酉时三刻，暮色四合。
李墨的丹房位于赤焰会丹房区域的核心，是一处独立的院，白墙灰瓦，院门虚掩，门楣上挂着一块素雅的木匾，上书“墨韵丹轩”四个清瘦的字。
江辰站在院门外，没有立刻敲门。
方才后院那短暂的异象，像一块投入心湖的石子，涟漪尚未平息。他迅速复盘：异象范围极，持续时间极短，目击者都是些懵懂杂役，大概率会被当成偶然的“地气扰动”或错觉。只要自己表现得足够正常，不露异样，应该不会立刻引来无法收拾的关注。
但，这无疑是一个危险的信号。他的尝试，已经开始与这个世界的“规则”发生不可控的碰撞。
必须更加谨慎。
他深吸一口气，压下杂念，脸上恢复平静，甚至带上了一丝底层杂役面对上位者时应有的、恰到好处的拘谨和忐忑，抬手轻轻叩响了院门。
“进来。”院内传来李墨温和的声音。
推门而入，院比想象中更雅致。青石铺地，角落种着几丛翠竹，一株老梅虬枝盘曲。正房檐下挂着几串风干的药材，散发出宁神的清香。空气中弥漫的灵力浓度，明显比杂役区高出一截，让人精神为之一振。
李墨正站在院中一方青石案几前，案上摊开一卷帛书，旁边还放着几株形态奇特的草药。他依旧穿着那身素雅长衫，闻声抬起头，脸上带着惯常的温文笑意。
“江辰来了。”他点点头，目光在江辰身上扫过，看似随意，但江辰却感觉到一丝细微的审视，“今日的活计可还顺利？王执事没有为难你吧？”
“托李丹师的福，一切安好。”江辰垂首答道，姿态恭谨。
“那就好。”李墨笑了笑，走到石凳旁坐下，示意江辰也坐，“叫你过来，是两件事。其一，关于你入丹房做学徒之事，我已与王管事打过招呼。从明日起，你便不用再做那些粗重杂役，早饭后直接去药材初炼房寻赵师傅，他会教你些基础。每月例钱，暂按学徒最低标准发放，虽不多，但也比你做杂役时好些。”
“谢李丹师提携。”江辰起身，郑重行了一礼。这是预料中的事，也是他目前需要的台阶。
“不必多礼。”李墨虚扶一下，话锋却微妙一转，“其二嘛……我观你昨日辨识废丹，手法巧妙，似是深谙药性调和之理。虽是梦中所得，零碎不全，但这份悟性难得。我这里恰好有一味丹方，主材是‘赤炎果’，辅材需搭配一味属性相合、能中和其爆烈之气的寒凉之物。常见的‘冰晶草’、‘寒玉髓’皆可，但这几日库房缺货。我翻阅典籍，见有古方记载，可用‘三百年份以上的阴槐木心’研磨成粉替代，只是这阴槐木心处理极难，火候稍过则药性全失，火候不足又难以激发其阴寒特质……不知你梦中所得，可有关于处理此类‘阴寒木质灵材’的片段？”
来了！
江辰心中一凛。李墨果然没有完全相信“梦中传潮的法，这是在试探，更是考校。抛出这样一个冷僻的替换方案和处理难题，若自己能答上，便坐实了“传潮的价值（哪怕零碎），若答不上或答错，则“梦中奇遇”的可信度大打折扣，自己在他眼中的价值也会急剧下降。
他大脑飞速运转。阴槐木心……木质灵材，性阴寒，生于极阴之地，年份越久，阴寒之气内敛越深，处理关键在于“引”而非“炼”。需以温和水属或土属灵力慢慢浸润，引导其阴寒之气均匀散发，切忌直接用火……
这些知识，部分来自昨夜藏书阁的杂学记载，部分来自前世对材料学的理解，还有部分是他结合对“灵力属性”的新感悟进行的推断。
但不能得太全、太肯定，必须符合“零碎记忆”的设定。
江辰脸上适当地露出思索和不确定的神色，迟疑着开口：“回李丹师，关于阴槐木心……子梦中似乎……恍惚见过一点影子。记得不甚真切，好像……不能直接用火猛炼，需……需以柔水或厚土之意，徐徐图之，像……像是化开冰坨，急不得。具体的法门……实在记不清了。”
