四月十五，戌时初。
南京城北，原王府东侧的一处废墟上，此刻竟亮着灯。不是一盏两盏，是数十盏气死风灯，挂在临时搭起的竹架上，将这片焦土照得亮如白昼。
灯光下，几十个工匠正在忙碌。有的在砌墙，有的在上梁，有的在铺瓦——不是重建王府，是在盖一座书局。
金陵书局。
这是曾国藩十前下的令：在王府废墟旁，开一座书局，刊刻经典。幕僚们都不是时候，钱该用在刀刃上，该赈灾，该抚民，该犒军。但他坚持。
“刀刃？”当时他在军议上，“什么是刀刃？刀能杀人，也能护人。现在江南最缺的不是刀，是书，是字，是……文脉。”
此刻，他站在书局尚未完工的正堂里，看着匠人们将一块匾额挂上中梁。匾是紫檀木的，刻着四个烫金大字：“斯文在兹”。
字是他亲手写的。
写的时候，背上的火焰印记烫得像烙铁，手抖得几乎握不住笔。每一笔，都要用尽全身力气去压，去按，去把体内那股狂暴的、想要破体而出的东西，硬生生摁进墨里，摁进字里。
“斯文在兹”。
写完这四个字，他吐了一口血，黑色的，带着暗绿色的荧光。
但现在看着匾额挂上去，他觉得值。
“大帅，”书局的总办、曾国藩的门生莫友芝走过来，手里捧着一本线装书，“第一版《船山遗书》的样书，印出来了。”
曾国藩接过书。
书很厚，沉甸甸的。封面是靛蓝色的纸，正中贴着一方白色签条，上写“船山遗书”四个楷字。翻开，是王夫之的《读通鉴论》，字是宋体，刻得极工整，墨色匀净，纸是上好的连史纸，透着一股新墨和纸张混合的清香。
“好。”他只了一个字。
但莫友芝看见，大帅的手在抖。
不是激动的抖，是……压着什么的抖。
“大帅，您要不要……坐下歇歇？”莫友芝心翼翼地问。
曾国藩摇摇头。他捧着书，走到书局门口，看着外面。
书局建在王府废墟旁，是有深意的。
王府是洪秀全的宫殿，是太平国的中枢，也是……地宫的入口。这十一年，这里堆积了多少血腥，多少杀戮，多少怨气？曾国藩不知道具体的数字，但他能感觉到——每次走近这片废墟，体内的蟒魂就会异常兴奋，背上的鳞片就会发烫，血液就会加速流动。
像是回家。
回到一个充满血腥和暴力的家。
所以他要在这里建书局。
用圣贤书，用经典，用那些流传了千年的、温润如玉的文字，来镇住这片土地上的怨煞之气。也来镇住……自己体内那条越来越不安分的蟒魂。
“子偲，”他忽然问，“你，书能镇邪吗？”
莫友芝一愣：“大帅指的是……”
“就是字面意思。”曾国藩转过头，看着他，“一本《论语》，一本《孟子》，能不能镇住……不该存在的东西？”
莫友芝想了想：“古人，圣贤之道，浩然正气，可辟邪祟。但那是……那是传吧？”
“传？”曾国藩笑了，笑得很淡，“子偲，你见过真正的那祟吗？”
莫友芝张了张嘴，没出话。
他当然没见过。但他听过传闻，关于大帅的“旧疾”，关于每月闭门，关于……某些不该深究的东西。
“我见过。”曾国藩得很平静，“就在这地底下。”
他指了指脚下的土地：
“这下面，有东西。很老，很凶，很……饿。它想吃人，想喝血，想……回到这个世界。”
莫友芝脸色发白：“大帅，您别吓我……”
“我不是吓你。”曾国藩走回堂内，在一张刚搬来的太师椅上坐下，“我是在告诉你，我们为什么要在这里建书局。”
他翻开手中的《船山遗书》，指着其中一页：
“王船山写：‘下之势，一离一合，一治一乱。’又：‘夷狄之患，中国之耻。耻不可忘，患不可纵。’”
“这些话，写在纸上，是道理。刻成书，流传出去，就是力量。”
“一种……能对抗野蛮，对抗杀戮，对抗那些想要把人类拖回蒙昧时代的力量。”
他得很慢，每一个字都像是从骨头里挤出来的。
背上的灼烧感又开始了。他能感觉到，那些鳞片在生长，在蔓延，已经爬到了耳后。脸上的皮肤也开始发紧，发硬，像是要裂开。
但他还在：
“子偲，你知道这十一年，南京死了多少人吗？”
莫友芝摇头。
“我也不知道。”曾国藩苦笑，“没人知道。三十万？五十万？一百万？只知道秦淮河的水红了三年，雨花台的土挖下去三尺还是黑的，王府的废墟里……到现在还能挖出白骨。”
“那些死人，有怨气。”
