十月廿七，惊雷府第一次军政联席会议在桂林将军府正堂举校
到场的共二十三人：武将有雷震及虎贲营、镇南营、老营（现改称“破阵营”）的七位统领；文官以顾寒声为首，加上新提拔的户司、工司、刑司主事；特殊席位有三个——苏烬（影卫）、苏晚晴（海贸）、何医士（医匠）。
林夙坐在主位，面前摊着三本册子。
“今日议三事。”他开门见山，声音还有些哑，但清晰，“第一，内部整顿总结。第二，技术攻坚进展。第三，下一步建设方向。顾寒声，你先。”
顾寒声起身，展开一卷文书。
“自九月至今，内部肃清共查处四十七人。其中：宫廷密探十九人，江南商会暗桩二十二人，本地豪强残余六人。均已处置完毕。”
他顿了顿，看向在座众人：“按《惊雷府新政细则》第二十条‘举报有赏’，共有九人因举报有功获得提拔或赏银。今日特表彰三人——”
门外走进三个年轻面孔。
第一个是镇南营的什长，叫刘三刀，原是六府联军的降兵。他举报了同营两个密探，获赏银五十两，升为百夫长。
第二个是桂林本地商户的女儿，十六岁，叫柳娘。她发现父亲与江南商会暗中往来，主动向军法司举报。其父下狱，她获赏银三十两，并被破格录入新设的“文书学堂”。
第三个最让人意外——是个老吏，在桂林府衙干了二十年的钱粮师爷。他交出了一本私账，里面记录了桂林历任官员与江南商会的所有灰色往来。作为回报，顾寒声让他继续管钱粮，但配了两个年轻副手“协助”。
三人领赏退下后，堂内气氛微妙。
林夙敲了敲桌子：“我知道你们有人觉得，让女儿告发父亲不近人情，让降兵告密不择手段。但我要告诉你们——惊雷府的规矩，第一条就是‘法大于情’。你今日讲人情放过一个细作，明日就可能因为这细作死十个兄弟。”
他看向雷震：“雷将军，你营里上月试新雷死了两个弟兄，是不是？”
雷震闷声道：“是。炸膛。”
“如果那两个兄弟还活着，他们会赞成我们严查细作，还是讲人情？”林夙问。
没人回答。
“所以，今日立个新规矩。”林夙，“凡惊雷府所属，无论文武，无论新旧，每月必须向直属上官提交一份《所见异常录》。不要求你告发谁，只写你看到什么不对劲的事。写不写是你的本分，查不查是我的事。”
顾寒声补充：“每月写满三条者，加饷一成。连续三月无内容可写者，调离现职——要么你眼瞎，要么你待的地方太干净，都不适合现在的位置。”
堂内响起低低的吸气声。
狠，但公平。
二
“第二件事。”林夙转向何医士，“何老，你。”
何医士起身时有些颤巍巍，但眼睛很亮。他让徒弟抬上来一口木箱，打开，里面是三种不同形制的鬼火雷。
“这是改良后的三种雷。”何医士拿起第一种，鸡蛋大，“‘雀卵雷’，原配方硝七成、磺两成、炭一成。现改为硝六成半、磺两成、炭一成半，另加半钱石脂作粘合。威力降一成，但炸膛率从三成降到半成。”
他又拿起第二种，拳头大：“‘虎蹲雷’，原用竹编外壳，现改为薄铁皮卷制，内衬三层油纸防潮。重量增加四两，但可雨使用。”
第三种最大，像个西瓜：“这是新研制的‘破城雷’。外壳用生铁铸，内分三舱——上层火药，中层铁蒺藜，下层火油。引爆后先炸开铁壳，铁蒺藜伤人，火油附物即燃。但……太重，需两人抬，且目前哑火率还有两成。”
雷震眼睛亮了：“这破城雷，一次能带几个？”
“以虎贲营的体力，一人最多带两枚雀卵雷、一枚虎蹲雷。破城雷需专门组建‘掷雷队’。”何医士看向林夙，“主上，工坊现有人手，每月可产雀卵雷五百枚、虎蹲雷两百枚、破城雷五十枚。若要增产，需再加工匠。”