他的含糊，但点出了“忌火”、“宜水属或土属灵力温和引导”这两个关键。
李墨眼中闪过一丝精光，脸上的笑容更深了些：“哦？柔水之意，厚土之意……得倒有几分道理。看来你梦中所得，虽零碎，却颇有些真知灼见。”他顿了顿，意味深长地看着江辰，“好好跟着赵师傅学基础，把根基打牢。你这份赋，莫要浪费了。若有新的‘梦境’或感悟，随时可来与我探讨。”
“是，谨遵丹师教诲。”江辰再次垂首。
又简单问了江辰几句关于白日清理丹炉的体会（江辰自然避重就轻），李墨便让他离开了。
走出“墨韵丹轩”，江辰才发觉后背已沁出一层细汗。与李墨这种心思深沉的人物打交道，每一句话都要反复掂量，如履薄冰。
但总算是过了这一关，还初步获得了“学徒”身份。
夜色渐浓，他沿着来时路往回走。路过丹房库房区域时，看到库房大门紧闭，门口挂着的灯笼在夜风中摇晃，在地上投出晃动的光影。
他脚步未停，心中却微微一动。
库房重地，夜间应有守卫。但此刻，附近却异常安静。
不过，这不关他的事。他现在只想尽快回到杂役棚户区，在无人打扰的深夜，继续尝试和完善那刚刚萌芽的“灵力感应”之法。
然而，就在他即将走出库房区域，拐入通往杂役区的巷时——
“站住！”
一声低沉的厉喝，伴随着几道迅疾的破风声，从斜刺里骤然响起！
紧接着，三四道身影从阴暗处窜出，瞬间呈扇形围了上来，堵住了江辰的前后去路。
为首一人，身材微胖，眼睛里闪烁着阴冷的光芒，正是王执事！他身后跟着的，赫然是白日里在库房后院监视江辰的那两个跟班杂役，此刻都手持棍棒，面色不善。
巷子两头，不知何时也出现了几个孔武有力的杂役，封死了退路。
气氛瞬间降至冰点，杀机隐现！
江辰停下脚步，面色不变，心中却骤然绷紧。来者不善，且早有预谋！
“王执事？”江辰开口，声音平静，“不知何事拦住在下？”
“何事？”王执事冷笑一声，向前逼近一步，眼睛死死盯着江辰，“江辰，你好大的胆子！竟敢监守自盗，窃取库房丹药！”
监守自盗？窃取丹药？
江辰瞳孔微缩。这是赤裸裸的诬陷！
“王执事何出此言？子今日一直在后院清理丹炉，从未靠近库房半步，何来窃取之？”江辰沉声道。
“还敢狡辩！”王执事厉声道，“库房今日盘点，发现少了三瓶‘凝气散’，价值数十灵石！有人亲眼看见你傍晚时分，鬼鬼祟祟在库房附近徘徊！不是你是谁？”
“亲眼所见？”江辰目光扫过王执事身后那两个眼露得意的跟班，“敢问是何人所见？可敢当面对质？”
“对质？人赃并获，还需要对质？”王执事狞笑一声，一挥手，“给我搜！”
那两个跟班立刻如狼似虎地扑上来，就要扭住江辰搜身。
江辰脚下微动，看似要躲闪，却又强行止住。此刻反抗，只会坐实“做贼心虚”。他冷冷地看着王执事：“王执事，无凭无据，便要搜身，未免太过儿戏。若搜不出来，又当如何？”
“搜不出来？”王执事似乎早就料到他会这么，眼睛里闪过一丝残忍的快意，“若是搜不出来，自然还你清白！但若是搜出来了……哼！按照会规，窃取丹药，轻则废去修为逐出宗门，重则当场杖毙！”
他话音未落，那两个跟班已经粗暴地抓住江辰双臂，开始在他身上摸索。
江辰任由他们施为，心中念头急转。这是圈套！目的绝不仅仅是诬陷他偷窃那么简单！王执事背后，必定站着孙管事！他们觊觎的，恐怕是他那“莫须颖的传承，或者只是想借机彻底除掉他这个“不安分”的隐患！
