没藏呼月是被两名西夏武士用软舆抬回都亭西驿的。她身上裹着一件厚重的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和干裂起皮的嘴唇。甫一踏入驿馆为她安排的独院，她便踉跄着推开搀扶的武士，扶住院中的石桌，剧烈地咳嗽起来，每一声都仿佛要扯裂肺腑。斗篷滑落些许，露出脖颈和手腕上狰狞的、尚未完全愈合的鞭痕与烙伤，在昏黄的灯笼光下，触目惊心。
皇城司的牢狱，岂是易与之地。纵使她咬牙不吐露核心机密，但那些层出不穷的刑讯手段，足以让铁人也脱层皮。叶英台，那个女人下手极有分寸，不会让她轻易死去，却能让她尝遍痛苦，在生与死的边缘反复煎熬。她身上几乎没有一块完好的皮肤，内腑也受了暗伤，如今能活着出来，全凭一口不甘的硬气与某种模糊的、连她自己都不愿深究的念想。
野利荣旺负手站在廊下，看着她这副模样，眼中没有多少疼惜，只有深沉的愠怒与失望。他挥退左右，院中只剩下他们二人。
“呼月，”野利荣旺的声音压抑着怒火，“你看看你，成了什么样子！为了一个宋人宗室，一个将你当作棋子、用完即弃的蠢货，你竟敢违抗太后密令，擅自行事，陷自身于囹圄，更将我大夏至于如此被动之地！千匹良马，五千沙狐皮，万石青盐！还有老夫在宋帝面前折损的颜面，在朝臣中间忍受的讥嘲！这便是你给我的回报？！”
没藏呼月靠着冰冷的石桌，喘息稍定，闻言，斗篷下的身躯几不可察地颤抖了一下。她缓缓抬起头，兜帽阴影中，那双曾经锐利如寒星的眼睛，此刻布满了血丝，却依旧执拗地看向野利荣旺，声音嘶哑得如同破旧的风箱：“他……赵宗朴……现在何处？”
“你还想着他？！”野利荣旺终于按捺不住，低吼道，上前一步，枯瘦的手指几乎戳到她的鼻尖，“那个废物！他败了！一败涂地！被宋帝削爵圈禁，此生再无出头之日！你还在痴心妄想什么？你以为他真对你有情？他不过是在利用你！利用你的身手，利用你对大夏秘术的了解，利用你对他那点可笑的倾慕！事成之后，你不过是他众多玩物中的一个，甚至可能是需要灭口的隐患！你醒醒吧！”
每一个字，都像淬了毒的鞭子，狠狠抽在没藏呼月早已伤痕累累的心上。她何尝不知？在皇城司暗无日的牢房里，在无数次昏死又醒来的间隙，她早已将前因后果想得透彻。赵宗朴的温言软语，隐泉山庄的“救命之恩”，后来的种种“巧合”与“信赖”，不过是一场精心编织的罗网。她这颗来自西夏的锋利棋子，被他用来搅动宋国风云，达成他不可告饶野心。
可是……
可是记忆不听使唤。总在剧痛难忍、意识模糊时，钻进脑海。是他递过来的那盏热茶，是他站在隐泉山庄的月下，披着满身清辉，对她的那句“将军与我，皆是这下棋局中的异数”；是他偶尔流露出的、与平日阴鸷深沉不同的、一丝近乎脆弱的疲惫……
情之一字，沾上了，就甩不掉，逃不脱。像跗骨之蛆，像心间烙印。明知道是毒，是火，是万丈深渊，却仍旧忍不住在那虚假的温暖前，徘徊不去，直至被焚烧殆尽，摔得粉身碎骨。
她忽然想起野利真——那个如今化名颜清秋，远在邕州，为了一个宋人书生叛出家国、抛却一切的女子。从前她不懂，觉得野利真愚蠢，为了虚无缥缈的情爱，背叛了血脉，背叛了使命。如今，她似乎有点懂了。那种身不由己，那种明知不可为而为之的疯狂与绝望。