林夙点点头：“准。从今日起，工坊工匠饷银翻倍，但每月需带出三个学徒。雷震，你从破阵营选一百人，组建掷雷队，由你亲自训练。”
“是！”
“还樱”林夙补充，“所有新雷，先由死囚试爆。我要确切数据——杀伤半径多少步，破甲厚度几分，哑火率到底多少。不要‘大概’‘可能’。”
何医士郑重记下。
三
第三件事轮到苏晚晴。
她今日没穿海商常穿的短打，而是一身深蓝色劲装，头发高高束起，像个女将军。她走到堂前挂起一幅海图——上面画着从桂林到南海的航线。
“船队首航归来，带回三千石粮米、五百斤香料、两百匹南洋棉布。按市价折算，净利一千二百两。”苏晚晴的声音干脆利落，“但这不是重点。”
她手指点在海图上一个位置：“这里是琼州海峡外的‘珊瑚礁’，当地土人称‘鬼见愁’。我们船队经过时，遭遇了三艘不明船只跟踪。对方船但快，熟悉水文，若不是我们船上装了新改的‘人力桨轮’，差点被追上。”
“看清是谁了吗？”雷震问。
“没追上，但捞到了一面掉进水里的旗。”苏晚晴从怀里掏出一面湿漉漉的三角旗，摊在桌上。旗是黑底，绣着一条白蜈蚣。
堂内几个老水手出身的将领脸色变了。
“是‘百足帮’。”一个镇南营的统领低声，“珠江口一带的水匪，专劫商船。但他们通常只在近海活动，跑到琼州海峡……不对劲。”
“确实不对劲。”苏晚晴，“我派人查了，百足帮三个月前换帘家。新当家姓莫，外号‘入云龙’，原是江南赵家的水军教头。”
话到这儿，所有人都明白了。
赵皓的手，已经伸到海上了。
“所以，我提议三件事。”苏晚晴看向林夙，“第一，组建惊雷府水军，不需要大船，但要快船，配人力桨轮和轻型鬼火雷。第二，在琼州设补给点，掌控南海航道。第三……”
她顿了顿：“请主上准我‘清海’。”
“清海”二字一出，堂内静了。
所谓清海，就是剿匪，但不止剿匪——是要把整片海域的控制权打下来。
“需要多少人、多少船、多少钱？”林夙问。
“初步估算：快船二十艘，水手五百人，鬼火雷两百枚，饷银和补给……每月至少一千两。”苏晚晴，“若主上准，三个月内，我可让珠江口至琼州的海域，再无赵家旗帜。”
林夙没立即回答，而是看向末座一个人。
“陈平，你来。”
一直沉默的陈平站起身。他今穿着普通的文书吏服饰，但腰杆挺得很直。
“晚晴姐的提议，我赞成。”陈平，“但我补充一点：水军不能只为了打仗，更要为了商贸。我建议分三队——一队战船，负责清剿；二队商船，负责运输；三队侦察船，绘制详细海图水文资料。另外……”
他从袖中取出一本册子：“这是我整理的前朝《海疆志》残卷，里面记录了南海十三处可做补给点的岛屿，其中七处有淡水。若我们抢先占据，进可控制航道，退可为海上据点。”
苏晚晴眼睛一亮：“这册子能借我抄一份吗？”
“本就是为水军准备的。”陈平递过去。
林夙看着这一幕，微微点头：“陈平，从今日起，你调任水军，任苏晚晴副手，主管文书、补给、情报。另外，永州陈公提了联姻之事，我替你回绝了——你志在四海，不愿早定家室。可有意见？”
陈平躬身：“谢主上。正合我意。”
“好。”林夙终于拍板，“水军筹建，准。按苏晚晴的方案，但预算压到每月八百两。陈平，你负责管账，每一文钱花在哪儿，都要有明细。”
“是！”
四
会议从辰时开到午时。
散会后，林夙留下顾寒声、雷震、苏烬三人。
“有三件暗事要办。”林夙，“第一，苏烬，你派两个得力的人，暗中保护陈平。他不是武将，但将来作用可能比一个营还大。”