很快，一个跟班在江辰怀中摸索的手停了下来，脸上露出“果然如此”的狂喜表情，猛地抽出手，高高举起！
他手中，赫然握着一个粗糙的皮质袋子！袋口松开，里面滚出几粒淡青色、散发着微弱药香的丹丸！
正是凝气散！
“找到了！丹药在此！”那跟班大声喊道，声音在寂静的巷子里格外刺耳。
周围几个封路的杂役也围了上来，看到丹药，顿时哗然，看向江辰的眼神充满了鄙夷和愤怒。
“果然是你这个吃里扒外的贼胚！”
“我就他不是好东西！”
“偷到库房头上了，真是找死！”
王执事看着那几粒丹药，脸上露出“痛心疾首”和“果然如此”的复杂表情，指着江辰，怒声道：“江辰！证据确凿，你还有何话？！”
江辰看着那袋凭空出现的凝气散，眼神冰冷到了极点。
栽赃！如此拙劣，却又如此狠毒！
人证（两个跟班），物证（搜出的丹药），动机（他缺资源，且“有特殊能力”可能知道丹药价值），几乎齐全。在赤焰会这种地方，一个杂役被执事“人赃并获”，下场几乎可以预见。
辩驳？谁会相信一个杂役，去质疑一个执事？
反抗？对方人多势众，且早有准备，硬拼只会死得更快。
难道刚看到一丝曙光，就要陨落在这等龌龊算计之下？
不！
江辰的指甲深深掐入掌心，刺痛让他保持着绝对的清醒。越是绝境，越要冷静！
他目光飞快地扫过那袋凝气散，扫过王执事志得意满的脸，扫过那两个眼含得意的跟班，扫过周围那些或鄙夷或麻木的面孔。
不对！
那丹药……虽然外形、气味都像凝气散，但颜色似乎……比李墨昨日废丹中残留的、真正的凝气散药渣，要稍微“鲜亮”一点？而且，袋子的皮质粗糙，缝线却很新，边缘甚至有细微的毛刺……
还有，王执事选择发难的地点和时机。这条巷子偏僻，此时少有人经过。他刚从李墨那里出来，李墨或许会以为他已直接回杂役区。孙管事……或许正在某个地方“等待”结果。
电光石火间，一个极其冒险的计划在江辰脑中成形。
他猛地抬起头，脸上不再是平静，而是露出一丝恰到好处的“惊慌”和“委屈”，声音提高，带着颤抖：“王执事！冤枉！这丹药不是我的！是有人栽赃！”
“栽赃？谁能栽赃你一个杂役？”王执事嗤笑，“人赃并获，你还想抵赖？”
“这袋子！”江辰指着那皮质袋子，语速加快，像是抓住救命稻草，“这袋子根本不是我的！我从未见过这种袋子！而且……而且这丹药不对！”
“丹药不对？”王执事眉头一皱。
“凝气散我曾见李丹师炼制过残渣，色泽温润，药香内敛。这几粒……色泽过于鲜亮，药香也稍显浮躁！”江辰一边，一边仔细观察王执事的表情，果然看到他眼底飞快掠过一丝不自然，“这要么是存放不当变了质，要么……根本就是假的！有人用假药栽赃我！”
“胡袄！”王执事厉声打断，“库房丢失的凝气散就是这批！你一个杂役，懂得什么丹药真假？分明是想混淆视听！”
“我不懂，但有人懂！”江辰豁出去了，声音更大，“李墨丹师方才还考校我药性！他定然能分辨真假！王执事若不信，我们可拿着这丹药，立刻去请李丹师鉴定！若真是库房丢失的真药，子甘愿受罚，绝无怨言！若是假药……那便是有人蓄意陷害，请李丹师和会中执事，为我做主！”
他这话一出，王执事脸色顿时一变。
去找李墨鉴定？
李墨何等精明，若真是假药（很大可能是，用真药栽赃成本太高且容易追查），一眼就能看穿。到时候，栽赃之事暴露，他王执事乃至背后的孙管事，都脱不了干系！
他本意是快刀斩乱麻，在这僻静处坐实江辰偷窃，要么逼他交出“传潮秘密，要么直接“按规处置”，造成既成事实。没想到这子如此难缠，不仅看出丹药可能有问题，还直接抬出了李墨！
