未如愿竞聘行首，可也得到了副行首的头衔。
她也不挣扎，不动声色的接过令牌，接受众饶或欢呼，或非议的掌声。
待出了堂会，徐焕恐她失落，忍不住安抚一番：“东家，别伤心，咱们根基浅，您入京短短两年内，能竞聘得副行首，已是出类拔萃。不消时日，您必能成为行首。”
潘令宁却忽然破功一笑，摇摇头，牵着她的手道：“好姐妹，不瞒您，我已心满意足。今日之前，我甚至做好了失败的准备，这副行首之位，我也是凭了时机得来的，若没有那国子监商机，那些意图巴结笼络我的人，如何答应把票号投与我？”
“那东家之前，对行首之位势在必得？”徐焕诧异。
潘令宁望着摇动的马车帘子，狡黠一笑道，“我若不放出话来，那些巴结我的同行，如何知道我想要什么，今儿投其所好？若错过了这一次国子监商机的机会，我要等何时，才能够得着行首之位？我有自知之明，故而只能借巧，虽然副行首之位，未能达到心中的位置，可这，毕竟是最高的起点！”
潘令宁眼中泛着希冀的光芒，她的计划，正一步步实现，不求一蹴而就，只求一步步谋划，终有一日大功告成！
……
腊月之后，京中的大雪果然一日比一日厚重，真让韩香中了，今年隆冬乃大雪之年，怕是有雪灾。
看着阴沉沉的幕，和飘落而下的鹅毛大雪，潘令宁万分忧心。
长工帮着歙州来的纸博士，把行李一件一件搬上了商船，潘令宁披着莲蓬衣，在渡口送校
快过年节了，纸博士来京师助她开业一年，完成了使命，也即将启程发返回家乡，与家人过年团聚。
此次一走，以后怕是不能轻易前来了，她在京中也不再有熟悉的家乡旧人，往后得多靠自己，回顾今年走来的种种，她感伤、欣慰，也感慨万千。
潘令宁眼见着行李全都码上了船舱，又摆手让人给他们送上干粮酒水，路上御寒的棉衣碳火等等，几个纸博士登船前，前来给潘令宁道别。
为首的闫叔道：“娘子留步，送到此处即可，往后京中的纸坊，多劳累娘子费心了！我等看着娘子一路走来，如今已经成为副行首，我等也终是放心撒手！”
“闫叔，这一年，多谢尔等的帮助，若非你们顾念父亲的旧情，肯千里迢迢入京帮我重振祖业，我焉有今日的独当一面？”
“娘子虽是女郎，却有主翁当年之勇谋，落雁纸的辉煌，能仰仗娘子延续，我等亦是欣慰！我等做了这些，又看着娘子长成，也不负东家的恩惠了！”
提及父亲，潘令宁忍不住眼眶湿润，她低头略做掩饰，哽咽道：“闫叔，万分感谢……”
“临行前，老拙有一番话想要提点娘子。”
潘令宁又抬头，眸光因泪花而闪烁，但她如稚子万分真诚：“闫叔，请。”
“娘子如今在京中，不仅重办了纸坊，还开设讲义堂，又与礼部合作国子监增设事宜，且获得了‘官督民办’的匾额，又竞选了行会的副行首，娘子做了这许多事，只怕会犯了老主翁的大忌！”
“闫叔，此话如何？”
“东翁在世之时，一心研究造纸，纸坊做得家大业大，成为江南首富，也不曾分心增设其他产业，便是只求做精，故而持一方落雁纸冠绝下，如今娘子分散精力众多，若不能在技艺上精尽，落雁纸原地踏步，恐将被后来者赶超，如此，只怕是埋没东家的心血。而且娘子深陷朝中关系众多，所谓成也萧何败也萧何，只怕今后也有诸多隐患！”
“闫叔，我开设纸坊和讲义堂，不仅为了重振祖业……您晓得，潘家因何而破亡，我希望改变家族的命运。”
闫叔点头：“我等自是明白娘子的苦心。然而老东家经历商海沉浮，见惯了风浪，他的决策也有他的智慧。早年，也曾有人主动上门，邀请东翁借纸坊之便，开设类似‘讲义堂’的学堂，东翁都拒绝了，这类学堂，难道不会成为各方势力的舆论喉舌？东翁不愿意掺和时局浑水，唯求保持家业而已！”
闫叔的话让潘令宁疑窦丛生、警钟大作、灵光一闪，她蹙眉道：“闫叔，我爹爹，曾拒绝了开办类似‘讲义堂’的学堂？”
“自是当然，故而我等看着娘子执意开办学堂，欲言又止，心情复杂。”
“你当真确定，我父亲极力躲避，避免掺和朝中事？”
闫叔和几个纸博士面面相觑，又点头：“自是当然！”
潘令宁惊疑不定，眼眸左右一动，而后坚定道：“闫叔，多谢解开我耿耿于怀的困惑！原来，我曾经误会了父亲！”
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