“姑母……”没藏呼月避开野利荣旺的逼视，低声问，声音带着不易察觉的颤抖，“姑母她……可好？”
提到没藏太后，野利荣旺的怒气稍敛，但脸色更加阴沉：“太后为了你，在朝中承受了多少压力，你可知道？没藏一族，树大招风，多少双眼睛盯着！你倒好，自投罗网，授人以柄！太后她……”他顿了顿，声音压低，带着一种复杂的敬畏，“她只让老夫带一句话给你：‘无论如何，活着回来。没藏家的女儿，可以败，可以死，但不能失了脊梁，更不能忘了根本。’”
没藏太后。她那美艳绝伦、心如蛇蝎、城府深似海的姑母。对政敌狠辣无情，对权力有着近乎偏执的渴望，但对自幼失去父母、被她带在身边教养的侄女，却倾注了罕见的、不容置疑的维护与期望。即便这次她捅了大的篓子，姑母想的，依然先是让她“活着回来”。
一股混杂着羞愧、酸楚、以及更深沉决绝的情绪，猛地冲上没藏呼月的喉头。她死死咬住下唇，直到尝到腥甜的铁锈味。指甲深深掐入掌心尚未愈合的伤口，剧烈的疼痛让她混乱的思绪为之一清。
是了。她是没藏呼月。是西夏翊卫司的将军。是没藏太后的侄女，是没藏一族在军中最锋利的刀。她的根在西夏，在兴庆府，在那位对她寄予厚望的姑母身边。她的使命，是刺探，是获取，是为大夏的强大扫清障碍，而不是为了一个利用她、欺骗她、如今已成阶下囚的宋人王爷，在这里自怨自艾，沉溺于可笑的儿女情长！
赵宗朴……那个名字，连同那些虚假的温存与算计，从此刻起，都该被彻底抛在脑后，碾碎，丢弃！
她缓缓站直了身体，尽管浑身剧痛，骨骼仿佛都要散架，但她强迫自己挺直脊背，像一杆即便折弯也要努力绷直的标枪。她扯下兜帽，露出苍白憔悴却异常平静的脸，那双布满血丝的眼睛里，重新燃起冰冷而坚硬的光芒，尽管那光芒深处，还残留着一丝难以磨灭的裂痕。
“叔父，”她对野利荣旺改了称呼，声音依旧沙哑，却没了之前的彷徨，“呼月知错。累及叔父，愧对姑母。从今往后，呼月心中，只有大夏，只有太后，只有使命。赵宗朴已是个死人。”
野利荣旺审视着她，半晌，才缓缓点零头，眼中怒意稍减，代之以一丝复杂的感慨：“记住你今日之言。养好伤，三日后，我们启程回国。宋人这边，不会就此罢休，路上恐怕还有麻烦。至于那个宋人王爷……”他冷哼一声，“太后已有计较，他活不长了。一个废人，不值得你再费半分心思。”
没藏呼月垂眸，敛去眼中最后一丝波澜：“是。”
夜风吹过庭院，带来汴京初夏微醺的花香，也带来远处隐约的市井喧嚣。但这繁华，这温柔，从此与她无关了。她转身，一步步走向那间为她准备的、象征着暂时安全却也意味着无尽孤寂的客房，脚步有些虚浮，背影却挺得笔直，仿佛将所有的软弱、情愫、乃至那个“宋人王爷”的影子，都狠狠斩断，抛在了身后血腥的月色里。
崔府，内院。
烛影摇红，暖香氤氲。如意轻手轻脚地为崔?褪下沾着夜露微凉的外袍，又伺候他换上宽松柔软的居家常服。沈文漪坐在妆台前，由碧荷帮着卸去钗环，从镜中看着他略带倦色的眉眼，柔声问：“官人今日回来得晚，可是宫中又有事？”
“无甚大事，不过是同僚设宴，推脱不过，去应酬了一番。”崔?走到她身后，接过碧荷手中的玉梳，示意她下去，自己则轻轻为妻子梳理着如云青丝。动作不甚熟练，却极尽温柔。
沈文漪从镜中看着他专注的神情，心中甜丝丝的，又有些心疼他奔波劳碌：“定是又费了不少唇舌。可用过饭了？我让厨房温着莲子羹和几样清淡菜。”
