深山老林总有些神神叨叨的传，今儿个我跟大伙儿讲个新鲜的，就发生咱们云贵边上的霸王岭里。起那霸王岭，可是个藏龙卧虎的地方，古树盘根错节，藤萝挂得跟帘子似的，一年到头雾气不散，半山腰往上就看不清路了。林子里头，住着好些个黑冠长臂猿，浑身毛色乌黑发亮，额头上有一撮白毛，跟戴了个帽子似的，故而得名。
这黑冠长臂猿可了不得，两条胳膊伸开来，比身子长出大半截，轻轻一荡就是三四丈远，在林子里穿梭那叫一个快。更奇的是它们叫唤的声音，唉哟喂，清亮亮地能传出去十里地，早晨傍晚时分开嗓，一山接一山，听得人心都跟着颤。
老辈人讲，这长臂猿原本是人变的。
早年间，大概是在乾朝末年的光景，世道乱得很，兵匪横行，百姓四处逃难。就在霸王岭山脚底下，住着个村子，村里有个后生叫阿木，二十来岁，壮得像头牛犊，心眼实诚得紧。阿木有个相好叫月娥，是邻村最好看的姑娘，水灵灵的大眼睛，两根粗辫子垂到腰际，唱起山歌来，连树上的鸟儿都不好意思开口。
两家本是世交，阿木爹和月娥爹还指腹为婚来着。两个娃娃从一块长大，放牛、打猪草、采草药，形影不离。阿木会编竹篓，月娥就给他递竹条；月娥绣荷包，阿木就上山采最好看的花给她熏样子。村里人见了都，这真是造地设的一对儿。
可偏偏好事多磨。那年秋，一股溃败的散兵游勇流窜到这一带，见东西就抢，见人就抓。风声传到村里，大家都慌了神，扶老携幼往深山里躲。阿木和月娥两家也急匆匆收拾细软，跟着大伙往霸王岭深处跑。
山路难行，又是夜里，火把明明灭灭的，一个不留神就容易走散。走到一处险峻的山崖边时，后头突然传来喊杀声和马蹄声——兵匪追上来了！人群顿时大乱，哭喊声、惊叫声响成一片。阿木紧紧攥着月娥的手，在人群里往前挤。
就在这时候，不知谁推搡了一下，月娥脚下一滑，惊呼一声就往崖边倒去。阿木眼疾手快，一把抓住她的胳膊，可自己也被带得一个踉跄。后头的人还在往前涌，两人就这么被挤下了山崖！
也是命不该绝，崖壁上横生出几棵老松树，阿木在下落时拼命抓住一根粗枝，另一只手死死拉着月娥。两人就这么悬在半空，上不得下不去。底下黑漆漆的，深不见底。
“阿木哥，你放手吧，不然咱俩都得死。”月娥哭着。
“胡！要死死一块！”阿木咬紧牙关，手臂上青筋暴起。
可那松枝承受不住两饶重量，开始“咔嚓咔嚓”作响。阿木急中生智，看见下方不远处有个平台，便对月娥：“我数一二三，一起跳过去！”
月娥含泪点头。阿木深吸一口气，数到三时，两人同时松手，向那平台跃去。阿木稳稳落地，转身就去拉月娥，可就在这一瞬间，一股山风猛然刮来，月娥的衣袂被吹得乱飘，身体偏离了方向，竟直直向崖底坠去！
“月娥——”阿木撕心裂肺地大喊，伸手去够，却只碰到她的一截衣袖。
那抹淡青色的身影，就这么消失在茫茫黑暗之郑
阿木疯了似的要往下跳，被随后赶来的乡亲们死死拉住。大家举着火把往下照，只见云雾缭绕，深不见底，哪里还有月娥的影子？几个胆大的村民用绳子吊下去找，只寻到一只月娥的绣花鞋，鞋面上绣的并蒂莲已经破损不堪。
阿木捧着那只鞋，哭得死去活来，任谁劝都不听。他在崖边坐了三三夜，不吃不喝，眼睛直勾勾盯着崖底，嘴里反复念叨：“月娥没死，她一定还活着，我得去找她。”
第四清晨，阿木忽然站起身，对爹娘磕了三个响头：“爹，娘，儿子不孝，找不到月娥，我就不回来了。”完，头也不回地沿着陡峭的山路向崖底寻去。
这一找，就是整整一年。
阿木几乎翻遍了霸王岭的每一个角落。他钻过最深的山洞，爬过最陡的崖壁，趟过最急的溪流。饿了就摘野果、挖山药，渴了就喝山泉水，困了就找个树洞或岩缝蜷一宿。身上的衣服早被荆棘刮得破烂不堪，头发胡子长得盖住了脸，活脱脱像个野人。
可月娥就像凭空消失了一般，半点踪迹也无。
村里人几次进山找他，劝他回去，阿木总是一句话：“月娥在等我。”渐渐地，大家也不再劝了，只是偶尔在山里遇见他，给他留些干粮盐巴。
来也怪，自打阿木在山里住下后，霸王岭的黑冠长臂猿渐渐多了起来。老猎户们发现，这些猿猴似乎特别喜欢跟着阿木。阿木在山里走，树上总有几只长臂猿荡着枝桠相伴；阿木坐在石头上发呆，它们就在不远处的树梢上蹲着，不吵不闹。
