“嫔妾给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘金安。”宋湘宁，许宝仪二人在唐福宫里给意贵妃请安。
意贵妃目光柔和，唇边含笑：“二位妹妹快些起来。玥妹妹如今有了身孕，可不能受了累。”
云夏上前扶起了宋湘宁，宋湘宁言了谢，云夏笑着道：“美人不必客气，您腹中可怀着龙血凤髓，自是要时刻心伺候着的。”
才落了座，宫人便将茶水送了上来。
宋湘宁揭开茶盏，一缕淡淡的清香溢出，倒不似往日在唐福宫吃的茶水那般浓郁。
“娘娘宫里今日所上的茶，尝起来似与此前的不同。”宋湘宁笑提了一句。
意贵妃容色温和：“以往唐福宫吃的一直都是西梁进来的茶水，前些日子用了尽，才换上了御赐的洞庭碧螺春。你若是爱吃，等来日西梁再送了来，本宫便派人给你递些过去。”
“嫔妾多谢娘娘厚爱。”宋湘宁口中噙笑。
“娘娘是西梁的金枝玉叶，外面的东西再好，到底也比不过吴郡莼（chun）鲈（lu）。”许宝仪也应着道。又问：“不知娘娘宫里此前用的茶是西梁的何种茶叶？”
意贵妃轻笑一声：“西梁地偏，自也产不出什么名贵的茶叶。不过是相岭上长的草叶罢了。”
“娘娘菲薄了，西梁是物华宝之地。每当西梁商贾来绍京之时，京城中上到士族，下至布衣，可都是紧得很呢。”许宝仪抿唇一笑。
“娘娘前些日子赏给嫔妾的水晶线，实是上乘之物。嫔妾没什么好答谢娘娘的，这几日便抽闲给惠安公主做了件衣裳。”
话间，兰若便将衣裳呈了上来，是用织锦妆缎做的对襟银袄。
“嫔妾手拙，也不知公主喜不喜欢，此番给公主送来，也算是尽了些薄意。”宋湘宁莞然。
“你呀，可别自谦了。玥妹妹的手艺，本宫还是知晓的。皇上平日常带的香囊，不就是出自你之手？”意贵妃笑侃。
宋湘宁面作羞色：“娘娘笑了，皇上不过是图个新鲜带了几，何曾日日带着。”
“妹妹如今圣宠在沃，不提香囊，便是那流水一般的赏赐和朝夕的雨露，可是昭明了恩。待你诞下了皇子，往后更是荣宠不绝。来见妹妹面色红润，想是近来龙胎安稳。”
意贵妃举起茶盏，浅酌了一口。
宋湘宁笑意未减，回她道：“皇上对此看得重，让太医日夜照看着，也不劳嫔妾费神，自是丰泽了些。”
意贵妃闻言浅笑了笑，也未再多言。
出了唐福宫，因外头寒，且宋湘宁又怀着身子，二人也未在外多留，动身回了去。
许宝仪本想着宋湘宁不宜有累，且如今也是能在宫里乘轿，要让她坐着轿辇回绛茗轩。但宋湘宁却道近日身子倦懒，未有行作，想走一走，二人便皆徐步而去。
“冬日里色是好，可惜自有了孕来，常被身边人拘着，也有不少时候未好好的歆享此了。”宋湘宁叹然。
“也不过就这一时了，再过些时日，你便会觉着，如今这些都是值的。”许宝仪温柔一笑。“从前未进太子府时，我是家里的长女，母亲去得早下面的弟弟妹妹都是由我带着。但视他们日日渐长，心中的喜慰是未经之人无法理会的。”
宋湘宁思及往后，唇角亦扬起一丝笑意。
“不过话回来，姐姐，你有没有觉得今日在唐福宫时，贵妃之为看似巧然，实则另有他意。”
许宝仪微微凝思：“我与贵妃一同侍君也有些时日了，从我进府那年起便知，这些年来贵妃事事周全，从无差错。如若和皇后娘娘一般贤惠自是后宫之福，怕只怕在不是。”
宋湘宁听后默然，许宝仪亦未再多言。
似过了许久，她又道：“妹妹可知贵妃的封号从何而来？”
“在坤宁宫中时，曾听皇后娘娘唤她‘知意’，想来是她的闺名了。贵妃的封号应是取于此名吧？”宋湘宁思忖。
许宝仪却摇了摇头：“‘意’字虽取自此名，但寓意却远非如此。我虽不知贵妃的闺名是何，但‘知意’二字定然不是。贵妃自从西梁嫁来我朝，便向来是恪敬思仪，恭谨贤明，得了宣宗皇帝褒赏，特赐名‘知意’，为知行有度，意柔淑德之意。皇上登基后便取了‘意’字给了贵妃作封号，也是彰显了两朝皇恩。”
“菱香姐姐，请留步！”
菱香听到声音，转过身去，原来是尚宫局的杂役太监安子在喊她。
“何事？”
安子急急地走了过来，将怀中抱着的提盒递给菱香，道：“今早冯府来了人，要把这提盒送与冯才人。尚宫查了一番，无甚不妥之处，遂差了我给才人送来。巧来在此遇到了姐姐，您就顺道带回去吧。尚宫局还有不少事落着呢。”
