月色溶溶，如牛乳般倾泻，将湖畔的景致笼罩在一片朦胧而静谧的银辉之郑湖光粼粼，倒映着碎钻般的星辰与那轮圆满的玉盘，仿佛另一个静谧的世界在水下沉睡。在这片远离尘世纷扰与血腥的宁静里，佐助抛出了一个看似简单、却又直指力量本源核心的问题。他没有看向身旁的大蛇丸，目光依旧沉静地落在眼前那片波光变幻的水面上，声音平静得如同这无风的夜湖：
“大蛇丸，以你对力量、对生命本质、对那些最终能屹立于忍界顶点、俯瞰众生的强者的研究和理解……你有没有想过，那些真正强大的人，无论是力量碾压众生的，还是意志坚不可摧的，他们身上……究竟有什么共同的特点呢？或者，是什么最根本的东西，将他们与庸碌者区分开来？”
大蛇丸闻言，那双金色的竖瞳骤然亮起，如同黑暗中点燃的两簇幽火。这个问题无疑精准地搔到了他毕生最痒处。他习惯性地伸出猩红的长舌，缓缓舔过略显干燥的嘴角，喉咙里发出一声轻微的、充满兴味的嘶鸣。他没有立刻回答，而是陷入了短暂的、深度的沉思。
他的大脑开始高速运转，将记忆库中那些曾被他研究、分析、畏惧或渴望过的历代强者的影像一一调取出来：如神只般开创木叶、驾驭木遁与尾兽的千手柱间；以一人之力抗衡整个忍界、将写轮眼推向神话的宇智波斑；将肉体锤炼至极致、拥影最强之矛与盾”的三代雷影；在忍界大战中留下“半神”威名的山椒鱼半藏……甚至，还有眼前这位神秘莫测、仿佛知晓一切却又超然一切的“佐助前辈”。
片刻后，大蛇丸尝试性地开始列举，声音带着研究者惯有的严谨与客观：
“如果从观察者的角度，我能想到很多表象上共通的、或者至少是频繁出现的特质……” 他扳着苍白的手指，如同清点标本，“比如，超越常理的聪慧与洞察力，能够穿透迷雾，看清事物最根本的联系与规律；比如，极致的冷静甚至冷酷的理性，能在生死一线的瞬间，排除情感干扰，做出最符合利益的、最有效率的判断；比如，近乎偏执的坚韧与毅力，能够忍受肉体与精神的极限痛苦，在漫长的孤独与黑暗中跋涉而不改其志；再比如，一种永不满足的、近乎贪婪的勤奋与探索欲，永不停止对力量、对知识、对更高境界的追求……”
他列举着这些在忍界历史症在强者传记里被反复提及和颂扬的词汇。然而，随着话语的继续，他那双闪烁着睿智光芒的蛇瞳中，困惑之色却越来越浓，眉头也微微蹙起，形成一个思考的纹路。
“可是……” 大蛇丸的声音不自觉地低了下去，带着一丝难以掩饰的困惑，以及一种对更深层真理的、近乎焦灼的探求欲，“又好像……都不对。或者，不完全对。”
他抬起头，望向无垠的星空，仿佛在向那些已逝的强者英魂发问。
“这些特质，或许是一些强大者在攀登过程中逐渐显现出来的，是他们身上闪耀的光环。但它们更像是‘强大’之后所附带产生的‘结果’，或者是攀登那座名为‘强大’的险峰时，为了存活和前进而不得不锻炼出的‘能力’与‘工具’。” 他的语气越来越肯定自己这个判断，“它们并非……驱动一个人从平凡走向非凡、从孱弱走向强大的那个最初的、最核心的、如同种子或发动机般的……本源动力。我们看到了参大树，描述了它的枝干、叶片、纹理，却没能找到那颗最初被埋下的、决定它必然成为参大树的‘种子’是什么。”
他将目光重新投向佐助的侧脸，那双金色的竖瞳中，此刻充满了毫不掩饰的、如同学徒面对导师般的渴求光芒，甚至带着一丝因触及自身认知边界而产生的兴奋颤栗：
“我穷尽一生，尝试过从查克拉的性质变化与形态组合、从身体器官的改造与基因的优化、从失传的秘术与古老的传尝甚至从虚无缥缈的命运与不可更改的血脉等无数角度，去拆解、去理解‘强大’的构成公式。但每一次，我总觉得自己像是在拼凑一张永远缺少最关键一块的拼图，或者隔着一层无法穿透的毛玻璃在观察本质……始终没有真正触碰到那个最核心、最本质的东西。”
他的身体微微前倾，语气郑重而充满期待：
“前辈既然在此刻、簇，问起这个问题，想必……您已经有了远超我理解的、更深刻的见解？我，洗耳恭听。”
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