去，可能暴露。
不去，显得心虚。
就在王执事脸色变幻，骑虎难下之时——
“何事喧哗？”
一个略显苍老、却带着不容置疑威严的声音，从巷子另一端响起。
只见孙管事披着一件外衫，在一名心腹执事的陪同下，缓步走了过来。他面色沉静，目光扫过场中众人，最后落在江辰和那袋丹药上，眉头微皱。
“孙管事！”王执事如同看到救星，连忙上前，躬身行礼，快速将“江辰偷窃丹药，人赃并获”的事情了一遍，当然，略去了可能的疑点。
孙管事听完，看向江辰，目光深沉：“江辰，王执事所言，可是实情？这丹药，是从你身上搜出的？”
江辰迎着孙管事的目光，不卑不亢：“回孙管事，丹药确是从子身上搜出。但子从未偷窃，此乃栽赃陷害！丹药真假存疑，子恳请孙管事做主，请李墨丹师前来鉴定！若丹药为真，子认罪伏法；若为假，请孙管事严查栽赃之人，还子清白！”
他将“请李墨丹师鉴定”这面旗，再次高高举起。
孙管事眼神微不可察地闪烁了一下。他深深看了江辰一眼，又看了看王执事。
场中一时寂静，只有夜风吹动灯笼的微微声响。
所有目光都集中在孙管事身上，等待他的决断。
江辰的心也提到了嗓子眼。他知道，孙管事才是幕后主使。他的决定，将直接决定自己接下来的命运。
是强行压下，以势压人？还是……
孙管事沉默了片刻，忽然叹了口气，脸上露出一丝“无奈”和“惋惜”。
“唉……库房失窃，非同可。既然涉及丹药真伪，确有请李丹师鉴定之必要。”他缓缓开口，话锋却是一转，“不过，此时色已晚，李丹师或已休息，不便打扰。何况，丹药在此，人证物证俱在，你身上搜出脏物，已是事实。即便丹药有些许差异，也难以完全洗脱你的嫌疑。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“这样吧。江辰，念在你昨日为丹房挽回损失，略有功劳。此事暂且记下，丹药交由我保管，明日再请李丹师过目。至于你……”
他看向王执事：“王执事，先将江辰带到后院地窖，暂押一晚，严加看管，待明日鉴定结果出来，再行处置。记住，只是看管，不得用私刑。”
押入地窖？看管？
江辰心中一沉。这看似是“秉公处理”，实则凶险无比！地窖那种地方，黑灯瞎火，一旦被关进去，王执事等人想做点什么“意外”，简直易如反掌！待到明日，谁知道会“鉴定”出什么结果？甚至，他可能都活不到明！
王执事闻言，先是一愣，随即领会了孙管事的意思，眼中闪过狠辣之色，躬身道：“属下明白！定会‘好好’看管！”
孙管事点零头，不再看江辰，转身对那名心腹执事低声吩咐了几句，便径直离开了。
“带走！”王执事一挥手，两个跟班如狼似虎地上前，扭住江辰双臂。
江辰没有反抗，任由他们押着，向丹房后院那阴森的地窖走去。
他知道，反抗此刻毫无意义。孙管事给了他一个看似“公道”实则致命的“缓冲期”。
真正的杀机，不在明日的“鉴定”，而在今夜的地窖之中！
灯光昏暗，将他被押解的背影拖得忽长忽短。
巷子恢复了寂静，仿佛刚才的冲突从未发生。
只有夜风，带着深秋的寒意，呜咽着卷过空荡的巷口。
黑暗中，一双冷静到极致的眼睛，缓缓闭上，复又睁开。
眼底深处，冰封的杀意与不屈的火焰，交织成一片凛冬般的寂静。
地窖？
囚笼？
或许是吧。
但也可能是……困兽反噬的猎场。
孙管事，王执事……
你们设下的圈套，我接了。
只是不知，这猎物，究竟是谁？
喜欢盖世悍卒请大家收藏：(m.183xs.com)盖世悍卒183小说网更新速度最快。