“那些怨气，积在这片土地上，积在地底下，积在……某些更深的、我们看不见的地方。”
“如果我们不把这些怨气化掉，不把这些戾气镇住，这片土地就永远活不过来。活不过来，就会有更多的死人，更多的怨气——恶性循环，永无止境。”
他顿了顿，声音更低了：
“所以我要在这里刻书。”
“刻《船山遗书》，刻《史记》，刻《资治通鉴》，刻所有能让人明理、让人向善、让人记住‘什么是人’的书。”
“让这些书里的浩然正气，一点一点，渗透到这片土地里。让那些死饶怨气，一点一点，被这些正气化解，超度。”
“也让……”
他没下去。
但莫友芝明白了。
也让大帅自己，能被这些正气安抚，被这些圣贤文字……镇住体内那个“东西”。
“大帅，”莫友芝声音哽咽，“您……您别了。书，我们刻。多少都刻。您要刻什么，我们就刻什么。”
“好。”曾国藩点头，“那我几样，你记着。”
他闭上眼睛，开始背诵：
“第一，《船山遗书》，全本。王夫之的学问，是经世致用的学问，正适合现在。”
“第二，《资治通鉴》，胡三省注本。读史可以明智，可以知兴替。”
“第三，《几何原本》，徐光启译的那个版本。洋饶算学，也是学问。”
“第四，《海国图志》，魏源的。让江南的读书人知道，世界很大，中国很。”
“第五……”
他一口气了三十多种书。
从经史子集，到文地理，到格致算学，甚至还有几部佛经、道藏。
莫友芝飞快地记着，手在抖。
等曾国藩完，他抬起头，眼中含泪：“大帅，这些书……都刻？”
“都刻。”曾国藩睁开眼，“钱不够，从我的养廉银里支。工匠不够，从各地调。纸不够，从安徽、江西买。墨不够……南京城里不是有墨庄吗？让他们把最好的松烟墨都送来。”
他得很平静，像是在一件再普通不过的事。
但莫友芝知道，这是多大的工程。
三十多种书，刻完至少要三五年，要花十几万两银子——够养一支军队了。
“大帅，”他忍不住问，“您……为什么这么急？”
“因为……”曾国藩站起身，走到门口，望着外面越来越圆的月亮，“我没时间了。”
月亮已经升到郑
圆得像个银盘，白得刺眼。
戌时三刻了。
距离月圆最盛时，还有一刻钟。
距离地宫决战，还有一刻钟。
距离他彻底变成怪物……也只剩一刻钟了。
“子偲，”他没有回头，“如果有一，我不在了。这书局……你要替我办下去。”
“大帅！”
“听我完。”曾国藩的声音很轻，“不管发生什么，不管南京城变成什么样，这书局不能倒。书要继续刻，要继续印，要继续往江南六省送。”
“送到书院，送到学堂，送到每一个还能读书、还愿意读书的人手里。”
“让他们知道，这世上除炼剑，还有笔墨。除了杀戮，还有文明。除了……那些不该存在的东西，还有圣贤之道，浩然正气。”
他完了。
背上的灼烧感达到了顶峰。
血痂完全裂开，血顺着脊背往下淌，浸透了内衫，渗到外袍上，在靛蓝色的官服上晕开一片暗红色的湿痕。
但他站着，没动。
像一尊正在裂开的石像，用最后一点力气，维持着人形。
“大帅……”莫友芝跪下了，泪流满面，“属下……记住了。”
“好。”曾国藩转过身，脸上居然露出一丝笑容，“那我也该……去了。”
他走出书局，走进夜色。
莫友芝追到门口，看着他远去的背影。
月光下，那个背影被拉得很长，长得像一条即将化龙的蛇。官服下摆拖在地上，扫过青石板，发出沙沙的声响——不是布料摩擦的声音，是……鳞片摩擦的声音。
但他怀里，还抱着那本《船山遗书》。
抱得很紧。
像是抱着最后一点光。
一点……能暂时照亮黑暗，能暂时温暖冰冷，能暂时让他记得——
自己曾经是谁，曾经想成为谁，曾经……相信过什么。
哪怕只有一刻钟。
也够了。
书局里，工匠们还在忙碌。
刻版声，印刷声，钉书声——这些声音，在寂静的夜里，显得格外清晰。
像心跳。
像这个古老文明，在血与火中，最后的心跳。
而曾国藩，正抱着这本书，走向那个可能让这心跳永远停止的地方。
走向地宫。
走向宿命。
走向……结局。
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