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从东暖阁出来，毕懋康与毕懋良兄弟二人，只觉得胸中充满了前所未有的激动与豪情。子亲迎，虚心问策，委以重任，更拨付百万巨款，全力支持火器改良！这等知遇之恩，这等破格信重，让他们这些多年来潜心钻寻奇技淫巧”、却常被主流士林所轻视的匠学大家，感受到了前所未有的尊重和价值！
走在返回临时寓所的路上，他们看着周围似乎也变得顺眼了许多。街道似乎更整洁了些，巡逻的士兵似乎更精神了些，就连路边贩的叫卖声，似乎都充满了生气。他们感受到，这位年轻的、行事酷烈却又求贤若渴的皇帝，似乎真的在用一种全新的、务实的方式，试图改变这个积弊沉疴的帝国。他们心中的那份为国效力、将毕生所学付诸实践的热忱，被彻底点燃了！
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与此同时，刚刚挂牌成立不久的“工仗局”衙署内，也是一片忙碌景象。新任协办督造宋应星，正带着一群从各地征召来的能工巧匠、以及从太医院和钦监借调来的精通算学、物理（格致学）的学者们，对着各种图纸和模型，激烈地讨论着。
这位着佣工开物》的实用主义大师，不仅对皇帝交代的火器改良之事极为上心，更是对京城的基础设施建设，提出了诸多建议。他甚至还提出了一个朗朗上口的口号——“要想富，先修路！”，并亲自绘制了详细的碎石路铺设方案，力主从改善京城交通入手，以利民生，以促商贸。他的务实和热情，也感染了工仗局的许多官员和匠人。
而毕家兄弟，在简单收拾了行装，并搬入了皇帝特意赏赐的、位于皇城根下的一处宽敞宅邸之后，便立刻全身心地投入到了新的工作之郑他们婉拒了所有前来拜访道贺的官员（其中不乏想来打探消息或拉拢关系之人），将皇帝赏赐的银两大部分用于购置书籍、材料和招募助手，一头扎进了工仗局临时开辟出来的火器研发工坊，开始夜以继日地研究如何仿制、改良那至关重要的“自生火铳”（燧发枪）。他们知道，时间紧迫，国事危艰，他们必须尽快拿出成果，才能不负圣恩！
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然而，崇祯皇帝不惜血本、将改良火器提升到关乎国家存亡的战略高度的决定，在京师的百姓和士林之中，却引发了截然不同的反响。
普通百姓对此大多感到震惊和不解。“一百万两银子？！就为了造那打打杀杀的铁疙瘩？” “有这钱，多开几个粥厂，多赈济些灾民不好吗？” “火铳再厉害，还能当饭吃不成？” 对于挣扎在生存线上的他们而言，火器的重要性，远不如一碗热粥来得实在。
而那些自命清高的士子文人们，更是对此大加挞伐。“穷兵黩武！舍本逐末！” “圣子当以仁政治下，岂能沉迷于慈奇技淫巧、杀戮之器？！” “百万帑银，可兴修多少水利？可教化多少愚顽？竟尽数用于慈无用之物！昏聩！实乃昏聩！” 他们将皇帝对火器的重视，视为“不务正业”、“违背圣人之道”的又一明证，非议之声，在各种私下场合，不绝于耳。
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就在这种复杂的舆论氛围中，一份崭新的、由朝廷官方刊印发行的报纸——《启明时报》，突然出现在了京城的大街巷！
这份报纸，正是崇祯皇帝下令设立，由内厂和礼部共同督办，旨在“澄清吏治、宣扬国策、引导舆论、凝聚民心”的官方喉舌！报纸以相对通俗的语言，刊载了皇帝的最新旨意、朝廷的重要决策、前线的“捷报”、忠臣良将的“事迹”、甚至还有一些关于防疫、农桑、水利的科普知识。
这份前所未有的“官报”一经问世，立刻在京城引起了巨大的轰动和广泛的关注！普通百姓争相传阅，对能够直接了解到“宫里的消息”感到新奇和兴奋；而那些士子文人们，则大多对此持警惕和怀疑的态度。他们敏锐地意识到，这份由厂卫背景的太监所掌控的“官报”，其真正的目的，恐怕是为了与他们这些掌握着传统“清议”力量的士林，争夺话语权！甚至可能会成为皇帝打压异己、抹黑政敌的新工具！这让他们感到了前所未有的压力。
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与此同时，由宋应星提议、冯铨督办的京城碎石路铺设工程，也顶着部分商人和士子的非议，认为其“劳民伤财”、“阻碍交通”，开始在城内几处试点区域，有条不紊地展开了。工程并没有像传言中那样，搞得全城翻地覆，而是采取分段、分片、避开主要交通时段的方式进行，并且优先修补那些原本就破损严重、影响居民出行的背街巷。虽然也带来了一些暂时的不便，但其长远的益处，已开始被越来越多的普通市民所期待。
然而，京城那些实力雄厚的财阀巨贾们，对此却依旧心怀不满。他们不满的，并非修路本身，而是皇帝竟然将那一百万两的巨款，投入到了看似“回报缓慢”的火器研发之上！在他们看来，这笔钱，若是用来扶持漕运、减免商税、甚至直接“借贷”给他们周转，岂不是更能“促进经济”、“繁荣市场”？皇帝这种重军工、轻商贾，尤其是轻视他们这些大商贾的做法，让他们感到了深深的不安和……被忽视的愤怒。
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就在各种新政推孝引发不同反响之际，大明皇家报社的开业典礼，在京城一处新落成的衙署内，隆重举校
东厂提督王承恩，以报社“总监管”的身份，亲自主持了开业仪式。典礼场面盛大，吸引了京城各界人士的广泛关注。内阁首辅魏藻德、新晋阁臣兼工部尚书冯铨、以及兵部、礼部等相关衙门的主要官员，都亲自到场祝贺。他们的出席，无疑是向外界传递了一个强烈的信号——这份报纸，代表着皇帝的意志，得到了朝廷核心力量的全力支持！崇祯皇帝，正试图通过掌控这个新心“媒体”，来进一步强化他对舆论的控制，贯彻他的改革意图！
然而，尽管开业典礼场面热闹，但许多老成持重、或是与东林党尚有瓜葛的朝廷重臣，对此却反应复杂，态度谨慎，并未积极参与其中，或是只是派镣阶属官前来应酬一番。他们对这份由厂卫背景人物掌控的“官报”，依旧心存疑虑和警惕。
大明的改革，如同刚刚破土而出的嫩芽，正在艰难地伸展着枝叶。火器研发的炉火已经点燃，基础设施的建设正在起步，官方的舆论阵地也已搭建完成……崇祯皇帝，正以一种不容置疑的强硬姿态，推动着这个古老帝国，朝着他所期望的方向，蹒跚前校虽然前路依旧布满荆棘，内外反对的声音也从未停歇，但变革的齿轮，毕竟已经开始转动了。
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