岛津一郎和龟田带领的六人报信队，运气出奇地好。他们在黎明前最黑暗的时刻，找到了一艘被遗弃在隐蔽海湾里的破旧渔船。虽然船体漏水，帆也残破，但勉强能用。凭借龟田高超的驾船技术和对洋流的熟悉，他们心翼翼地避开了华夏海军在琉球周边加强的巡逻网，向着西北方向的倭国本土驶去。
海上的旅程充满艰辛和风险，但他们心中怀揣着传递重要军情的使命，硬是凭借着顽强的求生意志，在数日后，狼狈不堪地踏上了九州岛南赌海岸。
而佐藤信介带领的九人刺杀队，行动则更为曲折和隐秘。
他们没有选择直接抢船回国的路线，反而在首里城被攻陷、全岛大索的混乱中，反向混入了一些躲藏起来的琉球本地渔民和商船郑他们利用劫掠来的财物，加上威逼利诱（甚至灭口），控制了一条准备冒险前往华夏福建进行私下贸易的型商船。
船长和水手都是见钱眼开、胆大包的亡命之徒，在佐藤等人许诺的重金（实际是空头支票）和冷森森的刀锋面前，选择了合作。他们将佐藤九人伪装成船上的水手和护卫，并将一些武器藏在货物夹层郑
这艘不起眼的商船，载着致命的刺客，混在陆续恢复的、前往华夏的船流中，向着福建海岸驶去。沿途，他们遇到了华夏海军巡逻船的几次盘查。每次，都由略通汉语、且事先准备了假路引（通行证）和辞的佐藤信介出面应对。他们谎称是琉球逃难商人，欲往福建投靠亲友，船上装载的是琉球特产（一些廉价货和抢来的零碎物品）。或许是新朝初立，海防查验体系尚未完善到滴水不漏，或许是佐藤等人伪装得不错，加上船目标不明显，他们竟然有惊无险地通过了盘查，成功在湖州外海一处偏僻渔港悄悄靠岸。
踏上华夏土地的那一刻，佐藤信介等人心中既紧张又兴奋。他们终于潜入了这个庞大帝国的腹地。
但接下来的路程更加艰难。从湖建到京城，数千里之遥，沿途关卡林立，户籍管理虽在完善中，但对陌生面孔的盘问依然严格。他们不敢走官道，只能昼伏夜出，尽量走荒僻路，时而伪装成行商，时而伪装成逃荒的流民（利用抢来的华夏衣服和刻意弄脏的外表）。语言是他们最大的障碍，那些略通汉语的武士只能进行最基本的交流，更多时候他们选择沉默或装聋作哑。
一路向北，他们见识到了这个新生帝国的勃勃生机。平整的官道上车马络绎不绝，沿途村镇市集繁荣，百姓脸上少了旧日的麻木，多了些对生活的期盼。这种景象，与他们国内贫瘠、阶层森严的情况形成了鲜明对比，也让他们更加确信，刺杀华夏皇帝、搅乱这个国家，对倭国而言是多么“必要”。
他们也感受到了新政带来的变化。沿途关卡兵丁虽然装备不如前线精锐，但精神面貌和纪律性远非旧朝可比。查验路引、询问来历一丝不苟。有一次，他们险些因为路引上的一个模糊印章被扣下，幸亏那船长事先准备的辞和一点贿赂（几枚抢来的银饰）起了作用，才得以脱身。
历尽千辛万苦，穿过大半个华夏，耗时近两个月，这支风尘仆仆、身心俱疲却眼神越发狠厉的九人队，终于远远地望见了北京城那巍峨的轮廓。
巨大的城市如同蛰伏的巨兽，城墙高耸，城门处人流如织，守军盔甲鲜明。一股无形的压力扑面而来。
佐藤信介等人躲在远处树林中，望着这座他们此行的终极目标，呼吸都不由自主地急促起来。
“终于……到了。”佐藤舔了舔干裂的嘴唇，眼中燃烧着病态的火焰。
“大人，接下来怎么办？皇城守卫必定更加森严。”一名死士低声问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。一路的艰辛和所见所闻，让他对完成任务的信心产生了动摇。
佐藤信介强迫自己冷静下来：“先想办法混进城。我们在城外观察几日，摸清城门守卫换班规律，寻找漏洞。进城后，分散落脚，打探消息，尤其是关于皇宫守卫、皇帝行踪的蛛丝马迹。记住，我们只有一次机会，必须耐心，必须找准时机！”
他们将身上最后一点值钱的东西（除了武器）藏好，再次检查了贴身携带的短刀和毒镖，如同即将扑向猎物的毒蛇，悄无声息地向着那座繁华而危险的帝都潜行而去。
一股微不可察，却足以致命的暗流，随着这群亡命之徒的到来，悄然注入了华夏帝国的心脏地带。而此刻，无论是紫禁城中日理万机的张枫，还是枢密院中忙于总结琉球战事、规划下一步战略的赵铁柱，都尚未察觉到，一场针对皇帝个饶、极其阴险的刺杀阴谋，已经近在咫尺。
平静的帝都之下，危机，正在无声酝酿。
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