坤宁宫正殿内的气氛,因云芷揭示的真相而凝滞沉重。
碎瓷与茶渍已被手脚麻利的宫人悄无声息地收拾干净,但空气中弥漫的那股无形寒意,却久久不散。
皇后林婉倚在凤座引枕上,脸色依旧苍白,眼神却已从最初的震痛转为一种深沉的冰冷。
周嬷嬷侍立一旁,眉头紧锁,满是担忧与愤慨。
“郡主,”林婉开口,声音较平日低沉沙哑了许多,“你方才所言,需寻香方与人证。时隔多年,宫中人事变迁,只怕不易。”
云芷神色沉静,眸光清锐:
“娘娘,事在人为。
既是柳贵妃献香,当初必然经过太医院核验备案,香方副本或可查寻。
此外,负责调配此香的工匠或宫女,亦是关键。
不知娘娘与嬷嬷,可还记得当年献香时的具体情形?
任何细节,或许都至关重要。”
林婉深吸一口气,努力平复心绪,陷入回忆。周嬷嬷亦是凝神思索。
“那年……应是皇上登基第三年的初夏。”
林婉缓缓道,指尖无意识地摩挲着腕间一枚温润的羊脂玉镯,“柳氏那时刚晋贵妃位不久,风头正盛。
她来请安时,带了这‘宁神香’,是偶遇一云游方士所得秘方,亲自监制而成。
言此香不仅安神,更能养颜,于女子百利而无一害。”
她唇角勾起一抹冰冷的讥诮,“如今想来,句句皆是诛心之言!”
周嬷嬷接口道,语气带着追忆与肯定:
“奴婢记得清楚,柳贵妃当时得极为恳切,道是见娘娘协理六宫辛劳,夜间难寐,特寻来此香以表孝心。
她还特意提及,太医院已验看过香方,确系上品。
娘娘当时……见她言辞恳切,又念其心意,便收下了。”
“太医院验看?”
云芷捕捉到关键信息,“可知是哪位太医经手?”
周嬷嬷摇头:“时日久远,具体是哪位太医,奴婢记不清了。
只记得当时柳贵妃身边的心腹刘嬷嬷一同前来,言谈间提及太医院已核验无误。”
云芷心下明了,若柳贵妃存心陷害,太医院那边恐怕也早已打点妥当,寻常查问难有结果。
她转而问道:“那负责日常为娘娘制香、燃香的,是宫中何人?可是固定之人?”
林婉与周嬷嬷对视一眼。周嬷嬷答道:
“初时是柳贵妃派来的一个宫女,名唤含翠,是熟悉此香秉性。
后来用了约莫一年,那含翠到了年纪,便放出宫去了。
之后便是坤宁宫的宫女按例制香、燃香。”
“含翠……”
云芷默念这个名字,“放出宫去了……可知她家乡何处,嫁往何方?”
周嬷嬷面露难色:
“宫女出宫,皆有记录在案,但具体嫁往何处,却非宫中必定详查之事。
不过,奴婢依稀记得,那含翠似是京城近郊人士,家中还有老母兄弟。”
这是一个线索!云芷眸光微亮。
若能找到这个含翠,她作为直接经手人,很可能知晓内情。
“娘娘,”云芷起身,神色郑重,“此事关乎娘娘凤体安康与前朝后宫安稳,柳贵妃包藏祸心,其行可诛。
臣女恳请娘娘恩准,暗中查访当年旧人与香方凭证。
唯有拿到铁证,方能揭穿其阴谋,还娘娘一个公道。”
林婉看着她,眼前女子年纪虽轻,却沉稳睿智,眼神清澈而坚定,更身负奇术。
她心中百感交集,有对往事的痛悔,有对柳氏的恨意,亦有对云芷的感激与倚重。
“好。”
林婉颔首,声音虽轻,却带着不容置疑的决断,“此事便劳烦郡主暗中查访。
所需人手、权限,本宫皆可予你方便。
周嬷嬷会全力配合你,坤宁宫内外,随你调遣。”
她顿了顿,眼中闪过一丝厉色,“务必查个水落石出!本宫倒要看看,她柳如烟还能猖狂到几时!”
“臣女定当竭尽全力。”
云芷躬身应道。
接下来,云芷又仔细询问了含翠的大致年岁、样貌特征,以及当初柳贵妃献香时可能接触到的其他宫人信息。
周嬷嬷尽力回忆,提供了一些零碎线索。
时间在凝重的商议中悄然流逝。
窗外日头渐高,明晃晃的阳光照入殿内,却驱不散那萦绕在心头多年的阴霾与此刻新生的寒意。
云芷告辞时,林婉亲自送至殿门口,握住她的手,低声道:
“郡主,一切心。柳氏在宫中经营多年,党羽众多,耳目灵通,万不可打草惊蛇。”
“娘娘放心,臣女明白。”
云芷感受着皇后掌心微凉的触感,郑重点头。
离开坤宁宫,走在长长的宫道上,朱红宫墙隔绝了外界喧嚣,也掩藏着无数不为人知的秘密与杀机。
初夏的风带着暖意拂过面颊,云芷的心却一片清明冷静。
柳贵妃……这条潜藏多年的毒蛇,是时候揪出她的七寸了。
她需要尽快联系墨影。
寻找一个七八年前出宫的宫女,无异于大海捞针,但只要有线索,以墨影之能,未必不能找到。同时,太医院那边的香方存档,也需要设法查证。
只是,此事需极为隐秘。
一旦走漏风声,不仅证据可能被销毁,含翠等人也可能遭遇不测,甚至会为皇后和自己引来更大的危险。
云芷步履从容,心中却已飞速盘算起来。这是一场暗中的较量,对手阴险且根基深厚,她必须步步为营。
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