潜入北京城的佐藤信介等人，迅速隐没于这座庞大都市的底层角落。他们用身上仅存的一些财物（在潜入前已尽可能清洗、掩藏了来自通道的污秽），在城南偏僻的“鸡毛胡同”租下了一个破败、拥挤、鱼龙混杂的大杂院角落里的两间屋。这里是城市的灰色地带，充斥着落魄的手艺人、无业的流民、做买卖的贩夫走卒，管理相对松散，是藏身的理想所在。
接下来的日子里，这九名倭寇刺客，开始了耐心而细致的准备工作。他们如同最阴险的毒蛇，蜷缩起来，吐着信子，感知着猎物的气息。
首先，是情报收集。
他们不敢全部出动，每日只派出一到两人，分头行动，混迹于市井之间。茶馆、酒肆、城门告示栏、甚至是人多口杂的菜市场，都成了他们窃听信息的地方。他们主要关注几类信息：
一是皇宫守卫、巡逻的规律，尤其是紫禁城外围的换班时间、巡逻路线。他们不敢靠得太近，只能远远观察，记录下那些黑红军服士兵交接的大致时辰。
二是皇帝张枫的行踪。这属于高度机密，市井中自然难以探知详情。但他们从一些百姓的闲聊、车马行的动向、以及偶尔张贴的“圣驾出入，肃静回避”的临时告示中，能捕捉到一丝端倪，比如皇帝近期是否出宫巡视过京郊农田或工坊，是否举行过大型典礼。
三是京城的地形，尤其是从他们藏身地到紫禁城，以及城内几个主要广场、校场之间的路线。他们绘制了简陋但关键的地图。
四是华夏朝廷近期关注的焦点。很快，他们便从茶馆热议和官方《帝国公报》的只言片语中，得知了东征琉球大获全胜、倭国使节（如果有）被驱逐、两国交恶的消息。这更加刺激了他们的仇恨和孤注一掷的决心。
其次，是武器与身份的进一步伪装。
他们的短刀、手里剑等武器被心地藏在屋内的隐秘处，并涂上特制的油脂防锈（佐藤等人随身带有少量倭国武士保养武器的物品）。为了应付可能的盘查，他们设法弄来了一些更符合京城平民身份的旧衣服，并开始刻意模仿一些简单的本地口音和举止。那名略通汉语的武士成了临时教官，日夜督促其他人练习几句最基本的应付问话的官话，如“俺是逃荒来的”、“找活计”、“听不懂”等。
然而，随着情报的逐渐汇总，佐藤信介的脸色却越来越凝重。紫禁城的防卫比他想象的还要严密。高耸的宫墙，昼夜不息的明岗暗哨，巡逻队交错穿梭，几乎没有明显的漏洞可钻。想要夜间潜入皇宫，实施刺杀，成功的几率微乎其微，更大的可能是在接近宫墙时就被发现并围杀。
“大人，皇宫守卫太严了，晚上恐怕……”一名负责侦察的死士忧心忡忡地汇报。
佐藤信介沉默着，手指无意识地敲击着破旧的桌面。他当然知道困难，但让他放弃，绝无可能。
这时，另一名在茶馆听了几书的死士带回了一个有趣的信息：“大人，我听，华夏新朝尚武，皇帝本人也是马背出身，武艺高强。京城里时常有军中比武、民间擂台，有时朝廷还会公开张榜，选拔勇力之士充实侍卫或边军。”
“比武？张榜？”佐藤信介眼中精光一闪，一个更加大胆、甚至疯狂的计划雏形，在他脑海中迅速成形。
他召集所有死士，压低声音，出了自己的双重计划：
“第一套方案，夜袭皇宫，不变！但我们需要制造混乱，声东击西。具体细节，需继续观察，寻找宫中采买、运送垃圾等车辆出入的规律，看是否有混入或靠近的机会。此乃下策，不得已而为之。”
“第二套方案，”佐藤信介的声音带着一种病态的兴奋，“白行动！公开挑战！”
众人愕然。
“华夏皇帝不是尚武吗？不是以武立国吗？我们就利用这一点！”佐藤信介解释道，“我们匿名在城中热闹处张贴战书，就以……就以‘东瀛浪人’或‘海外武士’的名义，公开挑战华夏武者！言辞要极尽挑衅，辱及其国其君，激起民愤，逼其不得不应战！”
“若只是民间比武，皇帝未必会亲临……”有人质疑。
“所以，我们要把声势闹大！”佐藤信介狞笑，“战书上写明，若华夏无人能敌，便要其皇帝亲来一试！或者，我们可以设法让战书传到有分量的人耳中，甚至……直接投递到官府！比武地点，就选在城内最大的广场或校场！届时，围观者必众。以我对华夏朝廷的了解，为了维护颜面，很可能会有高官，甚至……皇帝本人，亲自前来观战，以振国威！”
他环视众人，眼中是孤注一掷的决绝：“只要皇帝或重要大臣出现在比武现场，那就是我们的机会！我们九人，可以分批混入围观人群，携带短刃毒镖。比武之时，全场注意力必然集中在擂台上。届时，我或选派武艺最高者上台，假意比武，其余人则趁乱接近观礼台，暴起发难！不求全部击杀，只要能够重创或杀死皇帝，便是成功！即便不成，也能制造巨大混乱，让华夏朝廷颜面扫地！”
这个计划，比夜袭皇宫更加冒险，但也更有可能接触到目标。它利用了华夏新朝可能存在的自信与尚武风气，也利用了公开场合防卫可能出现的疏漏。
“可是大人，如此一来，我们便再无退路，必死无疑……”一名年轻死士声音发颤。
“我们本就未曾想过活着回去！”佐藤信介低吼，“自踏上华夏土地，我们便是‘神风’！要么成功，名留……不，是让华夏人记住我们的恐怖！要么失败，魂断异乡！但无论如何，都要让华夏人付出代价！”
“嗨依！”众死士被他的疯狂所感染，齐齐低头，眼中重新燃起赴死的火焰。
两套方案，一明一暗，如同毒蛇的獠牙，已然淬毒完毕，只待时机成熟，便要狠狠咬向华夏帝国的心脏。而他们选择的，将是那条最为激烈、也最不留退路的道路——在光化日之下，于万民瞩目之中，发动一场玉石俱焚的刺杀。
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