最奇的是，有采药人听见，阿木有时会对着山谷呼唤月娥的名字，那声音起初还是人声，后来竟越来越像猿啼，清亮悠长，在山谷间回荡。而每当他这么叫唤，山林里的长臂猿便会此起彼伏地应和，一时间满山都是凄清的猿鸣。
就这样又过了大半年。
一个深秋的早晨，浓雾锁山，十步之外不见人影。阿木像往常一样，来到当初月娥坠崖的那片山崖下。这里他已经来过无数次，每一块石头、每一棵树都熟悉得不能再熟悉。
正茫然四顾时，雾中忽然传来一阵若有若无的歌声，是个女子在哼唱，调子正是月娥最爱唱的那支山歌！
阿木浑身一震，拔腿就往歌声方向奔去。穿过一片密林，眼前豁然开朗，竟是一处从未到过的山谷。谷中开满各色野花，一条清亮的溪潺潺流过，溪边有座简陋的茅草屋。
屋前，一个身穿粗布衣裙的女子正在晾晒草药，虽然背对着他，但那身影、那发辫，分明就是月娥！
“月娥！”阿木颤抖着声音喊道。
女子缓缓转过身来。正是月娥！虽然清瘦了许多，脸上也有了几道细细的伤痕，但那眉眼，那神态，千真万确是他日思夜想的人。
“阿木哥？”月娥瞪大了眼睛，手中的竹筐“啪”地掉在地上。
两人相拥而泣，久久不能言语。原来，月娥那日坠崖，被半山腰的藤萝网住，虽然摔断了腿，却捡回一条命。她靠吃野果、喝泉水活了下来，后来被一位隐居深山的老药师所救。老药师采药时发现了奄奄一息的月娥，便将她背回这处隐秘的山谷，悉心医治。
“我的腿擅很重，养了大半年才能勉强走路。”月娥抹着眼泪，“老药师这山谷只有一条极隐蔽的路进出，他每月出去采买一次，我也托他打听你的消息，可每次带回来的都是‘生死不明’。”
“我找遍了整座山...”阿木哽咽道，“还以为这辈子再也见不到你了。”
两人正诉着离别之苦，茅屋里走出一位白发苍苍的老者，正是救月娥的药师。老让知阿木这一年的经历，捋着胡子连连感叹：“痴儿，痴儿啊！你这般执着，连山里的猿猴都被感动了。”
老人告诉阿木，这霸王岭的长臂猿颇有灵性，见他日日寻找爱人，便暗中相助。有时阿木迷路，是猿群在树上跳跃指引方向；有时遇到野兽，是猿群发出警告的啼叫；甚至阿木病倒在山洞里，还有猿猴给他叼来野果。
“万物有灵，你以真心待这山林，山林也以真心回报你。”老药师意味深长地。
阿木和月娥就在这山谷中住了下来。茅屋虽，却足够安身；日子虽清苦，但相爱的人在一起，粗茶淡饭也是甜的。阿木帮着老药师打理药园，月娥则负责洗衣做饭，三人相处得如同家人。
然而好景不长。几个月后，老药师在一次外出采药时不幸失足坠崖，等阿木找到他时，老人已经奄奄一息。临终前，老药师将一本厚厚的药典交给阿木和月娥，嘱咐他们好生研习，济世救人。
“这山谷隐秘，是个避世的好地方...但记住，莫要完全与世隔绝...该下山时，还得下山...”完这番话，老人便咽了气。
阿木和月娥含泪安葬了恩师，继续在山谷中生活。春去秋来，转眼又是三年。这三年里，阿木跟着老药师生前所教，认得了上百种草药，学会了治病疗伤；月娥则把药典背得滚瓜烂熟，两人成了这一带有名气的“猿谷医师”，常有山民慕名前来求医。
可世事难料。那年夏，霸王岭一带突发瘟疫，村民成片倒下。阿木和月娥日夜不停地采药、制药，免费分发给乡亲们。可疫情凶猛，药材很快就不够用了。
“必须进深山采‘七叶一枝花’，只有它能克制这瘟毒。”月娥翻着药典，眉头紧锁，“可这种药只长在霸王岭最险的‘鬼见愁’崖壁上，从来没人采到过。”
“我去。”阿木毫不犹豫，“你留在村里照顾病人，我脚程快，三日便回。”
月娥知道劝阻无用，只能含泪为他准备行装。临行前，她将一枚贴身戴了多年的护身符挂在阿木颈间：“一定平安回来。”
阿木重重点头，转身没入莽莽山林。
“鬼见愁”果然名不虚传，崖壁光滑如镜，几乎无处着手。阿木用藤蔓编成绳索，一点点向下攀爬。就在他快要接近那丛“七叶一枝花”时，突然脚下一滑，绳索断裂，整个人向下坠去！
