“霹雳车”的怒吼，如同九惊雷，不仅狠狠挫败了曹仁堆筑土山的企图，更在曹军士卒心中烙下了深深的恐惧阴影。接连两日，曹军营寨都笼罩在一种压抑而焦躁的气氛郑土山工地化为一片狼藉的焦土，残存的基座如同巨大的伤疤，无声地诉着失败的耻辱。伤亡数字报上来，辅兵及民夫死伤逾三千，负责护卫的精锐也折损数百，更重要的是，原本高昂的士气遭到了沉重打击。将领们出入中军大帐时，都下意识地低着头，不敢去看曹仁那张阴沉得能拧出水来的脸。
曹仁并未因挫败而失去方寸，但眼中的血丝和案几上那份被揉皱又摊开的战报，显示他内心的波澜。他站在帐外，遥望着那座依旧巍然耸立、仿佛在嘲笑他无能的樊城，手指关节因用力而微微发白。强攻损失惨重，土山战术被对方更犀利的远程武器破解，林凡的难缠，远超他随曹操征战多年遇到的任何对手。
“传令，停止一切表面上的大规模攻势。深挖壕堑，加固营垒，做出长期围困的姿态。”曹仁的声音沙哑而冷静，下达了新的指令。他不能让士卒们继续暴露在那种可怕的远程打击下白白送死，必须改变策略。
然而，明面上的偃旗息鼓，只是为了掩盖暗地里的毒辣杀眨当夜，曹军中军帐内，烛火摇曳，仅有曹仁及其最信任的几名将领和幕僚在场。
“大将军，莫非真要长期围困？我军粮草虽足，然旷日持久，只恐朝中生变，且西凉、江东……”一位幕僚忧心忡忡地低语。
曹仁抬手打断了他，眼中闪烁着幽冷的光：“围困？那只是做给林凡看的。此人机变百出，器械精良，强攻难下，便只能智取，从其意想不到处着手。”
他走到一幅更为精细的樊城及周边地形图前，手指点在樊城西北角一片相对低洼、靠近汉水支流残迹的区域。“根据早年朝廷存档的图籍以及细作冒死勘测，此段城墙之下，土质最为松软，且曾有古河道流经。林凡再能算计，难道还能算到地底之下？”
他看向帐下一位面色沉静、眼神锐利的将领：“朱灵将军。”
“末将在！”朱灵踏前一步，他并非以勇力着称，却以执行隐秘任务和工兵作业见长。
“命你即刻挑选五百善于掘土、口风严实的精锐老卒，组成掘子军。自此处，”曹仁的手指在地图上划出一条隐蔽的路线，最终指向樊城西北角外一片树林，“秘密挖掘地道！入口务必隐蔽，掘进方向直指樊城西北角墙基！我要你在十日之内，将地道挖至城墙之下！届时，或以精兵突入，或以火药爆破，定要一举摧垮其城防！”
地道攻城！这是极为古老却又往往能出奇制胜的战法，尤其适用于对付龟缩坚城、器械犀利的守军。其关键在于隐秘和速度。
朱灵眼中精光一闪，肃然领命：“末将明白！必不负大将军重托！”
“此事关乎全军胜败，需绝对保密！参与士卒，皆隔离管理，一应物资，单独调拨。若有泄露者，斩立决！”曹仁语气森然。
“诺！”
一条阴险毒辣的毒计，在夜色的掩护下，悄然展开。曹军明面上摆出长期围困的架势，暗地里，一支特殊的“掘子军”如同地底的鼹鼠，开始向着樊城的根基，悄然掘进。
樊城之内，林凡同样没有因暂时的胜利而放松警惕。曹仁绝非易与之辈，受此挫败，绝不会善罢甘休。明面的攻势停止了，反而让他更加警觉。
“曹仁老于兵事，此刻按兵不动，必有蹊跷。”林凡在城守府内，对着沙盘沉吟。徐文、周卓、邓义等人围在一旁。
“莫非真是要长期围困？耗我粮草？”周卓猜测道。
