有士绅豪族曰：“吾等其或当有所备乎？”
另一士绅豪族斥之：“备何事？汝莫非要谋反耶？”
时下大明之势，比若起逆谋，实乃绝无生机，必死无疑。
今大明兵精马壮，若山西生乱，或致于关外作战之晋王一时失措，然亦不过暂尔。
今与鞑靼战者，非独晋王，亦有秦王、燕王。除非三王皆困，否则鞑靼难获其利。
若晋商及士绅豪族胆敢谋逆，彼时绝无生机可言。
彼晋商曰：“为之奈何？岂便如此坐以待之？”
今晋王已拘那走私精铁之商队，时日愈久，或查出之物愈多。
然亦有士绅以为，晋王朱棡未必将事闹大。
盖因边关战事正酣，物资运送与供给繁重非常。
晋商于其间，担责一大部分。
粮草辎重，器械甲胄，诸多军需，皆赖晋商筹措输运。
若晋王深究晋商走私之事，恐致晋商生乱，或使物资供给不畅，于战事不利。
此中轻重，晋王岂会不知？
且晋王素晓晋地民生与晋商关联之密。
晋商兴，则晋地富，民亦安；晋商若遭重创，晋地经济或陷困顿，民心亦恐不稳。
晋王以保境安民为务，当思长远，权衡利弊。
纵有晋商犯走私之罪，晋王或从轻发落。
一则儆效尤，诫其余商贾；二则留晋商余力，使其仍为边关战事尽力。
如此，既显晋王宽仁之德，又能稳晋地局势，保战事供给。
是以，众士绅以为，晋王或不致将走私之事扩而大之，不过略施惩戒，以安各方之心。
然事终难料，皆拭目以待晋王举措。
未几，晋王遣使告知部分士绅豪族与晋商，令其至晋王府议事。
朱棡未作迂回，直告之曰：此次走私精铁之事，不欲张扬，然诸士绅豪族与晋商，须呈充足诚意。
有晋商惴惴问：“未知晋王殿下欲何样诚意？”
朱棡缓言需巨额银两与大批物资，以助边关战事。
商绅闻之，皆色变。
晋商蹙眉，拱手曰：“殿下，我等平日于边关供给已然尽力，今若如此，实难承受。”
士绅亦附和，称近年晋地赋税繁重，家业渐微，恐无力承担。
朱棡闻罢，面色一沉，冷笑：“汝等走私获利，今事发，竟言无力？若不允，走私之罪，必严惩不贷！”
商绅心中愤懑，却又惧于晋王威势。
有狡黠者，委婉进言：“殿下，能否稍缓时日，容我等筹措？”
朱棡知其拖延，厉声道：“休要推诿！边关战事吃紧，物资刻不容缓。若三日之内，未凑齐所需，定将尔等下狱，抄家问斩！”
商绅皆惊，面面相觑。
此时，有胆者恐累及家族，率先应诺。
余者见状，无奈之下，亦纷纷妥协。
三日后，晋商与士绅豪族奉上大量银两与物资。
朱棡见之，面露得色。
此事终了，然晋商与士绅豪族经此一遭，元气大伤，对晋王亦多了几分畏惧与怨愤。
蒋瓛闻此诸事，心下暗自思忖：朱棡此举，难道不惧为朱元璋所责？此乃叛国之罪，朱棡竟如此轻易放过？
蒋瓛心疑未解，又思朱棡行事向来果敢，此次或有深意。
莫非他料定陛下忙于国事，无暇细究，且晋商与士绅豪族势力庞大，若处置过严，恐致晋地不稳，影响军需供给？
然叛国之罪非同可，若太祖知晓，朱棡恐难辞其咎。
蒋瓛犹豫再三，觉此事关系重大，或应寻机密奏陛下。
但他又恐此举得罪朱棡，日后遭其报复。
蒋瓛心中纠结万分，不知如何是好。
若缄口不言，恐有负太祖所托；若贸然上奏，又不知会引发何种后果。
思忖良久，蒋瓛决定先暗中收集更多证据，再作定夺，以防朱棡反咬一口，自己落得个挑拨离间之名。
晋商与士绅豪族虽迫于朱棡威势，奉上大量银两与物资，然心中愤懑难平。
自王府归后，众人私下相聚，多有埋怨。
一晋商怒拍桌案，骂道：“朱棡此举，分明是借机敛财！我等虽涉走私，然向来为晋地与边关出力不少，他竟如此狮子大开口，全然不顾往日情分。”
一旁士绅亦附和：“是啊，此次所索之数，几乎倾尽我等家底，往后生计恐都艰难。他以边关战事为由，实则中饱私囊。”
又有商贾叹道：“本以为他会从轻发落，不料竟如此狠绝。这般行事，与强盗何异？”
众人皆面色阴沉，气氛压抑。
有韧语：“难道咱们就这般忍气吞声？”
此言一出，众人先是一愣，旋即沉默。
毕竟朱棡手握权势，他们虽满心不满，却又惧其报复，不敢有所动作。
但怨恨的种子已然种下，在众人心中暗暗生根发芽。
他们表面上对朱棡仍恭敬有加，背地里却常聚在一起，商议应对之策。
晋商虽心中愤懑难消，然细思之下，亦有头脑清醒者宽慰众人。
一资深晋商长叹道：“罢了罢了，钱财乃身外之物，能保住性命方为重中之重。今虽失大量资财，所幸产业根基尚在。只要产业存续，假以时日，钱终归还能赚回来。”
众晋商闻此，神色稍缓，纷纷点头称是。
其中一年轻晋商接话道：“前辈所言极是，留得青山在，不怕没柴烧。若因一时意气与朱棡对抗，恐落得家破人亡之境。”
另有晋商亦附和：“不错，往后行事当更为谨慎。此次走私之事，本就理亏，朱棡虽手段狠辣，却也让我等认清形势。”
至此，晋商们逐渐收起怨愤，转而谋划起产业经营。
他们各自盘点家底，思索着如何重振家业。
而士绅豪族们，见晋商如此，虽仍心有不甘，却也明白当下局势，无奈之余，亦只能暂将不满深埋心底，寻求自保与复兴之途。
晋商既决意重兴产业，士绅豪族亦思寻机弥补损失。
于是，他们设法联络山西布政使华克勤。
一日，数位士绅豪族代表相携拜访华克勤。
宾主坐定，寒暄数语后，为首的士绅便开门见山：“华大人，我等近来遭逢困境，还望大人援手。听闻治河工程正兴，能否多给我等些供应路子？”
华克勤眉头微蹙，面露犹豫之色。
士绅见状，忙又道：“大人放心，我等必全力配合，保障工程所需物资无缺，亦不会让大人为难。”
华克勤思索片刻，念及这些士绅豪族在晋地势力颇大，日后或有可用之处，遂点头应道：“既如此，且看在诸位往日情面，我便设法为诸位安排一二。但工程重大，不容有失，诸位务必谨慎行事。”
士绅豪族代表大喜，连声道谢：“大人之恩，我等没齿难忘，定不负大人所停”
当下，双方又就供应细节略作商议，诸事商定后，士绅豪族代表欣然离去。
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