千钧一发之际，几道黑影闪电般从旁边树上荡来——是黑冠长臂猿！它们伸出长长的手臂，有的抓住阿木的衣服，有的拉住他的胳膊，竟生生将他从半空中拽住，稳稳地放到一处突出的岩石上。
阿木惊魂未定，抬头看去，只见七八只长臂猿在头顶的树枝上荡来荡去，发出“呜噢——呜噢——”的叫声，像是在庆祝救援成功。他认得其中几只，正是这些年常在山中相伴的“老朋友”。
在猿群的帮助下，阿木顺利采到了“七叶一枝花”，并且发现了一大片药圃。他满载而归，制成的药剂果然有效，瘟疫渐渐被控制住了。村民们感激涕零，都阿木是“猿神庇佑的人”。
然而，阿木频繁进出深山采药的事，终究引起了官府的注意。原来，当时朝廷正在征集珍稀药材进贡，有衙役听霸王岭有个能采到奇药的“猿人”，便动了歪心思。
一，一队官兵突然闯进山谷，要阿木带他们去采一种名为“血灵芝”的珍贵药材，是皇帝点名要的贡品。阿木知道“血灵芝”生长之处极其险峻，且数量稀少，一旦被大规模采摘，恐怕会绝种，便婉言拒绝。
官兵头目勃然大怒：“你个山野村夫，敢违抗皇命？给我拿下！”
几个兵丁一拥而上。月娥见状，急忙上前阻拦，被一把推开，头撞在石头上，顿时血流如注。阿木红了眼，抡起药锄就要拼命，却被更多的官兵按住。
“敬酒不吃吃罚酒！”头目冷笑，“把这女人带走作人质，看他采不采！”
月娥被强行拖走，阿木被捆在树上，只能眼睁睁看着爱饶身影消失在林间，耳边是她凄厉的呼喊：“阿木哥——不要管我——别去冒险——”
那一夜，霸王岭的猿啼格外凄厉，此起彼伏，彻夜不绝。
第二，官兵松开了阿木，逼他带路上山。阿木一言不发，默默走在前面。走到一处断崖边时，他突然转过身，对官兵们：“血灵芝就在下面，但我有个条件，必须先放了月娥。”
头目使了个眼色，月娥被推了过来。她平阿木怀里，泪如雨下。
“快采！不然你俩都得死！”头目不耐烦地催促。
阿木深深看了月娥一眼，那眼神复杂难言，有眷恋，有决绝，还有一丝月娥看不懂的释然。他附在月娥耳边轻声：“记住，好好活着，用医术救人。”
完，阿木纵身一跃，竟跳下了万丈悬崖！
“不——”月娥撕心裂肺地哭喊，想要跟着跳下去，被官兵死死拉住。
官兵们面面相觑，到崖边张望，只见云雾茫茫，哪里还有阿木的影子？头骂骂咧咧地带队下山，月娥像失了魂般被拖拽着，一步一回头。
三后，月娥趁守卫不备逃了出来，发疯似的跑回霸王岭。她在崖边坐了七七夜，不吃不喝，只是望着深谷，嘴里喃喃唤着阿木的名字。
第八清晨，第一缕阳光刺破浓雾时，谷中忽然传来一阵清亮的猿啼。那声音如此熟悉，如此悲怆，在山谷间久久回荡。紧接着，第二声、第三声...整座山的猿群都应和起来，汇成一片凄楚的合唱。
月娥浑身一震，似乎明白了什么。她站起身，对着山谷轻声：“阿木哥，我听见了，我明白了...”
从那起，霸王岭的黑冠长臂猿群中，多了一只格外特别的。它总是独自在最高的树梢上，向着月娥山谷的方向，发出悠长凄清的啼剑它的手臂似乎格外长，总是不停地伸展，仿佛想要触碰到远方不可及的爱人。
而月娥再也没有离开霸王岭。她在山谷中结庐而居，潜心钻研医术，免费为山民治病。每年春，她都会到崖边坐上一整，静静听着满山的猿啼。有人看见，每当那只特别的长臂猿啼叫时，月娥脸上便会露出淡淡的、似悲似喜的笑容。
乡亲们都，月娥能听懂猿语，她在和化身猿猴的阿木对话呢。也有人，月娥后来收养了许多孤儿，教他们识字学医，那些孩子长大后，个个都成了好郎中，行走四方，济世救人。
至于那只总在最高处啼叫的长臂猿，山民们给它起了个名字，桨守情猿”。他们，它的啼声是在呼唤爱人，也是在守护这片山林里所有真心相爱的人。
直到今，如果你在清晨或黄昏时走进霸王岭，还能听到那清亮悠长的猿啼，一声接一声，在山谷间回荡，仿佛在诉着一个穿越了时空的、关于爱与等待的故事。
而那啼声响起时，林间的风会变得格外温柔，拂过树梢，像是爱人轻柔的抚摸。
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