八月十五,中秋佳节。
京师沉浸在节日喜庆的氛围中,万民将于今晚祭拜月神,共享团圆美景。
然而,与民间的喜庆相比,离恨宫里却显得萧索了许多。
深秋清冷的朝阳下,紫宸殿端严肃杀。
殿外的丹墀上,昨夜下的雨仍未干透。
半月前,宫里就在为过中秋节而做准备。
每年必不可缺的两个节目——赏月和祭月,将于今晚上演。
届时,保皇帝会在宫里设宴,邀请朝廷要员和宗亲中的长辈一同赏月、祭月。
为此,宫里的乐队已排练了好些日子,将在今晚赏月时演奏雅乐。
御膳房也早已准备了月饼、西瓜、葡萄等祭品,还有上百道各式珍馐美馔,只等夜晚到来。
每年的这一日,宫里的太监宫女们会在四更时起床,在总管太监的吩咐下做各式准备工作。
然而今年、今日,总管太监高俭非但没有在四更催太监宫女们起床,甚至过了卯时也未将活计分派下来。
只见他在殿前丹墀上不停的来回踱步,又不停的向远处张望,似乎在等什么人。
于是太监宫女们便开始犯嘀咕。
“不正常啊!难道高公公忘了今儿这日子了?”
“瞎,就算高公公忘了,皇上能忘?就算皇上忘了,四司六局能忘?”
“许是今年不过中秋了吧?”
……
辰时正刻,紫宸殿前终于来人了。
不过来人并非是给皇帝道贺的王公大臣们,而是——烟波王爷。
当然,他是被五花大绑而来的,满身尘土,狼狈至极。
在烟波王爷身后随着的是婉儿、听风吟和武断。
见到这场景,任谁也会大吃一惊,只因这场景与烟波王爷那尊贵的身份实在是不能匹配。
这场景也让一直瞎猜的太监宫女们为之一惊。
“这究竟是怎么一回事?”
“宫里要出大事了?”
“……”
紫宸殿内,静的可怕。
保皇帝端坐在龙椅上,脸色在斜射进殿的阳光下显得冷竣万分。
他双目赤红,瞪着被押进殿的烟波王爷,一言不发。
他一言不发,反而比话更令人觉得可怕。
此时,烟波王爷已被除去冠带,散发披肩地跪着,微微颔首,身体微颤。
殿内一侧立着听风吟、婉儿和武断,另一侧则立着几位首辅贵弼——他们是皇帝于五更时分密召进宫的。
几位首辅贵弼都微低着头,既不敢直视皇帝,也不敢看烟波。
或许他们根本不明白究竟发生了什么,更不相信眼前的这一切是真实的。
“你自己吧!”保皇帝率先打破了寂静,“看能否让我相信。”
皇帝突然开口似乎将烟波惊了一下,他浑身一凛,抬起了头,嘴角泛着一丝冷笑。
“哼!要杀要剐都由你了算,我还能什么?”
“你如何谋逆,如何通敌,如何贪墨,又如何将这些都嫁祸给……母后?”保皇帝显然在强压怒火,声音不高,却字字清晰。
“你宁可相信几个外人,也不愿相信自己的兄弟,”烟波看了看婉儿等人,“我我是被人构陷的,你信吗?”
皇帝已然被气的不轻,他垂目,向着婉儿等人挥了挥手,显然,他不愿再听烟波的狡辩之辞。
皇帝的手势,婉儿显然会意,便斥责烟波道:
“你也有脸提兄弟?你也有脸被人构陷?照你这么,这些物证都是别人伪造的?”
着,婉儿将连夜清查的证物——凤首玉印、鞑子密信、账册、幕僚及家眷的口供等,一一展于殿郑
烟波大惊,首辅贵弼们和皇帝也大惊。
“臣女奏请皇上允准,将鞑子密信和人证口供等当众宣读。”婉儿向皇帝一揖道。
“准奏。”皇帝面无表情。
于是,婉儿便开始一一宣读那些记录着烟波累累罪行的文字。
当听到“我汗王愿与你结盟,取代保”这句鞑子的话时,那些首辅贵弼们被惊的面面相觑,表情已不能用震惊来形容。
“这……”
皇帝也是越往后听,脸色越是沉郁。
当听到幕僚关于烟波用“镇国金佛”构陷太后的供词时,他的手紧抓着龙椅扶手,指节因用力而泛白。
首辅中已有人气的听不下去,用手指着烟波,声音发颤:“你……你枉为亲王,枉为人子,罪该万死,死不足惜……”
还有一些证人口供,婉儿不想再往下读了,因为她的目的已达到了。
“王兄,朕姑且称你一声兄,”皇帝的声音低沉,带着一丝不易察觉的疲惫与痛心,“她方才所读……可有虚构成分?”
烟波王爷抬起头,脸上带着一种破罐破摔的讥诮,不答反问:
“皇上你相信吗?母后私库历年所入,远超俸例,从何而来?当年处置周孝通,证据漏洞百出,她为何催逼刑部速决?你是皇帝,坐在龙椅上,看到的不过是他们想让你看到的!我与母后,无非是在这名利场里互相撕咬的两头斗兽罢了!而你,却是那个坐山观虎斗之人。”
“放肆!”皇帝猛地一拍龙案,胸膛剧烈起伏,“你果然枉为人子,毫无礼义廉耻!你……”
皇帝正要继续斥责他时,一名内侍连滚爬爬地冲入殿内,声音带着哭腔:
“皇上!不好了!西冷宫来人禀报,太后娘娘……太后娘娘听闻王爷被抓,突然……突然口眼歪斜,不出话来了!”
保帝霍然起身,脸色瞬间煞白。
“啊?这……”
听到内侍奏报,周婉儿心中一凛:“太后中风了!”
暖阁内陷入一片死寂。
一边是谋逆罪证确凿的亲兄弟,一边是曾经参与阴谋、生命垂危的亲生母亲。
年轻的保皇帝站在权力的巅峰,却感受不到一丝人间温情。
尤其在这十五中秋之日,万家团圆之时,他却要和亲兄弟反目。
他缓缓坐回龙椅,闭上眼,良久,才疲惫地挥了挥手:“听爱卿,将这无情无义之人押入诏狱,严加看管。”
稍顿,他睁开眼,向婉儿道:“周爱卿,随朕去西冷宫……”
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