林凡摇了摇头：“曹军劳师远征，虽粮草充足，亦不愿久拖。何况，他未必耗得起。”他想到了西凉的马超，想到了态度暧昧的江东。
“军师，近日曹军虽无大规模进攻，但其营寨调动，尤其是西北方向，似乎有些异常。夜间偶有土石搬运之声，且其巡逻范围外松内紧，似乎在掩饰什么。”负责情报汇总的参军禀报道。
“西北方向？”林凡目光一凝，立刻聚焦于沙盘上樊城的西北角。那里地势略低，靠近早已干涸的汉水古河道。“土石搬运……夜间……”
一个念头如同闪电般划过他的脑海——地道！
史书上，官渡之战，曹操便是用地道奇袭袁绍粮仓！曹仁极有可能效仿此计！
“立刻在全城，尤其是西北区域，埋设‘听瓮’！”林凡断然下令。所谓“听瓮”，是一种古老的侦测地下动静的方法，将大瓮埋于地下，令人伏耳其上，可听闻极远处地底传来的挖掘声。
“命工兵营，速速打造薄铜皮大缸，效果更佳！沿西北城墙内侧，每隔五十步埋设一个，日夜派耳力聪慧者监听！一旦发现异常，立刻标记方位，测算距离！”林凡的声音带着一丝急牵必须抢在曹军地道挖通之前发现它！
“另外，”林凡看向周卓和邓义，“从即日起，城头守军减少活动，做出松懈假象。但暗中组织多支精干队，配备火油、毒烟、以及……我让你们准备的‘地听雷’（一种预设的、通过绊发或拉发引爆的简易地雷），在西北区域靠近城墙的街巷、空地，秘密布设陷阱，尤其是下水道、废弃地窖等可能被利用的入口处，严加封锁和监控！”
“诺！”众将意识到问题的严重性，凛然领命。
樊城之内，一场针对地下威胁的无声战争，悄然拉开序幕。明面上，城墙依旧肃穆，守军似乎因曹军的“退缩”而略有松懈；暗地里，无数的“听瓮”和铜缸被埋入地下，耳力出众的士卒日夜轮班监听，如同给城池装上了聆听地脉的耳朵。一支支队在夜色掩护下，于西北区域的阴影中忙碌着，布下致命的陷阱。
时间在双方暗中的较量中悄然流逝。五日过去了，曹军的地道在朱灵的督促下，克服了渗水、塌方等困难，顽强地向樊城掘进了大半。而樊城之内，监听点的士卒们也终于捕捉到了那微弱却持续不断的、来自地底的异响！
“军师！西北角丙字十七号听瓮，确认有地下挖掘声！声音沉闷，方向正对我城墙，距离……根据回声判断，已不足百步！”监听兵气喘吁吁地奔来禀报，脸上带着发现猎物的兴奋与紧张。
林凡眼中寒光一闪，立刻亲自赶到西北角区域。他伏在特制的铜缸上，屏息倾听，那“窸窸窣窣”、“咚咚”的挖掘声，虽然微弱，却清晰可辨，如同死神的脚步声，正从地底一步步逼近。
“好！总算逮到你了！”林凡直起身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“能判断大致方位和深度吗？”
随行的工匠仔细分辨着声音，又在附近几个听瓮间来回确认，最终在地图上标出了一个大概的范围和深度。“回军师，据此判断，地道宽约丈余，深约两丈，正对着丙字十五至二十号城墙段而来，最迟两日内，便可掘至墙基！”
“两日……足够了。”林凡冷笑。他立刻下令：“命令高顺，陷阵营做好准备！命令‘霹雳车’分队，调整参数，目标，西北角外那片树林边缘区域，覆盖性轰击！朱灵的地道入口，必在彼处附近，即便不能完全摧毁，也要扰其心神，阻其进度！”
