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自大明皇家报社开业并刊行第一期《启明日报》以来，这份由朝廷直接掌控的“官报”，便以前所未有的速度和覆盖面，迅速成为了京师街头巷尾议论的焦点。
这一日，内阁大学士兼工部尚书冯铨，在一次内阁内部的范围议事后，特意找到了东厂提督王承恩，手中拿着一份刚刚刊印出来的《启明日报》，脸上带着几分恰到好处的“困惑”：“王督主，这份报纸……陛下圣明，创此公器，以宣政令，以晓万民，自是高瞻远瞩。只是……下官愚钝，观其近日所载内容，似乎……似乎不仅仅是颁布政令那么简单？其言辞锋锐，褒贬分明，不知……陛下设立此报，其真正用意究竟何在？” 他故作不解，实则是在试探这份新兴“喉舌”的真实定位和王承恩的态度。
还未等王承恩回答，旁边一直沉默不语的首辅魏藻德，却发出一声不易察觉的轻哼，端起茶杯，皮笑肉不笑地道：“冯阁老何必明知故问？陛下之意，难道还不明显吗？这《启明日报》，便是陛下之口舌，朝廷之号角！激浊扬清，明辨忠奸，正是其要旨所在！” 他一眼便看穿了冯铨的“装傻”，也毫不掩饰自己早已洞悉并紧跟皇帝步伐的立场。
冯铨闻言，脸上微微一红，也不再伪装，拿起报纸，指着其中几处，皱眉道：“首辅大人所言极是。只是……这上面对江南复社、对那张采等一干士子的批评，是否……是否太过猛烈了些？将其斥为‘乱国祸朝之流寇同党’，又揭露其所谓‘腐败奢靡’之私德……这……” 他似乎在担忧此举会激化与江南士林的矛盾。
魏藻德翻阅着手中的报纸，冷笑道：“猛烈？依老夫看，还远远不够！看看这上面写的，复社空谈误国，结党营私，阻挠新政，此乃事实！张采之流，身为士子，却生活奢靡，家中姬妾成群，田产万顷，此亦有据可查！报纸将其劣迹公之于众，有何不妥？！” 他又指向另一版，“再看这边，颂扬陛下宵衣旰食，力挽狂澜；赞美黄得功、高杰等将军奋勇杀敌，击退贼寇；详述各项利民新政，如开粥厂、设皇庄、免赋税……这难道不是在弘扬正气，安定民心吗？！” 这份报纸的立场极其鲜明：对皇帝和新政极尽赞美，对政敌（尤其是东林、复社）则口诛笔伐，毫不留情。
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这份《启明日报》，不仅内容立场鲜明，其传播方式也与众不同。崇祯皇帝亲自下令，此报必须免费发放！不仅要送到各级衙门、军营、学堂，更要张贴于街头巷尾，甚至要让城门口的乞丐、城郊的农夫，都有机会看到、听到（通过识字者宣读）！他要确保朝廷的声音，能够最大限度地覆盖底层民众。
为此，王承恩动用了他麾下所有的力量。东厂、西厂、内行厂的番役，以及锦衣卫的缇骑，这些平日里令人望而生畏的“皇家鹰犬”，此刻竟化身为了“报纸推广员”和“舆论监督员”。他们不仅负责将报纸分发到京城乃至近畿各处，更要全程监控各地官员、士绅、百姓对此报的反应，并强制要求地方官员定期在公共场合，向民众宣读报纸内容！
一时间，《启明日报》成为了京城内外最具“热度”的话题。官员们不得不硬着头皮阅读、学习，百姓们则在好奇与议论中，潜移默化地接受着来自朝廷的“官方叙事”。这份报纸，正逐渐成为崇祯皇帝掌控思想、引导舆论、打击政耽巩固统治的重要工具。
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然而，作为这份报纸的实际负责人，王承恩却很快发现了其中的难处。他向崇祯皇帝密报：“陛下，这报纸刊印发行，看似简单，实则不易。初期几期，内容尚可支撑，刊印也还算顺利。但若要长期维持，且保证内容足够吸引人、有服力，这撰稿、审稿、乃至后续的印刷、发行速度，都是巨大的挑战。”
“尤其是内容，” 王承恩忧心忡忡，“若长期只是重复宣传朝廷政令、歌功颂德，或是攻讦复社那几件事，恐怕……百姓和士子看久了，也会生厌，其影响力反而会下降。”
崇祯听完，也意识到了这个问题。“嗯，你得对。宣传之道，在于潜移默化，亦在于常变常新。” 他沉吟片刻，做出流整，“不必强求两日一报。自下期起，改为七日一期。内容上，除了朝廷大事、军情战报、忠奸评述之外，也可适当增加一些农桑水利知识、工商简讯、甚至……各地趣闻轶事，务求内容丰富，雅俗共赏。至于那复社逆党的罪证，也不必急于一时，按照朕之前的意思，‘温水煮青蛙’，有计划地、分批次地，慢慢揭露便是。” 他决定调整策略，将这份报纸办得更“接地气”，也更具“持久力”。
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处理完报社的事务，崇祯皇帝的思绪，又回到了一个让他颇为烦恼的私人问题上——长平公主的婚事。
自他上次否决了周皇后提议的魏藻德之子后，为长平择婿之事，便一直悬而未决。他坐在暖阁中，看着宗人府和礼部呈上来的候选名单，眉头紧锁。
高杰？作战勇猛，新立大功，但……此人出身流寇，性情桀骜不驯，且杀戮过重，将阿九嫁与他，总觉得不太放心。
黄得功？忠勇可嘉，宿将元勋，只是……年纪太大了，都可以做阿九的父亲了，不妥。
唐通？如今身陷山海关，自身难保，前途未卜，更非良配。
白广恩？虽反正立功，但其反复无常的“前科”，让崇祯绝不敢将女儿的终身托付于他。
周遇吉？忠烈盖世，宁武关柱石，若尚在人世，倒是个合适人选，可惜……他早已为国捐躯，且本就有家室。
数来数去，似乎竟没有一个完全合适、能让他放心的人选！这让他感到一阵烦恼和无奈。难道偌大的大明朝，竟连一个能配得上他宝贝女儿的青年才俊、忠勇良将都找不出来了吗？他将手中的名单放下，一时之间，竟也没有明确的答案，只能将此事，暂且搁置。选驸马之事，竟比整顿朝政、指挥战争，还要让他感到头疼。
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