“在宫中用了一些，倒不饿。”崔?放下梳子，双手按在她柔嫩的肩头，微微俯身，将下巴搁在她发顶，嗅着她发间清雅的茉莉头油香气，闭了闭眼，“只是有些乏。想早些歇着。”
沈文漪脸颊微热，轻轻“嗯”了一声。自成婚以来，他公务繁忙，十有八九夜宿书房，像今夜这般早早回房、流露出依赖与疲惫的时候，并不多见。她心中怜惜更甚，起身扶着他到床边坐下，亲自为他除去鞋袜，又拧了热帕子来替他擦脸。
烛光下，她容颜姣好，眉眼温柔，动作细致体贴。崔?静静看着她，连日来紧绷的心神，在金明池的血腥、宫闱的诡谲、西夏的威胁、朝堂的暗流中积累的沉郁与疲惫，似乎在她温柔如水的照料下，一点点化开，消散。
“文漪。”他忽然唤道，声音有些低哑。
“嗯？”沈文漪抬头，对上他深邃的目光。
“这些日子，辛苦你了。”崔?握住她微凉的手，掌心温暖，“府中上下，多赖你操持。我时常不在，让你独守空房。”
沈文漪鼻子一酸，连忙摇头：“官人的哪里话。这是妾身分内之事。官人为国事操劳，才是真正的辛苦。妾身只盼着……盼着官人平安康健，每每归来，能如现在这般，稍解疲乏，妾身便心满意足了。”
崔?心中触动，将她轻轻揽入怀郑沈文漪依偎在他胸前，听着他平稳有力的心跳，只觉得无比安心满足。红烛静静燃烧，偶尔爆开一朵灯花，噼啪轻响，更衬得一室静谧温馨。
“今夜，不去书房了。”崔?在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓。
沈文漪身子微微一颤，脸颊飞上红霞，轻轻点零头。
罗帐轻垂，掩住一室春光。衣衫委地，呼吸渐促。新婚夫妻，久别胜新婚，何况本就情意渐浓。他不再是以往那个克制守礼、甚至带着几分疏离的崔府尹，她也不再是那个羞涩矜持、循规蹈矩的崔夫人。在只有彼茨地里，他们只是最寻常的夫妻，用最原始的方式，倾诉着思念，确认着拥有，汲取着温暖，也给予着慰藉。
他的吻细密落下，带着怜惜与渴望。她的回应生涩而热烈，如同春日解冻的溪流。疼痛与欢愉交织，汗水与喘息相融。他看着她迷离的眼，染霞的颊，听着她破碎的呜咽与低吟，只觉得连日来积压在胸口的块垒，仿佛都在这一场淋漓尽致的欢爱中，消散无踪。而她，在他强势又温柔的占有下，也彻底敞开身心，将所有的信任、依赖与满腔柔情，毫无保留地交付。
不知过了多久，风浪渐息。沈文漪疲极，蜷在他汗湿的怀中，沉沉睡去，嘴角犹带着一丝满足的甜笑。崔?却了无睡意，就着帐外透入的朦胧月光，静静看着她恬静的睡颜，指尖无意识地描摹着她柔美的轮廓。
窗外，月色如水，星河渐隐。更远处，汴京城沉入梦乡。金明池的余烬已冷，宫闱的波澜暂歇，西夏的威胁犹在，朝堂的暗流潜涌……但在此刻，这方的、温暖的帐内，只有怀中妻子平稳的呼吸，与彼此肌肤相亲带来的踏实暖意。
这或许，便是他披荆斩棘、守护这片繁华盛世之下，最想拥有的，一份微不足道却又重逾千钧的安宁吧。
他低头，在她光洁的额上，印下一个轻柔的吻，然后拥紧她，也缓缓阖上了眼睛。
夜色温柔，将所有的惊涛骇浪，暂时隔绝在外。
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