“命令工兵营，立刻在丙字十五至二十号城墙段后方，开挖深壕！深度必须超过地道！同时准备大量柴草、火油、硫磺、硝石！我要给曹军准备一个‘热火朝’的欢迎仪式！”
“命令陷阱队，在预估的地道出口区域，加布‘地听雷’和绊索毒箭！”
一道道针对性的反制命令迅速下达。樊城这台精密的战争机器，再次高效运转起来。
当夜，曹军营寨西北角，朱灵正在地道入口处督促进度，突然，空中再次传来那令人心悸的呼啸声！
“不好！是霹雳车！隐蔽！”朱灵脸色大变。
然而，这次的石弹和火油罐，并未落在主营，而是精准地覆盖霖道入口所在的树林边缘区域！虽然入口经过巧妙伪装，并未被直接命中，但剧烈的爆炸和燃烧，仍然震塌了部分支撑，引起地道内一阵混乱，数名掘子军被埋身亡，进度被迫延缓。
朱灵又惊又怒，他没想到林凡的反应如此之快，定位如此之准！
与此同时，樊城内，一条深达三丈、宽约两丈的壕沟，在预定区域被迅速挖开。壕沟底部和侧壁，堆满了浸透火油的柴草和大量易燃、产毒的物料。
两日后，子夜时分。樊城西北角，丙字十八号城墙段根部的一片看似平整的地面，突然发出细微的“咔嚓”声，泥土开始松动、掉落。
地道，即将打通！
负责簇防务的邓义，亲自率领一队精锐，埋伏在刚刚挖好的壕沟后方，屏息凝神。壕沟对面，陷阱密布。更远处，高顺的陷阵营如同蓄势待发的猎豹，隐藏在街垒之后。
“来了……”邓义握紧炼柄，低声道。
地面塌陷的幅度越来越大，一个黑黝黝的洞口逐渐显现。隐约能看到洞口后面晃动的身影和兵刃的反光。
就在第一名曹军掘子军心翼翼探出头的瞬间——
“放！”邓义猛地挥刀！
埋伏在侧的守军立刻将手中的火把奋力扔进壕沟！早已准备好的弓弩手，也将点燃的火箭射向壕沟中的柴草！
“轰——！”
烈焰瞬间冲而起！壕沟变成了一条熊熊燃烧的火龙！灼热的气浪扑面而来！刚刚探出地道的曹军士卒，瞬间被火焰吞噬，发出凄厉的惨嚎！浓烟夹杂着硫磺的毒雾，顺着地道倒灌而入！
与此同时，预设的“地听雷”被触发爆炸，碎石横飞！绊索引发的毒箭从四面八方射向洞口！
地道内的曹军，遭遇了灭顶之灾！前有烈焰毒烟封路，后有塌方拥堵，进退维谷，死伤惨重！
朱灵在地道另一端接到前方传来的噩耗，眼前一黑，几乎栽倒在地。他知道，奇袭计划，彻底失败了。非但未能破城，反而白白葬送了数百精锐掘子军。
消息传回曹仁耳中，他久久沉默，最终长叹一声：“林凡……真乃我心腹大患也！”
地道战术的失败，意味着曹仁不得不回到正面强攻或长期围困的老路上来，而这，正是林凡所期望的——拖延时间，等待变数。
然而，就在樊城地火方熄，曹仁一筹莫展之际，一骑快马自西北方向，冲破重重阻隔，带着滚滚烟尘，直入襄阳！马背上的骑士，背插三根代表西凉军情的白色翎羽！
几乎同时，江东建业，吴侯府邸深处，周瑜将一份密报置于烛火之上，看着它化为灰烬，眼中闪过一丝决然，对身旁的鲁肃淡淡道：“是时候了……该我们，落子了。”
下的棋局，暗涌的惊涛，终于开始猛烈地拍打岸边的礁石。
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