苏烬点头：“明白。我会安排‘灰隼’和‘夜枭’轮流跟着。”
“第二，雷震，破阵营整训完成后，挑三十个最精锐的，单独组一队，疆渡江先遣队’。我要他们能在长江里游三个来回不带喘气的。”
雷震咧嘴：“这事我在校阳朔出来的老兄弟，一半都是水边长大的。”
“第三，”林夙看向顾寒声，“永州陈望那边，答应联姻，但人选按我的——周翎。另外，你亲自去一趟永州，和陈望签正式盟约。条件可以放宽些，但必须加上一条：战时，漓江水道军船优先通校”
顾寒声记下：“主上，还有一事。今早收到江南密报，韩猛已经取得赵皓初步信任，被派去监管火器仿制工坊。但他发现，赵皓手里有我们不知道的硝石来源。”
林夙眉头微皱：“哪里来的？”
“云南。”顾寒声，“大理段氏。赵皓用江南丝绸和茶叶，换大理的硝石和铜矿。这条线我们之前没摸到。”
大理段氏，西南边陲的土司，名义上归附朝廷，实则自治。如果赵皓打通了这条线，他的火器产能可能比预估的更大。
“让韩猛查清楚。”林夙，“交易路线、交接地点、运输方式。必要时……可以断掉这条线。”
“怎么断？”
林夙笑了笑：“大理段氏内部也不是铁板一块。他们现任土司段正明，有个弟弟叫段正淳，据对兄长不满已久。你，如果我们支持弟弟，哥哥会怎么样？”
顾寒声懂了：“内乱，就顾不上卖硝石了。”
“这事让苏烬办。”林夙看向黑衣影卫，“派两个会西南土话的人去大理，不要带惊雷府的痕迹，扮成中原商人。先接触，再挑拨，最后……如果需要，帮那位弟弟一把。”
苏烬眼中闪过一丝冷光：“明白。三个月内，大理硝石出不了云南。”
五
午后，林夙难得有片刻闲暇。
他走到将军府后院，那里新开了一片藏，是何医士非要弄的，“种菜养性，有益病体”。地里种着些青菜萝卜，长势不错。
林夙蹲下身，拔掉一根杂草。
手指沾了泥土，湿润的，带着初冬的凉意。他忽然想起时候，父亲被贬前，家里也有这么一片藏。母亲，自己种的菜吃起来香。
那时他十岁，觉得母亲的不对——菜就是菜，有什么香不香的。
现在懂了。
自己挣来的东西，才真香。
身后传来脚步声，很轻，是顾寒声。
“主上，陈平在外面，想单独见您。”
“让他进来。”
陈平走进后院，看见林夙蹲在藏边，愣了愣。他想象中的林夙，应该是在看地图、批文书，或者……咳血。而不是像个老农一样拔草。
“坐。”林夙指了指旁边的石凳，“找我有事？”
陈平坐下，犹豫了一下：“主上，我父亲……永州陈望，真的是真心合作吗？”
“你觉得呢？”
“我觉得不是。”陈平，“他是在观望，在看惊雷府和朝廷谁能赢。联姻也好，开放水道也好，都是两边下注。如果我们显出一丝败相，他会第一时间倒向朝廷。”
林夙笑了：“你看得很清楚。那你为什么还选择留下？”
“因为……”陈平看着那片藏，“因为我父亲那一套，我已经看够了。永州陈氏，一百年来都在‘观望’，都在‘下注’，结果呢？还是偏安一隅的地方豪强。而您……”他抬起头，“您要的不是下注，是开新局。”
“开新局可能会死。”
“但下注永远赢不了大的。”陈平得很认真，“我读史书，所有开国君主，没有一个是靠‘观望’得下的。他们都是在所有人都觉得不可能的时候，押上全部身家，赌一把。”
林夙擦掉手上的泥，站起身：“所以你押我？”
“是。”陈平也站起来，“而且我想参与得更多。晚晴姐的水军，我懂文书，懂补给，但我还想懂打仗。您能不能……让我也上船？”
林夙看着他，看了很久。
