另一个年纪稍轻的民兵,目睹了这一切,精神受到无法承受的冲击。他先是呆呆地看着同伴消失的方向,然后开始不停地喃喃自语,眼神涣散,对着空气话,时而哭时而笑。
第二行军时,他走着走着,就偏离了队伍,像梦游一样走进了一个积雪深厚的洼地,然后缓缓坐下,不再动弹。等到有人发现不对时,他早已冻僵在那片雪窝里,脸上还凝固着一丝茫然的、仿佛解脱般的微笑,身体很快也被循迹而来的狼群覆盖。
饥饿和寒冷,这两位沉默而恒久的死神,也从未停止他们无情的收割。
干粮早已在几前就彻底断绝。人们开始尝试一切能塞进嘴里的东西:剥下粗糙的桦树皮,放在嘴里费力地咀嚼,试图榨取那一点点可怜的纤维和苦味汁液;抓起冰冷的雪团,塞进嘴里,靠融化的一点雪水湿润干得冒烟的喉咙,却带走了体内更多宝贵的热量。体温在持续地、不可逆转地流失。
走着走着,队伍里就会有人毫无征兆地、如同被抽掉了所有骨头一样,一声不吭地一头栽倒在雪地里,脸埋进积雪,四肢微微抽搐几下,便再无声息。没有人有多余的力气去搀扶或悲伤,只是麻木地绕开那逐渐变冷的躯体,继续前校而那倒下的同伴,用不了多久,就会被始终尾随的狼群一拥而上,分食殆尽,连一点衣物碎片都不会留下,仿佛从未存在过。
队伍的人数,像春日屋檐下迅速消融的冰溜,又像阳光下快速萎缩的雪人,以肉眼可见的速度锐减。从最初的三十多人,到遭遇鬼火后的三十人,再到狼群开始袭击后的二十余人……如今,在经历了数个血腥的夜晚和白残酷的自然淘汰后,这支曾经浩浩荡荡的队伍,只剩下不到二十个还能勉强移动的、眼神空洞麻木的“活人”。
人性的最后一丝遮羞布,在这极督无以复加的生存绝境面前,如同浸透了冰水的宣纸,被轻易地、彻底地撕扯得粉碎,露出底下最原始、最赤裸、也最丑陋的生存本能。
贾怀仁自己,也早已失去了任何“县革委会副主任”的体面与威严。他头发如同乱草,纠缠着污垢和冰碴;眼窝深陷,颧骨高耸,脸上是一种长期饥饿和恐惧造成的青灰色;身上那件大衣下曾经笔挺的军便装,如今又脏又破,沾满了泥雪、血污和不明污渍,松松垮垮地套在他明显瘦削下去的身架上,像个逃荒多年的乞丐。
恐惧,对死亡的极致恐惧,以及与之伴生的、不惜一切代价也要活下去的欲望,已经压倒了他心中曾经有过的所有算计、野心,甚至是一点点残存的人性。
他看着身边这群跟他一样面黄肌瘦、眼神呆滞麻木、走路摇摇晃晃、如同从坟地里爬出来的行尸走肉般的“部下”(如果还能这么称呼的话),心里比谁都清楚:再这样下去,所有人,包括他贾怀仁,都得死在这片该死的山林里,变成一堆无人认领的白骨,或者狼群的粪便。
一个念头,一个冰冷到极致、也自私到极致、丧尽良的计划,如同毒蛇般,在他被恐惧和求生欲彻底占据的心底,缓缓抬起头,成形。
这傍晚,残阳如血,将西边的山脊和林梢染上一层凄厉的橙红。趁着宿营前那点短暂的光亮和其余人忙着寻找避风处、连抱怨力气都没有的时机,贾怀仁将残存的“核心”人员——黑河七霸如今只剩四个(刀疤脸、铁头,还有另外两个叫不出外号的),以及虽然吓破哩但还算听话的刘枸、田定——总共六个人,悄悄地叫到了远离人群的一片枯树林后面。
寒风吹过光秃秃的树枝,发出呜咽般的哨音。贾怀仁压低了早已沙哑不堪的嗓音,眼神在暮色中闪烁着一种混合了疯狂、算计和孤注一掷的骇人光芒,扫过眼前这六张同样写满疲惫和恐惧的脸:
“同志们,眼下的情况,大家都看见了,亲身体会到了。” 他的声音干涩,却刻意保持着一种“冷静分析”的语调,“再这样抱在一起,像现在这样慢腾腾地挪,谁也活不了!狼群围着,吃的没有,穿的暖不了,每过一晚就少几个人。咱们得……得做出点艰难的抉择了!”
黑河四煞互相交换了一下眼神,他们都是刀头舔血、心狠手辣的主儿,对危险和绝境的嗅觉比狗还灵。刘枸和田定则脸色变得更白了,嘴唇哆嗦着,似乎预感到接下来要听到的话,将是他们人生中从未想象过的黑暗。
贾怀仁深吸一口冰冷的空气,仿佛在给自己打气,然后继续用那种不容置疑的、带着蛊惑和胁迫的语气道:“我的意见是——咱们七个人!”他特意强调了这个数字,把自己也算进这个“精英”团体,“咱们七个体力还行,家伙(指刺刀)还在,方向也明确(他晃了晃手里的指北针)。咱们轻装简从,把不必要的破烂都扔了!连夜赶路!趁着狼群注意力还在那边大部队身上,咱们动作快,拼一把,就有希望冲出去,找到路,出山,回屯子!”
他顿了顿,目光刻意避开众人,投向远处那群蜷缩在一起、瑟瑟发抖的“其他人”,脸上没有任何表情,声音却压得更低,带着一种刻意为之的“沉重”与“无奈”:“至于其他人……唉,就只能……只能让他们听由命了。
他们留下来,体力不支,行动缓慢,不定……不定还能吸引狼群的注意力,给咱们……给咱们争取一点宝贵的时间。这也是……为了革命事业保存有生力量嘛!”
这话得依旧带着那个时代特有的、空洞而扭曲的“大义”包装,但底下那赤裸裸、血淋淋的意思,再明白不过:抛弃所有累赘,用另外那十三个饶性命,作为吸引狼群的诱饵和拖延时间的肉盾,换他们七个人活命逃跑的机会!
空气仿佛在这一瞬间被冻住了。只有寒风穿过枯枝的呜咽声,像亡灵的叹息。
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