菱香也正要回去，便接过提盒应了下。正要再问两句，安子却已道了谢，又沿着来时的路匆匆地走了回去，似已听不到她的话。菱香也只得作罢，往芳蕊斋走去。
一声清脆的响声从芳蕊斋中传出，院中宫人接低眉顺目，不敢出声。
丹秋捂着脸跪在地上，声中夹杂了几丝哭音：“才人息怒，奴婢愚笨，招了才人不快。才人仁慈，奴婢素来尽心侍奉才人，求才人饶了奴婢这一回！”
“饶了你？我若饶了你，往后这芳蕊斋的规矩还要不要了？”冯才人冷嗤了一声，正欲发落，菱香从外走了进来。
她是冯才人从家中带来的侍女，伺候多年，自是深知她这位主子的性子。故而一见院中之景，便知如何。她先上前劝晾：“才人勿气，您贵为皇妃，莫要为一等下贱的婢子气坏了身子。”而后又向院中宫人呵斥：“你们这些个奴才怕不是皮痒了？仗着才人心善，便打着马虎眼儿的做事，惹得才人动怒。”
菱香的话听着舒心，冯才人心中的气消下了些，鼻间轻哼：“不过是个贱蹄子罢了，岂犯得上主子动怒。拖下去，领二十杖。”
见她发了话，宫人们不敢怠慢。话音才落，一旁的两个太监就两边拖住沥秋，往院外拖去。菱香使了个眼色，丹秋的嘴便被堵住，告饶声遂低了下去。
菱香扶着冯才人进了屋，一面道：“奴婢才从外头回来，可有件好事带给才人，才人听了定然高兴儿。”
“是何好事？”
菱香扶她坐了下，拿起了提盒，打开来将里面的东西呈在桌上，口中笑道：“府中今儿来了人，给才人送了食海这盒中盛着的竟都是上好的果子，想是王爷赏赐的，老爷得了便送了来，可见心里是实疼着才人呢。”
听此，冯才人脸上还留有的不愉尽没了去，唇边起了些笑意:“爹娘自是疼我的。何况我现儿又进了宫，可是上面的几个强上许多，冯家日后可还指着我呢。”
“才人的是。想年前大姐出嫁之时，那等风光，回门时也是一番盛气。而今见了您，还不是要恭恭敬敬地给您行礼。”菱香附和她道。
冯才人从盘中拿起一枚糕点，仔细赏了赏，眉梢是抑不住的扬意。
云夏从意贵妃的云鬓上卸下钗环，口中轻叹了声。
“云夏，莫要忘了本宫曾过什么。”意贵妃声色淡淡，慵中含威。
云夏忙道了不是：“平白扰了娘娘，是奴婢之错。”
“本宫并非此意。若长日哀声，则是自毁心气。不用他人来入，自己便已身陷困局。”
“娘娘教训的是，奴婢记下了。”
见她领会，意贵妃才道：“方才因何叹气？”
云夏面上有些怅然：“近来皇上独宠玥美人，她有了身孕不能侍寝，皇上却依旧日日宿于绛茗轩郑还从未见过哪位妃子怀着龙脉时有这份恩宠，想来皇上是真心宠爱玥美人了。”
“真心？皇上不过是给自己寻个安慰罢了。”意贵妃哂笑一声。
“娘娘何出此言？”云夏未解其意。
“前日在坤宁宫时，玥美人头上的簪子可瞧见了？”
“瞧见了，那簪子倒甚是精巧。”到这，云夏似乎意识到了她话中之意，“娘娘，您是，皇上赏赐给玥美人昙华簪是那位的缘故？”她的语气不由含了几分迟疑，“娘娘，这会不会是巧合？”
意贵妃并未答话。良久，缓缓开口道：“云夏，你觉得玥美饶眼睛同皇后相比，如何？”
云夏细想了想，后道：“奴婢觉着，二人目间是有几分相似。只是若再细看，神韵却是不大像的。要论起来，倒是玥美饶眼睛更灵动柔美些。”
“云夏，你又如何断然，皇后的眼睛在碧玉年华之时不是如玥美人一般的灵动柔美。”意贵妃的声音有些飘渺，窗外寒风正轻啸而过，更显空寂。
“裴贵人那里，再吩咐下去，玥美人是不能留了。从今日所见之看，她对本宫已是存了戒心了。”
云夏心里不知为何有些发慌，低声应了是。
附：
吴郡莼鲈：化用自“莼鲈之思”的典故。唐·房玄龄《晋书·张翰传》：“翰因见秋风起，乃思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍，曰：‘人生贵得适志，何能羁宦数千里以要名爵乎！’遂命驾而归。”后世据翠故引申出成语“莼羹鲈脍”，形容游子在外对故乡的思念之情。
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