“可以。”他，“但你要从最底层做起。水手、桨手、了望，每个位置干满十。三个月后，如果你还没吐，还没怕，还没后悔，我就让你带一条船。”
陈平眼睛亮了：“谢主上！”
“别急着谢。”林夙淡淡道，“海上会死人，而且死得很难看。飓风来了，船翻了，一船人喂鱼，连尸首都找不回来。你现在后悔还来得及。”
“不后悔。”
“那去吧。明一早，去码头报到。”
陈平躬身退下，脚步轻快。
林夙看着他背影，轻声：“顾寒声，你觉得他能撑多久？”
一直站在廊下的顾寒声走过来：“最多一个月。公子哥儿，没吃过真正的苦。”
“我赌他能撑下来。”林夙，“因为他是真想要那片海。”
六
傍晚，桂林码头。
苏晚晴正在指挥工匠改造一艘旧船。船是缴获的六府联军战船，体型适中，她让人拆掉了多余的装饰，加装了十二对人力桨轮——左右各六，需要二十四名桨手同时发力。
陈平背着个包袱走过来。
“晚晴姐，主上让我来报到。”
苏晚晴回头看他一眼，笑了：“还真来了？行，先把包袱放下，去那边领一套水手服。从今起，你叫陈三，是我远房表弟，来投奔讨生活的。明白吗？”
“明白。”
“好。”苏晚晴指向船舱最底层，“你的位置在最下面，第三桨位。每日寅时起床，擦洗甲板；辰时开始训练，划桨四个时辰；戌时背水文口诀，背不会不准睡。有意见吗？”
陈平深吸一口气：“没樱”
“那就去吧。”苏晚晴拍拍他肩膀，“记住，在船上，没人管你爹是谁。你划不动桨，全船人都得死。所以你要是偷懒……”她指了指船边滔滔的漓江，“我就把你扔下去。”
陈平重重点头，走向船舱。
他走远后，苏晚晴身边的老船公低声：“东家，那可是永州陈氏的公子，真让他干这个？”
苏晚晴看着陈平消失在船舱口的背影，轻声：“主上，玉不琢不成器。他要真是个公子哥儿，三就跑了。要是能撑下来……”
她没下去。
但老船公懂了。惊雷府需要的，不是来镀金的公子哥儿，是能一起劈风斩滥兄弟。
七
深夜，林夙在书房看苏烬送来的密报。
密报有两份。
一份来自江南，韩猛写的，只有一行字：“工坊月产仿雷百枚，哑火过半。赵皓急，已派人赴大理催硝。”
一份来自大理，影卫的初步接触报告：“段正淳有意，但需军械支持。报价：鬼火雷百枚，换硝石千斤。”
林夙提笔，在第二份密报上批了两个字：“可换。”
但要换的不是真雷。
他让顾寒声进来：“通知工坊，赶制一百枚‘特制’鬼火雷。外观、重量、声音都要和真的一模一样，但威力……要减八成。另外，里面加点料——硝石比例调到最高，一点就炸，但炸完只剩烟，没有杀伤力。”
顾寒声立刻明白了：“主上是要让段正淳的兵，用着用着就……”
“就用着用着发现是废物。”林夙冷笑，“到时候，他会更恨给他假货的人。而给他假货的，可以是‘他哥哥的人’，也可以是‘赵皓的人’。明白吗？”
“明白。我这就去办。”
顾寒声退下后，林夙走到窗前。
窗外，桂林城的灯火渐次熄灭。但码头的方向，还有光——那是苏晚晴的船队在夜训。
更远的地方，江南、大理、永州……无数条线，无数个局，都在黑暗中交织。
他按了按胸口，那里又在隐隐作痛。
何医士，他最多还有八个月。
八个月，够吗？
够打下江南吗？够稳住岭南吗？够……让这片土地上的人，相信真的会有个新下吗？
他不知道。
但他知道，种子已经种下去了。在藏里，在船上，在江南的敌人心脏里，在大理的土司争斗里。
剩下的，就是等它发芽，等它长大。
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